《凤鸣九霄》 第1章 替嫁 进入腊月之后，北地越发冷了，沈府暗潮涌动，因了经济不景气，已经打发了好几个下人。 夜里风大，又刚刚下了几场雪，风卷过残雪扑打着游廊下几盏昏黄绢灯。灯影摇曳，将沈玖鸢单薄身影，在地面上拉得忽长忽短。 沈玖鸢穿过游廊，从亭子间拾级而下。 迎面有声音，顺着风雪传入她耳膜。 “江南苏家聘礼，足足一百二十八抬，塞满了半个庭院。听说那苏瑾公子，风月多情，是万里挑一的……” 两个小婢女揣着手炉，叽叽喳喳从回廊那头过来，声音在撞见玖鸢时，戛然而止。 二人对视一眼，匆匆行礼，便擦身而过，窃窃私语随风飘来： “可惜了，嫡小姐闹成那样，这泼天的富贵，难不成真要落在她身上？” 江南苏氏，皇商巨贾，富甲天下。 沈氏以军功起家，掌北地盐铁，看似显赫，内里却因子弟奢靡，开支浩大，早已捉襟见肘。与苏家联姻，是沈家家主主沈寂，她那名义上的父亲，稳固权势填补亏空的一步重棋。 而被选中的棋子，正是嫡出长孙女沈芷兰。 玖鸢眉眼未动，皎白容色上毫无波澜般，她默默沿着台阶走下，又行了一段路，前面是一段曲折小径，铺着陈年旧砖，她能听到自己衣衫在地面上发出轻微窣窸声。 再走几步，转过弯就是紫草园，紫草园其实和荒废了差不多，三年前玖鸢娘不明不白身死，沈家便给娘匆匆葬在了这里，因了娘身份低微，家族甚至不许玖鸢娘入沈家祖坟。 乱草岗中有娘亲，一想到这些，玖鸢就难过得想哭。 “玖鸢小姐，”一个沉稳声音在身后响起，是老夫人身边的掌事嬷嬷，赵嬷嬷。 赵嬷嬷脸上带着惯有的恰到好处恭敬，眼底却无半分暖意，“老夫人请您过去一趟。” 玖鸢心想，该来的，终究来了。 玖鸢手有些冰冷，不由暗地里半握瘦拳，面上却不着半点痕迹，只是礼貌颔首：“有劳嬷嬷带路。” 玖鸢原本是想去看看娘亲的，娘亲坟茔就在隔壁，也就百十来米就到，但眼下是不可能了。 赵嬷嬷在前带路，走的极快，大约是得了老太太指令，玖鸢提了一口气在后面跟着，二人折身从另一条路一路疾行，不一会便到了“闲沁院”。 闲沁院是沈府家主沈寂为老太太辟出的一处静室，院子不大，却也有大大小小十几间屋子，此刻寿安堂内，暖香馥郁，地龙烧得如阳春三月。 沈老太太端坐紫檀木罗汉床上，穿着赭石色锦缎棉袍，上面绣着万字不断头金线纹，额间戴着昭君套，看到玖鸢进来，老太太原本严厉容色上，淡淡掠过一抹笑意。 老太太下首坐着沈寂正妻，如今的当家主母周氏，亦是沈芷兰的生母。 周氏快四十的妇人，因了保养得宜，脸上丰腴洇润，涂了淡淡脂膏，灯地里略有些妖娆。 “给祖母、母亲请安。”玖鸢敛衽行礼，声音清凌凌的，如碎玉投盘。 周氏抬起眼，目光锐利，在玖鸢身上扫过，玖鸢身上还是去年那件棉裙，裙角卷了边，材质是最普通不过的。 可玖鸢这张脸，却是即便不施半点脂粉，也足以令满室生辉。 看到这张脸，周氏便想起玖鸢那个娘，玖鸢娘长得一如玖鸢，皎若芙渠灿若星辰，即便不说话就是站在那里，也能令男子魂不守舍的那种。周氏心头涌起一阵厌恶，语气便带了几分不耐：“起来吧。叫你过来，是有件事要你去办。” 老太太缓缓点头，面上浮一层恰到好处慈悲。 “芷兰这孩子，昨日不小心染了风寒，病势来得凶猛，卧床不起。”老太太顿了顿，目光落在玖鸢脸上，“我沈家与苏家婚期已定，就在三日后，断无更改之理。苏家迎亲队伍，已到了城外驿站。” 