秦灼在死去一月后降临萧玠面前，萧玠睁大眼睛，看着分别七年之后秦灼增添皱纹的脸。
秦灼抬手抚摸他的脸颊，对萧玠说，你受苦了。
萧玠伸出双手抱住他，脸紧紧贴在他颈侧，哭着说，对不起，是我害了阿寄。我带走了你一个儿子，又害死了你仅剩的儿子，我对不起你。
秦灼轻轻拍打他后背，柔声说，人各有命，命各有定，怎么能怪你呢。
萧玠摇摇头，阿寄如果还活着，现在就不会乱成这样。姑姑要推立华阳，世族要尊奉宗子，全都搅成一锅粥了。你还没有发丧，你还在灵堂躺着呢！我心里难受，但我没法给谁说……我不知道能做什么……我心里难受呀！
会有结果的。秦灼说，接下来要怎么做，我会告诉你的。
萧玠感觉自己脑袋沉下去，像一个逐渐沉到河底的石头一样，眼看秦灼一团烟气从床边站起来。他仍勾连着秦灼的手指，茫然道：我知道你要走了……阿耶，小时候那首歌，你能再唱一遍给我听吗？
他看到秦灼嘴唇张合，却听不到一丝声音。
他沉到底了。
梦里的河水徐徐流动，平和安静，突然一个漩涡冲来，萧玠浑身的肉跃然一跳，发现自己正侧卧在竹榻上。尉迟松看样刚过来，正坐在榻边替他脱鞋。
萧玠和他目光相碰，想说什么，却被对方神色慑到。他顺着尉迟松眼神，低头看向怀中灵位，猛地松开手臂。
木牌掉落在榻上，射出的蓝光让萧玠张了半边霉坏的脸。他睁大眼睛，看向那不再是秦灼名讳的金字——
南秦悯公晟之神位。
***
第二天清早，萧玠询问虎贲，昨晚是否出现异样。虎贲卫一致表示，除尉迟松抬冰之外再无出入。
但他们都提到一桩异事。
他们说看到了神迹。
但有人看到了圣光，有人看到了神鸟，所见之物全部不同。他们说这道神迹出现，注入灵堂，在南秦这是已逝之君显灵的象征。
这似乎落实了萧玠心中揣测，他立即赶去神祠，郑挽青却不在。宗姬们告诉他，今早有大事，宗族们请他决议去了。
萧玠便回灵堂继续守灵，等到傍晚再去神祠。
他赶到时，郑挽青还没诵完经。等他结束，萧玠便从他身旁蒲团跪坐下来，单刀直入：“郑先生，悯公有没有子嗣？”
郑挽青神色有些怪异，“殿下何以问到悯公？”
萧玠便将昨夜之梦一五一十告诉他：“……我本是抱着阿耶灵位睡的，等醒来，便发现这个在我怀里。”
郑挽青接过那块神位，神色凝重。
萧玠问：“有什么不妥吗？”
郑挽青却说起另一件事：“太子知道，如今少公之位悬空，需要神祠主持会议，表选继承。但如今宗族人选，要么昏聩无能，要么血统太远，储位迟迟难定。可今天清早，宗族却有了新的人选。有一个二十六岁的青年，名叫秦旭，自称悯公之子。”
萧玠心里咯噔一下，“但大王继位之时便追谥悯公，其旧部均受重赏，这位嗣子早不出晚不出，偏偏这个时候出来，是不是太巧了？”
郑挽青颔首，“我命人调查他的经历背景，发现抚养他的并非宗族，而是当年悯公虎威营的一个都尉聂亭。虎威营对悯公忠心耿耿，虽无叛乱之心，但也不愿再奉新主。大王心存体恤，对虎威众人大加封赏，也由他们将军营解散了。其中有人仍在朝供职，也有人卸甲归田，聂亭正是其一。他不肯接受赏赐，隐居明山玉帛峰，一个人把秦旭抚养长大。”
萧玠蹙眉道：“只是一面之词而已。”
郑挽青道：“秦旭有一件信物，是半块玉符节。”
萧玠眉头一跳，神色已经不同了。
郑挽青道：“看来太子听说过这个故事。”
萧玠点点头，“是。”
郑挽青道：“据说虎威营玉符节是秦晟亲手打磨，得之即能统领虎威营。这等同于秦晟将自身军权相让，非极其信重不可托付。太子既然知此，想必读过悯公世家，应该知道以符为聘的故事。”
