尉迟卿踏上海棠纷扬的清和国土时，暮色正染红天际。他那一袭天启制式的月白锦袍在人群中格外醒目，衣袂间绣着的暗纹在夕照下流转着星河般的光泽。
码头上捣衣的少女失手落了木杵，卖花郎的竹篮倾翻了一地海棠。所有人都忘了手头的活计——这少年通身的气度，岂是“好看”二字能道尽的？那银发映着霞光宛如九天银河垂落，紫眸比最上等的琉璃还要剔透三分。
几个文人模样的男子张了张口，竟发现穷尽毕生所学，也寻不出半句配得上这等风姿的诗词。唯有岸边一株百年海棠忽然无风自动，飘落的花瓣在他周身三尺外便悬停不前，仿佛连它们都不敢唐突了这位谪仙。
尉迟卿接过飘至面前的一瓣海棠，紫眸中漾起细微的涟漪。虽在风月国时，进贡的海棠每日都能见着，可此刻站在清和国的土地上，看这带着露水的花瓣从枝头直接坠入掌心，到底是不同的。
指尖轻捻，薄如蝉翼的花瓣上还沾着武陵特有的雾气，在夕阳映照下透出胭脂色的光晕。远处传来悠扬的笛声，与风中摇曳的海棠林合成一曲天然清乐。他忽然想起栖凤宫那株从清和国移栽来的百年海棠——原来离开了金丝楠木花盆，这花儿在故土的风里，竟能摇曳得这般灵动鲜活。
尉迟卿信步而行，任由脚步随性所至。银发在晚风中扬起几缕，与纷飞的海棠花瓣缱绻纠缠。他走过青石桥畔，卖茶老妪递来的竹筒杯突然开出三朵墨兰；酒肆门前，醉汉手中跌落的酒坛在半空凝成琥珀色的冰雕；巷尾转角，野猫叼来的鱼竟化作一尾活灵活现的玉玲珑。
每一步落下，青石板缝里便钻出一簇簇莹白小花，在暮色中明明灭灭，宛如追随着月光的星子。远处传来打更声，他才惊觉自己竟走到了武陵溪畔——那传说中的十里桃林就在对岸，满树繁花映着初升的月色，恍若仙境。
尉迟卿眸光骤冷，银发无风自动。桃林的暖香尚未散去，北面夜空已被血色浸染，凄厉的惨叫撕裂了武陵的月色。
他足尖在溪面轻轻一点，涟漪尚未荡开，人已如白鹤掠出十丈。所过之处纷扬的海棠花瓣凝成冰刃，流淌的溪水倒卷成阶梯，夜栖的百鸟自发为他引路！
几个起落间已至火场——但见魔物肆虐，百姓哀嚎遍野。尉迟卿凌空而立，袖中飞出万千道金色符咒，化作凤凰清影长鸣着扑向烈焰。最骇人的是那双紫眸，此刻竟燃起焚天怒火，比冲天的火光还要灼目三分。
尉迟卿凌空而立，银发在烈焰中猎猎狂舞。九州祥瑞之主的目光所及，岂容邪祟横行？他掌心翻涌出鎏金般的凤凰真火，那火焰却温柔地绕过惊惶的百姓，只追着魔物焚去。
“唳——”清越凤鸣震彻云霄，火海中升起巨大的凤凰法相。魔物触之即散作飞灰，百姓身上的伤痕却开始奇迹般愈合。最奇的是满地焦土竟生出嫩绿新芽，断壁残垣间绽放出朵朵净莲。
少年紫眸中金芒流转，额间浮现凤凰金纹。他根本无需结印，心念动处便是言出法随：“此地，当重现清明。”
话音方落，月华破开浓烟，清辉所至之处魔气尽消。有老者颤巍巍抬头，看见那银发少年衣不染尘地立在月光下，恍若壁画里走来的上古神祇。
百姓们纷纷伏地叩拜，额角贴着尚有余温的焦土：“谢仙君救命之恩！”簌簌落泪声里，有人奉上刚采的鲜果，有人捧出家中仅存的米粮。
尉迟卿却微微侧身避开供奉。他望着桃花源方向蹙了蹙眉——这场突如其来的魔祸，倒像是故意要引他偏离原路。袖中忽然飞出一只金纸鹤，衔着缕凤凰真火往桃林深处而去。
“此地官府即刻便到。”他声音清冷如碎玉，身影已在丈外。月光追着他衣袂流淌，经过之处焦土生芳草，断井涌清泉。最后一片衣角消失时，空中飘落数根银发，触地即化作白雀，振翅守护着惊魂未定的百姓。
尉迟卿踏月而行，愈近桃林愈觉惊奇——方才那场骇人魔祸，竟未伤及十里桃林分毫。灼灼繁花依旧在月下铺陈如霞，连片花瓣都未曾零落。
空气中浮动着清圣之气，每一株桃树都流转着淡淡的金光。最奇的是林间小径纤尘不染，仿佛有无形屏障将外界灾祸全然隔绝。