老太太说及此处，略微停顿，从袖中摸出一方素绢揩揩嘴角，她虽没有说出下半句，但言下之意，便是苏家与沈家这门亲事，已是势在必行。 玖鸢心中冷笑。 风寒？以沈芷兰那性子，听闻要嫁去江南，在这之前早已闹了数月，昨日更是以死相逼，砸了满屋瓷器古玩，动静只怕半个府邸都听见了。如今不过是寻个由头，找个替身罢了。 老太太堂而皇之，一把年纪了，竟也愿意陪着沈寂及周氏两口子演戏。 玖鸢心下鄙视着这些人，但面子上去并无半点情绪波澜，只垂眸不语，静待下文。 周氏见玖鸢沉默，只当她怯懦，语气稍缓，却依旧是惯常冷厉： “玖鸢，你虽是庶出，但终究是沈家血脉。如今家族需用你之时，你当挺身而出。芷兰病着，这桩婚事，便由你代她去吧。” 周氏话说得冠冕堂皇，仿佛赐予了玖鸢天大恩典。 “代嫁？” 玖鸢终于抬起眼，眸光清澈，映着堂内烛火，竟让周氏心头一凛。 周氏心想，莫非玖鸢要拒绝替嫁？若是这样，少不得她要动用家族力量，强逼她，哪怕是拽着她，也要拽上出嫁轿子。 “母亲，女儿无才无德，只怕辱没了门楣，也怠慢了苏家公子。” “哼，若非不得已，这等好事岂会轮到你？” 周氏身边的管事婆子忍不住插嘴，被周氏一眼瞪了回去。 老太太叹口气，语气带着几分悲悯： “孩子，我们知道委屈了你。但家族兴衰，系于此行。你且放心去，沈家不会亏待你。你生母的坟茔，我们会派人好生照看，四季香火不断。你弟弟在边关，我们也会多加打点，保他平安。” 软硬兼施，恩威并济。生母安宁，胞弟前程，便是悬在玖鸢头顶的利剑，也是系在她脖颈上的缰绳。 玖鸢抿嘴不语，心下已恨到了极点，若不是这些人，娘亲何至于死得不明不白。 弟弟何至于十七不到，便被发去边关从军。 如今老太太竟然拿着玖鸢娘亲和弟弟来胁迫于她，真真是往她心上捅刀子，这刀子虽不见血，却字字都如浸了血，让玖鸢恨意连绵，恨不得立刻就和这些人翻脸。 但是她隐忍了。 娘亲临终前紧握着玖鸢手，半口气吊在那儿，迟迟不想踏上黄泉路，咽泪于她： “鸢儿……活下去……查清……”未尽话语，成了玖鸢这些年午夜梦回的唯一执念。还有她那唯一弟弟，至今还在苦寒边关挣扎求存。 也因之，玖鸢眼下最需要权力，需要地位，需要一个名正言顺的身份，去查清母亲冤死真相，去庇护远方的弟弟。 沈家一向弃玖鸢如敝履，如今，却要亲手将她送上这条或许能通往青云之巅，也可能万劫不复的路。 玖鸢怎么可能拒绝！又怎么可能放过这唯一机会！ 想及此，玖鸢缓缓跪了下去，额头触在冰凉金砖地上，声音带着一丝恰到好处的恭顺与谦卑。 “孙女遵命。愿为家族分忧。” 周氏与老太太对视一眼，皆松了一口气。周氏脸上甚至挤出一丝笑意： “好孩子，快起来。这才是我沈家的好女儿。来人，带二小姐下去，好生梳洗打扮，三日后，风风光光出嫁！” “玖鸢谢过祖母与母亲大人。”玖鸢垂首恭敬回应，周氏道： “下去吧。” 玖鸢又最后给老太太和周氏行了礼，然后起身，垂眸退出。 门外风雪更急，吹得她衣袂翻飞。玖鸢回头望了一眼灯火通明的堂屋，眼神冰冷，再无半分方才怯懦。 回到僻静狭小院落，玖鸢掩上房门，从床底暗格中取出一本纸张泛黄，边缘破损的旧书，封面无字，然旧书内里却绘满奇花异草，记载着各种精妙医理毒方。 这是玖鸢母亲留下的唯一遗物。 玖鸢将书凑到灯地里，一张张翻过，翻到第九页时停住了。 