萧栩安几乎是踉跄着，头也不回地朝着院门的方向大步冲去。
背影仓皇，带着几分落荒而逃的狼狈。
谢玉棠站在原地，并未追赶。
他低头看了看自己方才被甩开的手，指尖仿佛还残留着对方手腕上那灼热的温度和瞬间紧绷的肌肉触感。
片刻的沉寂后。
一声低沉悦耳带着浓浓愉悦和得逞意味的轻笑，终于抑制不住地从谢玉棠喉间逸出。
那笑声起初是闷闷的，带着胸腔的震动。
随即，眉眼也舒展开愉悦的弧度。
他望着萧栩安消失的方向，凤眸微眯，眼底笑意璀璨如星。
谢欲棠低喃道：“萧栩安……你、逃不掉的。”
萧栩安回到自己的房间，胸腔里那点被谢玉棠撩拨起的无名之火灼烧得他口干舌燥，心烦意乱。
他抓起桌上的茶壶，猛灌了整整一壶。
冰凉的茶水滑过喉咙，才勉强将那点该死的炙热感浇灭几分。
接下来的几日，谢玉棠再未在宣政殿之外的地方遇见他家萧郎。
他知道，萧栩安这是在躲着自己，心下不禁好笑。
他是什么洪水猛兽吗？堂堂萧煞神竟怕他怕成这样！
但他也明白不能把人逼得太紧，于是便由着他去。
萧栩安自然也知道，这是谢狐狸在默契地给他空间。
或者说，那狐狸精是在放长线。
每每想到谢玉棠那双仿佛能洞悉一切的凤眸，萧栩安就一阵牙痒。
他堂堂云麾将军，竟像个被登徒子吓到的‘闺阁女子’般躲着！
这认知让他窝火，却又无可奈何。
谢玉棠不是洪水猛兽，却比洪水猛兽更让他难以招架。
毕竟，不是谁都像他那么不要脸！
这日清晨，寒风凛冽。
宣政殿内灯火通明，百官肃立。
早朝前，萧栩安习惯性地回头，带着警告意味扫向文臣队列中那个固定位置。
警告那恼人的视线不会像前几日那样黏在自己背上。
然而，这一次，他目光所及之处，那个身着绯袍、身姿清雅的身影，竟空着！
萧栩安的神情顿了一下。
一股莫名的轻松感涌上心头，可紧随其后的，竟是一丝极其细微地连他自己都未曾察觉的失落。
那姓谢的……人呢？
临近年关，各部事务繁杂冗长。
户部报赋税，工部奏河工，礼部议大典……萧栩安站在武将前列，思绪却有些飘忽。
直到——
“……陛下！臣有本启奏！”
一个略显尖刻的声音响起，瞬间将萧栩安飘远的思绪拉了回来。
许文才手持笏板出列：“启禀陛下，上月边城守将报冬衣、箭矢匮乏，恳请朝廷增拨。”
“此乃军国要务，兵部本应速办。”
“然萧将军一接手右骁卫一职，便遣其麾下副将钟韬，手持手令，直闯兵部衙署，态度倨傲，颐指气使！”
“言称若不即刻拨付，便要问罪兵部！”
“此等行径，置朝廷法度于何地？”
许文才抬眼扫过面色骤沉的萧栩安，嘴角勾起冷笑，继续道：“边城军备调度，自有章程法度。”
“需核查库存，统筹分配，岂能因一人之令而仓促行事？”
“萧将军如此急切，甚至不惜动用私兵威压朝廷命官，臣斗胆一问：”
“是萧将军觉得兵部办事不力，还是在逞新官上任的威风！”
一番话，夹枪带棒，阴毒无比。
先扣一个“跋扈擅权、藐视朝廷法度”的滔天罪名。
再暗指萧栩安不是无能狂怒，便是在耍官威，仗势欺人！
萧栩安的脸色沉如寒潭，眼底厉色几乎要溢出。
他攥着笏板的手指骨节泛白。
边城将士在风雪中苦熬，每一刻延误都可能付出血的代价！
兵部这帮人却一再推诿拖延。
还有，许文才这老匹夫，现在分明是在借题发挥，公报私仇！
他胸膛剧烈起伏，一股郁气堵在喉头，恨不得当场厉声驳斥这颠倒黑白的指控。
然而，御座之上那道深不可测的目光，让他硬生生将几乎冲口而出的怒喝咽了回去。
此刻爆发，只会坐实了“嚣张跋扈”之名。
朝堂之上，无数道目光或明或暗地聚焦在他身上。
有担忧，有审视，更多的，是幸灾乐祸的窥探。
许文才感受到身后灼人的视线，心中冷笑更甚。
他微微侧身，再次躬身，声音带上一丝恰到好处的惶恐：“陛下明鉴！兵部一直在兢兢业业、秉公办事，未曾懈怠啊。”
“你——！”萧栩安只觉一股热血猛地冲上头顶，额角青筋暴跳。
明明是这帮孙子一直压着请示不批，差人去办时也未理会，原来是在这里等着他呢。
他一步跨出班列，杀气直逼许文才。
殿内空气骤然一紧。
“许大人！”萧栩安咬牙切齿，“好一张颠倒黑白的利口！”
“边关将士在冰天雪地中戍守，缺衣少械，冻伤者众，公文往来月余，兵部一拖再拖！”
“本将让钟韬持令去催，是依规办事！何来动用私权？”
