沈灼被那微凉的扇面猝不及防抵住嘴唇，动作瞬间僵住。
他眼中掠过清晰的错愕，还掺杂着一丝计划落空的懊恼。
……唉，看这个氛围，以为能得逞。
可惜了那1%的修为奖励。
沈灼猛地向后退了一步，面无表情地开始收拾桌上吃完的碗筷，只是动作幅度格外地大，瓷碗相碰发出连串清脆的撞击声。
“面也吃完了，谢道友自便。”他丢下这句话，端着碗筷快步走向厨房，留给谢元一个绷得笔直的背影。
他将碗筷放进水盆，并没有立刻清洗，而是靠在灶台边，竖着耳朵听外面的动静。
过了一会儿，他忍不住探出半个头，透过门缝往外看。
却见谢元仍悠哉地坐在院中石凳上，不紧不慢摇着扇子，目光似有似无地掠过厨房的方向。
沈灼立刻缩回头，打定主意今晚就守在厨房。
只要谢元还在院子里，他就不出去。
整整一晚，沈灼都避着谢元走。
谢元失笑，心情颇佳地摇着扇子回到了自己的客房。
一夜好眠。
第二日一早，天刚蒙蒙亮，沈灼睁开眼。
院落寂静，谢元的房门紧闭，显然还未起身。
沈灼换上一件新的玄云门道袍，不再耽搁，径直前去拜见师父。
清晨路上并没有什么人，一路无人拦路挑衅，沈灼畅通无阻地抵达掌门峰，完成这迟来的拜见。
就在他踏上通往主峰最后一段石阶时，一个男子匆匆从他的身边经过。
来人并非弟子打扮，而是一位眼神锐利的中年男子，周身透着沉稳的冷峻气息，路过沈灼时，那人瞥来一眼。
沈灼只觉这目光并不友善，待仔细看清对方面容，不由得一怔。
他认得这张脸，上辈子在玄云门所住时，上一世在玄云门居住时，此人常受裴川之托，为他送来各类丹药与日用所需。
若未记错，他应是门中负责后勤杂务的一名修士，虽修为不高，但为人细致可靠，颇得信任。
上一世，这人对他态度始终周到和善，每次都会细心询问是否另有需求。
这一世不知原身与他之间发生过什么，对方看来的眼神中竟带着毫不掩饰的审视。
那人并未停留，径直拾级而上。
沈灼也未多想，继续向山顶行去。
踏上最后一级石阶，清晨的山风吹得他衣摆飞起。
掌门云清真人并未在殿内，而是如往常一般，静坐于殿外平台的一方青石之上，面向云海，吐纳调息。
沈灼正欲上前行礼，目光却蓦地一顿，落在清虚真人稍后的位置。
方才在山阶上与他擦肩而过的那位中年男子，此时正垂手静立。
一个掌管杂务的修士，竟能在掌门身旁有一席之地？
沈灼压下心中讶异，稳步上前，对着平台上的身影躬身行礼，声音清朗，
“弟子沈灼，拜见师尊。奉命外出归来，特来向师尊复命。”
云清真人缓缓睁开双眼，目光温润平和，道：“嗯，回来便好，简府之事，川儿已简略传讯于我，你们处理得尚可，未曾堕我玄云门声威。”
沈灼应答：“弟子愚钝，未能尽善尽美，全靠裴师兄主持大局。”
“知晓谦逊，便好。”
云清真人微微颔首，并未多问细节，语气一如既往的平淡，听不出太多情绪。
恰在此时，身后石阶方向传来一阵略显急促的脚步声。
沈灼回头，见来者是霍麒。
他穿了一身与沈灼身上相同的玄云门弟子服饰，只是手腕处似乎还有些不自然的微肿，被他用宽大的袖口遮掩了大概。
他先恭敬地朝着云清真人参拜：“弟子霍麒，拜见掌门。”
起身后，他站到那个中年男子身旁，语气中带着明显的亲近：“叔父，您也在此。”
叔父？
沈灼没想到，先前霍麒频频提到的叔父，正是这个中年男子。
那个中年男子对着霍麒微微点头。
而霍麒的目光却越过自家叔父，带着毫不掩饰的得意，朝沈灼投来一瞥挑衅。
平台上的气氛随着霍麒的到来和那一声“叔父”，瞬间变得微妙起来。
云清真人仿佛未觉其间暗流涌动，只淡淡道：“小灼。”
沈灼虽不解其意，仍躬身应道：“弟子在。”
却万万没想到，回应他的竟是云清真人一声陡然转厉的喝令，
“跪下。”
这声音如平地惊雷，瞬间打破了清晨峰顶的祥和。
沈灼猛地抬头，见云清真人面色沉肃，绝非说笑。
师尊之名不可违，他眼角余光扫过一旁几乎压不住嘴角笑意的霍麒，心中已明了七八分，终究还是依言跪下。
双膝落于冰冷石板上，发出沉闷一响。
“师尊，”沈灼脊背挺得笔直，目光清亮望向端坐上方的云清真人，声音不卑不亢道，“弟子不知何罪之有。”
