“真正的梅米已经死了。而且……找不到尸首。我不确定梅米是什么时候被掉包的，但可以肯定的是，她与这次事件无关。劳烦骑士团通知梅米的家人了。”
方才在路上，她与兰斯聊起过这件事。
不留尸首只剩血水，这多半是被“献祭”了。地狱三头犬运气好一点，有洛佩兹在后方力挽狂澜，救回了灵魂。但被献祭的其他人……是真的连灵魂都不剩了。
灵魂是转世投胎的必备条件。没了灵魂，便是连来生都被剥夺殆尽了。
洛佩兹没有把献祭的事情说出去。光一个魔族就够他们受了，提及献祭只会徒增悲伤。
至此，毛拉比镇的事件告一段落。从一只魔物，牵扯出背地里诸多事端，幸也不幸。
至少，事情上报给了国家。国家领导人重视起来，提前采取预防措施，可以降低后续伤亡。
颂歌一回到保护协会，就着急地摇铃让几个分部的会长上线参与会议。
吸血鬼魔族和天使天族都是实力深不可测的玩家，尽早互通情报对谁都好。
保护协会直接把布鲁诺和蕾娜塔定义为心理变态分子，现实中过得不顺心，跑到游戏里找优越感。
偏偏她们打不过！这点是最气人的！
洛佩兹看着火冒三丈越想越气险些把自己气哭的颂歌，无言地揉乱她的脑袋。
与洛佩兹笔直顺滑的头发不同，颂歌的头发卷幅度十分明显，好比温驯绵羊的毛衣——不对，这只是变异种，脾气火爆咋咋呼呼的，是团队里的气氛担当。
被摸着脑袋，颂歌双眼放光地揪住她的衣袖，抓住了救命稻草的意味，满怀期待道：“阿允，你会和我一起去的，对吧！！！”
朋友一生一起走，会也要一起开！
画面一转，颂歌被无情地“锁”进了会议室里。透过门扉，她还能听到洛佩兹扬长而去的声音：“加油工作吧！为了世界和平！我先带兰斯四处参观熟悉一下哈。”
见色忘义！！
保护协会其实没啥好参观的。每一个下属部门都是洛佩兹和颂歌一起研究造成的，她们一起看着保护协会日益壮大，看他从呱呱坠地的婴儿，成长为牙牙学语的稚童。
至于现在……应该算青年时期吧？
啊呀，正是高考奋斗努力学习的年纪呢。
一不留神，洛佩兹的思维就发散到百米开外了。
瞧她，一个人时自言自语胡思乱想的毛病又犯了。
她不太习惯身边有人跟着。颂歌那丫头叽叽喳喳，嘴巴时刻不停，存在感太强。兰斯就不一样了，他全程非常乖巧安静地陪伴在身后，一言不发一句不问。
后知后觉自己把一个大活人晾在身后挺长时间了，洛佩兹不好意思地挠了挠脸颊，大脑飞速运转，寻找合适的话题。
她灵机一动：“今天东奔西跑那么久，你应该饿了吧？要不要去保护协会的食堂吃饭？这里哪国的菜品都有喔。”
兰斯懵懂地看着她，眼眸清澈纯粹，含着淡淡的困惑。虽然一言不发，但洛佩兹读懂了他的疑问——为什么突然说这个？
但他只是说道：“好。”
非常简短有力的回答。
好歹是说上话了。洛佩兹微微松了口气。
和陌生人能谈得来，和对手交流也算得心应手，但面对要陪伴自己很久的队友——尤其对方还是奥蕾莉亚大陆的原住民，一位 NPC，洛佩兹真的一时间想不出合适的话题。
她肚子里的话，几乎都跟颂歌一个人说完了。不聊现实话题，也不聊“游戏”，那能说什么？
因为刚过了饭点，保护协会的食堂里没有多少人。正在后方休息的主厨认出了洛佩兹，同意为他们特别开小灶。
“洛佩兹小姐，难得看你和别人待在一块。”瓦伦主厨递来一张菜单，“新面孔啊！是你和会长又招揽的新人？呦，模样还挺俊。既然是新兄弟，想吃什么尽管说，保准让你尝到家乡的味道！”
“瓦伦，别吓到他了。”
“诶！对不住对不住，大哥我就这样。”瓦伦主厨爽朗地大笑着，拍了拍格外明显的啤酒肚，“能让洛佩兹小姐亲自招待，小伙子你一定很有潜力。别客气哈，以后可有得忙了，今天就敞开怀吃吧！”
“谢谢。”兰斯彬彬有礼地道谢，翻开菜谱。
“……”
全部都没听说过。
可能是别国的菜肴吧。这么想着，兰斯又翻了几页。
兰斯：“……”
形形色色的菜品模样和菜名，让他回想起了一位故人。
她……特别喜欢吃饭，也喜欢做饭，总能灵机一动把正常的食材烹饪得……面目全非。
兰斯沉默着，迟迟没有点菜，眼底难得浮现出呆滞。
洛佩兹读懂了他的难堪，拿走菜单，仰脸冲瓦伦主厨说道：“他是异乡人，还没尝过几道本地菜呢。瓦伦，你把埃尔希的菜单拿过来。”
“这样啊，那行嘞！”
瓦伦表示理解，整个交流沟通的过程中没有出现任何负面情绪。
看来，异乡人无法接受本地菜是正常的……
