进哑沟之前，在曹家村那段时间，但凡碰着农闲，苏冶都会去县里走动走动。
她当然不是闲来无事溜达，那个时候她心里怕算着开家自己的铁器铺子，加之考古工作者的职业本能，她混迹于县里各个铁器铺子，掂量物价，顺带评估来阳县炼铁技术的发展水平。
就是在这个时候，她遇上了进县采买的吴江。
当时她在家泥料铺子晃悠，听着他和老板有来有回讲价，也听出他是个行家，懂得不少她知识范围以外的东西，故而上前搭了几句话。
吴江是个做实事的爽快人，少些商人的假客气，分寸感倒也拿捏的好，也不介怀苏冶是个女子。
吴江说了几句便觉着这姑娘见地不一般，两人因此结了缘分。
后来，苏冶应吴江的邀去过一次春花镇，帮他改良了退火的法子，还换了加熔剂的配方，悬料的问题解决了不少，苏冶顺着这茬提出要借吴江的炉子，每月一回，吴江从她这里得了不少好处，自然是答应了，还给他配了几个鼓风看火的伙计，于是乎便有了后来苏冶托王喜卖铁农具的事情。
打过交道不少，苏冶知晓吴江是个门路广见识也广的，故而支开赵二那日，她向吴江打听了些朱长业的事情。
本想着探探他与曹经那层瓜葛，不想这一打听，竟探出了朱长业不少辛秘。
“你和你家掌柜的若是真正想在来阳做这冶铁的生意，最好离这姓朱的远些。”
这话让苏冶来了好奇心，“这是为何？”
吴江冷静道：“别瞧他那铁器铺子不大，背后的瓜葛可不小。”
苏冶追问道：“何处的瓜葛？”
吴江看了他一眼，低声道：“军爷，北境。”
苏冶有意放大语气里的惊诧：“朱老板怎的跟北境有瓜葛？”
吴江道：“别看来阳小，却是个要冲，牛鬼蛇神聚了不少，有瓜葛的也不止姓朱的。”
他意味深长看向苏冶，“话我说到这儿，要真是想老实做生意，便多留个心眼，别搅和进去。”
苏冶点头，抱拳一振同他道谢。
……
“若真想和姓曹的继续做生意，便多留个心眼，别搅和进去。”
同样的话，她稍加修改润色，在去粮行的那日告诉了李三。
果不其然，此话一出，李三默了半晌，倒也没答应她什么，只教她回去，说这些事情米瓮会料理清楚。
离开粮行那日，苏冶心里多少有了底。
有些东西，她没人脉没手段，查不清楚，不代表米瓮不行，即便曹经屁股是干净的，但只要有这点苗头，米瓮何必担着这层险。
想要天平失衡，就得多加一块砝码。
生意上的好处，若她能给的更多，于米瓮而言，只不过是平衡，故而她需要更多。
但她没想到，米瓮的手脚如此之快，曹经离开数日，却没能回得来。
想到曹经，她看向李三，开口问道：
“曹经呢？”
李三漫不经心道：“怎的问起他？”
苏冶：“终归是我先前的主家，关照关照他的死活。”
李三：“你是担心他还没死吧。”
苏冶：“是。”
倒不想苏冶承认地爽快。
李三看着她，神色间褪了几分心不在焉，转了话锋问道：
“你这几个月，过得怎样？”
苏冶不晓得他怎的就关心起了自己。
“还行，将就着没饿肚子，怎的问起这个？”
李三看向她，神色间有几分她看不大明白的隐晦。
“不过个把月，死个人，你瞧着倒是轻松。”
李三的语气里恢复了惯常的散漫，苏冶却怔了一下，但也不过是一下，随即，她开口道：
“你砍条活人的胳膊，瞧着也宽心。”
她这话落下，李三笑了，不是苦笑，不是嗤笑，再平常不过的笑，仿佛真是件不大的好笑事，他眼睛始终看着自己，视线不曾转移开。
他如实道：“宽心说不上，倒也没甚揪心。”
苏冶闻言看向李三，她第一次有了窥探欲，想透过这张好看的脸看到那后面的东西，却是什么也看不到。
他就是这样子，波澜不惊，万事不上眼，似是隐晦，却也坦荡。
与小白那样压抑自个儿的感觉不同，这人似乎真的没有喜怒，没规矩，没正形，却似乎也没有太多欲念。
想着，她拉回了话茬，继续问道：“所以曹经死了没。”
李三：“你不用担心这个，他总归回不了来阳。”
苏冶默了半晌后，应了句“好”。
李三说得对，米瓮总归不会再让曹经出现在来阳，至少哑沟这些人不会再受到盘剥，他的死活，说到底不过是自己的执念。他话倒是点醒了自己，被骗到哑沟后，她见了几回生死，或许真的多了几分麻木，从前，对生死，她不敢妄想，妄谈，如今却是将人命系在杆秤上盘算。
