“C-20和她的队伍在跳进1985年的分支不久后便失联了。所有迹象都表明，他们再次遭遇了伏击。”B-15指了指后方那块写着「威斯康辛州，奥什科什」的屏幕，“证据表明，那就是我们要找的洛基变体，但是是哪一种洛基，仍不得而知。”
洛基挑了挑眉：“先声明一下，肯定是不怎么样的那种。”
B-15微微摇了摇头：“给我看看你外套的背面。”
洛基的表情一下子垮了下来：“你讽刺人的方法还真是含蓄。”
“我不希望有人忘记你的身份。”她扬起下巴，像是在对洛基示威，又像是警告着在场的所有人。
“噢——你逮住一个杀人犯的唯一希望吗？”洛基反呛道。
“不，是一个宇宙错误。”她一字一顿地强调。
“那你们还真是失败，居然要两个‘错误’来给你们收拾烂摊子。”艾柯尔加重了“错误”一词的发音，扭头看向洛基，“洛基，干脆我们别帮忙了，让他们自己查。”
“够了。”B-15还想说些什么，却被莫比乌斯打断了，“是这样的，我们进入时间分支后，可不单单是要找一个时间犯，而是要找一个洛基。”他打开时间平板，说到洛基二字时，抬起手指了指洛基，“这家伙的一个变体。”
洛基挑挑眉。下一秒，一个洛基的虚像便出现在空中。
“我们应当都很熟悉了，因为TVA删除过很多洛基变体，数量几乎超过其他所有变体，没有哪两个是完全一样的。”
莫比乌斯一边介绍，一边调出不同的洛基影像。艾柯尔一边看着各异的洛基，惊诧连连，一边观察着身旁这个洛基的反应。
他的表情很是精彩：看见蓝色皮肤的原始洛基，他微微皱眉，撅起嘴唇，像是在质疑这个版本的审美品味；影像一转，投映出一个拿着奖杯的运动员洛基时，他又晃了晃脑袋，双眼微微瞪大，飞快地眨了几下，似乎无法相信自己的眼睛；当屏幕上出现一个裸露着上半身、肌肉壮硕得堪比浩克的洛基时，他更是高高地扬起眉毛，眼睛瞪得滚圆，随后又迅速蹙起眉头，表情写满了不加掩饰的嫌弃。
“虽然外表稍有变化——也有的变化很大，能力也不尽相同，但一般来说，他们都有以下技能：变形、幻觉投射，还有我最喜欢的——”
“分身。”洛基开口打断他。
莫比乌斯微微一顿，默默地关闭了影像：“是幻觉投射。”
“不，这两种能力其实完全不同。”洛基纠正道。
“怎么说？”
“幻觉投射需要细致地描绘一个非己的幻像，在外部世界里可以被观察到。”一谈起魔法，洛基的神色瞬间变得专注而犀利，连气质都像极了钻研学术的教授，“而分身则要一丝不差地重现目前状况下的自己的身体，相当于其分子结构的真实全息影像。但你们应当都知道了。”
“好，别激动，我们知道了。”莫比乌斯抬起手示意他暂停，语气像是在哄一个过于较真的小孩。
洛基无奈地低下头，抿了抿嘴，像是为莫比乌斯的不认真听课而感到惋惜。
艾柯尔听着这些她曾从洛基那里学到过的知识，又回想起来他教过给她最深刻的一门课，突然开口道：“投影是光的魔法，对吧。”
她看向他，微微歪着头，那双眼珠似乎真的闪着一分别样的光。洛基微微一怔，嘴唇微张，像是想说些什么，但还未开口，莫比乌斯便安排下来分组。
“我们分为两队，包括我和洛基教授，还有旁边这位教授助理。”
“为什么？”洛基和艾柯尔异口同声道。
“因为不管这个时间犯是谁，我们一直没能找到他，所以让我们叫上两位专家吧。”
这种夸赞对洛基来说很是受用。他深吸一口气，挺直脊背，有些骄傲地指了指自己，甚至对着众人眨了下眼：“就是我。”
又是这个熟悉的、生硬却可爱的wink。艾柯尔欲盖弥彰地轻声咳嗽了一下，躲开洛基诧异的眼神，跟上莫比乌斯的脚步。
“我有武器吗？”洛基走到莫比乌斯身侧。
“没有。”
“我能恢复魔法，没人担心这件事吗？”
“担心什么？”
“我背叛你。”
“不担心。”