“谢谢你为我解围。”
“没事啊。”洛佩兹摆摆手，“莱斯利国民风淳朴包容，可以接纳任何种族……当然，除了魔族。现在大陆上大部分人都没见过活着的魔族。”
莱斯利国？
熟悉的名字被友人以及其平淡寻常的口吻讲出，却在兰斯平静的内心投下一颗石子。
一石掀起千层浪。
洛佩兹没注意到他的反常，忽然从菜单中抬起头来：“兰斯，你能吃蛇肉吗？”
没看错的话，她说这句话时，眼底闪烁着不自然的狂热。
兰斯迟疑地点头：“我不挑食。”
“好耶！”洛佩兹啪的一声合上菜单，目光灼灼，兴奋道，“我突然想到，还没尝过魔化巨蟒的肉呢！这家伙皮那么厚，不知道尝起来味道怎么样。”
兰斯欲言又止，悻悻道：“还是小心一点吧，说不定蛇肉有毒……”
洛佩兹竖起大拇指：“放心，找人看过了！纯天然无毒，品质上乘！”
谁也别想阻止吃货品味美食！
魔物魔物，由动物魔化而成的魔物也是可食用的！而且不会有侵蚀风险！
魔物学者给出的解释是——魔气在动物魔化变异期间已经全部用掉了，而且魔气不是通过内服侵蚀生物的。
管他呢，安全就好！
看着洛佩兹跃跃欲试的模样，兰斯知道，今天这顿魔物他是免不了了。
倒也不是抗拒，只是他有点不明白……为什么在和平年代，她还会热衷于吃魔物？
当初食用魔物，都是在行军过程中粮草短缺，不得已而为之的。
虽然好吃。
一位英姿飒爽的女弓箭手端着锅烹饪魔物的画面在眼前闪过，兰斯默默补上了一句。
——只要不是她做的，都能吃。
埃尔希王国的菜单里有很多兰斯熟悉的菜品。但他只点了最基础的主食，剩下的便全交给洛佩兹选择了。
洛佩兹问：“你选啊，饿不着你这张嘴。”
兰斯答：“不是的，是我很少到饭店吃饭，不太清楚吃什么好。你来选吧，我不挑食的。”
两千多年的教廷生活，一千多年的流浪与沉睡，兰斯的口腹之欲早已消磨无踪了。
他对食物要求不高，不如让洛佩兹来选。
她吃高兴了，他也会高兴。
“既然如此——”洛佩兹瞅了眼饱食度，能吃的东西不少呢。
“那就把最贵的菜都上一份吧！”
兰斯：“？！”
/
吃饱喝足，洛佩兹满意地伸了个懒腰，带兰斯去空房间住。
兰斯还没从她惊人的饭量中回过神来，默默留了个心眼，心想今后要是有机会给她做饭，就按照这个份量来。
具体有多大呢？
……兰斯只吃了五分之一。剩下的，都进了洛佩兹一人的肚子里。
期间，他还很担心洛佩兹会因为暴饮暴食导致肠胃不舒服，结果人家压根没吃撑，明显胃里还有余量。
“兰斯，你对住处有啥要求没啊？需要给你带点什么用品吗？”
“不必了。我有带生活必需品。”
“那行，缺东西了和我说啊。按理说，加入保护协会的人需要额外登记，但你既然跟了我，这种环节就省去了，不过工资还是照发的。”
“不需要工资。”兰斯急忙说道，“我没有那么强的物欲，你留着吧。”
洛佩兹坚定道：“这可不行。不是你想不想要的问题，为了协会的名声，我必须给，你也必须拿。用来干什么我管不着，拿着就是了。”
不给工资是违反劳动法的！洛佩兹虽然爱钱，但她可不想和万恶的资本家同流合污！
“……好。”
兰斯清楚洛佩兹的性子，知道什么是可以挣扎一下求个通融，什么是板上钉钉无可撼动。因此，他很识趣地选择了闭嘴。
他们现在位于保护协会的总部，建在了莱斯利国，一个距离王城不近也不远的领地。
原因无他，还是老生常谈的民风开放包容，与保护协会创建的初衷——不分种族，不论报酬，只为公道的理念不谋而合。
在这里，不同种族的玩家和原住民都能和谐相处，领地的领主也愿意给予帮助，是位很好说话的领导，是协会成立初期不可或缺的助力。
把「建造」技能升满后，一夜之间建起高楼大厦不成问题，没有现实中看着楼层一层层拔高的岁月感，倒是后续装修花了不少功夫。
热衷于单机游玩的洛佩兹经常露宿街头。但只要回来，保护协会永远有属于她的位置。
想想还怪温馨的。
洛佩兹摸了摸鼻子，心想，算是没白疼这个臭丫头。
他们走入专供住宿的庭院，中央是个迷你花园，有假山和人工湖泊。夜晚繁星点点，掉进湖里，成了木讷的、原地游动的鱼儿，只管摆尾，掀不起任何波澜和水纹。
偶尔有鸟飞来，几次低头啄食都扑了个空，只带走了满嘴清凉和一身夜色织就的羽毛。
吹着绵软的晚风，洛佩兹浑身懒洋洋的，不无可惜地想——要是有坛酒就好了。
月色和故事正相配。