尉迟卿脚步蓦地一顿，紫眸中闪过一丝异色。风中隐约飘来一缕几不可闻的啜泣，如丝如缕地缠绕在耳畔。他循声而去，衣袂翻飞间，足下生出一线星芒，转瞬便至武陵溪上游的断崖处。
只见一素衣少女正将白绫抛向老树枝桠，夜风吹得她衣袍鼓荡，宛若将折的蝶。尉迟卿眸光一凛，指尖轻划——“锵”的一声凤鸣，一道赤金流光自九天垂落，那白绫应声而断，未及落地便化作漫天飞羽。
少女跌坐在落英缤纷中，怔怔望着眼前银发飞扬的少年。月光为他镀上一层清辉，衣摆处未散的凤纹还在流转着鎏金光华。
尉迟卿俯身将少女扶起，指尖在触及她衣袖时顿了顿——这姑娘看着约莫十**岁年纪，倒比他这十七岁的太子还年长些。若按民间习俗，合该唤声“阿姐”才是。
少女颤巍巍站稳，这才看清救命恩人的面容。月光下少年银发流泻如瀑，明明生得比她还要年少几分的模样，通身气度却让她不自觉想要福身行礼。
“小郎君……”她刚开口便红了眼眶，却见尉迟卿忽然退后半步，行了个世家礼：“夜露寒重，阿姐当珍重。”语气虽淡，袖中落出的安神香囊却精准坠入她掌心，暖意瞬间驱散了腕间勒痕的刺痛。
莫亿秋泪落如珠，广袖掩面却仍止不住肩头颤动。她死死攥着那枚绣着凤纹的香囊，指节都泛了白，勉力稳住身形，向尉迟卿深深福了一礼：“公子龙章凤姿，我怎敢当这声‘阿姐’……”哽咽声中，一片海棠恰落在她颤抖的指尖，“若蒙不弃，唤声璃姑娘便是。”
尉迟卿静静立在满地碎月光里，望着她发间将坠未坠的素银簪，忽然想起去年冬日在栖凤宫，兄长养的那只折了翅膀却仍拼命挣扎的雪翎雀。他指尖轻抬，一缕清风托住那支簪子：“璃姑娘。”这三个字被他清冷的嗓音念出来，莫名带着几分神龛前祈愿般的郑重。
远处传来更夫敲梆子的声响，惊起溪边几只白鹭。莫璃秋怔怔看着少年银发上流转的月华，忽然觉得今夜这场相遇，恍若话本里精魅遇仙君的桥段。
夜风忽滞，枝头垂落的海棠瓣悬在二人之间。
“璃姑娘……”尉迟卿的声音轻得像枝头积雪滑落。
“公子为何……”莫亿秋的疑问同时浮出唇畔。
两句话在月光下相撞，惊得溪边萤火虫四散飞起。尉迟卿睫羽微垂，瞥见她腕间未消的红痕——那分明是麻绳反复磨出的伤。他忽然拂袖，岸边一株垂丝海棠无风自动，簌簌抖落的花瓣在石上拼出四个字：但说无妨。
莫亿秋盯着那些诡谲浮动的小字，忽然笑出了泪：“公子这般神仙手段……”她攥紧褪色的袖口，“倒让我这俗人的苦楚，显得矫情了。”
尉迟卿指尖微动，那方星纹素帕便轻轻落在莫璃秋颤抖的掌心。银线绣纹触到泪珠，竟漾开一圈月华似的光晕，将她惨白的脸色也映得柔和几分。
“苦楚如雪。”少年声音比溪水还清，“落在肩上轻如絮，压在心口重千钧。”
莫亿秋猛地攥紧香囊，绣着夜樱的绸面被她掐出深深褶皱：“我与城南柳郎本有白头之约，怎料天降一纸婚书……”话音戛然而止，忽然意识到失言。
尉迟卿银发蓦地无风自动，紫眸中闪过一丝惊诧——风月国早在雷帝执政初年便颁布《婚嫁令》，明令“两姓之好，必询本心”。即便是天家选妃，若太子不点头，便连国师府都不敢递八字帖。未料清和竟还存着这般陋习。溪水溅起的月光碎在他靴尖，映出袍角隐隐流转的凤纹。
“夜王爷仁厚……”莫亿秋忽然扯下腰间半块鸳鸯佩，碧玉在月光下划出一道凄凉的弧，坠入溪中时惊散了几尾银鱼，“可我要的……”她望着涟漪中破碎的月影，“从来不是镶金嵌玉的笼子。”
三更梆子声乍响，惊得溪畔白鹭扑棱棱飞起，翅尖掠过水面时，将那些碎月影搅得更散了。尉迟卿望着涟漪里晃动的光斑，忽然记起离宫那日——
那位立于星盘前的国师，一袭银白星纹袍曳地，冷白的面容被卦盘幽光映得如同玉雕。他执棋般拨弄铜钱的手指修长如玉，通身气度比摘星楼的寒露还冷三分。
“殿下此去……”彼时那人转身，腰间悬着的浑天仪突然迸发七色流光，“须知红尘里多的是，彩云易散琉璃脆。”
