“你父亲？”
“对，”宋烟扶住小桌，强撑着坐直身子，“谢少侠，烦请你将我父亲放出来。他……有话要说。”
谢元掏出玉佩，玉扇轻挥，覆于玉佩上的灵力收回扇中。。
霎时间，玉佩黑气暴涨，直扑面色苍白的宋烟。
那黑气触及到宋烟的身体，尽数没入她体内。
宋烟浑身一颤，扶住桌沿的手指骤然收紧，喉间溢出一声低抑的闷哼，随即身子一软，向后倒去。
“宋姑娘！”
二人见她骤然昏厥，齐声惊呼，却见她已毫无反应。
宋烟再度陷入昏迷，，正与那日自玄云门出发时昏迷不醒的情状一般无二。
“她并无大碍。。”
一个中年男子的声音忽自宋烟身旁响起。
二人一惊，环顾四周，却不见人影。
“不必寻了。”那声音再度开口，同时宋烟原先所坐的位置上空，一团黑雾缓缓凝聚，“我在此处。”
黑雾翻涌聚散，渐渐凝成一团模糊的阴影，隐约可见其中人脸的轮廓。
那面容并未朝向谢沈二人，而是静静凝视倒在地上的宋烟，良久未动。
沈灼蓦地醒悟：“你是宋烟的父亲？宋家家主？”
模糊的人脸这才缓缓转向发声的沈灼：“正是。”
“这究竟是怎么回事？”谢元玉扇横在身前，紧盯着那团黑雾，“宋姑娘为何再度昏迷？”
黑影的声音沉了下去：“……我我无意伤害烟儿。只是残魂虚弱，离了玉佩难以存续，更无法交谈，唯有借烟儿几分生气，方能现身片刻。”
“所以方才宋姑娘说您有话要讲，是何事？”
一闻此言，黑雾骤然剧烈翻涌，其中的人脸轮廓也随之扭曲变形。
“报仇……去找凶手……报仇……”
谢元玉扇微扬，扇缘隐有白光流转：“又怎么了？”
“怕是宋家主的残魂受刺激了，”沈灼上前一步，声音放缓，“宋家主？可还听得见我说话？我们必会为你查明真凶，但此刻还请你定住心神，莫让怨念吞噬残魂。”
沈灼温和的语调似有安抚之效，那狂乱晃动的黑雾渐渐平复几分，只是边缘仍有黑气如丝缕般逸散。
“我……控制不住……”中年男子的声音断断续续地响起，“复仇……凶手……就在附近……”
此言一出，二人神色顿凛。
沈灼抬手掀开车窗布帘，谨慎向外望去。
马车正行至荒野中途，四周旷寂，并无半个人影。
外间既无踪迹，车厢之内更无藏身可能。
沈灼收回视线，凝声道：“宋家主，何出此言？”
黑雾微颤，旋即复稳：“我感应到凶手的灵力……与那夜屠我宋家满门之剑上的气息，如出一辙。”
灵力？
沈灼目光落向桌案，当即拿起案上符纸：“你所指的，可是这符纸上的灵力？”
黑雾登时狰狞暴涨：“正是！就是这道灵力！与我宋家血夜中所感一模一样！”
“宋家主的意思是……你能感知到凶手的灵力痕迹？”
“能！这道灵力……正是我这缕残魂苟存至今的唯一执念！”
沈灼心中一个念头闪过。
只要凶手出现在一定范围内，宋家主就能有所感应，这无疑是指向真凶最直接的罗盘。
他想了想又道：“宋家主，不借助宋姑娘的身体，你能感知那股灵力吗？”
“并非如此。即便在玉佩中，我亦能操控怨气。只是如今怨气已生异变，我难以完全压制”
“我明白了。”沈灼心中已有计较，“宋家主，若我有办法暂抑怨气，你可愿助我们追踪凶手？”
黑雾剧烈波动：“只要能报仇，万死不辞！”
“沈道友有何良策？”谢元问道。
“至阴之血可暂镇魔气。”沈灼咬破手指，将一滴血珠滴落玉佩。
血珠触及玉身的刹那，墨色玉佩倏然一亮，旋即黯淡，那滴血竟被彻底吸纳。
“有用！” 宋家主一声低呼，黑气顿时自宋烟体内倒流，尽数归入玉佩，重新凝于玉佩上方盘旋。
沈灼紧盯黑雾，将符纸稍移方位：“宋家主，现在可能感知灵力的来源方向？”
只见黑雾中分出一缕细丝，悄然探向符纸。
沈灼与谢元对视一眼。
此法可行！
二人不再耽搁，驾起马车全速返回玄云门。
一入山门，沈灼便借为由谢元引路之名，将诸峰尽数踏遍。
可玉佩始终毫无反应。
回到院中，谢元伸手轻戳玉佩上的黑气：“这玉佩该不会是失灵了吧？怎会全无动静？”
玉佩似被此言激怒，顿时喷出一股黑气，将他的手指缠得严严实实，宛若抗议。
沈灼抱臂环视玄云群峰：“也可能凶手尚未归来。”
“有理，”谢元甩手挣脱黑气，“我们这般漫无目的走遍各峰，确实如同大海捞针。”
