就在苏落暗中调配药物，准备对柳婕妤下手之际，前朝突然传来急报——北疆戎族大举进犯，连破三城，军情告急！
养心殿内灯火通明，彻夜不休。皇帝紧急召见武将商议对策，连后宫都感受到了这份紧张气氛。
“计划有变。”沈清凰屏退左右，对苏落沉声道。
苏落正在研磨药材的手一顿：“你的意思是？”
“此时若柳婕妤出事，无论是不是我们做的，皇帝盛怒之下都可能迁怒沈家。”沈清凰走到窗前，望着养心殿的方向，“北疆战事吃紧，皇帝还要倚仗我父亲的旧部。”
苏落立即明白了其中的利害关系。战时动皇帝的宠妃和子嗣，确实不明智。
“那我们要暂时收手？”
“不，”沈清凰转身，眼中闪着算计的光，“我们要帮她保住这个孩子。”
苏落愕然。
沈清凰走近，低声道：“皇帝如今最在意的就是柳婕妤这一胎。若我们此时示好，不但能消除皇帝的戒心，还能让柳婕妤放松警惕。”
她顿了顿，唇角勾起一抹冷笑：“况且，让她怀着孩子，比让她失去孩子，对我们更有利。”
苏落略一思索，便明白了沈清凰的深意。一个活着的、备受瞩目的皇子，远比一个未出世的胎儿更能搅动风云。
“我明白了。”苏落将手中的药材收起，“我会配些安胎的方子，明日就以你的名义送去给柳婕妤。”
“聪明。”沈清凰赞许地点头，“不仅要送，还要大张旗鼓地送，让所有人都知道，皇后对柳婕妤这一胎多么重视。”
次日，皇后亲自带着大批赏赐前往柳婕妤宫中探望的消息就传遍了后宫。沈清凰表现得雍容大度，不仅赏赐了无数珍品，还特意指派了太医院院判亲自为柳婕妤安胎。
柳婕妤起初还心存疑虑，但在沈清凰滴水不漏的关怀和皇帝对此举的赞许下，也渐渐放下了戒心。
“看来皇后娘娘也是识时务的，”柳婕妤抚着肚子，得意地对心腹宫女说，“知道我这个孩子金贵，不敢动什么手脚。”
与此同时，沈清凰通过玄铁令暗中联络北疆的沈家旧部，以皇后的名义给予军需支持，赢得朝中一众武将的好感。而皇帝忙于战事，对后宫的掌控不免松懈了几分。
一月后，北疆战事稍缓，捷报频传。皇帝龙心大悦，在宫中设宴庆功。
宴席上，柳婕妤挺着微隆的肚子，坐在皇帝下首，风头无两。酒过三巡，她突然娇声道：“皇上，臣妾有一事相求。”
“爱妃但说无妨。”皇帝心情甚好。
“臣妾想着，宫中许久没有喜事了，不如请些戏班子来热闹热闹？也好让臣妾腹中的皇儿沾沾喜气。”
皇帝正要答应，沈清凰却温声开口：“柳婕妤有孕在身，戏班子锣鼓喧天，怕是会惊扰胎气。不如请些雅致的琴师、舞姬，既热闹又不吵闹。”
柳婕妤脸色一僵，正要反驳，皇帝却点了点头：“皇后考虑得周到，就按皇后说的办。”
沈清凰微微一笑，举杯向柳婕妤示意，眼中却毫无笑意。
宴席散后，苏落轻声道：“你今日驳了她的面子，她怕是记恨上了。”
“记恨才好。”沈清凰冷笑，“她越是沉不住气，就越容易出错。我们只需等着便是。”
果然，不出三日，柳婕妤就以养胎为由，请求皇帝允许她的母亲入宫陪伴。这原本不合规矩，但皇帝特许了。
“鱼儿上钩了。”沈清凰得知消息后，对苏落露出一个意味深长的笑容，“让人去查查柳婕妤的这位母亲。我记得，她娘家似乎并不干净。”
苏落立即会意：“我这就去安排。”
计划有变，但猎网已经重新撒下。沈清凰不急着收网，她要等着猎物自己撞上网来，而且这一次，她要一网打尽。
----
这日午后，苏落正在长春宫的小书房内临摹字帖，沈清凰在一旁批阅宫务册子，气氛宁静祥和。突然，殿外传来一阵喧哗，伴随着太监尖细急促的通传：“皇上驾到——”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到一丝意外与警惕。皇帝鲜少在此时来长春宫。