当时他只当是寻常告诫，此刻见莫亿秋跪坐在残香零落的溪石上，才明白那“身不由己”四字，原是蘸着血泪写就的。一片海棠飘落在他掌心，竟渐渐凝成琉璃般的薄片，映出少女腕间未愈的勒痕。
尉迟卿指尖的琉璃薄片被攥得发烫，少女泪珠坠地的声响在他耳中竟如擂鼓。自幼长在九重宫阙，何曾直面过这般痛彻心扉的悲恸？紫眸中星河微乱，嗓音不自觉地柔了下来，带着几分生涩的安抚：“我……或可相助？”
这话出口的瞬间，溪水忽然倒流三寸，惊得岸边海棠花纷纷扬扬又开了一季。
莫忆秋抬起泪眼，苦笑着摇头：“小郎君有所不知，这是……今上亲笔的赐婚诏书。”她颤抖着从怀中取出一卷明黄绢帛，在月光下隐约可见朱印如血，“除非完婚后再求和离，否则……”
话音未落，尉迟卿忽然伸手接过诏书。指尖触及绢帛的刹那，一道金光自他掌心流转而过——那朱笔御批的“准”字竟微微颤动起来，墨迹边缘泛起细碎的金芒。
“璃姑娘且看。”他将诏书展开对着明月，只见原本工整的“莫氏女配夜亲王”八字下，隐隐浮现出一行银钩铁画的小字：“若两心不相悦，此约可消。”
莫忆秋怔了怔，唇角扬起一抹苍白的笑：“多谢小郎君好意。只是……”她指了指远处灯火通明的宅院，“凤冠霞帔都已备妥，明日吉时便要过门了。”月光照着她腕间未愈的勒痕，像道褪色的朱砂。
“夜王殿下也是不愿的。”少女声音低了下去，“那日我去王府求见，他腰间佩剑……还在滴血。”她下意识抱紧双臂，“可圣旨终究是圣旨……”
尉迟卿忽然抬手摘下束发的玉冠，银发如瀑垂落肩头。紫眸中闪过一丝锋芒：“璃姑娘且回，明日我代你去会会这位夜王。”指尖在诏书上一抹，那行小字顿时化作凤纹流转——竟是用了太子印信！
莫忆秋眸光微颤，视线掠过少年指间未散的凤纹金芒，再看他那一身掩不住的矜贵气度，顿时心如明镜——这哪是什么寻常小郎君？分明是天上降下来救她的仙客！
她倏然退后三步，广袖翻飞间已行了大礼。额头抵在落满海棠的青石板上，哽咽道：“……璃姝谢过贵人再造之恩。”一滴泪砸在银发少年脚边的星纹素帕上，竟溅起细碎的金光。
尉迟卿广袖未动，夜风却自他雪色衣袂间流转而出，将少女盈盈托起。远处武陵溪的水声忽然变得极远，唯见一片赤金凤羽自他袖中飘旋而下，恰落在她掌心尚未消散的泪痕中央：“待破晓金乌跃出汤谷时——”他指尖掠过羽尖燃起的赤金火焰，“璃姑娘便会知晓，这八荒**，原不过是心上尘埃。”
待莫忆秋踏入府门，月光冷冷地照出一室空寂。她怔怔望着厅堂正中那两方蒙尘的牌位——原来所谓“家人”，不过是每日来洒扫的老仆。
尉迟卿站在爬满青藤的影壁前，紫眸扫过廊下积灰的琴案、院中荒芜的药畦。风卷着残破的窗纸，发出呜咽般的声响。他忽然明白那纸婚书对少女意味着什么：这空荡荡的宅院，连“归宁”二字都成了笑话。
“璃姑娘……”他修长的手指轻抚过门楣上斑驳的岁月痕迹，月光在指间流淌，“明日之后，这檐下的海棠——”话音未落，夜风骤起，满院枯枝竟簌簌颤动，转瞬间万千花苞破茧而出，在清冷月华中绽开晶莹剔透的光晕，宛如星河倾泻。
暗香浮动处，一缕轻叹随风飘来：“小公子这份心意……璃姝记下了。”
尉迟卿立于荒芜的庭院中，银发在夜风中流转如月华倾泻。他素来不谙世事，此刻却将那纸婚约里的玄机看得透彻——清和皇帝这步棋，分明是要一箭双雕。
檐角悬着的青铜铃忽然无风自鸣，惊起满树海棠。绯红花瓣尚未沾地，便化作流萤点点，在空中拼出个“囚”字，又倏然散作星芒。
少年太子眼底紫光潋滟，玉白指尖无意识地描摹着腰间玉佩的纹路。夜王手握重兵，莫家虽败犹存旧部。将孤女许配悍将，既能断了夜王联姻世家的念想，又可借婚事收编莫氏残存势力。好一招……
“抽薪止沸。”他轻声道，惊起更多流萤在夜色中明灭。
莫忆秋引着尉迟卿穿过幽暗的走廊，推开内室雕花木门的刹那——满室烛火忽地无风自燃，将摆在紫檀案几上的嫁衣照得流光溢彩。
