秋意渐深，前朝关于北疆军粮与兵部贪墨的风波非但没有平息，反而愈演愈烈。沈老将军旧部联名上奏，弹劾沈金锋的证据愈发扎实。更令人意外的是，一直保持沉默的吏部侍郎林文渊，竟在关键时刻，向皇帝呈上了一份密奏，其中详细列举了沈金锋及其党羽结党营私、把持朝政的诸多罪证，甚至隐约提及了沈贵妃在后宫与之呼应、排除异己的行为。
这份密奏，如同在即将沸腾的油锅里滴入冷水，瞬间引发了剧烈的反应。林文渊的倒戈，出乎所有人的意料，包括长春宫。
“林婉仪……”沈清凰看着父亲暗中送来的消息，指尖轻轻敲击着桌面，眸中闪过一丝深思，“她终究还是选择了站在她父亲一边。” 林文渊此举，无疑是看清了沈贵妃一派大厦将倾，急于撇清关系，甚至想借此立功。
苏落心中亦是震动，想起青禾之前探听到的、关于林婉仪宫女与灏妃宫人接触的消息，此刻想来，恐怕那时林婉仪就已心生犹豫，在暗中收集自保的筹码了。
“娘娘，这是否意味着……”苏落眼中燃起一丝希望。
沈清凰微微颔首：“林文渊的证词至关重要，加上父亲旧部搜集的证据，足以让沈金锋万劫不复。皇上即便想保，在如此铁证面前，也要掂量掂量朝野舆论。”
果然，皇帝在接到林文渊密奏及诸多弹劾后，震怒不已，但并未立刻发作，而是下令由宗人府、刑部、大理寺三司会审，严查此案。负责查案的人选中，多了几位素以刚正不阿著称的老臣。
风向，悄然改变了。
长春宫依旧沉寂，但内务府的供给再无半分拖延，甚至比以往更加丰厚周到。宫中那些见风使舵的奴才，脸上也重新堆起了敬畏的笑容。
这日，许久未见的林婉仪竟亲自来了长春宫请安。她依旧温婉，眉宇间却多了几分轻松与释然。
“臣妾参见皇后娘娘。”林婉仪行礼如仪，目光扫过侍立在沈清凰身侧的苏落，微微颔首。
不必多礼。”沈清凰语气平淡，“坐吧。”
林婉仪落座后，并未过多寒暄，直接道明了来意：“娘娘，日前家父……想必娘娘已经知晓。家父亦是迫不得已，沈金锋一党把持朝政，排除异己，长此以往，国将不国。家父此举，并非为了投机，实是为江山社稷计。”
沈清凰静静听着，不置可否：“林侍郎深明大义，本宫知晓了。”
林婉仪看着她平静无波的脸，犹豫了一下，低声道：“此外……家父让臣妾转告娘娘，他在整理沈金锋罪证时，偶然发现……发现当年娘娘初入宫时，那场让娘娘落下病根的风寒，似乎……并非意外。”
沈清凰端着茶盏的手几不可察地一顿，抬眸看向林婉仪。
苏落的心也猛地揪紧。
林婉仪继续道：“据当时太医院一份未被记录的脉案副本记载，娘娘的风寒症状与寻常不同，更像是……中了某种寒毒。而那时，负责娘娘诊脉的太医，与沈贵妃娘家……往来甚密。”
殿内一片死寂。
沈清凰缓缓放下茶盏，指尖冰凉。原来，从那么早开始，她们就已经在算计她了。不仅仅是争宠，是要从根本上毁掉她。
“本宫知道了。”沈清凰的声音听不出喜怒，“多谢妹妹告知。”
林婉仪知道此事关系重大，不再多言，起身告退。
待她走后，苏落立刻上前，握住沈清凰冰凉的手，眼中满是心疼与愤怒：“娘娘……”
沈清凰反手握住她，力道有些大，眼神却异常清明，甚至带着一丝解脱：“原来如此……也好，也好。” 知道了根源，总比一直被蒙在鼓里，以为自己真是福薄命舛要好。
“落儿，”她看向苏落，眼神坚定，“本宫的身子，或许还有救。”
既然知道了是寒毒，而非单纯体弱，那便可对症下药。沈家暗线中，亦有精通医理之人。
与此同时，前朝三司会审进展迅速，沈金锋罪证确凿，被打入天牢，等候发落。灏妃母家参与走私禁药之事也彻底败露，灏妃被贬为庶人，打入冷宫。沈贵妃虽未被直接问罪，但失了臂膀，兄长入狱，地位一落千丈，称病不出。
一场看似不可避免的宫变，竟以这样一种方式，骤然平息。
皇帝来看过沈清凰一次，言语间带着几分刻意的缓和与补偿之意。沈清凰依旧态度疏离，却也没有再针锋相对。
夜深人静，长春宫内。
苏落为沈清凰拆散发髻，用新配的药油为她轻轻按摩着头皮，疏通经络。
“娘娘，事情……就这样结束了吗？”苏落轻声问，总觉得有些不真实。
沈清凰闭上眼，享受着那恰到好处的力度，淡淡道：“树大根深，岂会因一两次风雨便彻底倾倒？沈贵妃还在，沈家在朝中的势力也并未完全清除。皇上今日的安抚，也不过是权衡之术。”
她睁开眼，透过铜镜看着身后专注的苏落，声音柔和下来：“不过，至少我们赢得了喘息之机。落儿，本宫会好好调理身子，你也要好好的。”
苏落手上动作不停，用力点头：“嗯！娘娘一定会好起来的。” 她看着镜中娘娘虽然依旧清瘦，却隐隐透出勃勃生机的脸庞，心中充满了希望。
暴风雨暂时过去，天空透出一线天光。前路或许仍有坎坷，但她们携手，便无惧任何风雨。