还不等她们起身接驾，养心殿的大门已被“嘭”地一声推开，皇帝满面怒容地大步闯入，周身散发着骇人的低气压，眼底布满血丝，显然是震怒至极。
“都给朕滚出去！”皇帝厉声喝道，目光如刀子般扫过殿内侍立的宫女太监。
宫人们吓得魂飞魄散，连滚带爬地退了出去，并带上了殿门。
沈清凰放下朱笔，与苏落一同起身，规规矩矩地行礼：“臣妾参见皇上。”
皇帝却不叫起，几步走到沈清凰面前，猛地将一份密报摔在她面前的桌案上，纸张散落开来。
“沈清凰！你好大的胆子！”皇帝的声音因愤怒而颤抖，指着那些纸张，“北疆军报为何会提前泄露？戎族为何能精准伏击我运粮队伍？你说！是不是你沈家通敌叛国！”
通敌叛国！这可是诛九族的大罪！
苏落心中巨震，下意识地看向沈清凰。却见沈清凰面色不变，甚至弯腰，慢条斯理地将散落的纸张一一拾起，粗略扫了几眼。
“皇上息怒，”她声音平稳，不见丝毫慌乱，“此军报内容，臣妾亦是方才从皇上口中得知。至于通敌叛国……更是无稽之谈。我沈家满门忠烈，驻守北疆数十载，洒热血、抛头颅，皇上如今仅凭一份来历不明的密报，便要定我沈家如此重罪，岂非让边疆将士心寒？”
“心寒？”皇帝冷笑，眼神阴鸷，“朕看是你们沈家野心勃勃！沈清凰，别以为朕不知道你在背后搞的那些小动作！联络旧部，结交宗室……你想干什么？嗯？想学你那权倾朝野的父亲吗！”
他这话已是说得极重，几乎撕破了脸皮。
沈清凰直起身，迎上皇帝暴怒的视线，眼神也冷了下来：“皇上今日前来，若是有证据，大可拿去刑部，将臣妾与沈家一同问罪。若无证据，仅凭猜疑便来臣妾宫中发作……”她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的讥讽，“莫非是北疆战事不利，皇上心烦意乱，需要找个由头发泄？”
“你！”皇帝被戳中心事，更是怒不可遏，扬手似乎就要打下。
苏落心头一紧，几乎要上前阻拦。
然而沈清凰不避不闪，反而微微抬高了声音：“皇上！臣妾乃中宫皇后，执掌凤印！即便有错，也当由宗人府审议，岂容皇上在宫中私自动手？您是想让天下人都非议皇上苛待发妻，德行有亏吗！”
皇帝的手僵在半空，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。他死死瞪着沈清凰，眼中杀意翻涌，却又带着一丝忌惮。沈清凰的话提醒了他，此刻动沈清凰，无疑会激怒整个沈家派系，于岌岌可危的北疆战事有百害而无一利。
殿内陷入死一般的寂静，空气仿佛凝固了，只剩下皇帝粗重的喘息声。
良久，皇帝猛地收回手，咬牙切齿道：“好，好一个沈皇后！朕今日姑且饶过你！但你给朕记住，若让朕查到任何证据，朕定要你沈家满门陪葬！”
说完，他狠狠一甩袖，转身大步离去，殿门被他摔得震天响。
直到皇帝的脚步声远去，苏落才快步上前扶住沈清凰，发现她的指尖一片冰凉。
“清凰……”
沈清凰反手握住她，力道大得惊人，她看着皇帝离去的方向，眼中最后一丝温度也彻底消失，只剩下淬毒般的冰冷和决绝。
“他今日敢这般闯宫羞辱，来日就敢真的对我沈家下手。”她的声音低沉而平静，却带着令人胆寒的杀意，“落儿，我们的计划，必须提前了。”
狗皇帝发的这场疯，彻底斩断了最后一丝君臣情分，也加速了他自己的灭亡。