一桶冰冷刺骨的盐水猛地泼在刑架上那人的头上、身上。盐水渗入翻开的皮肉，带来钻心的剧痛，让他发出一声凄厉至极的惨叫，身体如同濒死的鱼一般剧烈抽搐起来，原本昏迷的意识被强行拽回了这人间炼狱。水流冲开他脸上凌乱的发丝，露出一张因失血和痛苦而扭曲、却又带着几分熟悉感的脸——正是柳枝巷那个老徐。
他痛苦地喘息着，浑浊的眼睛因剧痛而布满血丝，茫然又恐惧地看向前方。当他的目光聚焦在站在他面前，面色清冷、目光如刀的薛时绾身上时，那恐惧瞬间变成了极致的震惊与难以置信！
那双原本因痛苦而浑浊的眼睛，瞬间瞪得极大，瞳孔收缩，里面充满了极致的震惊、难以置信，以及一丝……被看穿伪装的恐慌！他认得她！他清楚地记得，在柳枝巷那个看似安全的小院里，就是这个女人，伪装成郎中，用那看似温和实则犀利的言语，一点点撬开了他的心理防线！她怎么会在这里？！而且是在裴景琰的身边，在这血腥的刑讯室里？！难道她也是来……查案的？她和裴景琰是一伙的？！
巨大的恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住他的心脏，让他几乎无法呼吸。
薛时绾将他的震惊和恐慌尽收眼底，心中更加确定，此人绝对认识自己，而且心中有鬼。她不再犹豫，向前迈出一步，清冷的声音在石室内响起，打破了令人窒息的沉默：
“我们又见面了。”她的语气平静，却带着一种不容置疑的压迫感，“不必再装糊涂。我问你，你和周安，是什么关系？”
这个问题如同平地惊雷，不仅让刑架上的老徐浑身剧震，连一直静立阴影中、仿佛置身事外的裴景琰，眉头也几不可察地动了一下。周安？他锐利的目光瞬间投向薛时绾，带着审视与探究。
老徐脸上的血色瞬间褪得干干净净，比身上的伤口更显苍白。巨大的恐慌如同无形的手扼住了他的喉咙，让他几乎无法呼吸。他眼神闪烁，不敢与薛时绾对视，声音嘶哑而虚弱地辩解：“周……周安？谁？我……我不认识……什么周安……娘娘，小人冤枉啊……小人只是被王敬那杀才逼迫……”
他又开始重复那套被胁迫的说辞，试图将自己塑造成一个无辜的受害者。
“不认识？”薛时绾打断他，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，目光如手术刀般精准地剖析着他的表情，“那你告诉我，为何你常年左手戴着手套，借口皮肤病，手上却无任何痕迹？为何你告假频繁，行踪诡秘，偏偏与周安的活动时间高度重合？为何腊月初七你告假失踪，同日周安便在赌场阔绰现身？为何案发后你立刻辞工，形同陌路，而周安也自此人间蒸发？！”
她每问一句，就向前逼近一步，语速不快，但每一个字都像重锤，狠狠敲打在老徐的心上。她刻意没有直接说出周安左手缺失的特征，而是用一连串无法辩驳的行踪疑点，织成一张大网，将他牢牢罩住。
“还有，”薛时绾最后抛出一个重磅炸弹，目光紧紧锁住他瞬间骤变的脸色，“百花深处，红绫姑娘钟爱的北地冷梅香……周安挥霍无度，而你，一个普通账房，又为何能频频出入那等销金窟，甚至能让头牌为你改变喜好？！”
她语速不快，但每一个问题都像一记重锤，狠狠砸在老徐的心上。她将她掌握的所有关于老徐和周安行踪重叠、行为异常的线索，一条条罗列出来，虽然没有直接指认他就是周安，但那紧密的关联性，已经形成了强大的逻辑锁链。
老徐的冷汗如同瀑布般涔涔而下，瞬间浸湿了破烂的衣领。他身体抖得像筛糠，眼神慌乱到了极点，语无伦次地试图辩解：“不……不是的……手套是……是旧疾，不过早就好了，戴习惯了就一直带着……腊月初七……我……我病了……在家休息根本没出过门……辞工……是……是没脸见人……百花深处……我……我是去过……不过是些风流韵事而已……”
他的辩解苍白无力，漏洞百出。特别是关于腊月初七的行踪，他支支吾吾，前后矛盾，一会儿说病了，一会儿又说记不清，根本无法自圆其说。那极力想要将自己与周安撇清关系，却又无法解释为何两人行迹如此高度重合的恐慌模样，落在薛时绾和一直沉默旁观的裴景琰眼中，简直欲盖弥彰。
薛时绾冷冷地看着他，不再追问细节，而是用一种近乎笃定的语气，抛出了最致命的一击：“你不认识周安？那为何周安的失踪，与你老徐的消失，时间如此吻合？你在这其中，又扮演了什么角色？！”
这话如同压垮骆驼的最后一根稻草。“老徐”的心理防线似乎彻底崩溃了，他猛地抬起头，眼中充满了绝望的疯狂，嘶吼道：“没有！他的失踪跟我没关系！我什么都不知道！我不知道他去哪了！我不知道！”
他这过激的反应，这急于撇清关系的姿态，恰恰印证了他与周安之间，绝非“不认识”那么简单！
