有沈娑婆作陪，萧玠情况逐渐稳定，但仍有起伏。萧恒刚下朝，便得了太子又受刺激的消息，快马加鞭直抵行宫。
暖阁里点了安神香，萧玠睡得仍不安稳。脸颊通红，嘴唇却发白，梦中依旧眉头紧皱，顶着一脑门冷汗。
萧恒轻轻拍打他一会，便同沈娑婆去外堂说话：“这几日不是见好么，今日怎么这样厉害？”
“殿下今日有些精神，去园中听乐者演戏，演的是《牡丹亭》，当场便有些发作。”
“《牡丹亭》？”
“是，正演到《幽媾》一折。”
萧恒呼吸一紧，听沈娑婆继续道：“殿下如今……还是十分抵触与人触碰。”
沈娑婆顿了顿，“玉陷园之事……臣也有所耳闻。虞郎虽也是无辜受害，药物作用下也论不上强迫，但殿下受的创伤不小。殿下有此遭遇，自然恐惧与人亲近，以后面对男女之事……只怕会有障碍。”
萧恒默了一会，道：“我省得。”气息平复后，又问：“怎么能叫他不这么害怕？”
沈娑婆叹道：“只能慢慢来。需要有一个人，殿下能给出足够的信任。如此一来，面对他的触碰，殿下才不会逃避。”
萧恒忙问：“我不行？”
沈娑婆摇头，“陛下是殿下的父亲，在殿下心里，您不算他‘自己’以为的‘旁人’。陛下的触碰殿下一直没有抵触，对这种情况不会有太大效用。”
秋童守在一旁，迟疑道：“陛下，要不要……把游骑将军召回来？”
萧恒沉默许久，还是摇了摇头。
郑绥所治不仅是军事，更是机要。前一段准他回京，因为很多事尚未正式开启。如今章程正在关头，现在调他回来，没人能补上空缺。
他透过垂帘望向阁内，问：“除了这件事，太子近日还有什么症状？”
沈娑婆道：“幻觉缓解了许多，每夜服用安神汤药，也没再梦游过。但若无人陪同，殿下还是出不了屋子。”
“无法交际，无法出行，是殿下现在最大的问题。”沈娑婆叹气，“殿下有很强的求生欲，但没有很强的‘向好’的欲望。所以殿下能够克服轻生的念头，却很难让自己真正好转起来。可能他一直以来，就不认为自己有‘好转’的能力。不认为自己是一个‘好人’。”
萧恒仍一动不动地隔帘看着萧玠，沉声说：“需要一剂猛药。”
“是，要让他产生强烈到跨过一切恐惧的欲望。那是最原始的生的力量。”
“欲望。”
“请问陛下，殿下这十六年里，最想要什么，最求不得的，是什么？”
萧恒没有作答。
他站在垂帘后，静静注目萧玠的睡容。他的目光落到萧玠握紧右腕的手上，绑缚铜钱的红线从他指间溜出一个头。
得放手时须放手。
萧恒从晌午站到黄昏，再到夜色深沉。
直至入夜，萧玠仍未苏醒。这是吸入大量安神香的缘故。一会尉迟松脚步轻捷地进入，由萧恒引向外间，问：“招了吗？”
自萧玠要入行宫，萧恒便加大对行宫的清查力度，清扫出一部分世族的眼线。加之萧玠中毒的疑案一直调查，近日也有了新的进展——萧恒替萧玠收拾箱笼时，找到了一本《明王经》。他对毒物十分敏感，加上郑挽青提点，更对几类药物十分留意，当即察觉不对，命龙武卫追查此事。
据报，这是教坊乐者忆奴送给萧玠的礼物。
萧恒立即想起，当时芙蓉汤池案，就是她不偏不倚地撞了进去。
如今萧玠情况不容乐观，萧恒不敢轻易更改他的行程，便将涉案人员全部控入禁中，由禁卫审理。
