雨势浩大，战马踏破水镜，镜花乍起，寒风呼啸，如利刃刺骨，零星几人向城中赶去。
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“三年宴”药铺后院。
草药的味道弥漫四周。屋檐底下，薪柴发亮，竹制摇椅嘎吱作响。
“天转凉了，也不知道山上怎么样了……”摇椅上少年的声音稚嫩，带着未谙世事的傲气
不巧，一阵踏马声由远处传来，打扰了宁尚溪的思念家乡的心情。
声音似乎在附近渐渐停下，宁尚溪刚想起身离开，门就在这时被人大力踹开。
躺在摇椅上与一群人对视片刻，宁尚溪莫名其妙笑了一下：“有事？”
为首的男人上前，黑色的袍子遮住大半张脸，在动作时，即便幅度很小，但甲胄间的摩擦声在寂静的夜晚却无比清晰：“旧朝奸细，奉命捉拿。”
没等那人说完，宁尚溪早就转身一溜烟跃出院子，速度极快。那群“官兵”在片刻愣神后迅速反应过来赶紧追上去。
男人站在原地缓缓侧首，看向宁尚溪出逃的方向，出声询问：“先生，他真是长明楼的掌事之一？看起来不过十五六岁的年纪。”
一道身影从暗处走出，衣着光鲜，只看一眼便知道此人的来历并不小，说话口气也实在算不上和善：“抓住来问问不就知道了？”
“……弟子只是觉得，他不应该浪费我们的时间，陛下的耐心等待不起。”
身影发笑，态度傲慢，像是对“陛下”这个人并不在乎：“怎么会？行了，你只管去抓人，记住不要打搅到别人休息就行。”
“知道了。”男人习惯了这样的对话，并没有任何不满。
宁尚溪毕竟年纪小，对着一群久经沙场的士兵毫无优势，只能任由他们缩短距离。于瞬息之间追上的黑衣男人，在这时拔出森白的利剑，以破空之势袭来。
因为距离太近，宁尚溪只能用身体硬生生接下。剑没有阻碍地刺穿他的血肉，染红了烟灰色衣裳。
宁尚溪捂着伤口退后几步，红得发亮的血从指缝流出来，一路向下，直到渗进泥土里消失不见。
“还在等什么？绑好了带回去。”黑衣男人收剑回鞘，平淡如水的外表下，是不可忤逆的威严。
“萧拂生，你怎么不就地斩杀我啊？”
宁尚溪轻描淡写，几乎是连表情都没有地问出这句话时，在场的所有人都以为他疯了，这是干什么？嫌死得不够早？
萧拂生闻言微微愣住，士兵公事公办地上前把宁尚溪结结实实捆了起来，他也不反抗，就安静地看着萧拂生。
半晌回神，萧拂生在他平静地甚至有些可怕的目光中果断转身：“带走。”
回程的马车略显高调，宁尚溪的眼神停留，熟悉的声音在身边响起
“凭君，我们多久没见了？”
宁尚溪在说话声中闭上眼睛，这声音熟悉得很，现在他连听都不想听到：“方来都，你怎么跑地上来了？”
方来都的笑声传入耳中，光是听着就让人不爽：“那还不是为了你的事？”
“我要求的？”宁尚溪终于肯睁开眼睛看方来都，语气却没有好到哪里去。
方来都没和他多费口舌，伸手把他推进马车，在吩咐完萧拂生后也跟着坐了进去。
“去哪？”宁尚溪直接开口问道
方来都还在不紧不慢地调整坐姿，眼睛上下观察着他，半晌才反问道：“你怎么这时候跑下山来了？还受伤了？”
宁尚溪回视他，有这么一瞬间方来都觉得自己被鄙视了。
“下个山而已，你们这么紧张，是因为旧朝的事？”宁尚溪没有回答他的问题，反问道。
“不过我很好奇，长明楼的情报四通八达，我翻遍了所有，关于旧朝的事就只有……”宁尚溪还没来得及说出口，马车外的萧拂生就打断了他们之间的对话。
“先生，长公主派人来传话，说是让您和……这位公子进宫”萧拂生的声音低沉，似没有感情一般执行任务。
宁尚溪看了方来都一眼，没有多说什么，只是在看向他的时候对口型骂人。
