到底在车上，本不当太过，但我意识到，这未必不是帮助萧玠恢复的新时机。
他对身体触碰的接受程度停于用手和接吻，这已经是最大限度了，再往后他只怕难以承受。但在此之前，我对他进行“触碰”的场所局限在卧室，这和他当夜示于人前的窘况截然不同。马车算是半密闭空间，在这种地点的尝试说不定能缓解他另一方面的恐惧。
奉行故事，我还是把计划全部告诉他。我感到萧玠一瞬间的瑟缩，但他没有挣脱我的手，他倚在车壁上低声道：“但……人好多。”
“殿下已经把卫队遣开了，他们不会上前。”我握了握他的手，“殿下，你面前的人是臣，外面的人是陛下给你的守卫，没有人能窥探你非议你，你绝对安全。”
萧玠低垂着脸，许久，点了点头。
我深深呼吸几下，坐得更靠近一些。萧玠手指有些发抖，去解自己腰间玉带。
我握住他手指，笑道：“不，今天不从这里开始。殿下，臣要先吻你。”
在这种事上，萧玠的沉默就是允许。当我靠近之时，他皱眉闭目，但我尚未贴合他，他已顺从地把嘴张开。
他对接吻适应地很快，从前还需我先带动他，现在已经会主动来迎了。他嘴唇轻轻吮卝动着，发出轻微响动，有些笨拙，但很认真。我感到他舌头抬起，在口腔里卷翘着后缩着，好几次都险险吐到我口中。我想他现在的确有些情动。我把手指从交扣，到插卝进他的指缝。
他往我怀里坐了坐，我一只手慢慢捏他的脊骨，叫他身体放松一些。另一只手到另一处，伺弄琵琶一样拢捻起来。
萧玠喉中发出一道惊喘，嘴仍叫我牢牢吻着。他一挣，马车便砰地一晃，不远处正响起尉迟松同卫兵的交谈：“……一会请示殿下，是连夜赶路，还是去驿站休整。”
一瞬间所有声音被放大数倍，脚步声重重踏着，像有人往这边走来。萧玠在我怀中颤抖着，忍不住要叫唤，我便捂住他的嘴——这也是要他克服的障碍之一——我低声道：“别怕，殿下，你不出声，不会有人知道。”
萧玠潮热的呼吸喷在我掌心，有某个瞬间我感到一缕一闪即逝的湿意。今天太阳好，远处人影被投在帘上，似乎人就站在跟前。萧玠两只手紧紧扒在我捂住他口的那只手上，像溺水之人抱一根浮木。
我察觉他的反应，在他将临近时松开手。萧玠几乎发出一声鸣叫，被我手掌死死捂在口中，头抵在车壁上，神情极度痛苦。
我松开那只手，用另一只手掌替他擦了把脸，说：“殿下，现在，把带子解开。”
萧玠哆嗦着双手，去解腰间的玉躞蹀带。他越着急，手越抖得厉害，那带钩将分又合，发出玉佩摇晃般的清脆之声。
他倚着车壁拉我的手，叫：“沈郎，你帮帮我……”
我盯着他的脸，问：“殿下当夜，也是这么要世子帮你的吗？”
萧玠身体有些后缩——他果然还是受不住——我迅速解开他的玉带，手捏在他裤腰上，道：“殿下，抬身。”
今日风和日丽，帘上阳光波闪。我想此时如果仔细留意，在外能够看出马车无驭而动。
这一会，卫兵把饮好的马牵过来，重新套车。
那卫兵就背身站在马车前，架起车辕，重新扣回马身。外头风声一吹，把车帘哗地一掀，他只消回头一瞧，就能将车内光景一览无遗。
萧玠显然也被刺激得厉害。他越怕反应就越强烈，车身摇晃更加剧烈，连铜盆里的热水都随之发出哗啦哗啦的响声。那卫兵似乎也有所察觉，转头往后看——
车帘在这时候落下来。