那凤冠上的东珠颗颗圆润如月，嫁衣金线绣着的九鸾逐日图在火光中栩栩如生。这般华美之物，搁在这破败但整洁闺房里，活像一场荒诞的戏。
“官府送来的。”少女指尖轻抚过嫁衣下摆，那里用暗纹绣着夜王府的徽记，“连尺寸……都分毫不差。“她忽然轻笑一声，从妆奁底层取出一把剪刀，“您说，若我今夜毁了这嫁衣……”
窗外忽有惊雷炸响，暴雨倾盆而下。雨丝穿过破瓦，在嫁衣上溅开点点暗痕，像极了血渍。
尉迟卿眸光微动，银发在烛火中流转着冷辉。他指尖轻抚过嫁衣上精致的鸾凤纹样，声音如碎玉投冰：“既要走这一遭……”紫眸转向那顶缀满明珠的凤冠，“便由我来。”
莫忆秋瞳孔骤缩，手中剪刀“当啷”落地——这神仙似的小郎君，竟要代她凤冠霞帔去拜堂？
窗外闪电劈落，照亮少年半边侧颜。他执起嫁衣广袖轻轻一抖，满室忽然漫起清冽梅香。尉迟卿指尖拂过嫁衣层层叠叠的衣料，发现这礼服设计得颇为奇妙——广袖流云般的剪裁既不失男子英气，腰间玉带又缀着女子常用的环佩缨络。衣摆处九重纱縠交错，在烛光下泛着粼粼波光，竟分不清是鸾是凤。
“清和国的婚服……”他捻起一片轻若烟雾的罩纱，“倒比我们风月国讲究。”话音刚落，嫁衣突然无风自动，最外层鲛绡纱上浮现出星辰图谱——这竟是件能随穿戴者身形变幻的灵器！
莫忆秋掩唇轻呼：“传说只有皇室大婚才用得上‘千幻霓裳’……”她忽然噤声，怔怔望着银发少年被嫁衣华光笼罩的身影。此刻才惊觉——难怪这小郎君通身气度不似凡俗，原是来自以风雅著称的风月国。那银发紫眸的殊色，倒与传闻中“月为肌骨雪为魂”的风月皇族如出一辙。
“听说风月国人皆擅诗书琴画……”她指尖掠过嫁衣上突然活过来的星纹，那些银线竟随着少年呼吸的频率明灭，“今日得见公子，才知何为‘一方水土养一方人’。”
“明日之后，这清和国的婚俗——”九鸾纹样突然化作展翅金凤，“该改改了。”
尉迟卿见少女又要屈膝，指尖在莫忆秋眉心轻轻一点，少女紧绷的睫毛终于如蝶栖般缓缓垂下。一缕金光托着她落入锦被，连梦中紧攥的双手都被灵力温柔抚平。
悄然合上门扉，少年倚在那株重绽的海棠树下。夜风拂过，枝头新开的花朵竟无一片落，反倒在他银发间缀了几点胭脂色。
“清和皇帝……”他摩挲着从嫁衣上取下的夜王府徽记，紫眸倒映着天边残月。忽然一片花瓣飘落掌心，化作半枚虎符虚影——明日这场戏，既要破局，便该让这满朝文武都看清楚，什么叫……
“凤鸣九天。”
晨光熹微，细碎的金芒透过窗棂洒落，将少年的身影镀上一层柔和的辉光。他的银发如月华倾泻，在光线中流淌着细碎的星辉，昳丽的容颜在明暗交错间，宛如丹青圣手最惊艳的一笔——
风华绝代，倾世无双。
莫忆秋怔然，呼吸微滞。她素来自矜容色，可此刻却恍然发觉，这世上竟有人能美至如此地步，连天地都黯然失色。
莫忆秋执起螺黛，指尖微颤地为尉迟卿描摹红妆。晨光透过窗棂，为少年太子镀上一层柔辉——那银发已化作如瀑青丝，紫眸在胭脂点缀下敛去锋芒，唯唇间一抹朱砂色艳得惊心。
“当啷”一声，九凤金冠稳稳落在发间。垂落的明珠帘后，那张脸竟比真正的嫁娘还要昳丽三分。莫忆秋忽然想起幼时听过的志怪话本：这哪是什么代嫁，分明是仙君戏红尘！
……
门外，海棠灼灼，花开正盛。
尉迟卿懒散地倚在树下，双眸轻阖，似在假寐。风过枝头，红绸轻扬，镂空的金铃摇曳出清越的声响，恍若低笑。
——而他只是静立于此，便已胜过人间万千风景。
风拂过海棠枝头，红绸翻飞，金铃脆响与叶声簌簌，交织成一段清泠的曲调。
少年身形已化作女子模样，却仍比寻常女子修长三分。如鸦长发半挽成髻，九凤衔珠冠垂落的金流苏随呼吸轻颤，嫁衣似火，灼烈得连满地落棠都黯然失色。
——与昔日广袖博带的矜贵公子，判若两人。