方来都对此表示非常无辜：“我怎么知道他们发什么疯，想一出是一出。”
本来他们说是不让宁尚溪在山下到处乱窜，遇见旧朝的人，才骗萧拂生来抓人的，来这一出，是又想让他见了？
“去吧，你不是想知道你的另一个父亲是谁吗？”方来都这句话来得突然，宁尚溪心头一震，张着嘴好半天说不出话，就好像是一直藏匿着的东西被人发现时的茫然无措。
宁尚溪的眼睛又一次看向方来都，只是这一次认真又带有这个年纪的幼稚：“你不要骗我。”
“骗不骗你不是我的事，但我能跟你保证一定会和这件事有关。”方来都收起平时的张扬个性，终于罕见地有了长辈的样子。
不久，马车缓慢停下，掀开车帘，矗立的庞大建筑群出现在眼中，宁尚溪下车都没抬头看一眼，直直向宫门走去。
萧拂生跟着方来都，眼神却一直停留在宁尚溪身上，语气里强压着好奇：“先生，凭君是他的名？”
方来都低声轻笑两声：“不是不是，这是他的乳名，亲近的人都知道，可能因为你和他不太熟悉，你误会了。”
走在前面的宁尚溪脚步稍顿，看样子是听到两人的交谈声了，但并没有打断他们的交流，毕竟背后说一两句话，又不会怎么样。
他们一行人没有先去紫宸殿面见皇帝，而是去长乐宫也就是长公主藤东式的寝宫。
长乐宫华丽奢靡，一砖一瓦都泛着金光，连民间少见的丝绸，在这只是占多数的装饰。
方来都上前和女官说明来意，她没有任何迟疑躬身让他们三人入殿。
繁华宫殿内，藤东式侧身斜靠在紫檀木榻上，身边的贴身宫女低着头，模样、声音尽现恭敬：“殿下，人来了。”
藤东式抬头略带审视的意味看向三人，明明是个仰视的动作，却感觉有种被高山包围的压迫。
“方来都，辛苦你把凭君带来，可他身上的伤是怎么回事？”藤东式说话很慢，每个字在说出来的时候带着无形的威压。
萧拂生上前：“长公主殿下，这是我的过错，先生他……”
“好了，凭君留下来，你们该去哪里去哪里。”藤东式的表情没有明显动怒，萧拂生知道虽然她并没有追究责任，可从语气中就透露着对此事的强烈不满。
两人的离开，华丽的长乐宫恢复原有的状态，宁尚溪见两人已经离开，便没有再拘束，走上三层铺着软绸的阶梯，没有规矩地坐到紫檀木榻上：“藤姨，把我抓过来有什么重要的事？”
藤东式抬手示意，身边的贴身宫女端上来一个模样怪异的锦盒，锦盒表面光滑细腻，不仔细看根本看不出怎么要打开它。
“天景盒？楼里最大机密给我？”宁尚溪的眼神从盒子转向藤东式，呼吸不自觉加快。
没等她回答，起身赶忙接过天景盒，弯腰抽出藏在靴子中的短刃，不待起身就从盒面上一个不起眼的小缝插进去，盒盖咔吧一声升起，盒子里面孤零零躺着一封崭新的信件。
“这是？”
藤东式扶额，深吸一口气向他解释道：“这是云苍离开山庄前留下的信，让人送来让我转交给你的，他的东西不用天景盒用什么？”
宁尚溪像听到了什么不得了的事，眼神里的惊讶藏也藏不住，立刻翻看这封信，落款是在三天前，他刚到建康的时候，阿爹这个人最不喜欢出门，尤其是他不在山庄的时候，怎么这次一反常态，留下信就走了？
“这是今天送来的？”宁尚溪向上去看信的内容，可刚看这第一眼就愣住不动，半天才从嘴里听到声音：“任务！？”
藤东式闻言瞬间抬眼看向宁尚溪，诧异道：“这……不像他啊。”
宁尚溪蔫了吧唧地靠坐在紫檀木榻边，脸朝向别处，说出的话死气沉沉的：“我就知道……他趁我不在家自己去玩了，还不让我闲着。”
藤东式示意女官退下，自己要单独和宁尚溪说几句话。
“什么任务？让你去喂鸡？”
宁尚溪没有抬转头看她，举起信又确认一遍才回答：“他要我去北方。”
……两个人讨论了半个时辰，无奈，藤东式让他去找南朝的皇帝，也就是藤东式的弟弟藤衣成。
