比如说，再次近距离碰面，薛令居然对他伸出了手，握住指尖那一截。
指尖的凉与掌心的暖碰撞在一起，沈陌听见头顶传来声音：“病，好些了么？”
他忽然想到之前薛令对他伸出手，似乎是要摸自己的脸。
但那一次，沈陌躲开了。
这一次没来得及躲，被牵住，接触的部分不算多也不算少，只是薛令一用力——即使只是微微，沈陌也能感觉到自己的手指互相挤压，并且，还与男人的掌心紧紧碰着。
他又想，薛令居然知道自己病了，他果然暗中注意自己的动向。
那么，这是关心？疑问？提醒？质疑？施压？
沈陌这种人常年算计，总是喜欢将问题翻来覆去想个遍，不肯漏下一点，用“想得多”来避免“想多了”。
他想抽回手，微笑着对薛令说一句“已经好了，多谢王爷挂怀”。
但最后只做到了后者。
——手抽不出来。
他明了——这的确是一种施压，薛令大抵是想告诉自己，无论怎样，他都逃不出他的手掌心。
王八蛋。
薛令哼笑一声，反倒心情不错。
虽然很想让面前人主动承认身份，但这种情况下，看沈陌吃瘪也是一种享受。
有些人努力奋斗，就是为了能看到这一幕，即使迟了很多年也没关系。
那张清隽的脸上表情都硬了，几年不见，他确有退步。
薛令抬了抬下巴，垂眸看他：“好多了便是没好的意思。望你注意身体，不要耽误了我的安排。”
去你爷爷的安排。
下午，沈陌被人盯着喝完药后，新衣裳便送了过来。
药味未曾散去，嘴中苦涩，沈陌皱着眉砸吧砸吧嘴，走到东西前面挨个看了一遍，该说不说，薛令现在是真发达了……男宠也穿这么好吗？
正这时，宝珍抱着书过来了，从门外探进来一个脑袋。
她是来请教问题的，沈陌让人进来，接过她手里的东西，看了看，最近小姑娘在尝试写一些简单的诗文，问题很明显，沈陌立马就看出来了，用指尖点点，指出，语言尽可能简单易懂，又给了些建议。
“原来如此！”小姑娘惊叹他的眼力独到，“多谢老师！”
沈陌：“举手之劳而已，不必叫我老师。”
也没正式教过人，顶多算个随手指点，老师的称呼未免有些太重了。
可小姑娘不依：“您教我，就是师者，必须以师为称才算妥当！”
一段时间的相处之后，她已经感觉出沈陌的厉害，天底下哪里找这么俊还这么温柔的人来当老师？只怕打着灯笼也难找。
无可奈何，沈陌也只能随便她怎么叫。
下午无事，这边清净，他见宝珍扭扭捏捏不肯走，便令其留下，在屋子里待会儿。
宝珍很是惊喜，平日里，她其实不太好意思叨扰沈陌，但又很渴望被指点一番，若是能待一个下午，那便可以好好学了，也不用回家被父母唠叨。
第一次见面时，沈陌便看出，陈夫人似乎不太想让宝珍专门花时间去读书。
小姑娘握着笔，也提起这件事，长长叹气：“我娘说，学女工对女孩子最有用，可是我对那些真没兴趣……”
沈陌：“但她还是让你过来了。”
宝珍道：“那是因为老师没收钱！要是收钱了，娘就得考虑很久很久很久！”
她张开手臂，比划了一下。
沈陌失笑，安慰她：“能学的时候就好好学，其他的事，其他时候再考虑。”
宝珍：“嗯！”
沈陌觉得，她比当初自己在国子监看见的许多人都要喜欢读书，这并不常见，所以便会不被理解，也是人之常情。
十几岁这个年纪，正是矛盾的时候，不仅自己与自己矛盾，还要与其他人矛盾，沈陌帮不了她太多，只能尽其所能……比如说，不收钱。
他看着宝珍认真读书的样子，在心中叹气，恍惚间想起自己读书那会儿。
那时候，沈陌在国子监，学业上从不给王孙子弟半分面子，要学就要学到最好，各方面都要争第一。
可真争到了，伯父却不高兴，一脸阴沉告诉他，应该要知道藏锋。
沈陌不理解，没来京师时，他争到的每一次第一都让面前人高兴。
……怎么到了这边就变了？
而且他还记得陛下说，要尽心读书，来日为国效力。
想了想，沈陌还是听了陛下的，继续与师长争辩，去争自己的第一。
……直到他初次在自己的书里，发现一只死去的幼鼠。
血迹在纸张上洇开、干涸，带着腐臭味，令人恶心，他打开那本书的刹那间，便感觉暗处仿佛有人正看着他，饱含恶意，无处不在，旋身看向四周时，却什么也没看见。