泛黄纸页上，是一幅图，图上是一株草，旁边注着一行小字： 令箭宁。 玖鸢纤长手指抚过书页上的植物图样，唇角勾起一抹极淡极冷弧度。 “沈芷兰，你既不愿嫁，便好好病着吧。这泼天富贵，妹妹我却之不恭了。” 第2章 锋芒 夜色如墨，沈芷兰所居的锦绣阁此刻却灯火通明，人仰马翻。 “滚！都给我滚出去！” 伴随着瓷器碎裂的刺耳声响，沈芷兰尖利声音穿透门扉，“让我嫁那个铜臭商人，除非我死！” 婢女婆子们跪了一地，瑟瑟发抖，无人敢上前。 周氏闻讯赶来，看着满地狼藉和女儿红肿双眼，又是心疼又是气恼。 “我的小祖宗，你这是要娘命啊。那苏瑾有什么不好？苏家富可敌国，你嫁过去便是嫡长孙媳，将来荣华富贵享之不尽。不比留在北地，嫁个武夫强？” “富可敌国？还不是个商户！士农工商，他苏家排在最末！我沈芷兰是国公府的嫡小姐，怎能自贬身份，与商贾为伍！”沈芷兰哭得梨花带雨，扯着周氏衣袖，“娘，我不嫁！我死也不嫁！” 周氏头痛欲裂，正欲再劝，忽闻外间婢女通报： “夫人，二小姐来了，说是听闻姐姐病重，特来探望，还带了自己调的安神香。” 周氏眉头一皱，刚想回绝，却见沈芷兰猛地抬起头，眼中射出怨毒的光：“她来做什么？来看我笑话吗？让她滚！” 话音未落，玖鸢已端着一个小小鎏金铜香炉，袅袅婷婷走了进来。 玖鸢换上了一身府里临时赶制的簇新棉裙，上配藕荷色绣折枝梅花，虽不及沈芷兰平日穿戴华贵，却更衬得她肤光胜雪，眉目如画。玖鸢似乎丝毫未觉屋内的紧张气氛，对着周氏盈盈一拜： “母亲。” 又转向沈芷兰，语气轻柔，“姐姐身子可好些了？妹妹调了些安神香，或可助姐姐宁神静气。” 香炉中青烟袅袅，散发出一股清冽香气，似梅似檀，闻之令人心绪莫名一静。 沈芷兰却像突然之间变得异常暴躁，抬头指着玖鸢，啐了一口道： “谁要你假好心！收起你那套狐媚子功夫！别以为我不知道你心里想什么，代我出嫁，你也配！” 闻言玖鸢并不动怒，只将香炉轻轻放在窗下矮几上，声音依旧温和： “姐姐说笑了。妹妹只是担心姐姐身体，苏家婚事已定，姐姐若一直这般郁结于心，伤了身子，岂不叫母亲心疼？” 玖鸢抬眼，目光似是不经意扫过沈芷兰因愤怒而扭曲的脸，“况且，姐姐乃金枝玉叶，何必为了不愿之事，徒惹烦恼，甚至伤及自身呢？” 玖鸢话语轻柔，却字字句句都敲打在沈芷兰心坎上。 沈芷兰怔了怔，看着玖鸢平静无波的脸，一股莫名寒意忽然从心底升起。 周氏见玖鸢如此懂事，心下稍慰，又见那香似乎真让女儿情绪稳定了些，便道： “还是玖鸢有心。兰儿，你好好歇着，莫要再闹了。事已至此，你若真不想嫁入苏家，自有你妹妹替你担着。所以你是闹什么脾气呢。” 周氏说罢，又安抚了沈芷兰几句，便带着人离开了，留下玖鸢和沈芷兰在屋内。 房门被带上，屋内只剩下姐妹二人。 沈芷兰死死瞪着玖鸢，胸口剧烈起伏。她一看到玖鸢这张脸，就莫明怒气冲天。 “瞧你这副样子，你以为是去苏家享福么，苏家岂是你这种人能高攀的！哪天只要让苏瑾知道你是我沈芷兰替身，看他会不会休了你，然后治你死罪！” 沈芷兰说到此处，从床上蹦到地下，拿起桌上一个茶碗，迎面朝着玖鸢脚底掼去。 砰！咔嚓！ 随着尖锐撞击声，茶碗在玖鸢脚底碎裂，碎片四处迸溅，有几粒瓷器碴子撞到玖鸢脚踝处，切入嫩肤，立刻便有血顺着棉布袜子洇了出来。 血渍刺目猩红。 