萧玠颔首，“梁玉升元年，悯公剿灭青荻沼逆众，于夜滩分牛犒军。青荻沼感其大恩，献美女十数，悯公谢之不受。又献歌舞，悯公目不在此。虎威营便询问，何以拒此佳事，难道将军要听谛苦修？悯公答道，尚无心仪者，佳事无利，便是害事。众部下起哄，问若得心仪何如？悯公想了想，答道：当剖符以聘之。便将完整的玉符节一剖为二，立以为证，他言皆休。
“后来悯公赴宴，死于光明台，秦善从他身上找到半块玉符节。秦善死后，这一半便被奉到我阿耶之手，另一半却毫无踪迹。”萧玠道，“这么多年，世人都以为是遗失了。”
郑挽青道：“虎威营的旧部已经去认过，是真品无疑。”
萧玠眼光一动，问：“丰城侯也去了？”
“已经给丰城侯去信，只是路程遥远，尚未抵达。”
“丰城侯一直在王陵守陵吗？”
“一直，就算少公学艺，也是去他那里。”郑挽青说，“太子对丰城侯很上心。”
萧玠道：“不瞒郑先生，数月前我和丰城侯正朝夕相处。”
“我之前讲到，我是跟随秦华阳去的西琼白石城，而丰城侯褚玉绳就在秦华阳的使团队伍里。”萧玠道，“段元豹婚礼上，秦华阳和丰城侯暴露，和西琼队伍发生混战。”
郑挽青问：“梁太子之前说丹灵侯和段氏私下勾结，又何以兵戎相向？”
萧玠道：“所谓勾结，利益聚散而已。事情没谈拢，自然也有反目成仇的可能。”
郑挽青示意他继续讲下去。
萧玠道：“然后我找到阿玠，和段藏青军队交锋。但在那之后，我再无这支南秦使团的音讯。这些事情褚玉绳所知多少、有没有参与也需要考量。”
郑挽青颔首，“这是应当。”
“我还有一个要求。”萧玠从蒲团上站起来，“我要见见这位悯公之子。”
***
悯公之子秦旭被迎入未坍塌的青鸠台，这也是秦晟当年的寝宫。旧臣们闻讯纷纷赶来拜谒，故君之子立于故宫，比任何君臣父子图画都要催人泪下。令人欣慰的是，秦旭展示出良好的谈吐教养，完全符合世族对天潢贵胄的期望。一时间众人泪落如雨，感恩南秦后继有望，甘愿辅佐旭君成就大业。
秦旭的出现让原本的热灶秦华阳彻底冷淡下来。宫人们都在嗟叹政君一家浮尘未定的命运，如今夫妻反目父子成仇，不过为他人作嫁衣而已。她们捧着为秦旭裁剪的时新衣装穿过琼园，惊动了毛竹也惊动了竹后停栖的白鹤。鹤鸟振翼飞向天际，萧玠的脸就在它身后毫无遮挡地浮出竹林。
他看向池塘，池水在地动之后居然更加丰沛了。萧玠肯定地说：“我小时候来过这里。”
然后他不知道对谁说：“请他过来吧，在这儿谈事情我能安心。”
接着萧玠凭栏坐下，影子映入池塘，占据了那只白鹤的位置。他隐约记得第一次来琼园时似乎羡慕会飞的白鹤，记忆中自己还有些飞翔的感觉。
但他没有羽翼，是谁把他送向天际的呢？
直到秦旭到来，萧玠仍在思考这个问题。他在池塘里看到另一张脸。秦旭就这样悄无声息地出现在一个关键时刻的。
需要承认，秦旭是个俊美高大的青年。他见到萧玠，不卑不亢，拱手而礼，“梁太子要见我。”
萧玠笑了笑，抬手请他起，又看向他身后，“想必这位便是聂亭将军。”
聂亭虽至中年，体格依旧健硕，一双眼睛更是如同吴钩。他向萧玠抱拳，“公子初来乍到，怕他迷路，便由末将陪同。”
萧玠笑道：“怕迷路也好，怕暗害也罢，小心驶得万年船。”
秦旭脸色并无不虞，也从栏边坐下，问：“太子邀我所为何事？”
萧玠道：“我就不卖关子了，公子如今众望所归，我为公子贺。但有几件疑惑，还望公子解答。”
秦旭道：“必知无不言。”
“公子自幼由聂将军抚养么？”
“自襁褓之中。”
“聂
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将军劳苦功高。”萧玠道，“公子又是何时知晓身世的？”
