“啧，”舒景荣用只有两人能听到的声音轻嗤一声，“看，那位就是艾莉森·冯·奥斯滕，冯·奥斯滕侯爵家的掌上明珠，特凯安陛下登基前呼声最高的准皇后人选之一……当然，现在只是陛下的表妹兼狂热崇拜者。”他嘴角勾起一个玩味的弧度，“看来首席小姐你这身行头，让某些人心头不痛快了。”
舒安抿了抿唇，努力忽略那道如芒在背的目光。她知道冯·奥斯滕家族的分量，在奥科罗森帝国仅次于皇室和镇国公府。她不想惹麻烦，只想尽快走到祖父母身边。她微微侧过脸，打算装作没看见。
就在这时，宴会厅入口处似乎传来一阵极其细微的骚动。那骚动并非喧哗，而是一种气场上的微妙变化，如同平静的湖面投入了一颗石子，涟漪迅速扩散。交谈的声音低了下去，许多人的目光，包括艾莉森·冯·奥斯滕，都不由自主地被吸引过去。
舒安也下意识地顺着众人的视线望去。
拱门处，新的宾客刚刚抵达。为首那人身量极高，穿着一身剪裁完美、没有任何多余装饰的深黑色立领礼服，面料是帝国特产的“暗物质绒”，在星穹的光线下呈现出一种吞噬光线的深邃感。他步伐沉稳，每一步都带着一种权柄煅就的、不容置疑的力量感。银灰色的头发一丝不苟地向后梳拢，露出饱满光洁的额头和一张轮廓分明、堪称完美的侧脸。鼻梁高挺，薄唇抿成一条冷淡的直线。最令人心悸的是他那双眼睛，即使在如此璀璨的光线下，也如同两颗淬炼于极寒深渊的黑曜石，深邃、冰冷，仿佛能洞穿一切浮华表象，直抵核心。
他身边没有簇拥的随从，只有一位同样穿着深色礼服、气质精干的中年人落后半步跟随。他们的出现，让周围那些衣着华丽的贵族们不由自主地微微向两侧让开些许通道。
是陈砚曦。镇国公府陈氏现任执行董事，特凯安帝王的亲外甥。
舒安几乎瞬间就确认了他的身份。那股无形的、带着铁与血味道的压力，即使隔了半个大厅，也清晰地传递过来。她甚至能感觉到身边舒景荣的呼吸都停滞了一瞬。
陈砚曦的目光并未在入口处过多停留，似乎对成为焦点早已习以为常。他径直向宴会厅深处走去，步履从容不迫。然而，就在他即将穿过人群，走向皇室核心圈所在的高台方向时，他那双黑曜石般的眼睛，毫无预兆地、精准地穿透了层层叠叠的人影，落在了舒安身上。
那目光并非一掠而过。它停顿了。
时间仿佛在那一瞬被无限拉长。喧嚣的星际交响乐、鼎沸的人声、头顶星云的旋转、脚下星图的流淌……一切都成了模糊而遥远的背景音。整个世界仿佛被压缩成一条无形的通道，连接着拱门与舒安站立的位置。
那双深邃冰冷的眼睛里，清晰地映出了她穿着星轨礼服的身影，以及她脸上还未来得及完全敛去的、因那审视目光而残留的一丝不自在。
舒安感觉自己像被某种无形的力量钉在了原地，指尖瞬间冰凉，连呼吸都忘了。她看到陈砚曦的目光，极快地扫过她裙身上流动的星图，又在她颈间那条温润的月光石项链上停留了一瞬，最后，重新落回她的脸上。那目光里没有惊艳，没有好奇，只有一种纯粹的、不带感情的审视和评估，像是在鉴定一件物品的价值，或者分析一个突然出现在精密星图上的未知变量。
然后，他极其轻微地、几乎难以察觉地挑了一下眉梢。那细微的动作转瞬即逝，快得让舒安几乎以为是自己的错觉。接着，那双眼睛里的审视迅速褪去，恢复了那种深不见底的平静。他不再看她，仿佛刚才那短暂的交汇从未发生，步伐没有丝毫停顿，继续沉稳地向前走去，很快融入人群深处，走向高台的方向。
直到那道压迫感十足的身影消失在视野里，舒安才猛地吸了一口气，心脏在胸腔里疯狂地擂动，几乎要撞出来。后背甚至渗出了一层薄汗，贴着冰凉华丽的礼服布料，带来一阵战栗。
“呼……”旁边的舒景荣也长长地吁出一口气，声音带着劫后余生的虚脱感，“我的天……那就是陈砚曦？难怪大哥每次提到他都一副牙疼的表情。这气场……简直像个人形黑洞，看一眼都怕被吸进去碾碎。”他心有余悸地拍了拍胸口，转头看向舒安，发现她脸色有些发白，“喂，你没事吧？被冻着了？”
舒安摇了摇头，勉强扯出一个笑容：“没……没事。”她端起旁边侍应生托盘上的一杯冰镇气泡酒，冰凉的液体滑入喉咙，才稍稍压下那股心悸。然而，陈砚曦那双冰冷的、评估物品般的眼神，却如同烙印般刻在了她的脑海里。她下意识地抬起手，指尖轻轻触碰了一下颈间的月光石项链，仿佛想汲取一丝奶奶所说的温润力量。
高台上，皇室成员开始陆续现身。当特凯安·汉诺威大帝携皇后谈雅棠出现在最高处时，整个星穹殿爆发出雷鸣般的掌声和恭敬的致礼。舒安随着众人行礼，目光却不由自主地再次飘向高台一侧。陈砚曦就站在特凯安帝王下首不远处，位置极其显要。他微微垂首听着帝王简短的致辞，侧脸线条冷硬，如同雕塑。
宴会进入自由交流阶段。舒缓的音乐再次流淌开来，气氛变得轻松了一些。舒安努力融入祖父母所在的圈子，听着那些关于星际贸易、新发现星门、边境星域局势的交谈，尽量让自己显得不那么格格不入。舒景荣倒是如鱼得水，很快就和几个年纪相仿的贵族子弟聊起了最新款的星际穿梭艇引擎。
就在舒安感觉自己的脸快要因为保持微笑而僵硬时，封芳岚轻轻拍了拍她的手背，示意她看向侧前方。
巴夫歌达亲王妃正微笑着向她们走来。亲王妃保养得宜，笑容温和，但眼神深处透着属于皇室成员的锐利。她身边，竟然跟着刚刚入场的陈砚曦。他落后亲王妃半步，姿态恭敬，但那份沉凝的气场并未减弱分毫。