两人打屋里出来时刘三正在院中扫地，见着他们先关切了宁不救的伤情，又主动留他们用饭。
宁不救推辞：“多谢刘大哥好意，吃饭就不必了。只是想请教刘大哥往西边去最近的村子离这里大概多远？现在出发可还能赶得及？”
刘三闻言，粗眉蹙起：“往西走林子深得很，一时半会的别说村子，天黑前你们都出不去林子。不如在村里住上一宿，明儿再说。”
见两人不语，他又道：“这时节山里的夜路可不是好走的。就算这……这兄弟带着两把刀，也很冒险啊。”
“东家作何打算？”应无赦看向宁不救。
虽然早就知道应无赦要说什么，但真听见他如此自然地叫出这个称呼时，宁不救仍觉得收下的金砖在隐隐发烫。
不过碍于刘三还在对面，她表情控制得很好。
“刘大哥是本地人，经验比我们丰富。不如就按刘大哥说的在此停上一停，只是不知村里哪户人家还有空屋？”
“找什么空屋啊，我这不就有？”刘三指了指先前的东屋，“那屋就空着，没人住。”
“你们——”刘三看着宁不救与应无赦，脑子忽然反应过来，紧接着想出办法，“这兄弟可以跟我一屋。”
宁不救：“会不会太叨扰了？”
“这有啥？要不是因为我这箭……你俩也不用逗留在这不是？”刘三越说声音越小，因着先前的失误仍有些难为情。
“刘大哥不必过于介怀，塞翁失马焉知非福，总归没出什么大事，说不定一切都是天意安排。”
刘三挠了挠头，觉得宁妹子这心态挺好，“可、可能吧……你们先坐、先坐，我去弄饭。”
刘三说着，把扫帚放回墙根要往灶房走，教应无赦挡住。
应无赦把东西还给他：“给，药酒。”
刘三一摆手，“哎，你先留着，擦一回顶什么用，明天再说。”
说完，刘三就侧身绕了过去，应无赦顿了顿，拿着药酒回到宁不救跟前。
“东家先拿着？我过去看看有没有要帮忙的。”
宁不救眨了眨眼，把药酒接过来，“好。”
应无赦跟进灶房，在里面又是一顿推让，但他若铁了心帮忙，刘三也没办法把人给推出来。
两人在灶房忙活一通，出来时已然称兄道弟。宁不救倒是在外头听了几嘴前因后果，但应无赦嗓门不如刘三，她听得并不全，只能从中估摸出刘三或许真不跑江湖，才光问了应无赦是不是胡人，对他为何用双刀却是不在意。
难道这式样的山鬼花钱跟江湖势力无关？
宁不救揣着疑惑，打算再等等应无赦的消息。先前两人特意考虑了刘三会不会跟其他江湖势力存在牵扯，应无赦也应下去试探此事，两人还为此约定好了暗号。
虽然宁不救这会儿没能听出什么，但她觉得应无赦之前在罗刹堂时应当见过不少势力纷争，知道的势力应该会多一些。
但两人坐到一处时，应无赦的手只在桌面上轻叩了一下——他也觉得刘三只是个寻常猎户。
刘三脸上还带着喜意，见他俩还有些拘谨，热情招呼：“来尝尝我手艺！”
宁不救笑着应下，实则心里想的全是刘三腰上坠着的山鬼花钱。同样的花钱，她在蓬莱见过一枚。
这是第二次见。
应无赦瞧向宁不救，总觉得她这会儿虽也笑着，心却是不高兴的。
是因为那枚山鬼花钱吗？
刘三隐约察觉氛围的不对，又夹了一筷子菜后自认为很隐蔽地抬眼扫过对面的东家与护卫，最终锁定到应无赦身上：护卫兄弟看起来有点忧愁。
为什么呢？
刘三开始发挥想象力。
胡人兄弟在思乡吗？
“山子哥！山子哥！出事了！”刘三好像听见了胡六子在喊他。
“一个人。”胡人兄弟同宁妹子说话了。
“山子哥！山子哥！”
再度听见这声音的刘三啪地丢下筷子，拔腿就往外跑。不是错觉，真是胡六子！
宁不救见刘三冲出去，才晓得刘三就是山子，起身叫上应无赦：“我们跟过去看看。”
两人追出来时刘三已与先前喊话的少年碰上面，正卯足劲往村里跑，宁不救起先远远地缀在后头，见刘三顾不上回头后也放心地跑起来。
几人一路跑到村那头，事发地已经挤满人，除了往里看的也有往这边望的，张望的人一瞧见刘三也是激动非常，嚷嚷着山子来了。
村民们挨挨挤挤的，让开一条道。
刘三打此进去后这条道又很快合拢，宁不救和应无赦紧跟着混进村民外围，虽然没被别人注意到，但此处视野也算不得好，根本看不清里面是什么情况。
宁不救只能从身边村民七嘴八舌的议论里大致总结出应是王家的小子掉进了河里，被救上来后人有气但一直没醒。村里人怕他身上有什么别的暗伤，就喊刘三来看看。
