过了上元，长安不再似腊月时的冷，但长日阴天，常有冻雨夹杂雪花飘下来。一遇上这种鬼天气，肖凛左臂和膝盖的骨头缝里就疼，腹部疤痕也也隐隐胀痛，晚上睡不安稳，白天集中不了精神。
宫里常派人来问安，他都爱搭不理。知道内情的人都心知肚明，世子殿下不高兴了。皇帝和太后一**派人来看，一是打探他是否生了异心，二则看他还能否撑得住。
肖凛要病死了倒干净，可偏偏撑着一口气就是不倒，这估计让很多人都恨得牙根痒。
一日半夜，雨雪纷飞。肖凛手脚冰凉地醒来，看到窗外阴沉蔽月的天气，心情就不甚明媚。屋檐下淅淅沥沥，雨一滴一滴点在石阶上的声音更让他烦躁。
胳膊肘疼得像要断开，他叹了口气，艰难地翻身，把被子蒙在头上。
忽然，手臂一暖，一个汤婆子被塞进了被褥中。
像个雪地里冻僵的人见到了炭火，他下意识将汤婆子抱进怀里，迷迷糊糊地道：“宣龄，还没睡啊？”
“来看看你冷不冷。”
肖凛突然睁开眼，转过头来。
贺渡掌着一盏小灯立在榻侧，未曾系束的鬓发垂落腰间。火光映照下，他的面庞轮廓被烘出一层温润的光泽，恍若美玉。
“你怎么来了？”肖凛撑着身子要爬起来。
贺渡轻按下他的肩，道：“别起来，我不想吵你。记得你说雨雪天会不适，我就来瞧一瞧。”
一帘相隔的书房还没熄灯，珠帘被卷了上去，应是刚从那边过来。肖凛道：“原来贺兄还有喜欢半夜闯入他人卧房的癖好。”
“你刚一直在哼哼。”贺渡蹲下，探进被里摸了摸他的手臂，“是不是很疼？”
肖凛道：“还能忍。”
“我帮你揉揉？”贺渡道。
“不用了。”肖凛打着哈欠，“姜敏都不像你这么殷勤。”
“厨房煮了夜宵，红豆汤圆，要不要起来吃一点？”贺渡道，“上元节没过好，连碗汤圆都没吃上。”
“不了。”肖凛摆摆手，“那东西吃了糊嘴。”
贺渡不勉强他，转身又倒了一杯水，递到他嘴边。
如此细致的照料，自他入府第一日起到现在不曾变过。起先肖凛并不适应，他自七岁腿废了之后，因祸得福，体质居然变好很多，很少再生病，他已记不起多久没有被人当个瓷娃娃一样照顾。
但天长日久，他逐渐习惯。贺渡要是装的，能一装装几个月，他也佩服。
这种事，论迹不论心。
肖凛握着水杯，突然就想起在静室里他按捺不住将自己压住质问的一幕，他饮了一口，道：“你这么体贴，哪个姑娘要嫁了你，日子过得得有多舒坦。”
贺渡笑了笑，没应声。
肖凛看了看他：“你比我大吧，两岁，三岁？老大不小的了，怎么还不成家？”
贺渡道：“殿下要给我牵线吗？”
肖凛鼻子里轻哼，道：“想得倒美，有好的我自个儿留着了。”
贺渡将空水杯拿过来，放在一旁，道：“殿下是西洲王府独苗，怎么也还是孤家寡人呢？”
他细细看了看肖凛的脸，又道：“玉树临风，身份贵重，不知是多少女子的春闺梦里人。”
“别抬举我了。”肖凛扯过个枕头垫在头下，支起上半身，“我是个残废，就算有不嫌弃的看得上我，我又耽误人家做什么。”
贺渡笑道：“殿下何时成如此妄自菲薄的人了，你是腿伤，又不是……”
他没继续说，肖凛看着他不怀好意的笑，道：“脑子里装的都是什么？”
“实话实说。”贺渡道，“我要是姑娘，我愿意嫁给殿下。”
肖凛差点把水灌进鼻子里，道：“可惜了，你不是姑娘，我也不喜欢比我年长的。”
“男大三，抱金砖。”贺渡笑道，“你没听说过？”
“瞎扯。”肖凛道。
贺渡道：“真的，殿下考虑考虑。”
“考虑个屁。”肖凛没把他的话当回事，瞌睡都快让他搅合没了，“你快去歇息吧，我也睡了，困得很。”
贺渡拉好被子，吹熄了灯：“好梦。”
姜敏花些时间打听了个清楚，魏长青在司礼监有差职，每月四日休沐，可出宫游玩或休息。司礼监虽是宦官衙署，却尽是肥差，凡能混进去的都油水丰厚。魏长青在离宫城最近的庆欢坊置得一处宅院，紧挨着皇亲勋戚的宅第，脸面倒是不小。
