意识像是从冰冷的海底缓缓上浮。
首先恢复的是听觉。一种绝对的、令人心慌的寂静，仿佛声音这个概念本身都被从这个空间里抽离了。紧接着，一股混合着铁锈、潮湿泥土和某种若有若无甜腥气的味道钻入鼻腔。
林遣睁开了眼。
映入眼帘的是一片灰蒙蒙的天空，没有太阳，也没有云层，只是一片均匀的、令人压抑的灰色。
他正站在一条肮脏破败的街道中央，脚下是龟裂的柏油路面，缝隙里顽强地钻出几丛枯黄的杂草。
街道两旁是歪歪斜斜的二三层小楼，墙皮大面积剥落，露出里面暗红色的砖块，窗户大多破损，像一只只空洞无神的眼睛。
空气中弥漫着一种难以言喻的衰败和绝望。
他低头看向自己。那身舒适的浴袍不见了，取而代之的是一套粗糙、沾满不明污渍的深蓝色工装，胸前绣着一个模糊的、像是笑脸又像划痕一样的徽标。一股关于这个身份的信息流，强制性地扎入他的脑海：
【身份载入完成：情绪垃圾清运工 - 林】
【职责：定时清理小镇各处的“情绪废料”，保持街道洁净。】
【规则提示：请保持微笑。请勿在非工作时间（夜晚10点至次日凌晨6点）于户外逗留。请勿探究“情绪废料”的来源。】
与此同时，他能“感觉”到，那支半透明的【观测之笔】正安静地悬浮在他的意识深处，与他存在着某种灵魂层面的联结。只要他心念一动，就能将其召唤。
“这...这是什么鬼地方？！”
一声惊恐的尖叫打破了死寂。
林遣循声望去。在他不远处，或站或坐地出现了另外七个人。
三女四男，穿着打扮各异，有西装革履的精英男，有穿着睡衣的年轻女孩，还有穿着工装裤的壮汉...此刻他们脸上都写满了茫然、恐惧和难以置信。
一个穿着格子衬衫、戴着黑框眼镜的年轻男人猛地掏出手机，疯狂地按着屏幕，脸色越来越白：“没信号...怎么可能没信号？！这是什么整蛊节目吗？”
“整蛊你个头！”那个穿着睡衣，看起来像是大学生的女孩带着哭腔喊道，“我们刚才不是都在看手机吗？那个黑色的APP...”
她的话让所有人都打了个寒颤，显然，他们都有着相似的经历。
林遣没有说话，只是默默地退后几步，将自己隐入一栋房屋投下的阴影里，像一个真正的、对眼前一切漠不关心的本地清洁工。
他苍白的脸上没有任何表情，唯有那双凤眼，如同最精密的扫描仪，冷静地记录着每一个人的反应、衣着、细微的动作和话语中的信息。
“都冷静点！”那个西装精英男深吸一口气，试图稳住局面，但他的声音也带着不易察觉的颤抖，“看来我们遇到了无法用常理解释的事情。当务之急是搞清楚这里是什么地方，以及...怎么离开。”
他的发言让慌乱的人群稍微安定了一些。
就在这时，所有人的脑海中，同时响起了一个冰冷的、毫无感情起伏的电子音：
【欢迎各位演员来到‘微笑小镇’。】
【主线任务已发布：在小镇内存活7天。】
【支线任务/角色任务已分配至个人系统，请自行查看。】
【直播已开启。祝各位演出愉快。】
声音消失的瞬间，恐慌再次升级。
“存活七天？什么意思？这里很危险吗？”
“角色任务？什么角色任务？”
“直播？！什么直播？！”
林遣心念微动，一个只有他能看见的半透明面板在他眼前展开。面板的样式与其他人截然不同，带着一种后台数据流般的质感。
【姓名：林遣】
【身份：情绪垃圾清运工(NPC模板)】
【主线任务：存活7天。（状态：进行中）】
【个人支线（隐藏）：收集三份‘真实的情绪废料’。（0/3）】
【备注：你拥有‘观测者’权限。可对当前副本进行有限度的‘信息观测’与‘规则备注’。】
他的目光在“真实的情绪废料”上停留了一瞬。与此同时，他“听”到了来自其他方向的、细微的、压抑的惊呼声。看来，其他人也看到了他们各自那令人不安的角色任务。
“妈的！”那个穿着工装裤，被称为“老熊”的壮汉啐了一口，脸色难看，“老子的任务是...是每天晚上去镇子西边的废弃工厂巡逻一小时？开什么玩笑！”
一个穿着碎花裙，气质温婉的少妇脸色苍白，声音细若蚊蚋：“我...我的任务是...照顾镇长生病的女儿...”
