榨汁区的水龙头哗哗淌着水，七台榨汁机在操作台上排开。嘉宾们站在各自的“工位”忙碌，苹果的甜香在空气中弥漫。
齐沛珉握着苹果在水龙头下冲洗，余光始终瞟着斜对面的曾棽：对方正小心翼翼地给苹果削皮、切成小块，神情认真极了。
而站在曾棽旁边的乔凡，活像个来这视察的领导，背着手看了好一会儿才开始行动，却是直接抓起一只完整的苹果就往榨汁机里扔。
“凡哥，你干什么！”曾棽被吓了一跳，连忙制止乔凡，“不去皮去核，榨出的果汁品质会很差！”
见乔凡耸耸肩、一脸无所谓地伸手掏出苹果，齐沛珉叹了口气。他不欲再纠结乔凡到底受了什么刺激，在脑海中默默安排好道具，随时准备触发：
许是系统终于良心发现，虽然现在道具库依然无法正常调动，但他可以额外使用一次此前用过的道具，来解决眼下的危机。
齐沛珉向曾棽走去：“棽哥，你的刀工真好，比餐厅的果盘还精致。”他俯身凑过去，假装欣赏曾棽的工作成果，实则趁其不备快速伸手摸了一下榨汁机。
看着对将要发生的一切浑然不觉、正专心致志地将苹果块倒入榨汁机容杯的曾棽，他双手合十，在心里疯狂向对方道歉：
如果不是为了避免遭到抹杀，他实在不想再“陷害”曾棽一次——而且，还是以一模一样的“手段”。
启动“喷泉表演发生器”的瞬间，齐沛珉看到榨汁机诡异地轻轻晃动了两下，随即恢复平静。他横跨一步，特意挡在摄像机和曾棽之间，以免曾棽等会儿的狼狈样子被拍下来。
可就在此时，一道电子提示音在他耳畔突兀地响起：
“很抱歉，由于系统故障，‘喷泉表演发生器’触发失败，将自动为您模糊匹配类似道具……”
什么玩意儿？！齐沛珉心里“咯噔”一下。他飞快地在脑海中回顾自己穿书以来使用过的道具，焦急地祈祷着千万要开到一个能成功发挥作用的“盲盒”。
“道具匹配完毕！‘紧急能量补给器’将启动……”
……虽然和自己预想的不一样，但这个道具也还行吧。就是跟被喷了一头果汁比起来，社死程度简直是有过之而无不及。这系统也太狠了！齐沛珉默默吐槽着。
然而，下一秒，齐沛珉突然感到一股强烈的饥饿感席卷全身，肚子也应景地“咕噜”叫了一声。眼前尚未氧化的苹果散发着诱人的色泽，仿佛什么世间难得的珍馐美味。
我X，完蛋了！！齐沛珉在心里怒骂着——
伴随着系统“友情提示：‘紧急能量补给器’只对道具使用者生效”的解释声，齐沛珉像一颗炮弹般冲向曾棽和乔凡的那台还没启动的榨汁机，猛地挤开曾棽，把对方撞了一个趔趄。
齐沛珉一手抱起榨汁机的容杯，一手急切地伸向容杯内部，用力抓起苹果块，大口地往嘴里塞。
他的两颊很快就塞得鼓鼓的，果汁顺着嘴角往下淌，伴着快到出现残影的动作，活像一只偷食被抓、正在逃亡路上的仓鼠。
由于太过匆忙，他的手指被容杯底部锋利的刀片划破。殷红的血珠滴落在一块块金黄色的果肉上，平添了几分妖冶和诡异。
可他似乎察觉不到疼痛一般，在捡光掉在桌子上的苹果丁后，又直直将榨汁机捧至面前，仰起头准备将其中仅剩的果渣和果汁也倒进嘴里。
他看着容杯底部那个似乎已经有些松动、摇摇欲坠的刀片，想象到可能出现的恐怖场景，简直快哭出来。他极力想合上嘴巴、终结这无比危险的姿势，可身体无论如何都不听使唤。
就在齐沛珉绝望地闭上双眼、已经做好被刀片划破喉咙的准备之际，他感到手中一轻，榨汁机被人一把夺去。
透过朦胧的视野，他看到岑亦津正一脸严肃地握着容杯。岑亦津晃了两下容杯，底部的刀片随之轻轻摆动，但没有掉落，原来是虚惊一场。
此时，“紧急能量补给器”终于停止运作。齐沛珉生无可恋地站着，艰难地嚼着口中塞得满满的苹果，感觉自己仿佛被扔到了聚光灯下，正承受着四面八方投来的、或探究或嘲笑的视线。
全场一片死寂，所有人都因齐沛珉突如其来的暴起而怔在原地。
除了敏捷出手的岑亦津，摄像师是最先脱离目瞪口呆状态的，赶紧调整机位，将镜头对准齐沛珉，想将这荒诞的一幕记录下来，作为本期节目的“名场面”。
“别拍这边。”岑亦津冷冷地开口，迅速迈步至齐沛珉身边，解下围裙后，又立刻脱下自己身上的薄外套罩在齐沛珉头上。宽大的衣摆像一道屏障，挡住了镜头，也隔绝了周围人的视线。
岑亦津掏出口袋里的棉签，细致地清理干净齐沛珉食指上沾着的果渣，又将创可贴小心地包在伤处。
他一手轻拍齐沛珉的后背，一手从外套下摆探入，将纸巾递到齐沛珉面前：“慢点吃，别噎着。”
齐沛珉终于咽下嘴里的最后一点苹果，万念俱灰：