我缓了一会，起身浣手，又拧了帕子给他擦拭。萧玠眼睛仍直着，好半天才能聚焦。袍摆撩到他胸前，被触碰到还能激起一阵涟漪似的颤抖。
等把这一切做完，我问：“殿下，你刚刚还想得到那一夜吗？”
萧玠脸上红晕未褪，神色一怔。
一时间，我瞧着他，他瞧着我，对视一会，他蜷缩起来，用袖子盖住面孔。
***
尉迟松奉萧恒旨意，代领太子卫率，护送萧玠走马道前行。行程再缓，半个月已抵达瑶州。其时已近黄昏，萧玠便在驿馆下车，叫崔鲲先去州府交接。
萧玠道：“我在京中听闻，瑶州刺史孔阳为人极其油滑，查贪查到他头上，不知有多少手段等着。你别同他强项，先周全自身。”
崔鲲坐在白马马背上，笑道：“臣晓得，陛下不是还赐了左卫做臣的近身么，殿下安心就好。天晚夜寒，殿下早些安置，别受凉。”
她为了入仕，特意吃药倒了嗓子，旁人听来，不过一把较为柔和的少年口音。崔鲲目送萧玠进门，这才拨转马头，同左卫卫队揖手，“辛苦各位将军，同我快马加鞭，赶往瑶州州府。避行闹市，勿扰百姓。”
马鞭抽响时白马一声高鸣，左卫卫队马蹄如飞，赶在太阳落山前抵达州府。
街旁阒寂，鸦雀无声。公廨大门紧闭，死气沉沉。
这并不像孔阳笑脸相迎的一贯做派。
左卫将军金明非按马在旁，皱眉喝道：“天使驾临，瑶州刺史孔阳，速率部众开门迎接！”
门内并无应对。
金明非请示：“相公一声令下，咱们当即破门。”
崔鲲正要张口，大门终于吱呀打开，开门的中年人身穿儒衫，外披麻衣，忙跪倒在地叩首，“不知黜陟大使驾到，有失远迎，请相公降罪！”
崔鲲叫他起身，看他一身形容，道：“我想，阁下并不是刺史孔阳。”
“下官瑶州长史路有方。”他两腮微微颤抖，压着哭腔，俯身叫道，“我们使君……今早服毒西去了！留下书信一封，我等不敢隐瞒，请天使入内查看！”
***
孔阳的尸体是在州府发现的。
他当晚没有回家，只说整理文书，方便天使查阅。路有方捎了蒸包油炸鬼，请他去用早饭，几番叩门无人应答，结果一推屋门——
“进去一瞧，使君脸色紫青，手脚都冷了。案上留下一封书信，还有这些规整好的文书……咱们不敢擅动，只能先办丧事。”
崔鲲拆开那封书信，一读开头便眉头一皱，往下越看越快，书信读完，便去翻那些文书案卷。
屋中纸页翻动声迅速、清晰，左卫戴甲侍立在侧，满屋公员不敢出一口大气。
终于，崔鲲将文书重重一合，对金明非道：“有劳将军，率麾下卫队按其所书，对赃款进行查封。”
“赃款？”
“是，孔阳留下遗书一封，自认其罪，全部藏贿地点也交待清楚。希望朝廷看在他以死谢罪的份上，不要祸其妻子。”
金明非惊道：“主动招供，就这么死了？”
崔鲲握紧那封遗书，缓声道：“左右旅帅，各率麾下部队，按其交待查抄贿财，核对数目品类，封库待我查验。瑶州州府各位公员俱在，也各去一间厢房，该办公的办公，等我依次谈话。路长史，怎么不见孔阳的家眷？”
她刚刚语气冷肃，突然又和风细雨，路有方擦了把汗，道：“夫人身怀六甲，难遭噩耗，我等不敢轻易通传。”
崔鲲问：“孔阳的夫人在当地？”
“是，使君的官邸就在凤梧坊，离得不远。”
“几个月了？”
“将近临盆。”