玖鸢只是低头看了一眼，便仿佛什么事也没发生一般，这些年，沈芷兰打她骂她已是常事，她没有反抗过，所有屈辱都被她一笔一笔记着。 到时候，她要连本带利，再一笔一笔讨回来。 玖鸢缓缓走到窗边，看着窗外沉寂夜色，声音轻得仿佛叹息： “沈芷兰，我允许你最后再践踏我一次，再过几天我就要嫁入江南，成为苏府少夫人，而你，不过是风月场上的玩物，最多只是那人一个妾而已。” “哈哈！”玖鸢突然回身大笑，不屑看向沈家这个宠儿。 玖鸢许久没有这样大笑过，她一直谨小慎微，活得小心奕奕，但此刻她不想再装下去。 沈芷兰尖笑，“玖鸢，你这个贱婢，你敢直呼我沈芷兰？什么叫我是妾，玖鸢你给我听着，但凡我不松口，但凡我不同意，你就一万个嫁不了苏瑾！” 沈芷兰尖利地笑着，一脸怨毒，拨下鬓边华美紫金摇正要刺向玖鸢，身子一软，却又坐在了床沿上。 玖鸢不屑看了她一眼，道：“沈芷兰，眼下我嫁与不嫁苏瑾，还由得了你么，再说了，你舍得离开那个姓谢男人么，他可是十里长街第一才子，你只管和他吟风弄月就可。” 闻言沈芷兰全身一震，面色微变：“你，你胡说什么！” 谢明月，是她唯一软肋。 “姐姐腕上的车磲串，似乎不是府中之物吧？” 玖鸢目光落在对方手腕上，“还有，你枕下那些谢生赠物，若被父亲知晓……” 沈芷兰浑身发抖，指着玖鸢，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。她最大的秘密，竟被这个她从未放在眼里的庶妹知晓！ “姐姐不必惊慌。” 玖鸢走近几步，安神香的气息愈发浓郁，“妹妹并无恶意，只是提醒姐姐，有些路走错了，便是万丈深渊。嫁入苏家，至少能保全你名声，保全沈家的颜面。不过可惜你错过了，至于那位谢郎……” 玖鸢顿了顿，声音带着一丝若有若无蛊惑，“若他真心待你，也未尝不可，来日方长，你若与他私好，或许晋升为正室也差不多。” 玖鸢说着，又发出数缕冷笑。 沈芷兰怔怔看着玖鸢，眼前的玖鸢仿佛变了一个人，不再是那个沉默寡言，任人欺凌的庶女，而是一个掌控着秘密，令人心生畏惧的存在。 此刻香气丝丝缕缕钻入鼻息，沈芷兰只觉得头脑一阵昏沉，浑身力气仿佛被抽走，竟连起身力气都没有，软软地瘫倒在榻上。 “你……你对我做了什么……”到了此刻，沈芷兰才惊觉玖鸢所谓的安宁香有问题，她一下子惊恐万分。 玖鸢俯下身，盯牢沈芷兰，眼神却冰冷如霜： “没什么，只是安魂香而已。你不是病了么，我需要你躺在这里，闭上嘴巴，在我嫁入苏家之前，不要再兴风作浪。” 这些话一字一句落在沈芷兰耳中，竟有如晴天劈雷一般。她没有想到，玖鸢竟然是愿意替嫁的，竟然如此迫不及待想要嫁入江南苏家！ 沈芷兰想喊，却已经发不出声，任由玖鸢将她放倒在被子上，眼睁睁看着玖鸢转过身，吹熄烛火。 玖鸢吹熄了大部分烛火，只留角落一盏。昏暗光线中，她看着沈芷兰逐渐涣散的眼神，低声道： “这安魂香气，会让你安安稳稳病上一段时日。足够我代替你，走进那龙潭虎穴了。” 说完，玖鸢不再看沈芷兰一眼，转身悄然离去，如同来时一般安静。 窗外，雪不知何时停了，一弯冷月悬在天际，清辉洒在残雪上，反射出幽寂冷光。 第3章 婚轿 三日转瞬即过。 沈府张灯结彩，披红挂绿，一派喜庆景象。只是这喜庆之下，涌动着一股难以言说的神秘气氛。 