夜色漫过紫禁城的宫墙，将内阁值房的窗棂染得深沉。
案上的烛火跳动着，映得满桌奏疏泛着冷白的光，陈彦允捏着眉心，指腹揉过突突直跳的太阳穴。
从入宫议事到此刻，已过了三个时辰，皇上早已回寝殿歇息，只留下他们几个阁臣继续商议张居廉提出的税改之策，可争论到最后，依旧是不欢而散。
“陈阁老，您歇会儿吧，这盏参茶刚温好。” 侍从轻手轻脚端来茶盏，见他眼底的青黑愈发浓重，忍不住低声劝道，“今日议不出结果，明日再议也是一样的。”
陈彦允接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，却没心思喝。
脑海里反复回荡着方才内阁中的争论。
张居廉站在殿中，手里举着税改奏疏，字字铿锵地说 “百姓赋税过重，若不改弦更张，恐生民怨”，附和的大臣占了大半，连平日里与他政见不合的几位老臣，都默认了税改的必要性。
可皇上却皱着眉，只说 “国库尚丰，不必急于一时”，话里的拒绝之意再明显不过。
唇枪舌剑间，张居廉气得脸色涨红，指着案上的奏疏，几乎是嘶吼着说 “陛下若执意如此，臣愿以死谏言”，最后见皇上依旧不为所动，只得忿忿地甩了袖，大步离开了内阁，临走时还撂下一句 “臣倒要看看，这天下百姓还能忍多久”。
余下的大臣面面相觑，没人再敢多言，最后还是陈彦允出面打了圆场，说 “此事需从长计议，容臣等再拟细则”，才勉强散了。
可他心里清楚，皇上并非不知税改的重要性，只是顾虑着那些靠旧税制获利的勋贵世家——一旦推行税改，首当其冲的便是他们的利益，皇上不愿因此得罪勋贵，才迟迟不肯松口。
陈彦允将茶盏放在案上，靠在宽大的太师椅里，疲惫渐渐漫过四肢百骸。
烛火的暖光渐渐模糊了视线，陈彦允靠在太师椅里，呼吸愈发平稳，意识也慢慢沉入梦乡。
眼前的内阁值房悄然褪去，取而代之的是陈家正堂熟悉的红绸与喜烛。
梁上悬着的 “囍” 字垂着金线，地上铺着的红毡从门口一直延伸到首座，满室的熏香混着喜庆的甜意，漫得人心里发暖。
他下意识抬手，触到的却是一身大红喜服的绸缎。
绣着并蒂莲的衣料细腻光滑，金冠上的珠串随着他的动作轻轻晃动。
他低头，看见自己握着一女子纤细的小手，而身侧，顾锦朝正穿着大红嫁衣，鬓边簪着朵小小的绒花，脸颊泛着羞红，见他看来，还轻轻往后缩了缩，眼底满是怯意与依赖。
“该给老夫人敬茶了。” 司仪的声音在耳边响起，陈彦允才恍惚回过神。
此刻的他，竟成了这场婚礼的新郎官。
他端起丫鬟递来的喜茶，指尖避开烫处，下意识想递给身侧的顾锦朝，却见她已经端着另一杯茶，跟着他一同跪在红绒喜垫上。
首座上，陈老夫人穿着深紫色的褙子，笑得开怀。
她接过顾锦朝递来的茶盏，语气满是欢喜：“锦朝，你嫁给彦允，真是他几辈子修来的福气！”
陈彦允握着茶杯的手微微一顿，心里竟涌起一股莫名的得意。
是啊，锦朝比他小了十多岁岁，模样清丽，能嫁给自己，本就是天大的幸事。
他抬眼看向身侧的顾锦朝，见她垂着眼，耳尖红得能滴出血来，连握着茶杯的指尖都在轻轻发颤。
陈老夫人接过茶盏，呷了一口，又笑着从袖袋里取出一个红包，塞进顾锦朝手里：“这是母亲给你的见面礼，往后在陈家，，彦允要是敢欺负你，你尽管跟我说。”
顾锦朝小声道谢，指尖捏着红包，头垂得更低了。
陈彦允看着她乖巧的模样，忍不住想伸手替她理一理鬓边的碎发，可指尖刚要碰到她的发丝，眼前的画面却突然晃了晃——红烛的光变得刺眼，陈老夫人的笑声渐渐远去，取而代之的是内阁值房熟悉的烛火与奏疏的墨香。
陈彦允猛地睁开眼，胸口还在微微起伏，额角竟渗出了一层薄汗。
他抬手按了按眉心，梦里的画面还清晰地映在脑海里。
大红的喜服、母亲的笑语，还有顾锦朝羞红的脸庞，都真实得仿佛刚刚发生过。
他低头看向自己的手，掌心空荡荡的，没有喜服的绸缎，也没有茶杯的温热，只有太师椅扶手冰冷的触感。
方才梦里那股莫名的得意与欢喜，此刻还残留在心头，混着几分荒诞与恍惚，让他的心跳不由自主地加快了几分。
“阁老，您醒了？” 侍从不远处走来，见他醒了，连忙上前，“天快亮了，要不再歇会儿，还是传早膳？”
陈彦允摆摆手，声音带着几分刚睡醒的沙哑：“不必了，把昨日的奏疏拿来，再温一壶茶。”
*
晨光透过朱漆窗棂，将陈家府邸的青石板路染得透亮。