“我还有最后一个问题。”苏冶道。
李三微微颔首，示意她说。
苏冶：“咱俩以前真是夫妻？”
李三拿起茶托，微抿了一口茶，面色不改道：“自然。”
苏冶：“那你可心悦我？”
李三：“自……咳咳……？”
他被这话呛了下，理平呼吸后，看向苏冶，对方正是一副看戏的表情，没好意道：
“慢点喝。”
李三放下茶托，“我慢点，你也悠着。”
苏冶：“我没悠着？你说我是你从人牙子处买回来的，那你怎的就同我做了夫妻，这不是趁人之危？”
“既做了夫妻，倒也没见我有个孩子，这么说来，你娶我不是个传宗接代的工具，想来是真看上了我。”
李三：“你想说什么？”
苏冶凑他近了一些，盯着他眉心道：“我就是想知道，我同你，到底多少亲近？”
她当然不是一时兴起要和眼前这位美男**，而是如今发生了这许多事，无论是来历还是意图，她都没法再揣摩清楚眼前这个人，她得知道，这人是友是敌，会不会害她，又会不会帮她，她得探清楚，在她来到这个世界之前，他同身体里的原主有多少瓜葛。
从前她不在意这些，甭管俩人有什么过去，总归李三要离家出走，从此一别两宽，各顾各的日子。谁料阴差阳错他们又牵扯在了一起，这样一来，她不得不考虑这些。
李三微微垂眼，瞧着倒像是在好好思索这个问题。
末了，他抬起眼，说道：“有点。”
苏冶怔了一刹，目光微微移开了一下，很快恢复自然。
“有点什么？”她追问道
李三语气平和道：“对你。”
苏冶顿了一下，凝神片刻后，看着他缓缓点头，“我也是。”
李三眼里掠过一丝笑意，看着苏冶一本正经的表情，又收敛了几分，
“真假？”
苏冶：“我虽坏了脑子忘了事情，好歹也同你做了几日夫妻，多少有情分在，往后我们应当相互帮扶。”
李三这是听出来了，绕了一大圈，这丫头就想说一句话——站她那边，难得打起了感情牌，原来搁这儿侯着他。
照如今这情势，也正常，经了这么一遭，她也看出来了，在来阳，李三在米瓮有不小的话语权。
苏冶没有想到，他这个神棍丈夫，不但有组织，还混出了不小名堂。
但从曹经的事情也看得出来，在米瓮和李三自己的利益面前，他们这层亲近少得可怜，故而苏冶有意试探。
李三无意点破，只点头道：
“当是如此。”
“既然这样，”苏冶起身，“我还有些事情料理，便不叨扰了。”
“等等。”正要离开时，李三叫住了她。
“怎么了？”苏冶停下问。
李三似是随口一问：
“那个叫小白的，你认识？”
苏冶想到在河边时，李三对小白似乎有些关注，不知怎的又问了起来。
“认识，我们住一个院里。”想着，她追问道：“怎么了，你认识他？”
李三摇头，“不认识，只是觉着这人气度不错。”
李三摇头，“不认识，随口一问。”
随口一问怎的偏偏问到了他，她又想到，小白站在一群人里，气质是个扎眼的，兴许引起了李三的注意。
苏冶心里虽有些疑惑，终究也没再问，点点头，便离开了。
李三见她离开，盯着她的背影自顾道：
“你兴许见过他。”
——
出来后，苏冶去见了赵玉芬，
关着她的那间茅屋，正是曹经曾经用来关过自己的。
门口只有一个人看着，是李三面具军团中一人，瞧见苏冶过来，还不待她开口，那人便微微颔首，拿出钥匙将木门打开。
“多谢。”
朝他道谢后，苏冶进了屋。
嘎吱声传来，身后的门被轻掩上了。
室内光线暗了不少，赵玉芬坐在茅草堆上，放下遮光的手，看向苏冶。
苏冶嫌站着累，便盘腿坐了下来，先于对面开了口：
“曹经如今是完了，你和钟应打算怎么办？”
赵玉芬看着她，眼里一片死灰，倒也没多少怨恨，有气无力道：
“得先知道我们活不活得下去。”
苏冶道：“若能呢？”
赵玉芬理了理额前散下来的碎发，“大概离开来阳，离开豫州，随意找个活计。”
苏冶：“这边的银子，你可一分带不走。”
赵玉芬无奈笑道：“我自是知道。”说着，她抬眼看向苏冶，“我没看错你，你真是个出息姑娘。”
苏冶：“当你是夸我。”
赵玉芬：“确是夸你。”