下人们步履匆匆，交换着心照不宣眼神，大小姐沈芷兰病重不起，由二小姐玖鸢代嫁的消息，早已在府内悄然传开。 北地的清晨，天色是那种浸了寒水的鸭蛋青，稀薄日光挣扎着穿透云层，落在沈府琉璃瓦上，反射出冰封雪霁般寒光。 一大早，仆从们身着崭新青衣小褂，步履匆匆，穿梭如织，将红绸悬挂上廊檐树梢上，各处都悬挂了四季宫灯，厨房间笑语喧哗，毕竟今天是一个好日子，沈家庶女沈玖鸢，要嫁与南方富家公子苏家大少爷。 虽说沈玖鸢是庶女，因了此次玖鸢小姐是替大小姐沈芷兰出嫁，周氏两口子便动作大了点，一应出嫁派头便刻意体面了一些，给足了玖鸢面子。 玖鸢坐在临时充作闺房的暖香坞里，这里平日是招待女客的处所，远比她那个偏僻小院华丽宽敞。 紫檀木雕花梳妆台前，玖鸢绝美容颜上没有任何表情，任由周氏精心挑选来的全福嬷嬷和婢女们摆布。 空气中弥漫着头油、脂粉与熏香混合的气味，醺得玖鸢差点呕出来。 嬷嬷一双手在玖鸢如瀑青丝间穿梭，篦子蘸着浸泡了玫瑰花瓣的头油，一遍遍梳理，试图将玖鸢每一根发丝都驯服得光滑如缎。 发根被绷紧的刺痛感阵阵传来，玖鸢却恍若未觉，只定定望着铜镜中那张被一点点描绘，变得陌生而秾丽的脸。 胭脂是上好的金陵胭脂膏，用细簪子挑上一点，化在掌心，兑了露水，一点点拍上双颊，玖鸢脸上立刻便晕开两团娇艳的桃花色。 眉是远山黛，经了嬷嬷仔细描画，延伸出婉约弧度。唇上点了饱满口脂，是正宫红，衬得玖鸢本就雪白的肌肤，更是透出一种莹润光泽。 “二小姐，瞧老奴这记性，该叫大小姐了！” 全福嬷嬷一边为玖鸢戴上赤金点翠垂珠步摇，一边陪着笑脸，“您这容貌，老奴梳头妆扮了半辈子，也是头一遭见到这般标致的。便是天上仙女，怕也不过如此罢了。” 周围丫环们也齐齐赞叹，然而赞叹之后，却私下里也替玖鸢捏了一把汗。 毕竟，谁都知道，这凤冠霞帔之下，是怎样的尴尬与艰难。 玖鸢唇角微微牵动，算是回应了一个极淡的笑意，未达眼底。镜中人，眉眼精致，华服加身，确然是倾国倾城之姿。可这美绝之下，此刻更像一层华丽面具，掩盖着玖鸢内里无数挣扎。 大红嫁衣是几十个绣娘连夜赶工，依照沈芷兰尺寸改制而成。用的是江南进贡的云锦，上用金线掺着彩丝，绣着繁复鸾凤和鸣图案，在光线下流转着华丽光泽。只是穿在玖鸢身上，仍显得有些空落，尤其是腰身处，需得悄悄在内里收拢几分，才不至于太过晃荡。 最后，是那顶沉甸甸宝石凤冠。 这是苏家送来的凤冠，赤金点翠，尤缀了宝石。 此刻这顶凤冠，由两个婢女小心翼翼从铺着软绒的托盘上捧起，缓缓戴在玖鸢发髻上。 凤冠极重，戴在玖鸢头上，仿佛要将她纤细颈骨压弯。 冠上垂下珠珞流苏，在玖鸢眼前微微晃动，碰撞出细碎清冷声响，扰乱了视线，也像是在她与世界之间，隔开了一道摇曳珠帘。 “小姐，且忍一忍，这凤冠瞧着重，却是顶顶的体面。” 赵嬷嬷在一旁低声说道，语气依旧是那副公事公办的调子。 玖鸢微微颔首，没有言语。 体面？沈家的体面，如今要靠一个弃女来维系，何其讽刺。玖鸢调整了一下呼吸，努力挺直脊背，承受着这份体面带来的重量。 吉时将至，外面鼓乐声、鞭炮声、人语喧哗声越来越清晰，如同潮水般涌进这间暂时隔绝的屋子。 一个小婢女气喘吁吁跑进来禀报： “花轿已经到了府门外，苏家迎亲的队伍，好生气派！” 周氏在一群婆子簇拥下走了进来。 