恐惧像瘟疫一样在人群中蔓延。每个人的任务都看似普通，却都透着一股说不出的诡异。
林遣如同一个幽灵，依旧沉默地站在阴影里。他甚至从工装口袋里摸出了一块脏兮兮的抹布，开始慢条斯理地擦拭旁边一个锈迹斑斑的垃圾桶，动作自然得仿佛他生来就在做这件事。
他的目光掠过街道。一些居民开始从那些破败的房屋里走出来。他们有男有女，有老有少，穿着朴素甚至破旧的衣服。但诡异的是，他们所有人的脸上，都挂着一种完全相同的、弧度标准的微笑。那笑容无比僵硬，像是用模具刻上去的，眼睛里却没有丝毫笑意，只有一片空洞的死寂。
他们开始日常的活动——散步，交谈，购物。但所有的动作都透着一股机械感，所有的交谈都像是预设好的台词，声音平板无波。
整个小镇，就像一个巨大而精致的、正在运转的玩偶屋。
“他们...他们怎么都笑得这么怪？”睡衣女孩声音发抖地抓住身边人的胳膊。
没有人能回答她。
林遣擦完了垃圾桶，将抹布收好。他的视线落在街道尽头，一个坐在自家门口台阶上、正对着一个破旧布娃娃微笑的小女孩身上。与其他居民那种空洞的微笑不同，小女孩的笑容似乎...多了一丝微弱的、真实的情感波动？
就在这时，那个西装精英男，似乎是这群人里最快冷静下来的，他朝着一个正在“散步”的中年男人走了过去，脸上挤出一个友好的笑容：“这位先生，打扰一下，请问...”
他的话没能说完。
那个中年男人停下脚步，缓缓转过头，用那双空洞的、死寂的眼睛盯着他，脸上标准化的笑容没有丝毫变化，用一种毫无起伏的语调打断了他：“新来的？记住，在这里，要微笑。”
说完，他不再理会精英男，继续迈着僵硬的步子向前走去。
精英男僵在原地，脸上的笑容凝固了。
恐惧，如同冰冷的潮水，彻底淹没了这七名玩家。
林遣收回了目光。他低下头，无人看见的角落，他苍白的指尖在空气中轻轻一勾，那支半透明的羽毛笔虚影在他指间一闪而逝。
他对着面前空无一物的地面，用只有自己能听到的声音，低语般地说道：
“观测。”
刹那间，他的视野发生了变化。世界仿佛变成了由无数淡蓝色数据流构成的背景，而在那些行走的居民身上，他看到了如同水印般浮现的、系统的“原始剧本”：
【居民A，于上午8：15分前往中心广场，进行30分钟‘愉悦’展示。】
【居民B，于杂货店购买‘生活必需品’，并与店主进行标准化‘友好’交谈。】
【居民C，...】
所有的行为，都被精确地设定好了。
他的目光再次投向那个坐在台阶上的小女孩。在她身上，浮现的剧本是：
【小女孩D，于家门口进行‘童真’扮演，持续时间：2小时。】
但在那行字的旁边，林遣看到了一丝极其微弱的、不断闪烁的、如同信号不良般的红色乱码。
他没有犹豫，意识微动，【观测之笔】的笔尖在那行关于小女孩的剧本旁，轻轻一点。
没有书写任何备注，仅仅是一次试探性的接触。
笔尖落下的瞬间，林遣感到一阵微弱的眩晕感，仿佛有什么东西被从他体内抽走了一丝。同时，他“看”到那行代表小女孩的剧本，极其轻微地扭曲、波动了一下。
也就在这一刻，远处那个一直对着布娃娃微笑的小女孩，动作几不可查地顿了一下。她脸上那标准化的笑容僵硬了刹那，那双原本空洞的大眼睛里，极快地闪过了一丝...茫然？
旋即，一切又恢复了原状。她继续对着娃娃微笑，仿佛刚才的异常从未发生。
但林遣看到了。
他垂下眼帘，遮住了眸底一闪而过的、如同发现了新奇玩具般的光芒。
“有点意思...”他无声地自语。
而在他看不见的、某个更高维度的“直播间”里，零星的几条弹幕飘过：
「哇，这个新人副本开场就好压抑！」
「那个躲在阴影里的清洁工小哥是谁？长得挺好看，但好像是个NPC？」
「快看那个西装男吃瘪的样子，笑死，规则都没搞清就敢乱搭话。」
「没人觉得那个小女孩刚才有点怪吗？好像卡顿了一下？」
「错觉吧？这种低级副本的NPC都是量产型，能有啥问题。」
林遣对这一切一无所知，也并不关心。他抬起头，再次看向那群惊慌失措的玩家，看着这个诡异微笑的小镇，苍白的脸上，那抹空洞的微笑似乎真切了一分。
他知道，这个剧本，似乎...并不像他想象的那么无聊。