“为什么？”洛基皱起眉头，像是十分不满自己没得到最高等级的戒备。
“我们能抓你第一次，就能抓你第二次。再说了，背叛我们难道能让你更接近时间守护者吗？”
洛基的双眼一下子亮了起来：“这么说......我可以见到时间守护者？”
“保持专注。”莫比乌斯没有回答，只是拍了拍他的肩，催促他赶紧穿过时间门。
洛基迈过时间门，四处看了看：“我有个问题，我们为什么不穿回袭击发生前，去到变体刚到达的时间点上？”
“关联事件会降低时间流的稳定性，这条时间分支仍在发展、变化，所以你得按实际时间到场。”莫比乌斯细致地解释完，下一秒就展示出不耐的情绪，“你到底有没有看我让你看的那些训练视频？”
“我已经尽量忍着看了，你们TVA的宣传视频可真是无聊到没边。”
听到这句话，他身后的时间猎人突然举起手里的装置，问了一句：“那这个是拿来干什么的？”
“重置装备：可删除一条时间分支受影响的范围，让时间治愈其伤口。”洛基只瞄了一眼，便像颂诗一般故作姿态地念起它的作用来，“实际上，这听上去更像是用冠冕堂皇的方式，说要销毁周围的一切。”
边听他们闲聊着，边跟随着众人的步伐，艾柯尔踏入了漆黑的帐篷之中，地上散落着一些时间猎人的装备，看起来确有几番打斗的痕迹。
“她现在还挟持人质了吗？”
“时间变体以前从未劫持过人质。”
“或许她行动升级了。”
“或者是删除了她。”
“一个洛基不可能偷袭C-20。”
众人纷纷猜测，听到这句话，艾柯尔腾地站起身来，刚想开口，洛基却比她更先一步：“我觉得你可能有些低估......”
B-15压根没有在意洛基的话语：“散开，找人。而且动作要快，我们距离红线只有三个单位了。”
“等等。”洛基的神色一凛，像是看见了什么一样，叫住了莫比乌斯。
“如果你们出了帐篷，会落得和他们一样的下场。”
“你看到了什么？”莫比乌斯折返回来，紧张地盯着他。
“计谋，我在这计谋里看到了自己。”洛基煞有介事地缓步走向那颗掉落的头盔，“我们阿斯加德有句俗语：‘见到狼的耳朵，狼的牙也就不远了’。”
艾柯尔抱起手臂，藏在阴影里看向他。洛基的视线掠过众人，在她脸上留下一个别有深意的眼神。
又被威胁了。
艾柯尔撇撇嘴。反正只要没有性命之忧就好了，她和洛基也抱着一样的目的：去搞清楚时间管理局背后真正的操纵者究竟是谁，然后找到自救的方法。洛基要比她聪明得多，接近时间守护者的计划他自己会谋划好，艾柯尔只需要配合他跟着走便是。
可莫比乌斯显然不是什么好啃的骨头，他比洛基口中生性愚笨易骗的傻瓜族人要更聪明，也同样拥有一对尖利的耳朵。
“他在撒谎，在耍诡计，这里没人。”
洛基眉毛一竖，第一时间看向艾柯尔。莫名躺枪的少女举起双手，满脸无辜。
回到时间管理局后，莫比乌斯十分放心地吩咐艾柯尔去资料存放处先行翻阅案卷，自己则带着洛基去了洛斯蕾尔——他的上司的办公室。
没过多久，莫比乌斯就领着洛基，来到了桌前。
洛基怨气冲天，翻案卷翻得哗哗作响，嘴里还演独角戏般念念叨叨。
“天啊，别告诉我时间变体伏击并杀害了又一支时间卫队。”他倒吸一口气，浮夸地张大嘴，“还偷了他们的重置装备。”
“噗嗤——”艾柯尔没忍住笑出声来，心虚地将案卷举高了些，挡住自己的脸。
洛基刚想发难，身后又传来一声嘘声。他身体顿时僵住，像是很不可置信一样回过头去，对着那位正在翻看案卷的职员回敬了一个更严厉的“嘘”。
好幼稚。艾柯尔忍不住想。
洛基的年龄在神族之中也不过刚成年不久，确乎也像个小孩一般，才翻看没多久便坐不住了。
艾柯尔也感到些许疲惫，干脆跟着他，权当作是放松身心。
他走到档案管理员桌前，打了声招呼。
没有任何回应。
“Hello?”