周氏今日穿着诰命夫人礼服，绛紫色派系，上有缠枝牡丹纹，头戴珠翠，妆容得体，脸上挂着恰到好处笑容，她上前，亲自为玖鸢理了理本就已经无比平整的衣领，又拿起一旁托盘上的大红盖头。 盖头用的是极品软烟罗，轻薄如蝉翼，却又密不透光，上面用金线绣着鸳鸯戏水的图样。 “玖鸢，”周氏声音带着一丝刻意营造的哽咽，握住玖鸢手，悲伤不已般，“今日一别，你便是苏家妇。往后要谨守妇道，相夫教子，莫要辱没了沈家的门风。” 周氏顿了顿，目光似有深意地在玖鸢脸上停留一瞬，“兰儿病着，无法为你送行，你莫要怪她。到了江南，一切好自为之。” 好自为之四个字，轻飘飘的，却蕴含着无尽的敲打与警告。 玖鸢垂下眼帘，遮住眸底一闪而过的冷嘲。 她微微屈膝，行了一个标准大礼，声音透过即将覆上的盖头，平静无波传出。 “玖鸢拜别母亲。多年养育之恩，铭记于心。今日远去，定当恪尽职分，不负家族所托。” 玖鸢将养育之恩和家族所托几个字，咬得清晰而平稳，听不出丝毫情绪。 周氏似乎松了口气，又将目光转向一旁的赵嬷嬷，吩咐道：“路上仔细照料大小姐。” “老奴省得。”赵嬷嬷躬身应道。 终于，周氏手中举着的红盖头，缓缓落在玖鸢头上额上，彻底隔绝了玖鸢视线。 眼前只剩下一片无边无际的红色，外界声音仿佛瞬间被放大，脚步声，环佩叮当声，自己心跳声，在玖鸢耳边交织回响。 玖鸢在喜娘一左一右搀扶下，缓缓起身。 凤冠重量让玖鸢身形微晃，但很快便稳住了。 脚步踏在铺着红毡地面上，裙裾曳地，环佩轻摇，发出有节奏的庄重声响。 穿过一道道回廊，经过一重重门扉。 玖鸢能感觉到沿途投射而来的无数目光，好奇探究，怜悯的幸灾乐祸的，如同细密雨丝，袅袅埏埏浇在她背上，和着冷空气一起浸入她内衬衣服。 这么冷的天，玖鸢竟然出汗了。或许是紧张所致。 那些忽隐忽现窃窃私语，也断断续续飘入耳中。 “真真是造化弄人……” “谁说不是呢，这般品貌，若是嫡出……” “听说苏家那位长孙，也不是简单角色，这福气，还不知道能不能接住呢……” “总好过留在府里，看人脸色……” 玖鸢置若罔闻，所有感官与心神，都集中于脚下这条路，以及前方未知的命运。袖中，玖鸢手指微微蜷缩，指尖触及藏在袖袋暗格里一个冰凉硬物，是一枚母亲留下的令牌，材质非金非玉，上面刻着古老纹路，是她身世之谜的唯一线索，也是她此刻内心唯一倚仗。 府门外，喧闹声达到了顶峰。 鞭炮炸响，硫磺气味弥漫。鼓乐班子卖力吹打着《凤求凰》曲调，喜庆而喧阗。 当玖鸢被搀扶着迈过高高门槛时，即便隔着盖头，也能感觉到外面明亮的光线，以及无数人汇聚而来的视线。 沈家家主沈寂与周氏，作为家主和主母，站在府门前最显眼位置，接受着宾客的道贺。 沈寂身着国公朝服，面容肃穆，偶尔颔首，威仪十足。周氏则始终维持着那完美无缺混合着骄傲与不舍的表情。 玖鸢在喜娘指引下，转向他们，再次深深拜下。这是最后告别，也是做给所有人看的戏码。 “去吧。”沈寂沉厚声音传来，冰凉又严厉，依旧是没有半点温度。 起身，转身，喜娘小心翼翼扶着玖鸢，一步步走下汉白玉台阶。 每一步，都离那个禁锢了玖鸢十七年的牢笼远一步。台阶下，八人抬的描金刺绣大红喜轿，静静等待着她。 轿身以名贵木材制成，通体朱漆，上面用金粉描绘着百子千孙、富贵牡丹图案，在冬日稀薄阳光下，熠熠生辉，几乎晃花了人眼。 