唯那一身浸入骨髓的清冷贵气，仍如月华无声流淌，未曾更改。
莫忆秋凝望着他，眸中情绪翻涌如潮——歉疚、感激，最终化作一片忧色。
尉迟卿抬眸，见她神色凝重，低声道：“我自有脱身之法。”
“我知公子修为通天……”她攥紧袖角，嗓音微颤，“但夜王终究是……封君亲传。”
最后四字湮灭在风里，枝头金铃倏然噤声，仿佛连它们都屏住了呼吸。
少年太子却已转身，嫁衣逶迤，踏过满地落棠，如一只浴火而行的凤凰，走向既定的宿命。
远处忽有唢呐声破空而起，凄艳如血的迎亲队伍自长街尽头蜿蜒而来。冷寂的石板路上，那抹刺目的红绸如一道撕裂暮色的伤痕，在斜照中愈发灼目。
莫忆秋指尖微颤，将绣着金凤的红纱轻轻覆在尉迟卿眼前。流苏垂落的刹那，少年如玉的下颌在轻纱后若隐若现，宛如一幅被朱砂洇染的雪色宣纸，清冷中透出惊心动魄的艳色。
“莫慌。”
他嗓音依旧如碎玉投冰，却让忆秋无意识攥紧了嫁衣的云纹袖角。
“我非是畏惧，”她望着渐近的鸾凤喜轿，喉间发紧，“只是……”
余音散在风里，斜阳将二人身影纠缠着拉长，恰似棠树下生出的并蒂双生花。而那片猩红，已近在十步之内。
领队的三人突然勒马停驻——
暮色深处，惊鸿影独立海棠。
九凤嫁衣灼灼如业火，墨发流泻似永夜，纷扬的棠瓣缀满织金裙裾，恍若堕凡的九天玄女。身旁蓝衣少女正为其整理红纱，更衬得那道身影孤绝倾城，令整支迎亲队伍都成了俗世陪衬。
“吁——”
三匹赤焰驹齐齐止步，金鞍映着斜阳，灼灼如燃。马上青年皆着鎏金喜服，银护腕折射寒芒，箭袖收束如刃，连马蹄踏尘的节奏都透着沙场淬炼出的肃杀。
尉迟卿察觉她指尖微颤，俯身在她耳畔低语：“莫忧，柳公子已在上元街候着了。”
温热的吐息拂过耳际，莫忆秋心头最后一丝阴翳骤然消散。抬眸望去——
红衣侍从如赤潮分立两侧，手捧的礼器在夕照下流转华光。后方鎏金喜轿由四匹雪驹牵引，朱红辔头上的金铃随马儿轻踏，荡出清越声响。轿身绛红为底，金线绣就的鸾凤穿云纹在风中若隐若现，轿顶宝塔檐角垂落的红绸，宛如天边扯落的霞霭。
少年太子淡淡扫过这满目朱金，紫眸中未起半分波澜。
三人翻身下马，为首的侍卫抱拳一礼，声音恭敬却不容推拒：“属下奉王爷之命，特来迎莫小姐回府。若小姐已准备妥当，还请即刻启程。”话中只字未提她们为何在此等候，倒像是早已知晓。
两侧侍女掀起绣金喜帘，垂首静立。忆秋眼波流转，扫过人群却未见那人身影，指尖无意识地绞着袖口：“夜王殿下……”
“王爷因故未能亲迎，特在府中备好喜宴相候。”侍卫答得滴水不漏，眼角却闪过一丝异样。
忆秋闻言，唇角微不可察地扬了扬。
“哟，新娘子这般心急？”一旁的男子突然插话，腰间玉佩随着他轻佻的姿势叮当作响，“不如我快马加鞭，先送小姐一程？”
“你——”莫忆秋眸中怒意乍现，却被身侧人轻轻按住手腕。她深吸一口气，将未出之言化作一抹浅笑。贝齿暗暗咬住朱唇。此刻确实不宜节外生枝。
“我什么？莫非你家小姐害羞了，连话都……”
绍昭话音未落，一道清朗的嗓音便横插进来——
“够了，别胡闹。”
那吊儿郎当的男子顿时噤声，撇了撇嘴，和身旁的人交换了个眼神，无奈地耸了耸肩。
“在下林烨，他性子跳脱了些，但并无恶意。”说话的男子身量修长，约莫八尺，面容清俊，眉宇间透着一股儒雅的书卷气。他微微拱手，语气诚恳，“若姑娘觉得冒犯，在下替他赔个不是。”
尉迟卿眼皮微掀，紫眸淡淡扫过林烨，随即移开视线，神色依旧疏冷。
“我是楚少。”最先开口的侍卫挠了挠头，有些局促地补充，“呃，不是占便宜的意思，单名一个‘少’字。”
“我嘛——”绍昭懒洋洋地拖长音调，语调轻佻，“绍昭，幸会啊，新娘子。”
莫忆秋冷冷瞥他一眼，从鼻腔里轻哼一声，连个正眼都懒得给。
“哎，你这丫头——”绍昭刚要发作，林烨抬手按住了他的肩膀，无奈地摇了摇头。