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>“派人好生照料，只说孔阳要接待我，暂时回不家去。”崔鲲道，“孔阳年过四十，如今得子，本该是喜事。”
路有方叹道：“谁说不是。使君子嗣艰难，多年求子未成，眼见着要有香火了……唉！”
崔鲲看向他，“孔阳待你不薄。”
路有方一愣。
“这些文书你该看过了，也知道他犯了什么事。陛下圣意之前，你倒不急着和他撇清关系、跳脚痛骂，想必他平日对你照拂颇多。”
路有方哑声道：“使君铸成大错，下官不能争辩。但下官是他一手提拔，当年下官的老母病重，也是使君施银相救。别人唾他骂他，独下官不能。”
“知恩识义，为人未亏。”崔鲲话锋一转，“但本使好奇，孔阳对你百般提拔，想必也视你如腹心，他数年贪贿如此之巨，岂有叫你置身事外的道理？”
路有方怔愣间，崔鲲已叫人带他下去。金明非走上前，低声问：“相公是觉得，孔阳之死仍有内情？”
崔鲲道：“将军看来，孔阳因何而死？”
金明非道：“自然是听闻天使将至，自知难逃一死，心中惊惧。不愿再受刑讯，故而舍一条性命，请求保全家门。”
崔鲲笑道：“将军，咱们要来的消息，是最近才下达的吗？”
“冬至一过，我接替杨公巡狩的旨意便下达各州，孔阳早在一个月前就该知晓，他完全可以用这一段时间来安排计划。他贪贿之风虽巨，我手中尚无人证物证，以他的个性，本当垂死挣扎甚至放手一搏，如今为什么都不肯狡辩，直接认罪自裁，还把这些款项拱手捧出？他若打定认罪，这一个月时间早该把妻子另送他处以防牵连。他求子多年，如今子嗣在望，他竟没有鼓起丝毫求生之意，反而一心求死——这非常不合理，太不合理了。”
金明非思索间，崔鲲已经拿起一本文书册子交给他，“将军请看，孔阳事无巨细，将贪贿之事交待得清清楚楚，唯独少了一样东西。”
金明非看了半天，试探道：“同伙？”
“对，同伙。”崔鲲声音发冷，“将军请看，这些贿款存地便有七处，在文书中有所交待的就有三百万两之多。三百万两，顶得上大梁半年的赋税了！孔阳再贪也不过一个瑶州刺史，他就是肚皮撑破也吞不下这么多财！如此巨款，真的是他一人之力能搜刮出来的吗？而且……”
而且孔阳死了。
这个关头，稀里糊涂，服毒而死。
金明非也蹙眉，“有道是强龙不压地头蛇，咱们虽奉圣旨，可瑶州是孔阳的地盘，他如何也不该畏罪自杀。至少，不是现在。”
崔鲲目光锐利，“除非真正的地头蛇，另有其人。”
但孔阳身为一州刺史，四品大员，能压住他的还有谁？
崔鲲深吸口气，“劳烦将军派人提调州府公员，我要知道孔阳的平日交际，以及他临死前见过什么人。事出突然，恐有危机，也请将军禀报殿下不要滞留，明日天亮继续出发。鹤驾安危，是社稷之重。”
金明非领命而去，崔鲲当即点灯设茶，一一问讯州府官吏，插录事整理记录的功夫出去吃那碗送上来半个时辰的豆腐脑。她舀了一口，居然是甜的。
崔鲲也不讲究了，直接端碗来喝，喝到一半，听到勒止马蹄后靴子疾走而来的声音。
金明非漏夜归来，冲她抱拳，“相公，殿下已经启程了。”
崔鲲霍地立起，“现在？”
傍晚才在驿馆下榻，现在就夤夜赶路？
“相公别急。”金明非笑道，“是潮州的程忠将军听闻鹤驾到了，特地赶去迎接。潮州营是陛下的本家，如今殿下驾到，上上下下都高兴坏了。”