尉迟松正是来回报案情，道：“招了，忆奴是王云楠豢养的细作。王犯因恐陛下追查贪贿案，便设计毒害殿下，让陛下自顾不暇。他寻了一种名叫‘锦花枯’的毒油，命忆奴掺入墨中，写好经书奉送殿下。忆奴说她没有谋害储君的心，只是不知剂量，也未料殿下身体孱弱如此，一直深悔此事。”
萧恒道：“料理了吧。”
“是，”尉迟松问，“殿下那边……”
“谁敢以此惊扰太子，以大不敬论处。”萧恒道，“让教坊上下管好舌头。”
尉迟松领旨退下。
萧恒重新坐回椅中，又是一阵痛心。他惦着萧玠夜间吃药，打算叫他起床。正要打帘去内间，秋童已赶到他身边，脚步匆匆，有些失态。
萧恒见他怀中抱着东西，问：“拿的什么？”
秋童道：“大公给殿下的信。”
自从萧玠病愈后，秦灼每月都有书信送来。这月初已送过一次，第二封不过半月便加急赶到，想必京中之事，他已有耳闻。
秋童将信件放到萧玠枕边，又从袖中抽出一封，双手奉到萧恒面前。
“这一封……是给您的。”
秋童发觉，萧恒身体瞬间僵硬，连神情都是。他盯着那只空白的、仅有火漆封缄的信封好一会，才抬手接在掌中。
他手指一动，准备撕信，信封刚一想就顿住，问：“有没有刀？”
秋童四下瞧了瞧，说：“您吩咐的，殿下跟前不许见利器。”又道：“要么咱们回去拆看。”
萧恒静了会，还是动手拆信。先用指甲来剔剥火漆，等漆印脱了封口，才开始撕信。他估计是怕撕到信纸，先靠桌案将信封朝下打了打。
他手部很稳，动作缓慢，撕口也整齐，这么看来很沉得住气，但秋童听他的呼吸，却越来越粗，也越来越急。
萧恒费了九牛二虎之力才撕开信封，手指从衣服上捻了一把，把掌心的汗渍和火漆印擦干，这才将信纸抽出来。
足有两大页，萧恒落下第一眼时秋童听到他鼻中出了股气，像笑意。再看他脸上，表情柔和，嘴角却下抿，像个了然的苦笑。
一时间，阁中只有纸页翻动的声音。等萧恒将信合起来，秋童方奓着胆子、小心翼翼问：“大公……有什么指示？”
萧恒将信合进衣襟，眼皮也垂下来，说：“骂我。”
***
“你给梁太子去信就罢了，你给萧重光写信？”秦温吉只觉脑仁跳着疼，“你怎么想的？”
秦灼连连冷笑：“怎么想的——我问问他怎么当爹的，怎么还没阉了姓虞的小子，好好的儿子怎么给我看成这样！”
他一掌拍在案上，咬牙切齿：“当年我本就要带阿玠走，他使计策把孩子留下。好，留下就给我好好待他，我走了才几年，阿玠出了多少事？孩子养不了就给我送回来，嘉国公世子……他不做，我做。”
秦温吉眉头紧蹙，“上个月梁皇帝昭告天下，册太子生母秦双娘为正一品夫人。人家有爹有娘，用得着外人给他出气？现在长安城一团乱麻，都有人污水泼到南秦头上来了，你动手，是嫌不够板上钉钉证据确凿吗？”
“既然遭了污水，就不能枉担骂名。”秦灼捻动那枚青石虎头，“人食五谷，总要生病。”
秦温吉嗤笑：“虞闻道未必会病，倒是你，真该请郑翁来瞧瞧。至于萧玠——历代王公贵族闹出了多少丑事，□□的□□的春宫图都传出去的，还不都好好活着？”
“我、他、妈、比、你、要、知、道。”
陈子元见秦灼脸色血色褪去，心中砰地一响，忙伸手一边按住一个：“别吵了别吵了，这么大事你俩吵什么呢！”
他又偷偷拐秦温吉一胳膊，“你少说两句。孩子这样，还看不见摸不着的，能不着急吗。”
秦温吉胸口起伏，盯着秦灼，到底没再出口。