楚少早已翻身上马，在不远处挥着马鞭喊道：“你们几个还走不走了？再耽搁下去，吉时都要误了！”
林烨微微侧身，做了个“请”的手势。忆秋看了他一眼，神色稍霁，郑重其事地福了福身：“我家小姐这一路，就托付给将军了。”
“……”林烨忍了忍，还是没忍住，唇角微扬，“姑娘放心。”
绍昭和楚少直接笑出了声，后头的迎亲队伍里也传来几声压低的闷笑。绍昭扯着嗓子嚷道：“多带两个字能累死你啊？”
忆秋茫然地眨了眨眼：“什么多带两个？”
“你应该说——”绍昭正要解释，却见新娘已被喜娘搀扶着走向马车。喜袍长长的后摆逶迤而过，几片粉嫩的海棠花瓣沾在绣金的衣袂上，娇艳得晃眼。
她经过林烨身侧时，脚步微顿，轻声道：“有劳将军了。”
林烨一怔，随即含笑颔首：“分内之事。”
那嗓音清泠如泉，偏又带着一丝说不出的熟悉。
忆秋还等待着绍昭的下文，见他发愣，挑眉道：“看什么呢？要不你进去坐坐？”
“噗——”楚少一个没忍住，笑得险些从马背上栽下来。
尉迟卿脚步微顿。红纱轻扬间，一只骨节分明的手倏地探出，掌心朝上做了个“请”的姿势。
“坐。”
“……”忆秋霎时涨红了脸，连耳尖都染上绯色。
“？？？”绍昭的表情顿时精彩纷呈。
林烨忍笑轻咳：“这……”那喜轿岂是旁人能随便坐的？
“咚！”
众人闻声回头，只见楚少四仰八叉摔在地上，疼得龇牙咧嘴。
赶车的老把式笑呵呵打圆场：“姑娘有所不知，这八宝琉璃轿是王爷特意为迎娶王妃打造的，旁人可坐不得哟。”说话间，目光在尉迟卿身上打了个转，又意味深长地补了句，“除非……是王爷特许之人。”
“接王妃？”
尉迟卿眸光微动，不着痕迹地扫了忆秋一眼。
忆秋悄悄冲他眨了眨眼，眼底闪过一丝狡黠。她方才分明是故意逗弄绍昭，没想到尉迟卿竟心领神会，还配合她演了这一出。
楚少灰头土脸地从地上爬起来，随意拍了拍衣袍上的尘土，懒洋洋地倚在马背上，一副看好戏的模样。
尉迟卿收回视线，在侍女搀扶下优雅地登上马车。坐定后，他微微抬眸，语气平淡却不容置疑：“还不起程？”
众人如梦初醒，连忙各归各位。林烨笑着拱手：“这就出发，还请……小姐坐稳。”
忆秋转头看向绍昭，追问道：“你刚才话还没说完呢？”
绍昭叹了口气，幽幽道：“你家小姐不是已经替你说完了？”
“啊？”忆秋一脸茫然。
“将军后面加个‘照顾’会死吗？”绍昭无奈扶额。
忆秋这才恍然大悟，试探着重复：“这一路上，我家小姐就有劳将军……照顾了？”
绍昭斜睨她一眼：“总算开窍了。”
忆秋顿时窘得耳根发烫。她终于明白方才自己那句“托付给将军”听起来有多暧昧，活像是……把自家小姐许配给人似的。难怪他们会笑得那般意味深长。
队伍缓缓启程，马蹄踏着满地海棠向前行去。忆秋站在花雨中目送片刻，待最后一抹红影消失在长街尽头，转身隐入巷陌。
前方三骑并辔而行，衣袂翻飞间隐约可见腰间玉佩流光。林烨执缰的手骨节分明，偶尔侧首与同伴低语时，眼角那颗泪痣在阳光下若隐若现。楚少正用剑柄轻挑绍昭的下巴，惹得后者笑骂着拍开，三人的笑声惊起檐角铜铃叮当。
十二名红衣侍女迤逦成阵，最前方三盏比翼鸟宫灯映得青石路泛起暖光。锁呐声穿云破雾，四名乐师指间翻飞的红色绸带与音律共舞。鎏金钹片每次相击，便震落枝头几瓣海棠，纷纷扬扬落在抬喜牌的侍从肩头。
四柄红伞如流云浮动，鸳鸯羽翼上的金粉随着步履簌簌飘落。执扇侍女腕间银铃轻响，将车帘护得密不透风。撒花姑娘们纤指轻扬，牡丹、芍药、木樨、海棠次第绽放在青砖上，每一步都踏出花香铺就的红毯。
马车金铃在风中碎响，纱幔忽地被风掀起半角。尉迟卿紫眸微抬，正巧接住一片穿过帘隙的海棠，指尖一捻，那抹粉色便化作细雪，簌簌落在绣着金线的衣摆上。
十里长街，红绸翻飞如浪，漫天飞舞的花瓣织就一场绮丽的梦。每一株老树都披上红绡，枝头悬着的金铃随着鼓乐声叮咚作响，与锁呐声交织成喜庆的乐章。