陈彦允乘着马车从宫门返回，车帘外的市井喧嚣渐渐远去，只余下车轮碾过路面的轻响。
他靠在车壁上，指尖还残留着奏疏的墨香，昨夜在值房浅眠的疲惫与梦里的纷乱思绪交织在一起，让他眼底的青黑愈发浓重。
马车刚停稳，仆从便快步上前掀开轿帘。
陈彦允扶着仆从的手下车，抬头望了眼熟悉的府门，红绸与灯笼依旧挂在檐下，残留着昨日大婚的喜庆，却让他想起梦里那场错位的红妆，心口微微发沉。
他没多停留，径直往陈老夫人的院落走去。
每日下朝后给母亲请安，是他多年的习惯，即便昨夜未归，也不愿破例。
陈老夫人正坐在廊下赏花，见他回来，连忙让丫鬟搬来座椅：“刚下朝？瞧你这脸色，怕是昨夜没歇好。”
她递过一盏温热的参茶，语气里满是关切，“朝堂事再忙，也得顾着身子，可别熬坏了。”
陈彦允接过茶盏，呷了一口，暖意顺着喉咙漫开，疲惫稍减：“让母亲担心了，昨夜内阁议事，多耽搁了些时辰。玄青和锦朝今日可有给您请安？”
“刚来过，两个孩子看着就般配，锦朝那孩子还亲手给我炖了莲子羹，心思细着呢。” 陈老夫人笑着说起昨日的婚事，眼底满是欢喜，“你也别总想着朝堂的事，多歇歇，往后玄青成了家，也能帮你分担些。”
陈彦允点点头，又陪母亲说了几句家常，见陈老夫人精神尚好，便起身告退：“母亲，儿子有些乏了，先回屋歇会儿，晚些再来看您。”
回到自己的院落，仆从早已备好热水与干净的衣衫。
陈彦允褪去官袍，换上一身素色常服，简单洗漱后，便躺在了床上。
床榻柔软，帐幔低垂，隔绝了外界的声响，疲惫如潮水般涌来，他闭上眼，很快便陷入了沉睡。
或许是白日的休憩更易入深眠，梦里的画面比昨夜更清晰。
帐幔低垂的卧房里，弥漫着淡淡的艾草香与新生儿的乳气，陈彦允在一片柔软的暖意中睁开眼。
眼前不再是熟悉的寝居，而是陈设雅致的内室，床榻边围着喜形于色的仆妇与产婆，空气中飘着熬煮补品的甜香。
“恭喜三爷，三夫人给您添了一位麟儿！” 产婆抱着襁褓中的婴儿，笑得眉眼弯弯，小心翼翼地将孩子递到他面前。
襁褓是簇新的大红锦缎，绣着精致的麒麟纹，裹着的小婴孩闭着眼，小拳头攥得紧紧的，呼吸轻得像羽毛。
“那就取名玄麟吧！”
话音脱口而出时，陈彦允才惊觉这是自己的声音，带着连他都未察觉的兴奋与颤抖。
他小心翼翼地接过婴儿，指尖触到那温热柔软的小身子，心口瞬间被填满了从未有过的踏实。
这是他的孩子，是他与锦朝的孩子。
他抱着玄麟，快步走到床榻边。
顾锦朝半靠在软枕上，脸色虽苍白，眼底却泛着柔和的光，见他走来，虚弱地弯了弯唇角，轻声唤道：“三爷……”
陈彦允连忙坐在床沿，伸手轻轻摸了摸她的头发，指尖拂过她汗湿的鬓角，语气里满是怜爱：“锦朝，你辛苦了。”
他替她掖了掖被角，目光落在她疲惫却满足的脸庞上，心口的暖意漫得满溢，“睡吧，我会照顾好我们的儿子，也会守着你。”
顾锦朝轻轻点头，眼帘缓缓垂下，很快便陷入了安稳的睡眠。
陈彦允坐在床边，一手握着她的手，一手轻轻拍着襁褓中的玄麟，目光在妻儿脸上来回流转，眼底的温柔几乎要溢出来。
原来，拥有一个完整的家，是这样的滋味。
可就在这时，画面突然晃了晃。
床榻边的陈设渐渐模糊，顾锦朝熟睡的脸庞与玄麟的襁褓像水汽般消散，取而代之的是自己寝居熟悉的帐顶。
陈彦允猛地睁开眼，胸口还在剧烈起伏，指尖似乎还残留着婴儿温热的触感与顾锦朝发丝的柔软，梦里的温情与满足如此真实，让他一时间分不清幻境与现实。
他静静躺着，望着帐顶的缠枝莲纹，心里翻涌着复杂的情绪。
接二连三，他都梦到与顾锦朝的错位姻缘，从大婚的红妆到添丁的欢喜，每一个场景都细致得仿佛亲身经历，每一次心动都真实得让他心慌。
他不得不承认，这份藏在梦境里的念想，早已不是简单的 “偶然”，而是心底深处无法忽视的渴望。
可现实的鸿沟横亘在眼前——他是陈玄青的父亲，是顾锦朝的公公，这份身份如同枷锁，将所有不切实际的念头牢牢困住。
他深吸一口气，伸手按了按发胀的太阳穴，试图将那些纷乱的思绪压下去。
院外传来丫鬟轻缓的脚步声，伴随着轻声的问询：“三爷，您醒了吗？老夫人让您醒了去前厅用膳，说七少夫人做了您爱吃的酥烙。”
作者有话说
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第27章 第27章 梦境