轿帘以金线绣着龙凤呈祥，四周垂着大红流苏。 轿夫皆是精壮汉子，身着统一红绸短褂，肃然而立。整个迎亲队伍，从仪仗、乐队到仆从、护卫，浩浩荡荡，排出数里之远，无声彰显着江南苏氏的泼天富贵与深厚底蕴。 就在玖鸢弯腰，准备踏入轿门的那一刻，异变陡生！ 一股不知从何而来的疾风，毫无预兆席卷而过，力道强劲，猛地掀起了玖鸢大红盖头的前襟！ “啊！”周围响起一片低低惊呼。 刹那间，时间仿佛凝滞了一瞬。 只见新娘子半张脸暴露在光天化日之下，肤光胜雪，细腻得不见丝毫毛孔。挺翘鼻梁勾勒出完美侧颜线条，长长睫毛如同蝶翼，在眼底投下一小片淡淡阴影。那一点朱唇，因这突如其来的变故而微微抿起，非但没有惊慌失措，反而更添了一种惊心动魄冷冽的美。 玖鸢甚至没有发出任何声音，只是伸出纤纤玉手，指尖稳定得没有一丝颤抖，从容优雅地将被风吹起的盖头布料重新拉下，整理好，覆住容颜。 整个动作行云流水，仿佛只是拂去衣袖上一点微尘。 风过无痕，却在众多苏家仆从，迎亲宾客以及围观路人心中，留下了惊鸿一影。那是一种超越单纯美貌，源自骨子里的镇定与气度。 人群中，一个穿着靛蓝色暗纹云锦长袍，外罩玄狐毛领披风的年轻男子，原本抱臂倚在一匹神骏白马旁，带着几分漫不经心，此刻不由微微直起身子，俊朗脸上玩世不恭的笑容收敛了几分，一双凤眸中闪过一丝毫不掩饰的讶异与兴味。 他便是苏瑾堂弟，苏家二房嫡子苏虞，此次代表苏家前来迎亲。 “这位沈芷兰小姐……”苏虞摸了摸下巴，低声自语，唇角重新勾起一抹意味深长弧度，“倒是比传闻中有趣得多。看来，我那堂兄的后院，日后要热闹了。” 玖鸢对此一无所知。 她已稳稳坐进花轿，轿帘落下，将外界所有喧嚣、目光、探究，彻底隔绝。 轿内空间宽敞，铺着厚厚猩红地毯，设有软垫，角落里还放置着一个固定的小小熏笼，里面燃着淡淡薰衣草香。 轿子被稳稳抬起的那一刻，轻微失重感传来。随即，队伍开始缓缓移动，鼓乐声再次高亢响起，鞭炮也重新炸开，一切恢复了表面的喜庆与有序。 玖鸢静静坐着。 直到轿子行出了一段距离，沈府那象征着权势与束缚的巍峨门楼，彻底消失在视线可及范围之外，玖鸢才缓缓地深深吸了一口气，又缓缓吐出。 然后，玖鸢抬起手，这一次，没有任何犹豫，轻轻掀开厚重盖头，将其搭在凤冠之上。 眼前骤然明亮，玖鸢透过镶嵌着琉璃的小小轿窗，望向外面飞速掠过的陌生街景。 北地冬日，草木凋零，屋舍俨然，行人面带风霜。这与她想象中杏花春雨的江南，是何等不同。 玖鸢低头，看着自己身上这身华丽到刺眼的大红嫁衣，唇角那抹一直压抑着的冰冷弧度，终于不再掩饰，清晰浮现出来。 从今日起，她便是暂时脱离了沈府，从今后，她所有生存掌握在自己手中，她生或者死，将不再听命于任何人，所有过往，皆为序章。 花轿晃晃悠悠，载着眼神燃起熊熊烈焰的佳人，驶出了这座冰冷的北方雄城，驶向烟雨朦胧却也波谲云诡的南方。 前路漫漫，吉凶未卜。但玖鸢心中，已无半分彷徨。 第4章 南地 离了北地沈氏城池，送嫁队伍一路向南。 前行了一段路程之后，凛冽北风渐渐失了锐气，空气中开始掺杂进湿润若有若无暖意。 官道两旁景色，也从枯枝败雪的肃杀，悄然过渡到零星绿意，经冬未凋，可见得南方冬天的确比北方舒适。 花轿之内，玖鸢早已将盖头彻底掀开，凤冠也小心翼翼取下，置于身旁软垫上。 