车队如游龙般蜿蜒前行，后方的嫁妆马车望不到尽头。描金朱漆的箱笼在阳光下泛着微光，绣着百子千孙的锦缎从车辕垂落，随着颠簸掀起层层绯浪。
茶楼雕窗尽开，姑娘们挽着彩绸探出身来。当喜轿行至楼下时，忽然天降花雨——新摘的芍药、绢扎的并蒂莲、甚至还有用红纸剪成的喜鹊，纷纷扬扬落在鎏金轿顶上。有个胆大的少女掷出香囊，正巧挂在绍昭的马鞭上，惹得街边爆出一阵善意的哄笑。
尉迟卿在晃动的珠帘后微微抬眼，一片红纸剪的并蒂莲正贴在窗纱上。他伸手轻点，那精巧的剪纸便化作一只真正的蝴蝶，扑闪着金粉点缀的翅膀，穿过喧嚣的人海，朝着忆秋离去的方向翩跹飞去。
突然一个小孩子穿过人群，蹲到地上捡花。眼看马车就要撞到他，众人惊呼一声。
就在这电光火石的一瞬——
轿内鎏金香炉青烟袅袅，尉迟卿指尖一顿。红纱流苏无风自动，他紫眸深处似有暗芒流转，外头喧闹的人声忽然变得遥远而模糊。
“小心——！”
林烨玄色衣袂在空中划出一道弧线，在马车即将碾过孩童的刹那，一把将人揽到怀中。骏马嘶鸣着人立而起，车辕在青石地上擦出刺耳声响。
“没事了。”林烨将孩子放到安全位置，转身对着马车拱手：“惊扰小姐了。”
林烨半蹲下身，视线与小男孩齐平。他指尖轻转那朵新折的辛夷，花瓣上还沾着晨露：“你看这花。”他忽然将花枝倾斜，露珠便簌簌滚落在孩子手背，“若为接住这滴露珠摔伤，岂不辜负了整树芳华？”
惊魂未定的父母冲过来抱住孩子时，小男孩正盯着掌心那朵辛夷花发愣。林烨翻身上马的背影逆着光，腰间玉佩与剑穗纠缠着荡起，像极了茶楼说书人口中，那些踏花而来的少年侠客。
车队重新动了起来。尉迟卿垂眸看着从帘隙飘入的一片花瓣，忽然曲指轻弹。那瓣辛夷倏然化作流光，追上林烨没入他后背——方才救孩子时，那里被车辕刮破了一道寸长的裂口。
“将军的披风……”执扇侍女小声惊呼。
林烨似有所觉地回头，只见原本破损的墨色披风完好如初，边缘金线绣的松纹在阳光下微微发亮。他若有所思地望了眼渐行渐远的喜轿，忽然轻笑出声。
小男孩这时才“哇”地哭出声来，眼泪大颗大颗砸在辛夷花上。那花瓣突然泛起微光，化作一枚小小的平安锁，轻轻扣住了他攥紧的拳头。
大红灯笼开路，沿途锣鼓喧天，将方才的紧张气氛一扫而空，热闹非凡。马车辚辚穿过长街，驶入一片灼灼桃林。但见两侧花树连绵不绝，如粉云坠地，望不到尽头。
林烨策马行在前头，忽一阵穿林风过，卷着浓腻花香扑面而来，惹得他眉心微蹙。
——香得太过。
绍昭正望着枝头簇簇粉蕊出神，忽而眸光一亮：“武陵人都说，城外桃花源住着位仙君，就栖在最大那株桃树下。”
楚少闻言抚掌而笑：“这传说自小听到大，若能亲眼得见，岂非美事一桩？”
“可惜从未有人真正寻到过。”绍昭轻叹，“那桃林深处，任谁走进去都会绕回原处。”
林烨静听半晌，忽勒马回身。春风掠过他玄色衣袂，惊落几瓣桃花：“可知每年三月初三，这桃花开得最盛？当日若有新娘途经此地，便能听见……”他顿了顿，声音忽轻，“能听见有人吟唱《桃夭》。”
绍昭与楚少齐齐怔住，又同时仰首望向满树芳菲。
“今日不正是……”
“那桃夭又是何人？”
“相传……”林烨指尖接住一瓣飘摇的落花，“武陵仙君的名讳，便是桃夭。”
绍昭诧然：“我怎从未听过？”前半个传说倒耳熟能详，可仙君名讳这等要紧事，竟无人提及？
二人急催马匹赶上林烨。楚少按捺不住追问：“你从何处知晓？我翻遍武陵志异都未见此说。”他自幼痴迷仙君传说，断不会遗漏此等秘闻。
林烨自己也说不清为何知晓武陵仙君的名讳。他一个征战沙场的将军，本不该对这些民间传说感兴趣才是。可当“武陵仙君”四字入耳，心底便莫名涌起一丝熟稔，仿佛这名字早已刻在记忆深处，只是被尘封多时。
