理性回廊深处，那间他们曾短暂交锋又缔结同盟的研讨室，此刻被昏黄的应急灯光笼罩，像暴风雨来临前最后的避难所。沈墨背对着齐朔，站在白板前，上面早已不是当初那些基础假设，而是布满了更加复杂、相互勾连的箭头、问号和令人不安的符号。空气里弥漫着一种紧绷的、混合了焦虑与决绝的气息。
“他们加快了进度。”沈墨的声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖，这在他身上是极其罕见的。“‘弃命’协议……比我们想象的更早被激活了。”
齐朔的心脏猛地一沉。“弃命”？这个词他第一次听到，却本能地感到一阵寒意。“什么意思？”
沈墨猛地转过身，他的眼睛在昏暗的光线下亮得吓人，里面布满了血丝，像是很久没有好好休息。“代价！这就是进入那个所谓‘天堂’的代价！”他几乎是从牙缝里挤出这些话，“不是简单的思维同步或知识灌输……是更深层的东西！情感、创造力、甚至是部分自主意识……像献祭一样被剥离、被‘标准化’！以此换取绝对稳定的逻辑思维和知识吸收效率！”
他快步走到齐朔面前，一把抓住他的手腕，力道大得让齐朔感到疼痛。“江熠……他现在的状态，就是正在被‘格式化’！他那些灵光一现的创造力，他对他哥哥那份复杂的感情……都在被一点点磨平！变成一台……高效的、冰冷的解题机器！”
齐朔看着沈墨眼中近乎失控的情绪，那不是纯粹的愤怒，更像是一种物伤其类的恐惧与无力。沈墨自己，何尝不也是被某种无形的枷锁束缚着？他追求的极致理性，与“启明班”所塑造的，在某个可怕的维度上，似乎正在重合。
“你……”齐朔反手握住沈墨冰冷的手指，试图传递一丝暖意，“你还好吗？”
沈墨像是被烫到一样，猛地甩开他的手，后退一步，靠在白板上，深吸了几口气，努力平复着翻涌的情绪。“我没事。”他闭上眼，再睁开时，那失控的火焰已被强行压回眼底，只剩下深不见底的疲惫和冰冷，“我们必须拿到‘弃命’协议的核心样本，或者至少是激活记录。这是阻止他们，也是……弄清我母亲当年到底遭遇了什么的关键。”
他看向齐朔，眼神复杂：“林老师的警告是对的。王静仪只是明面上的执行者。校长……陆清寰，他才是核心。他对我，对我们正在做的事，了如指掌。上次实验室的陷阱，就是一次明确的示威。”
“那我们……”
“我们还有机会。”沈墨打断他，语气重新变得冷静而锐利，“系统的维护和升级有其固定周期，下一次在三天后。初中部地下管网有一个废弃的物理连接点，是早期建设时留下的，没有被纳入后来的电子防御体系。那是我们唯一的机会。”
他从口袋里掏出一张手绘的、极其精细的草图，上面标注着复杂的路径和注意事项。“路线在这里。时间，明晚十一点半，安保系统交替的窗口期只有十二分钟。你需要帮我引开B区巡逻的注意力，就像上次一样，但这次，不能有任何明显的物理干扰，只能用这个。”他递给齐朔一个类似校园手环的装置，“它会模拟一段特定的生物信号异常，范围很小，但足够吸引巡逻队的检测设备。”
齐朔接过那个沉甸甸的“手环”，感觉接过的是一份沉甸甸的信任与巨大的风险。
“我……”他想问为什么是他，想问如果失败了怎么办，但对上沈墨那双承载了太多重量却依旧坚定的眼睛，所有的话都咽了回去。他用力点了点头，“好。”