整个过程中，裴景琰一直沉默地站在阴影里，如同蛰伏的猎豹。自薛时绾开始问话起，就始终保持着沉默。他环抱双臂，倚靠在冰冷的石壁上，面容隐在昏暗的光线中，看不清表情。他锐的目光在薛时绾和“老徐大脑飞速运转，将薛时绾抛出的每一个线索，与他之前掌握的信息进行比对、整合。
周安……左手特征……行踪重叠……腊月初七……百花深处……
起初，他对薛时绾如此笃定地追问“周安”与老徐的关系，心中尚存一丝疑虑。周安此人，在他的调查中，是户部官员周旺之弟，与瑞福祥的账房老徐，看似风马牛不相及。他之前审讯此人，对方也死死咬定只是被王敬胁迫做假账，对周安只字未提。
但随着薛时绾一连串精准到可怕的质问，以及老徐那明显失控的恐慌和漏洞百出的辩解，裴景琰心中的疑云越来越重。戴手套、行踪重合、腊月初七的关键时间点、百花深处的挥霍……这些细节，单独看或许是巧合，但如此密集地出现在同一个人身上，再由薛时绾这个“局外人”如此清晰地串联起来……再者，结合他自己之前审讯时遇到的阻滞——此人面对王敬之死等核心问题时那看似恐惧、实则滴水不漏的回避，以及他那份过于“标准”的、将所有责任推给死无对证之人的供词——一个之前因缺少关键环节而无法完全串联起来的猜想，此刻骤然清晰、完整！
一直冷眼旁观的裴景琰，眼底深处终于掠过一丝了然的光芒。
为什么账目上的猫腻能如此精准地避开某些环节？为什么王敬死后，线索明明指向内府局和瑞福祥，却总隔着一层纱？为什么之前那个老徐能对两边的事务都如此熟悉，甚至能完美模仿其习惯长达两年而不被身边人察觉？而此刻这个人，却处处透露着异常。
他原本打算慢慢审讯，撬开他的嘴，没想到薛时绾的到来，以及她提供的关于“周安”的线索，像一把钥匙，瞬间打开了他心中的某个疑团。
一个大胆的、近乎荒谬却又无比契合所有线索的猜想，在裴景琰脑中瞬间成型！
他看着还在试图狡辩、漏洞百出的老徐，又看了一眼因为对方激烈反应而更加确信自己判断、目光灼灼的薛时绾，嘴角勾起一丝极冷极淡的弧度。
这场戏，没必要再演下去了。
他不再倚靠石壁，缓缓直起身，步履沉稳地从阴影中走出，来到了刑架前。他的动作并不快，却带着一种无形的、令人窒息的压迫感。
薛时绾察觉到他的靠近，下意识地侧头看去，只见裴景琰面色冷峻如冰，目光锐利如刀，直直地钉在老徐的脸上。
那老徐看到裴景琰走近，尤其是接触到他那仿佛能洞穿一切的眼神，恐慌达到了顶点，挣扎着想要后退，却被铁链牢牢锁住，只能发出绝望的呜咽。
裴景琰没有看薛时绾，他的目光如同两道冰锥，直直射向刑架上的老徐。他走到对方面前，伸出手，动作快如闪电，精准地扣住了对方下颌与鬓角连接处的某个细微位置。
老徐眼中瞬间爆发出极致的恐惧，他想要挣扎，却被铁链牢牢锁住，只能发出绝望的“呜呜”声。
薛时绾惊愕地看着这一幕，不明所以。
只见裴景琰手指用力，指节泛白，似乎在寻找着什么。下一秒，他指尖猛地向下一撕——
“刺啦——”
刺耳的、仿佛布帛撕裂又夹杂着皮肉分离的细微声响中，一张薄如蝉翼、制作精巧的人皮面具，被裴景琰生生从“老徐”脸上撕了下来！面具下，露出的是一张完全不同的脸！这张脸同样因恐惧和痛苦而扭曲，肤色苍白，颧骨较高，嘴唇薄而无血色，与之前那副唯唯诺诺的“老徐”面容截然不同！
薛时绾猛地倒吸一口冷气，瞳孔骤然缩成了针尖大小！她难以置信地看着眼前这一幕，大脑一片空白！人皮面具？！眼前这个人，根本就不是她在柳枝巷见到的那个“老徐”！
这突如其来的变故，完全超出了她的预料！她所有的推测，都是基于“老徐”与周安是同一人，或者至少有直接关联。可现在，“老徐”竟然是另一个人假扮的？！
裴景琰将手中那张还带着体温和血迹的人皮面具随手丢在地上，仿佛丢弃一件垃圾。他冰冷的目光落在面具下那张真实的、写满惊恐失去血色的脸上，声音不高，却带着一种宣判般的冷酷，直接无视了身旁陷入巨大震惊的薛时绾：
“这场戏，就唱到这儿吧，钱禄。”
钱禄？！
这个名字如同第二道惊雷，再次劈中了薛时绾！他是钱禄？！那个与王敬一同失踪的内府局采办钱禄？！他竟然没有失踪，而是伪装成了老徐，潜伏在瑞福祥，甚至……被裴景琰抓到了这里？！
钱禄听到裴景琰叫破他的名字，整个人如同被抽走了骨头一般，彻底瘫软在刑架上，眼中只剩下死灰般的绝望。
裴景琰居高临下地看着他，继续用那冰冷的、不带丝毫感情的语气说道，每一个字都像重锤敲在钱禄和薛时绾的心上：
“周安和王敬……都是你杀的吧？”
不是疑问，而是近乎肯定的陈述。