依旧一片寂静。
艾柯尔戳戳他，又指了指面前那盏响钟。洛基眨眨眼，将信将疑地把手指放了上去，破旧的响铃发出微弱的声音。
“需要帮助吗？”管理员终于抬起头来，看向两人。
很可惜，洛基想要查阅的关于时间管理局起源的档案全都是机密，以他们的权限，唯一能查看的只有彼此的个人档案。
烦躁。洛基满脸都写着这个词，翻动纸页的动作算得上粗暴。
“想要听听我和他的故事吗？虽然那上面也有——”她指了指铺满桌的档案，“但我讲的肯定比它要生动。”
闻言，洛基微微歪起头看向她，挑起眉梢，正欲开口。
“先别急着拒绝。”艾柯尔微微一笑，带着几分笃定，“我知道你会。”
洛基嗤笑了一声，将注意力重新放回档案上，像是全然不在意，但艾柯尔瞥见他动作一顿，翻看的速度都慢了下来。
“就当作是满足一下信徒的小小倾诉欲吧。”她轻快地说。
他没有再推辞，算是默认了。
艾柯尔开始自顾自讲述起她与那个洛基的故事。
她说得并不煽情，也不刻意渲染悲喜，只是娓娓道来，就像回忆一段普通的、没有任何情感滤镜的往事。她描述他们的初遇，她如何在年少时听见他的心声，又如何在成长中一点点了解他；她讲到他们在相隔光年的距离**享痛苦和温暖，也讲到他们如何在对方最孤独的时候，成为彼此唯一的联系。
洛基始终没有打断她，只是偶尔会微微蹙眉，像是在琢磨她的话，又像是在推算些什么。
“事情就是这样。”
话音落下，她才恍然察觉，这眼前的情景，竟分明是她年少时反复梦见的那个场景。自从在阿斯加德与洛基重逢后，那梦便淡出她的生活，再没出现过，可此刻熟悉的场景摆在面前，她一下子便回忆起来。
原来，她与洛基的未来，在那么久远以前就显现过预兆，像是命运写下的小小伏笔，直至今日才终于收回。
洛基沉默了一瞬，垂下眼睑，似乎是在斟酌着措辞，随后，他不自然地清了清嗓子：“我……咳，我是指他——他忍得了被人读心？”
艾柯尔轻笑出声，耸了耸肩：“不啊。”她理所当然地说道，“很长一段时间里都不。但幸运的是，这让他愿意把真正的心声坦诚地用嘴说出，而非说反话。”
洛基低声嗤笑了一下，目光投向别处，鼻子皱了皱，似乎对这个说法并不满意。他斟酌良久，总算找到一个几乎不会出现在自己词库里的形容词：“噢——这还真是……肉麻。”
艾柯尔没有反驳，只是似笑非笑地看着他的脸，目光透着几分意味深长。
“但确实有用，不对吗？”她轻声说道，“至少现在你也变得坦诚起来了。”