离了北地沈氏城池，送嫁队伍一路向南。
前行了一段路程之后，凛冽北风渐渐失了锐气，空气中开始掺杂进湿润若有若无暖意。
官道两旁景色，也从枯枝败雪的肃杀，悄然过渡到零星绿意，经冬未凋，可见得南方冬天的确比北方舒适。
花轿之内，玖鸢早已将盖头彻底掀开，凤冠也小心翼翼取下，置于身旁软垫上。
取了凤冠之后，玖鸢脖颈上骤然轻松，她稍微活动一下臂肘和脚踝，瓷片割破的脚踝处还有点疼痛，这都是拜沈芷兰所赐。
玖鸢扭过头，目光透过右侧琉璃窗口，静静看着外面。
苏家果然不愧是江南大户，这次娶亲排场极大，护卫森严，仆从如云，人虽然是多，但一路行来竟然是听不到半点喧哗，显是累世大族积淀下的章法。
这与沈氏那种依靠军功起家，难免带些武夫粗豪气的门风截然不同。江南苏氏，以商立本，最重规矩与脸面，也最是绵里藏针，笑里藏刀。
玖鸢心下明镜似地，自己此番踏入的，绝非仅仅是另一个豪门宅院，而是一个更为精致也更为凶险的战场。
迎亲队伍白日行路，夜晚则宿在苏家早已打点好的各处驿馆或别院。每一处都布置得舒适奢华，一应物品俱全，伺候的仆妇也皆是低眉顺目，礼数周全，挑不出半分错处。
然而即便是这样，玖鸢还是能感觉到那些无处不在的陌生窥探，还有未来主子与仆从之间的疏离，她不敢有半分疏忽。
玖鸢始终保持着一种恰到好处的沉默与柔顺。
不多言，不多问，举止端庄，用餐起居极有规矩，让人寻不到丝毫沈氏武将家风的粗疏。
玖鸢甚至会在驿馆庭院中，对着南方遥遥一拜，口中低声祈愿姐姐沈芷兰早日康复，姿态恳切，情真意挚，落在苏家仆从眼中，自是觉得这位新夫人虽出身将门，却难得的知礼重情。
唯有在夜深人静，独处一室时，玖鸢取出母亲留下的那本无名书卷，还有那枚冰凉的身份令牌，于灯下默默注目，眼中方才流露出与白日截然不同的深沉与坚韧。
如此行了约莫半月余，车马终于踏入了江南地界。
这一日，轿窗外景致大变。
窗外不再是黄土官道，取而代之是纵横交错的水网，石桥如虹，舟楫往来如织。空气湿润得能拧出水来，带着泥土与水草的清新气息。
远处田畴阡陌，虽在冬季，仍可见大片精心养护的绿意，那是过冬的麦苗或是常青树木。
村落白墙黛瓦，错落有致，与北地浑厚朴拙迥然相异，别有一番精巧雅致的韵味。
“小姐，前面就到金陵地界了。”
轿外，名唤铃兰的婢女隔着轿帘小声禀报，这是沈家陪嫁婢女，以前是周氏身边的人，这次周氏大约觉得玖鸢替了她女儿远嫁，心下喜悦，便破天荒拨了一个丫头给玖鸢。
不过，玖鸢也轻易并不敢太信任铃兰，毕竟是周氏的人，人心难测。
玖鸢淡淡“嗯”了一声，重新将凤冠戴好，又以盖头覆面。她知道，真正的考验，即将开始。
队伍又行了大半日，轿子速度缓了下来，外界喧闹声也逐渐鼎沸，似乎穿过了极为热闹的市集，人声、叫卖声、车马声不绝于耳。
良久，轿身微微一沉，似是过了某道门槛，周遭瞬间安静了许多，只余下轿夫整齐的脚步声在空旷处回响。
终于，轿子彻底停稳。
外面传来司仪高亢悠长的唱喏声：“吉时到——新娘子落轿——”
随之轿帘被掀开，光线涌入。
喜娘再次一左一右搀扶住玖鸢，小心翼翼将她引出花轿。脚踏在坚实地面上，隔着薄薄鞋底，玖鸢能感受到脚下铺设的是光滑而冰凉的石板。
耳边是更为清晰的鼓乐声和鞭炮声，比在沈府门外更显隆重。
玖鸢能感觉到自己正被引领着，一步步向前走去。四周似乎聚集了无数的人，目光灼灼，汇聚在她这个新娘子身上。窃窃私语声如同潮水般涌来，尽管听不分明，但那其中蕴含的好奇、审视，乃至几分不易察觉的轻蔑，玖鸢都能清晰地感知到。
“这便是北地沈家的小姐？”
“听闻是沈家庶女，是代嫁而来……”
“代嫁？庶女？只怕是驾御不了大少爷，大少爷那般人物……”