——是谁在这样捉弄自己？
沈陌不知道，但后来，他将死老鼠埋在院中槐树下，又一个人待了很久，忽然就明白了什么叫“藏锋”。
有些东西，圣贤书中并不会教，著书者盼人真而纯粹，可现实却阻力重重，若你与他人不同，便自然会被针对。
当时，萧静和身体不错，在国子监任祭酒，还没有收他为弟子。不过他发现，沈陌已经好几日没来闹过了。
吵闹不舒服，安静又不习惯。
他把沈陌叫过来，问了一通，沈陌平日爱和他辩论，话本就多，眼下终于找到人倾诉，一股脑将自己心中疑惑说出。
少年闷闷不乐，连带着举止都胆怯，眼中迷茫。
萧静和听后，从自己的书里拿出一本，送给他。
——那本书沈陌本也有，只是，已经被老鼠的血弄脏。
萧静和说：“你那本脏的留在我这儿，拿这本干净的回去。”
沈陌捧着书，愣了，室内松香与墨香混合，恰似手中书卷，冷暖自知。
萧静和又说：“三日后，你带着书过来。”
沈陌仿佛明白什么，高兴地立马下拜：“是！”
因本就读过几遍，三日足够沈陌将那本书背个滚瓜烂熟，等到再见到萧静和时，无论他考什么，沈陌都能应答如流。
萧静和捋了捋胡子，一向严酷的脸上难得露出些笑容，说出了那句沈陌这辈子都不会忘记的话。
他说：“你小子还算不错，可愿拜入我门下？”
少年沈陌震惊，简直怀疑自己听错了：“你要收我做学生？！”
几年前，萧静和便宣布再不收亲传弟子，沈陌自然听说过这个消息——但如今，他居然对自己说，要收他为学生？！
真的假的？！
可萧静和从不会开玩笑，他居高临下，故作不悦：“嗯？你不愿意？”
沈陌当然愿意，当即磕了三个头。
其实现在回想起来，沈陌觉得，萧静和大抵是为了帮他撑腰才会突然收徒，因为在那之后，一向低调的老国公高调了好一段时间。
有一次成帝出宫来看他，沈陌刚好在国公府，萧静和特地拍了沈陌的肩，示意他走到前面来面圣。
萧静和说：“这是我新收的弟子。”表情很是得意。
成帝很是惊讶：“你不是说以后再也不收了么？”
萧静和：“难免有惜材之心，璞玉就该老师傅来雕，恰巧，这盛朝最好的老师傅就是我。”
成帝笑了，指着沈陌说：“你这小子，还真有福气！不错，不错！”
少年沈陌露出几乎与萧静和一样的表情，挺着胸膛，骄傲道：“该说老师占我便宜了！”
……
沈陌想到这，忍不住兀自笑出声来。
宝珍听见，抬起脑袋问怎么了。
沈陌摆摆手：“没怎么，只是想起一些往事。”
自那以后，所有人都知道他有老国公撑腰，老师桃李满天下，沈陌的书里再也不会出现各种死尸，并且，无论怎么吵闹争论，学问上，老师确实是数一数二的水平，沈陌从他那里学到了很多很多。
……而今眨眼间，就快要过去二十年，真是白驹过隙，忽然而已。
忽然，宝珍又问他：“老师，你说，是不是我还不够聪明，所以娘亲总觉得读书不靠谱？”
当朝也有为女子设立的官职，只是万里挑一，比男子不容易百倍，宝珍很是憧憬那样的世界，但娘亲总说，那些东西太难了，还是走寻常人走的路比较稳妥、安逸。
她说：“我也知道娘亲是为我好。可是，寻常的路，对我来说没意思。”
沈陌往后一靠，靠在柱子上，听完宝珍的诉说后，叹了口气。
“世上很多东西，和聪不聪明关系不大。”他说：“只是你娘亲不想你冒险，为了一个几率小的成功，放弃原本安逸的生活……不过，这何尝不是考验心志的一关。”
“这个选择没错，那个选择也没错。”沈陌不太想影响别人的人生，寻思了一下：“人少的路，就必定要比其他更难，得看你自己怎么想。”
宝珍若有所思，懵懵懂懂，沈陌又安慰她：“以后你就知道怎么办了。”
孩子么，谁不是从这个阶段过来的，他其实很理解宝珍的迷茫，但这种事，最后还是得靠自己，别人帮不上大忙。
当然，若遇见如薛令这种有权有势的人大发慈悲，直接将她送进朝廷……那当自己没说。
沈陌在心中嘀咕了几句薛令的坏话。
谁知这般不赶巧——悠悠闲闲一个下午之后，宝珍离开，他出门送东西，顺带散步，在水池边，遇见了有权有势的薛令。