“少公归身之后。”秦旭道，“义父厌恶朝堂之争，更见我父下场凄凉，不愿让我再蹈覆辙，惟愿我平安长大而已。若非大王薨逝，少公也一朝不幸，朝中又为争位闹出这样大的乱子，义父断不肯公布我的身世。”
“聂将军大义，我十分感佩。”萧玠问，“公子是玉升三年生人？”
“是。”
“这么多年，不知如何生计？”
“玉帛峰打猎为生。”
萧玠笑了笑：“那很辛苦。嫂夫人也愿意么？”
秦旭也笑了：“太子说笑，在下尚未娶妻。”
萧玠笑道：“这就要怪聂将军，早将玉符节拿出来，不说精舍美室，娇妻幼子总是该当的。”
秦旭道：“实在怪不得义父。在下久不成家，一是家中清贫，不愿委屈好女。二是在此之前，在下一心修向光明，沉醉道义，除了打猎参修，也没有旁的心思。”
萧玠颔首，“光明是南秦国教，公子潜心相向，是南秦之幸。我多年前也修过光明宗，读报本经第十一章‘自生自死’，当时便不太明白和列子的区别。今日得见公子，还望请教。”
秦旭依旧含笑，他笑起来很温和，是一种平易近人的气度。秦旭道：“太子所言，是否为《列子·力命》篇？”
萧玠似乎真的要跟他把臂论学了，“正是。”
秦旭道：“列子云：‘生非贵之所能存，身非爱之所厚；生亦非贱之所能夭，身亦非轻之所能薄。’生命自是恒常的生命，它的生存、消灭、茁壮和孱弱自有常数，并不会因为我们如何对待而改变状态。所以有人珍视生命，依然早折；有人轻贱生命，却能活得很好；有人爱惜身体，却依旧孱弱；有人毫不顾惜，却仍然茁壮。这就是生命‘自生自死，自厚自薄’的道理。世人无法对生命施加任何影响，生命的存在有一套自己的规律。”
萧玠请教：“这跟报本经有什么不同？”
秦旭道：“《列子》认为，天命凌驾寿夭、穷达、贵贱、贫富之上，但它并不是一种明断黑白的神力，也做不出惩恶扬善的行为，因此世间才会有善无善报、恶无恶报的情况发生。人们对生死，只能顺应接受，因为施加的一切行动都作用不到‘命’上，是白费力气，为之奈何的。但《报本经》之‘自生自死’，不是指人对生命的态度，而是指生命的状态。自然生长，自然老去，自然死亡，就是万物运行的规律。长生之道无可求，专注现实幸福最为紧要。这也就是明王经‘自生自死，吉祥自至’的意思。”
秦旭顿了顿，道：“只是这句话出自第十七章，而非第十一章，太子莫不是记错了？”
萧玠歉然一笑：“多年不诵，恐怕是记差了。公子见笑。”
秦旭问：“太子还有疑惑吗？”
“还有最后一件事。”萧玠道，“公子流离多年，饱尝艰辛，按道理，公子承继，更要为公子之母再上尊号、为南境养。不知令堂今在何处？”
说到母亲，秦旭神色有些黯淡，“义父告诉我，家母本是苏氏宗女，即望城公侄孙女三娘，与我父少小情笃。当年我父往西南治军，家母跟随而去，二人私订婚盟，珠胎暗结。但纸包不住火，当时我父已失爱秦善，苏氏不肯答应这桩婚事。家母未婚怀孕触犯宗戒，被软禁宗祠。不久，就传来我父身死的消息。等我出生，家母便殉情了。义父听闻消息，冒险将我救出，自此潜入深山，不问世事。”
萧玠也唏嘘不已：“令堂既贞且烈，令人钦佩。想必悯公泉下夫妻团聚，也能稍作安慰。请公子节哀。所言或有冒犯之处，也请公子见谅。”
秦旭冲他温和一笑：“我在这个关头突然现身，世人难免存疑。梁太子若不发一问，那才是毫无道理。而且我见太子，也是重视生民之人。”
萧玠叹口气：“天家更易未定，民间难安。若有一位明君能不动刀兵安稳继位，对百姓来说，也是一桩幸事。”
一直沉默不言的聂亭突然开口：“若想百姓有幸，只怕，还要梁太子帮手。”