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>这一静，秦灼的力气也被争吵声抽干。他颓然坐在椅中，手肘撑着膝盖，双掌盖在脸上，哑声道：“温吉，他和我不一样，他才十六岁……那么点的小孩子，他怎么受得了？再这么下去，我这辈子……还能再见他一眼吗？”
秦灼说：“我已经四十岁了。”
秦温吉默了。
片刻后，她再度开口，声音漠然：“相交泛泛，各不相干——就算我不拦，秦灼，你能为他做什么？”
秦灼双手抵在额上，一下重似一下地喘气。
窗上闪过一道影子，迅速地，没有任何人察觉。
***
秦寄性格冷僻，少与他姑表兄弟外的同龄人交道。他已经开蒙两年，伴读之事却拖到如今，近日由秦灼做主，选了几个贵族子弟进宫待选。
秦华阳从园子里遇着他，也劝道：“你以后当家，总要有人在朝中扶持。”
秦寄说：“我有你。”
秦华阳笑道：“是，臣为殿下鞍前马后绝无二话，但朝中这么一大摊子，你以后还全都指望我了？殿下，你就这么一个大表哥，省着点使吧。”
他见秦寄一脸不耐，拍拍他肩膀，“你以后御下，若有自小的情谊在，君臣之义也更牢靠。”
秦寄皱眉，“自小的情谊？”
秦华阳点点头，“你瞧，容城侯褚玉照可是舅舅的伴读，为了襄助舅舅背井离乡十余年。舅舅自己都说，当年若无褚玉照帮扶，不一定有如今。”
秦寄踢了踢脚下石子，“他阿耶褚山青还是祖父的伴读，又怎么样？助纣为虐眼睛不眨一下。”
“阿寄……”
秦华阳刚要开口，却被秦寄嘘声打断。
这时节木芙蓉开得好，枝浓叶茂，将两个小子的身影完全遮住。秦华阳听到不远处宫池边响起投石打水漂的声音，还有几个男孩谈笑讲话声：
“进宫这样久，别说殿下，连白虎台都没登过一次。不要咱们就早开金口，我阿耶刚从西边弄来匹好马，我还没骑过呢！”
“说好马，你能比得过太子？人家阿娘可是西琼的女君，西琼最不缺的就是婊子一样的野马——”
“和野马一样的婊子！”
“虽说琼君是咱们的公夫人，但一年正经来不了一次。也是，人家身边有配做鸾凤的兄弟，故土难离，抛夫弃子也是常事。”
一阵笑声响起，穿过水波和枝叶灌进耳中。秦华阳心头火起，正要出口呵斥，手臂却被按住。
秦寄眼睛透过芙蓉木缝隙盯着池边，面无表情。
那几个少年无知无觉，仍大声交谈：
“哎，你有没有听说萧家那桩事？”
“谁没听过，那才是聋子！梁皇帝捧在手心的独子叫人开了苞，真是倒数百年都没听过的奇闻。中原正统，泱泱大国，也不过如此！”
“听说卫队闯进去的时候，那俩人还没完事，梁太子更别提，叫人搞到神智都昏了。之前都夸他君子来公子去的仪容，原来君子公子太子，到床上都还不如婊子！啧，也不知道他那一把病骨头，要在床上躺……”
他突然舌头断掉一截似的戛然收声，因为伴随啪地一声响，一支利箭已经刺破树枝树叶冲他眉心射来。这少年浑身发软，比他双腿瘫软还要快，飞箭已经擦着他的脸颊嗖然射过，嗤地射在池旁石缝间。
他勃然欲怒，却在下一刻面如死灰，扑通栽在地上。
众人接连跪倒，哆哆嗦嗦叫道：“殿下千岁，丹灵侯金安！”
秦寄已经走出木丛，一把木弓握在手中。秦华阳手掌按在他肩上，露出警示的眼色。
秦寄没有立刻上前。
他把弓扔掉，把腕上戴的铜钱摘下，抛给秦华阳接着，活动了活动肩膀，说：“可以拉架，等快打死。”