云清真人凝视下方眼神坦荡的弟子，默然片刻，周身那无形的威压稍敛，但气氛依旧沉重。
他并未直接回答，反而是转向了身后的中年男子，“隐之，你方才说，小灼昨日归山途中，不顾同门之谊，出手重伤霍麒手腕，险些毁其道基是吗？”
身后被他喊作“隐之”的中年男子点头承认：“是。”
沈灼正欲开口辩解，云清真人却并未给他机会，不容置疑地定夺道：
“霍麒也是我玄云门内弟子，纵有不是，当由戒堂长辈处置，而非由你私下动用重手，无论如何，同门相争，致其受伤，便是你的过错。”
掌门一语，已将此事定性，罪责全然归于沈灼一身。
此情此景，已不容他当面争辩，沈灼只得应下，
“……是，弟子知错。”
云清真人见小徒弟乖乖认错，语气缓和了三分，抬手微摆：“念你初犯，且简府一事亦有微功，便罚你在院中禁足三日，静思己过，未经允许，不得踏出半步。”
禁足三日？
此话一出，几人皆是一愣。
这惩罚实在不重，与其说是惩罚，更像是象征性的警告一下。
云云清真人用意明显，他无意插手小辈间的摩擦，只是霍麒既搬出了其叔父，他总得给霍隐之几分薄面。
旁人皆看得明白，唯独霍麒未必甘心。
他原以为请动叔父出面，至少能让沈灼挨上几记戒鞭，一听这轻飘飘的处罚顿时急了，忍不住上前一步，
“掌门！他昨日可是……”
“嗯？”云清真人只是瞥了他一眼，瞬间将霍麒没说出口的话堵了回去，卡在喉咙里不敢发声。
他踉跄着后退两步，被身旁的霍隐之不动声色地扶住。
霍隐之按住侄子的肩膀，微微摇头示意他不可造次，随即垂首恭声道：
“掌门处置公允，隐之并无异议。”
“嗯，”云清真人的目光依然落在他旁边的霍麒身上，“有些事我睁一只眼闭一只眼，但身为玄云门弟子，也当时刻谨守分寸。”
云清真人这才收回目光，悠悠问道：“小灼，你说是吧？”
沈灼自然知道这话意有所指，真正要敲打的并非自己，他跪在石板上立刻应下：“是，弟子知错，甘愿领罚。”
“好，这才是为师的好徒儿，地上凉，快起来吧。”
空气中紧绷的气氛骤然松懈，沈灼依言站起身，膝盖处还残留石板地冰凉触感。
“好了，都散了吧。”云清真人挥了挥手，重新阖上双眼，顷刻间便将方才的纷扰隔绝在外，复归沉静。
头上的重压消失，霍麒恶狠狠地瞪向起身的沈灼，不甘地低声抱怨：“区区三日禁闭，也太便宜他了……”
“麒儿！”霍隐之欲拦，但终究是慢了一步，耐不住霍麒话已出口。
这充满怨怼的嘀咕，在刚刚平息下来的峰顶显得格外刺耳。
沈灼不由多看了霍麒两眼。
他早知道这位师弟脑子不甚灵光，却没想到竟能蠢到这般地步。
掌门已经给足了霍隐之面子，没想到他还非要出声。
已重新入定的云清真人眉头微皱，虽未睁眼，但平和的气息直接消散。
他闭着眼，缓声问道：“那依你之见，该当如何。”
见掌门询问自己的意见，霍麒顿时来了精神，兴冲冲道：“那自然是把这废物拖去戒堂，结结实实挨几鞭子……唔。”
话未说完，竟被其叔父死死捂住了嘴。
麒不满地挣扎，却发觉霍隐之此番用了狠劲，勒得他几乎喘不过气。
霍隐之对着云清真人依旧闭眼的背影，语气中带着请罪之意：“掌门，麒儿年轻气盛，伤势未愈这才口不择言，还请掌门恕罪。”
“你既然知道，空闲的时候就当该管教一下你这这小侄，”云清真人仍未睁眼，“若他执意要罚小灼，待川儿归来过问此事，老夫可就管不了这些小辈之间的纠葛了。”
一听掌门提及裴川，霍麒下意识缩了缩脖子，立刻安静下来。
裴川不仅是云清真人最器重的弟子，更是内定的下任掌门，门中事务多由其执掌。
若非裴川常年在外奔波，以其对沈灼的回护之心，哪容得下霍麒倚仗叔父之势在门内兴风作浪、屡屡构陷沈灼。
霍隐之亦深知裴川对沈灼的袒护，连声道：“三日禁闭已是公允，麒儿绝无异议。”
“罢了，我也乏了，都退下吧。”
我以为我在大润发杀了十年的鱼，心已经和我的杀鱼刀一样冷了，但是我看着无人点收藏，冰冷的泪划过我的脸颊，原来这世间还有可以伤害我的东西！
作者有话说
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第20章 第二十章 掌门