“倒是许大人你，百般推诿，刻意刁难，将将士性命视同草芥！”
“本将倒要问问，你居心何在？”
萧栩安的怒火几乎要从眼中喷出。
什么核查库存，统筹分配！
京都府库充盈，调拨一批冬衣箭矢，能耽误兵部什么狗屁章程？！
这些人就是在存心拖延！
“你享受着京都的锦衣玉食，却卡着前线将士的保命粮草！”
“良心莫不是被狗吃了！”
“萧将军！你……你粗鄙！血口喷人！”
许文才脸色发白，连退两步，惊怒指着萧栩安：“陛下面前，你竟敢咆哮辱骂朝廷命官！”
“你眼里还有没有王法，有没有陛下！”
“够了！”龙椅上的文宣帝终于沉声开口，带着帝王的威压，“吵吵嚷嚷，成何体统！”
萧栩安强压下几乎要冲破胸膛的暴怒，单膝跪地：“陛下！臣知错！”
“臣鲁莽失仪，甘愿领罚！”
“但边城将士所需刻不容缓！恳请陛下下旨督办，速拨物资！”
“若因延误导致边关有失，臣万死难赎！”
他深深叩首，额头重重磕在冰冷的金砖上。
不就伤敌一千自损八百吗！
只要这批物资能尽快批复运出，这憋屈……他能忍。
最终，文宣帝斥责了萧栩安失仪，勒令他闭门思过一日。
但也下旨责令兵部三日内必须将边城所需物资清点完毕，由户部配合，尽快发运。
一场风波，表面平息。
萧栩安憋着一肚子怒火屈辱，下朝后，径直打马回府，脸色阴沉
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得能滴出水。
而此刻，靖安府的主屋内，弥漫着淡淡的药香。
谢玉棠正发着高烧，脸颊泛着不正常的红晕，唇色却有些发白。
他恹恹地靠在床头铺着的厚厚软枕上，身上裹着雪白的狐裘。
没一会儿，苍竹端了碗浓黑的汤药进来，谢玉棠接过，小口小口地啜饮着。
门帘轻响，知晓脚步轻快地走了进来。
“公子！”知晓凑到跟前，声音掩不住参透着一丝愤愤不平，“您猜今儿早朝上发生了什么，姑爷在早朝上被人欺负了！”
谢玉棠抬起有些沉重的眼皮，淡淡瞥了他一眼。
他的声音因高烧而略显沙哑：“说。”
知晓立刻将宣政殿上许文才如何刁难萧栩安，添油加醋复述一遍。
还有最后被陛下斥责闭门思过的事。
“公子您说，这许文才是不是太不是东西了！”
“简直欺人太甚！专挑姑爷不善言辞的软肋下手，句句都是坑，姑爷气得脸都青了！”
“要不是在殿上，小的看姑爷都能把那姓许的给活撕了！”知晓气呼呼道。
谢玉棠安静地听着。
他脸上没什么表情，甚至因为病容显得格外平静。
但手中浓黑的药汁却映着他低垂的眼睫。
眸底深处，仿佛有寒冰在无声地凝结、碎裂。
他沉默饮尽最后一点药汁，苦涩的味道在舌尖蔓延，将空碗递给苍竹。
苍竹接过碗，感受到一股无形冷气。
啧啧，公子在生气，生很大的气！
“那你便去……了解了解这位许大人。”谢玉棠开口。
知晓的双眸瞬间亮得惊人。
他就说嘛！公子怎么可能眼睁睁看着姑爷被人这么欺负！
“好勒！”
他响亮地应声，转身飞快地冲出了屋子。
屋内恢复安静，只剩下药香和炭火偶尔发出的噼啪声。
谢玉棠靠在床头，微微阖上眼。
空气仿佛凝固了，沉甸甸地压在人心头。
许久，他才缓缓睁开眼。
那双凤眸里再无半点病弱倦怠，只剩下幽深如寒潭的冷光。
他伸出手，拢了拢身上雪白的裘衣，指尖依旧冰凉，但优雅的动作却带着无形的肃杀之气。
这位许大人……接下来，怕是要倒大霉了。
苍竹在心中默默为那位不知死活的兵部侍郎点了一炷香。
知晓的动作很快，不到两个时辰，便带着一身寒气又卷回了主屋。
一进屋，脸上是压抑不住的兴奋。
“公子！有料！”
他凑到床前，“那姓许的，果然是个草包下面藏污纳垢的！”
谢玉棠闭着眼，没说话。
知晓语速飞快：“这老小子，看着道貌岸然，背地里手脚脏得很，也不收敛。”
“他管着军需采买这肥差，这些年没少往自己兜里划拉。”
“他一个远房侄子，在京郊开了好几家商号，专做皮货、木料和生铁买卖。”
“兵部这些年采买，十之六七都进了他侄子的口袋！”
知晓喘了口气，继续道：“还有更绝的！”
“去年冬天拨给北境的那批冬衣，里头掺了不少霉烂的旧絮！”
“这事之前被爆出来过，但后面被压下去了，是许文才收了下面作坊的孝敬，睁只眼闭只眼！”
“对了，这老匹夫还在外面养外室。”