沈灼叹了口气：“今日暂且到这，先回去歇息，明日我再打探消息。”
既定初步计划，二人正欲各自回房。
走在前面的谢元忽然脚步一顿，回头瞥向院外。
谢元白玉扇一展，笑道：“看来有只偷听墙角的小老鼠。”
话音未落，一道白光疾射而出，院外随即传来“哎呦”一声痛呼。
二人闪身至院外，只见一个瘦小少年跌坐在地，捂着额头，满脸惊惶。
正是之前跟在霍麒身后的那个小跟班。
小师弟见他们出来，吓得手脚并用向后缩去。
谢元玉扇轻点，一道灵力精准落在他手边地面，震得少年浑身一颤，再不敢动弹。
“我、我、我只是路过！”
“路过？”沈灼蹲下身，直视他写满恐惧的双眼，“这上面已是死路，你要往哪儿去？”
“我、我……”师弟冷汗涔涔，支支吾吾说不出话。
“那便不是路过了。”沈灼轻笑起身，“是霍麒让你来探听我们是否回来了吧？”
少年浑身一抖，急声否认：“不是霍师兄！是我自己……”
“当真？”
“真、真的……”少年声音渐弱，却仍带着几分倔强。
沈灼端详这胆小如鼠的少年，忽而摇头：“你怎会与霍麒厮混？我看你也不像贪图蝇头小利之人。”
这话似戳中痛处，小师弟眼圈一红，咬唇不语。
“你应当清楚霍麒所作所为绝非正道。他有叔父庇护，你呢？”沈灼语气转沉，“若他日东窗事发，推你顶罪，逐出师门都是轻的，届时你可能分辨？”
“我……”小师弟声音哽咽，“我爹欠了霍家债，霍家见我有些仙缘，便将我买来送进玄云门给霍师兄当小厮，替他跑腿望风……”
“身不由己，确实可怜。”谢元在沈灼身后轻叹。
小师弟一怔，似未料到二人语气中竟透出几分同情。
谁知沈灼话锋一转：“可怜归可怜，但助纣为虐，也是罪。”
小师弟下意识反驳：“我没……”
沈灼截断他的话：“霍麒那些勾当，哪件少得了你通风报信？若真追究起来，你以为能脱得了干系？”
小师弟瞳孔骤缩，想摇头却如鲠在喉，半个字也吐不出来。
“你也知道玄云门规森严，”沈灼步步紧逼，“掌门或许会包庇他，但你猜裴川师兄会放过你吗？”
小师弟憋了半晌，此时“哇”地一声哭了出来。
“我、我也知道他做得不对……可我有什么办法？我的卖身契还捏在霍家手里……”
成了。
沈灼心中一定，面上却换上温和神色，重新蹲下身来。
他取出一方素帕，轻轻拭去小师弟脸上的泪水，柔声问道：“那你心里是怎么想的？”
“我、我……”
小师弟抽噎着抬头，恍惚间觉得沈灼竟是世上唯一站在他这边的人。
他又抽泣几声，带着浓重鼻音道：“……我不想再帮霍师兄做坏事了。”
沈灼拍了拍他的肩：“我有个办法能让你摆脱霍麒，可愿一听？”
小师弟怯生生看向沈灼的眼睛：“……想。”
沈灼凑近他耳语数句。
话音刚落，小师弟脸上又浮现恐惧之色：“这、这不太好吧！”
“那你想一辈子做霍麒的帮凶吗？”
这句话让小师弟再度动摇：“我……那我再想想……”
沈灼温声宽慰道：“无妨，你回去好好考虑。”
小师弟止住哭泣，用袖子胡乱抹了把脸，站起身时才到沈灼胸口。
到底还是个孩子。沈灼暗叹。
“之后若你还想留在玄云门，我可请裴川师兄将你调离霍麒身边，给你一个真正做玄云门弟子的机会。”
小师弟重重点头：“好。”
待他要离开时，沈灼忽然唤住他。
小师弟心头一紧，以为又生变故。
不料沈灼问道：“对了，你叫什么名字？”
“我叫杨绒。”
“原来是杨师弟，”沈灼点了点头，顺口问道，“杨师弟可知近日门中谁曾出远门？”
“我整日跟着霍师兄，不曾留意，”杨绒想了想又道，“不过前些日子霍师叔来找过他，说要出门一趟，嘱咐霍师兄莫要惹事。”
竟真是霍隐之？
沈灼面上分毫不显：“那你可知他去向？可曾回来？”
“这就不清楚了”
见问不出更多，沈灼便让他离去。
一回头，正对上谢元含笑的双目。
谢元摇着扇子，啧啧两声：“软硬兼施，威逼利诱，沈道友真是好手段。”
沈灼面无表情地整理衣袖：“谬赞。不过是杨师弟年纪尚小，心性纯良不坏，容易说通罢了。”
谢元随他走进院子，好奇道：“我倒是好奇，你方才与他说了什么悄悄话？”
沈灼走到房门口，这才回头对谢元道，
“暂且保密。”