紫宸殿内，藤衣成和一位红袍男子分上下端坐在高位之上。藤衣成的一双眼睛在两个人之间转来转去，光是听着方来都的叙述就头痛得厉害：“你是说把人刺伤了，但人生龙活虎的？”
紫宸殿外宁尚溪前进的脚步停了下来，身边的宫侍刚想开口询问，在那一瞬间他捂着肩膀，颤抖着伸手示意扶自己。
宁尚溪在搀扶下颤抖着进入紫宸殿，一见到藤衣成，他便放开宫侍的手，砰的一声跪在地上马上要断气似地恭敬请安。
“恭请陛下圣安。”
殿内的五个人沉默许久，藤衣成身边坐着的红色衣袍男子轻咳一声，解围道：“看来每个人对伤痛程度的认识不一样，但在我觉得这位小公子好像伤得比较重。”
藤衣成见宁尚溪旁边的小宫侍像个木头一样杵在那里，心中一阵抽搐，赶忙出言：“快，快扶他起来。”
“谢陛下。”宁尚溪艰难站起，伤口因为大动作拉扯裂开，惹得他隐忍地抖了一下。藤衣成见他这样，恨不得直接把这个活祖宗摁在地里，就求他别再到处跑搞事情了。
叶逐见他抬起头，探究地看过去。要不是坚信自己没有背叛过妻子，他真的要认为这是自己的私生子。这也长得太像了，只是这个孩子的脸偏柔和，还带着些说不清的熟悉感。
“叫什么？”叶逐问道。
宁尚溪抬眼看向他，认真回答道：“晚辈姓宁，名尚溪，小字道北。”
叶逐听完不自觉笑起来：“我们倒是有缘分，我孩子的小字也是道北。说起来，他现在应该和你一样大。”
藤衣成放在膝盖的手收紧，眼神放在别处。宁尚溪自然看到了他的不自然，一下子就明白过来这个前辈的身份。
“那缘分倒真是一个神奇的东西，让我遇见了叶将军。”
叶逐闻言只是笑笑，并没有回应。
藤衣成见情况转好，立马让人把宁尚溪三个人带去清飞台安顿，自己去面对叶逐。
三个人面对面坐在茶堂，萧拂生一脸平静与方来都的茫然形成强烈对比，最放松的还得是宁尚溪，在新送来的果子盘里挑挑拣拣，半天才吃进嘴里，虽然表情像被单独定住一样。
“不好吃。”宁尚溪细嚼品尝后，得出了结论。：“加点桂花蜜比较好。”
方来都没忍住怼他：“你爱吃不吃，难伺候死了。”
“先生。”萧拂生拦下方来都接下来的发言，在他惊奇的目光中替宁尚溪说话：“他年纪小，嘴挑点正常。”
话一出，两个人齐齐看向他，眼中都有不同程度的疑惑。宁尚溪真先反应过来，换上他觉得和善的语气说道：“还是殿下了解我们这个年纪的人。”
萧拂生对他的态度转变有点茫然，他以为宁尚溪会不买帐，这样自己就可以在表面上扳回一局。
宁尚溪的样子像是对他刺伤自己的事不在意了一样，和萧拂生找起了话题：“殿下是怎么知道我当时在哪里的？”
萧拂生愣了一下随即回答道：“在半玉北驿站。我们只知道你那时的大致路线，在经过那里的时候，有一位公子说他见到过你已经往建康走去。”
方来都瞥了一眼宁尚溪，帮忙补充了细节：“听说是他长期在那里住，来来往往的人就这么几个，新鲜面孔自然印象深刻地记得。”
宁尚溪闻言，轻叹一口气：“早知道，自己一个人不去走那条路了。”
“切，你这叫放松警惕。”方来都道。
林院，藤衣成、叶逐两人一前一后在林荫大道上看似放松地散步。
叶逐率先打破沉默：“云宁尚溪，是我想的那样吗？”
“将军觉得呢？”藤衣成反问他，语气尤其不耐烦：“朕能随你的心回答吗？”
“他不让？”
藤衣成捻起沾着露水的花瓣，笑了起来：“这个问题我回答不下十遍了。”
叶逐哼了一声看向不远处泛着涟漪的池塘，思考半天才说道：“算了，我不问了。联盟的事江于龚还没有确定，所以最近只能一直待在你这里。”
藤衣成刚想开口调侃一下叶逐，但却被一声急促的呼唤声打断：“陛下！传来消息说已经有蛮族进入长靖了！”