这般蹊跷之事近来时有发生。就像某些本该知晓的记忆，不知何时遗落了，又在某个瞬间突然浮现。他不动声色地压下心头异样，只淡淡道：“现在你们知道了。”
马车内，尉迟卿纤指微抬，掀起盖头一角。窗外忽有风来，卷着桃花掀开锦帘，霎时十里桃林尽入眼底——那灼灼其华竟似要燃尽天地，将整片苍穹都染作胭脂色。
他唇角不自觉地抿紧。纵是山中修行时见过的千年桃树，也不曾开得这般铺天盖地。
车外三人的谈话声清晰传来。尉迟卿凝神细听，渐渐理出头绪：此地名为桃花源，每逢三月初三便有异象。更奇的是，传闻有位谪仙般的男子时隐时现于花海之中……
“惊鸿一瞥，疑是天人么……”他轻声呢喃，指尖无意识摩挲着嫁衣上绣的并蒂莲纹。沈词只说有位桃花仙，倒不曾想清和国武陵城外还藏着这样的传说。那些前来祈愿的痴情儿女，可曾真有人得见仙踪？
忽然一阵清风自后方袭来，先是掀起马车上的红绸喜幔，继而掠过桃林深处。霎时间，漫天绯色花瓣纷扬而起，与飘舞的红绸交织成一片红粉相间的幻境。
碧空如洗，纤云不染，仿佛这片天地从未沾染过半分尘嚣。虬曲的桃枝交错盘绕，阳光从花叶间隙漏下，化作万千金线倾泻而来。其中一束正落在马车之上，为喜袍镀上一层流动的金芒。那嫁衣上的金线刺绣在光晕中熠熠生辉，衬得车中人恍若九天仙子临凡。
更奇的是，每株桃树皆系着胭脂色轻纱。十步一悬的纱幔绵延数里，无风时如红瀑垂落，风起时则似流霞翩跹。此刻沿着蜿蜒小径望去，但见金光浮动、红纱漫卷、粉雪纷飞，三者辉映成趣，竟不似人间景象。
就在尉迟卿指尖将要放下红纱盖头的刹那，一缕清越的吟唱声忽地飘入耳畔。
那声音似春风穿谷，又似清泉漱玉，在桃林间流转萦绕，若有若无。他蓦然抬眸四顾，却只见满目灼灼桃花与迎亲车驾，哪有什么歌者？
“错觉么……”他正欲摇头，忽有春风拂面，携着清冽桃香沁人心脾。几瓣绯色落在他嫁衣上，他随手拈起一片，心尖突然没来由地一颤——
窗外桃树下，不知何时多了个执扇的白衣公子。那人斜倚着桃树干，在漫天纷飞的花雨中朝他浅浅一笑。三千繁华不及他眸中一点清辉，玉骨冰肌更胜枝头最艳的桃花。
尉迟卿呼吸微滞。这般姿容，莫不是……
未及细看，林间忽地漫起缥缈白雾。待他再凝神时，那身影已隐没在朦胧烟霭中，唯有指尖残留的花瓣证明方才并非幻梦。
“戒备！”随行侍卫刀剑出鞘，警惕地环视四周。可这雾气来得蹊跷，去得也快，不过片刻便消散无踪，仿佛只是春日里一场寻常的晨霭。
“继续前行。”林烨沉声下令，目光却若有所思地掠过那片桃林。车轮再度转动时，谁也没注意到尉迟卿攥着红盖头的指节已然发白，而那瓣桃花也不知何时化作了一缕幽香，悄然渗入他的掌心。
尉迟卿倾身向前，红纱随风轻扬。雾霭深处，他只来得及捕捉一抹朦胧剪影，却分明瞧见那人眼底映着嫁衣的红光，如桃花淬火般灼人。心头蓦然一颤，似有落花跌入静潭，激起圈圈涟漪。
清风徐来，吹散最后一缕薄雾。纷扬的桃花瓣在空中划出绯色轨迹，方才那株桃树下早已空无一人，仿佛惊鸿照影，转瞬即逝。
尉迟卿缓缓收回目光，垂落的红纱掩去他眼底波澜。迎亲车队碾过满地落英，朝着武陵王府迤逦而去。
无人察觉，在他们身后十丈处的桃林深处，消失的白衣男子正用折扇拨开头顶花枝，踏着满地残红款款而出。他望着渐行渐远的喜轿，玉白骨节摩挲着扇骨上“灼灼其华”四字，忽而轻笑出声。
“夜王啊夜王……”他指尖掐算的流光倏然碎裂，眼中兴味愈浓，“这人的红线，可不在你掌中。”
千年以来，他第一次遇见这般蹊跷事——那少年命盘里的姻缘线竟如雾里看花，算不清另一端系在何处。折扇“唰”地展开，扇面桃花突然簌簌而动，几瓣朱砂绘就的花竟飘落在地，化作点点殷红。
作者有话说
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第18章 金风玉露人相逢1