这种情况倒也不少见，很多村子里不见得有大夫。这时全村最懂看伤的可能就是本村的猎户，可以勉强当半个大夫用。
刘三这会儿已经把人又细看了一遍，鼻息确实正常着，但神情有点过分安详。
刘三一边摸骨一边问；“大顺是怎么摔进河的？”
旁边有人回道：“不知道啊！见着大顺的时候他就在河里了。要不是在岸边瞅见他那鞋都不知道河里那吐泡泡的原来是人。他跟做梦似的，闭着眼就往水底下沉啊！”
刘三皱眉，接着问：“救上来的时候吐水吐的多吗？”
“多！先前这地上的水还要再大一圈，现在已经晾干了不少呢！”
宁不救忍不住踮脚，想看看这是吐了多少水。但中间隔着的村民数量有点多，踮脚也看不清。
应无赦垂眸看她，隐约明白她意图，轻声问宁不救：“东家想看吗？”
宁不救看了眼应无赦的个头，虽然估摸着这个高度应该也看不见地面情况，但还是先怀有一定期待：“你踮脚能看见吗？”
应无赦默了默，先踮脚试了试，很快就摇头。宁不救还没来得及宽慰两句，他已留下句“等我”就退出村民圈子，飞身登上最近一棵树。
宁不救：……
应无赦很快下来，尚隔着一段距离时他见宁不救已在回头看他，便先行停下脚步，张开双手比划出一个圈。
见她还在看，应无赦又比划了一遍。
宁不救把脸转了回去。
应无赦见状，才继续往她那儿走。
那边刘三已经摸到腿骨，觉得这两条腿也都是好的，没折。
他又去挽大顺的裤子，想看看腿上有没有瘀伤，只是刚把裤腿掀上去，就有人惊呼：“鬼手印！”
此言一出，氛围顿时一变，一时有关“鬼手印”与“水鬼找人替命”的言论愈发多起来，宁不救趁着部分村民往后退的当空往前进，见缝插针地挤进内层，终于看清里面情况。
那姓王名大顺的原是个十四五的少年，身上还留有一些河泥，身下水渍明显，右脚脚踝处有一个明显的黑手印——五指部分细长，状如枯爪，紧紧攀住整个脚踝。
宁不救蹙眉，又往前两步低头去观少年的脸，见他双目紧闭面带微笑，完全不似溺水之人该有的神态。
应无赦也跟进来，还蹲下身仔细瞧了瞧那个“鬼手印”。
刘三看见他们，有些意外：“宁妹子，你们什么时候过来的？”
宁不救实话实说：“刘大哥出去的时候我们就跟出来了，想着看看有没有能帮上忙的。”
她紧接着扫了眼应无赦，低声问：“阿无，有看出什么吗？”
应无赦缓了缓，“尚需想想。”
宁不救只点头，没再说什么。村民那头倒是有胆大又好奇的，同刘三打听起他们的身份。
“打猎遇见的朋友，在俺家借宿一宿。”
有人还想再问别的，让刘三一摆手挡回去，眼下最重要的还是想办法把大顺救醒。刘三正要上手去摸那个“鬼手印”，却是被叫住。
“不能摸！不能摸啊山子。”胡子花白的老头劝他，“这是鬼手印，摸了会被诅咒的。”
刘三显然不信诅咒，但对这个老头还算敬重，回道：“张伯，这世上哪有诅咒啊。大顺这个应当只是个淤青。”
被称作张伯的老头急了：“有的！有的……天大旱、妖鬼出……神仙不渡恶鬼索命……”
“张伯。”刘三有点无奈，“咱这儿昨夜才下过雨。”
虽然下的也不是时候，但怎么着也不能再算作天大旱了。
但张伯显然听不进这些，硬是挤进来拉住刘三的胳膊要带他走，刘三哪里敢跟走路都打颤的张伯动真力气？大顺这会儿骨头是好的不假，但他要是没控制住力气给张伯摔了，张伯这骨头还能不能好就说不准了。
“张伯你这是干啥啊张伯，张伯你先松手！”刘三一点力气都不敢用，只能疯狂给旁边的村民使眼色，让年纪大的劝劝张伯，年纪小的搀着点人。
张伯明显是有点老糊涂，嘴里只重复念叨那几句话。再就是颠三倒四的“不要管、管不了……”
刘三是真的着急：“怎么能不管呢？那是大顺啊！”
村民此刻乱糟糟一片，一些人瞧着是真觉得有妖鬼作祟，心中畏惧。一些跟刘三一样不信这个。还有一些已经在讨论去哪儿请个神婆来驱邪最好。
宁不救仔细听着，在一片驳杂议论里却是冷不防听到一句关于靠山村的。
“那靠山村的媳妇儿才刚死，怎么会没鬼呢！就是诅咒啊！”
修着修着就这样修过零点……蹲蹲收藏[撒花]
作者有话说
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第4章 北山靠山