自己不仅丢光了脸，而且还把曾棽那组的苹果吃了好多，活脱脱一个来捣乱的疯子。恐怕要被岑亦津当作神经病，开始被他厌恶。
他颤颤巍巍地掀起衣服的一角，缩着脖子看向岑亦津，却没在对方的双眼里看见想象中的震惊或鄙夷，反而是极为复杂的情绪，还似乎在……回忆些什么。
齐沛珉懵了：这是什么意思？难道在原书没写明的情节里，“自己”在以前也做过类似的蠢事，所以才引发了岑亦津的“追思”？
可不等他细想，系统就又一次发话：
“恭喜宿主！因宿主大量消耗曾棽的原料，导致其可用于榨汁的苹果不足原定数量的50%，延误榨汁进度、损害榨汁效果，‘破坏曾棽负责的农业项目’任务完成！”
齐沛珉：……行吧，虽然闹了个大乌龙，但也算是歪打正着、殊途同归了。
“别发呆了。”岑亦津抬手蹭掉齐沛珉嘴角的果渣，喉结滚动了一下，“榨汁时间快结束了。”
……
走进蒸馏区，一个个迷你简易铜制壶式蒸馏器造型优美，却泛着冰冷的金属光泽。齐沛珉跟在岑亦津身后走到操作台时，脚步顿了顿：
他注意到，两人的“工位”似乎不同于方才榨汁时的排布。
早几秒站定的乔凡笑着开口：“岑总、沛珉，跟我换个位置吧。站在这里的话，我能被拍得更好看一些。拜托啦，感激不尽！”
岑亦津侧头看向齐沛珉，等待他的意见。齐沛珉心不在焉地冲乔凡点点头表示同意，全部的思绪都集中在如何在蒸馏和勾调环节帮乔凡夺魁——
在刚结束不久的榨汁环节中，不出意料地，乔凡跟曾棽只得了倒数第二。要是蒸馏再掉链子，可没有力挽狂澜的机会，齐沛珉必然会当即遭到抹杀。
在苹果白兰地的制作过程中，发酵耗时较长，需一至两周。因此，节目组给嘉宾提供了统一的蒸馏液，也就是经苹果发酵汁“初次蒸馏”产出的低度酒。
而这也就意味着，各组最终产出的酒液品质，完全取决于“二次蒸馏”过程中对温度的控制、以及收集酒液时“掐头去尾”的把握，这二者都需要极致的耐心和精准的操作：
若是温度过低，风味化合物难以随酒精一同蒸发，导致酒液香气不足、风味单一；反之，杂质含量可能会增加，同样影响酒液的纯净度与风味；
收集酒液时，如果对酒头和酒尾保留太多，会使酒液里包含令人不愉快的气味；反之，酒体的风味复杂度又将不足。
岑亦津站在蒸馏器前调试着炉火，专注地观察着天鹅颈与莱恩臂连接处的温度计。齐沛珉站在他旁边，却毫无心思管自己这组的情况，而是眼睛死死盯着曾棽和乔凡的蒸馏器。
铜制的蒸馏壶被炉火映出暗红的光晕。在全神贯注之中，齐沛珉隐约听见曾棽的蒸馏器传来“噼啪”的轻响，既像是火花的爆裂声，又像是蒸汽在容器内剧烈冲撞的响声。
可无论是哪一种声音，都绝不应该出现在优质白兰地的蒸馏过程中。
齐沛珉悄悄往曾棽身侧挪了两步，不安地发现蒸馏器透着股异常的热气，鼻子也敏锐地捕捉到一丝异样：清甜的苹果香、淡淡的发酵气和酒精味中，混着一点点微不可闻的苦涩和焦糊味。
可温度计上的读数，却仍正处在蒸馏的最佳温度范围内。
“不对劲。”齐沛珉蹙起眉。当视线扫过屋子角落那个眼神躲闪的月影智能“暗线”时，他瞬间明白了一切：
月影的人为了确保他在蒸馏环节失败，对温度计动了手脚。
而乔凡事先跟他换了位置，这也就意味着，乔凡和曾棽正在使用一个出了故障的温度计。
“这样不行，再等下去的话，就全都毁了。”红彤彤的火光照着齐沛珉神情凝重的脸，一滴汗水从他的额角滑落。他紧紧攥住拳，指甲深深陷进掌心，几乎要挤出血痕。
千钧一发之际，持续数日的道具库bug终于成功修复。在系统通知声响起的刹那，齐沛珉毫不犹豫地选出早已默念无数次的道具，立即启动，像离弦的箭一样蹿至曾棽的蒸馏器前，竟是直直地伸手向烧得滚烫的铜壁触去！
不同于旁人的惊惧和讶异，齐沛珉的目光中只有坚定——
因为他知道，自己并非在“火中取栗”，而是在牢牢地抓住唯一的救命稻草。
关于白兰地的制造工艺，作者是现学现卖的，可能会有一些bug（捂脸）……非常欢迎各位读者朋友批评指正！！
参考资料：
杜展成等. 白兰地中香气成分的来源及陈酿期间香气物质变化研究进展[J]. 中国酿造, 2021(5), 8–13.
宋绪磊等. 威士忌中香气成分来源及其影响因素分析[J]. 酿酒科技, 2024(5), 102–117.
葡萄酒与烈酒教育基金会WSET第二级烈酒认证配套课本
威士忌工艺(蒸馏篇) by 调酒笔录
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第13章 苹果树下（二）