第二天，压抑的气氛如同实质般弥漫在校园里。关于“启明班”最终名单即将公布的流言甚嚣尘上，每个人都显得躁动不安。江烁更是如同一点就燃的炸药桶，在教室里因为一点小事就与人大声争执，眼神里的偏执和疯狂几乎要溢出来。
午休时，齐朔在食堂远远看到夏曦和周烬。夏曦正小口吃着周烬为他挑出香菜的午餐，脸色比前几天红润了些，正兴致勃勃地说着艺术节画展的布置进展。周烬一边不耐烦地听着，一边不动声色地把自己的鸡腿夹到夏曦碗里。
“哟，这不是我们未来的‘启明班’天才的哥哥吗？”一个不和谐的声音响起，几个显然是江烁跟班的男生嬉笑着围到江烁桌边，语气带着戏谑，“以后可要多多关照啊，烁哥！”
江烁猛地抬起头，眼神阴鸷：“滚开！”
“火气这么大干嘛？”另一个男生嗤笑，“你弟弟进去了，你们江家不就起飞了？到时候，说不定沈墨都得看你脸色呢！”
“闭嘴！”江烁像是被戳中了痛处，猛地站起来，一把揪住那个男生的衣领，拳头捏得咯咯作响，“你们懂什么？！小熠他……那根本不是他想要的！”
“那他想要什么？”被揪住的男生毫不畏惧地反问，“像你一样，整天无能狂怒？江烁，承认吧，你弟弟就是比你强，他选择了更光明的路！”
“啊——！”江烁爆发出一声低吼，猛地将那人推开，撞倒了一片桌椅。他像一头受伤的困兽，红着眼睛环视四周，最终目光钉在独自坐在角落的齐朔身上，那眼神充满了迁怒的恨意和一种“凭什么你能被沈墨另眼相看”的不甘。但他最终什么也没做，只是狠狠地踹了一脚旁边的垃圾桶，在一片狼藉和众人的侧目中冲出了食堂。
齐朔默默地看着这一切，心中没有丝毫快意，只有一种深沉的悲哀。江烁在用他的方式反抗，却选错了对象，也用错了方法。他正被校长和他自己的心魔，一步步推向毁灭的深渊。
傍晚，齐朔按照约定，来到林晓蔓老师的办公室。办公室里只有林老师一人，她看起来憔悴了许多，但眼神依旧坚定。
她摊开齐朔的作业本，上面果然用红笔做了几处标记，但那些“错误”都显得有些牵强。她一边语气如常地讲解着“知识点”，一边用指尖，在作业本空白处，快速而隐蔽地写下几个字：
「管网C7入口监控，明晚十点至十一点，例行检修，盲区。」
写完，她立刻用橡皮擦去痕迹，仿佛什么都没发生。然后她抬起头，看着齐朔，语气严肃，意有所指：“齐朔，学习要脚踏实地，不要总想着走捷径，或者……涉足一些你不该去的地方。有些风险，不是你能够承担的。明白吗？”
“我明白了，林老师。”齐朔重重地点了点头，心中暖流与寒意交织。林老师在用她所能做到的最极限的方式，为他们点亮了一盏微弱的指路明灯。
夜色渐深。齐朔躺在冰冷的床上，毫无睡意。口袋里那个伪装的手环沉甸甸的，沈墨绘制的草图仿佛烙铁般灼烧着他的意识。林老师的警告，江烁的疯狂，夏曦和周烬短暂的温馨，还有沈墨那双承载了太多秘密与痛苦的眼睛……一切的一切，都在他脑中交织盘旋。
明天晚上，他将再次踏上危险的边缘。这一次，不再有沈墨在身边主导一切，他需要独自面对，完成属于自己的任务。恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕着心脏，但一种前所未有的决心，也在恐惧的土壤中破土而出。
他不是为了成为谁的救世主，他只是想抓住那缕微光，看清母亲死亡的真相，也想……把那个被困在理性高塔和童年阴影中的“神明”，一点点拉回人间。
他握紧了那枚月光石胸针，闭上了眼睛。
夜色正浓，而风暴，即将来临。