取了凤冠之后，玖鸢脖颈上骤然轻松，她稍微活动一下臂肘和脚踝，瓷片割破的脚踝处还有点疼痛，这都是拜沈芷兰所赐。 玖鸢扭过头，目光透过右侧琉璃窗口，静静看着外面。 苏家果然不愧是江南大户，这次娶亲排场极大，护卫森严，仆从如云，人虽然是多，但一路行来竟然是听不到半点喧哗，显是累世大族积淀下的章法。 这与沈氏那种依靠军功起家，难免带些武夫粗豪气的门风截然不同。江南苏氏，以商立本，最重规矩与脸面，也最是绵里藏针，笑里藏刀。 玖鸢心下明镜似地，自己此番踏入的，绝非仅仅是另一个豪门宅院，而是一个更为精致也更为凶险的战场。 迎亲队伍白日行路，夜晚则宿在苏家早已打点好的各处驿馆或别院。每一处都布置得舒适奢华，一应物品俱全，伺候的仆妇也皆是低眉顺目，礼数周全，挑不出半分错处。 然而即便是这样，玖鸢还是能感觉到那些无处不在的陌生窥探，还有未来主子与仆从之间的疏离，她不敢有半分疏忽。 玖鸢始终保持着一种恰到好处的沉默与柔顺。 不多言，不多问，举止端庄，用餐起居极有规矩，让人寻不到丝毫沈氏武将家风的粗疏。 玖鸢甚至会在驿馆庭院中，对着南方遥遥一拜，口中低声祈愿姐姐沈芷兰早日康复，姿态恳切，情真意挚，落在苏家仆从眼中，自是觉得这位新夫人虽出身将门，却难得的知礼重情。 唯有在夜深人静，独处一室时，玖鸢取出母亲留下的那本无名书卷，还有那枚冰凉的身份令牌，于灯下默默注目，眼中方才流露出与白日截然不同的深沉与坚韧。 如此行了约莫半月余，车马终于踏入了江南地界。 这一日，轿窗外景致大变。 窗外不再是黄土官道，取而代之是纵横交错的水网，石桥如虹，舟楫往来如织。空气湿润得能拧出水来，带着泥土与水草的清新气息。 远处田畴阡陌，虽在冬季，仍可见大片精心养护的绿意，那是过冬的麦苗或是常青树木。 村落白墙黛瓦，错落有致，与北地浑厚朴拙迥然相异，别有一番精巧雅致的韵味。 “小姐，前面就到金陵地界了。” 轿外，名唤铃兰的婢女隔着轿帘小声禀报，这是沈家陪嫁婢女，以前是周氏身边的人，这次周氏大约觉得玖鸢替了她女儿远嫁，心下喜悦，便破天荒拨了一个丫头给玖鸢。 不过，玖鸢也轻易并不敢太信任铃兰，毕竟是周氏的人，人心难测。 玖鸢淡淡“嗯”了一声，重新将凤冠戴好，又以盖头覆面。她知道，真正的考验，即将开始。 队伍又行了大半日，轿子速度缓了下来，外界喧闹声也逐渐鼎沸，似乎穿过了极为热闹的市集，人声、叫卖声、车马声不绝于耳。 良久，轿身微微一沉，似是过了某道门槛，周遭瞬间安静了许多，只余下轿夫整齐的脚步声在空旷处回响。 终于，轿子彻底停稳。 外面传来司仪高亢悠长的唱喏声：“吉时到——新娘子落轿——” 随之轿帘被掀开，光线涌入。 喜娘再次一左一右搀扶住玖鸢，小心翼翼将她引出花轿。脚踏在坚实地面上，隔着薄薄鞋底，玖鸢能感受到脚下铺设的是光滑而冰凉的石板。 耳边是更为清晰的鼓乐声和鞭炮声，比在沈府门外更显隆重。 玖鸢能感觉到自己正被引领着，一步步向前走去。四周似乎聚集了无数的人，目光灼灼，汇聚在她这个新娘子身上。窃窃私语声如同潮水般涌来，尽管听不分明，但那其中蕴含的好奇、审视，乃至几分不易察觉的轻蔑，玖鸢都能清晰地感知到。 “这便是北地沈家的小姐？” “听闻是沈家庶女，是代嫁而来……” “代嫁？庶女？只怕是驾御不了大少爷，大少爷那般人物……”