正月二十，魏长青当值轮满，夜里冒着冷雨出宫，坐上轿子。姜敏早在宫门口候着他，悄悄跟了上去。
轿中魏长青裹着大氅，怀抱暖炉，正打盹。突然轿身一歪，他没坐稳险些滚下轿，惊怒道：“怎么抬的？要摔死咱家——”
话音未落，轿子轰然砸在地上，两个轿夫横倒路旁，昏死过去。
魏长青心里一突，四下张望。雨雾茫茫，连鬼影都不见。他提起衣摆就要逃，后颈被拍了一掌，四肢顿时麻木，动弹不得。
刚要大喊，一团破布塞进嘴里，随即一只麻袋兜头罩下。
“唔——！”身子被人一把扛起，他疯狂挣扎。
“闭嘴！”那人喝道，“再叫一声，打断你的腿！”
魏长青的声音立刻消失，袋子里只剩剧烈的喘息。
冷雨拍在石板路上，薄雾弥散。街上空荡无人，姜敏穿着夜行衣，背着麻袋，脚步如风，直往西郊而去。
可刚走到庆欢坊转角，竟走出一队巡逻的禁军，差点迎面撞上。
甲胄绘有金乌，是金吾卫，为首的是韩瑛。
姜敏身形一闪，钻入坊外柳树林中躲了起来。韩瑛虽然是肖凛的故交，就算发现他当街绑人，也会睁一只眼闭一只眼。但禁军人多眼杂，风声难免走漏，姜敏不愿给韩瑛添麻烦。
柳枝横斜，在风雨里如鬼臂乱舞。他屏息匿影，直到那队金吾卫踏雨而过，方才松了口气，提起麻袋，继续前行。
没走两步，他又停了下来。
细碎的声响自枯叶间传来，一顶油纸伞飘摇着走近林边。伞下之人停下脚步，抬起伞檐望向林间，迈步而入。
他踩着树叶走向林深处，目光被柳树根旁鼓鼓囊囊的大麻袋吸引了过去。他看向四周，静谧无人。
他蹲下打量了一下麻袋，伸手，似乎想打开它。
忽然，一阵极细的风掠过，他低头一看，一柄尖锐匕首已抵在喉间。姜敏勒着他的颈，低声道：“什么人？”
油纸伞掉下，滚落泥水里。
来人却不惊慌，笑道：“天子脚下，持匕行凶，姜先生好胆。”
姜敏大惊失色，以为自己又不慎暴露，手上刀锋几乎要按进那人脖颈中。
那人举起双手，道：“别杀我，跟你开个玩笑而已。”
“你到底什么人！”姜敏冷声道。
那人叹气，道：“年节时我还送礼去了温泉庄子，姜公子亲手接的，这会儿就翻脸不认人了？”
姜敏愣住：“你......郑临江？”
“是我啦。”他笑起来。
姜敏精神太紧张，都忘了这么魁梧的身形太少见。他松了手，郑临江转过身来，颈中已经被划出了红痕。他捂着脖子，笑得散漫：“这次你反应挺快。”
“我还能吃一堑吃一堑再吃一堑？”姜敏道。
郑临江道：“就是没想到你身手也不差。”
姜敏觑着他的手臂：“你伤好了？”
“没有啊。”郑临江拉起袖子，里面绷带绑着木板，“我技不如人，认输了。”
姜敏虽然对他突然冒出来十分意外，心里却莫名松了口气，道：“你鬼鬼祟祟跟着我干什么，吓我一跳。”
郑临江只觉好笑，道：“你扛着个麻袋躲着禁军跑，倒说我鬼鬼祟祟？”
“我又没跟踪旁人。”姜敏理不直气也壮。
“行行行，你有理。”郑临江说不过他，踢了踢那沉重的麻袋，“里头谁啊？”
他说的不是“是什么”，显然早知道装的是人。姜敏想不通他们重明到底是干什么的，总是如影随形无处不在，干点什么都能被看得一清二楚。
姜敏沉默了一会儿，提起麻袋，道：“郑大人要不想找我麻烦，就请让让，我还有事。”
“哎。”郑临江身子一闪，横臂挡在他前，“你有事，我也有事啊。你要这么走了，我不好交差。”
姜敏看着他：“贺大人给你派了什么差？”
“你猜。”他道。
“猜你个头。”姜敏翻了个白眼，狠狠撞了下郑临江的肩膀，拖着麻袋就往外走。
“这人，不如交给重明处理更妥。”郑临江在他背后悠悠一句。
姜敏停下脚步，狐疑地看了他一眼。
郑临江弯腰捡起油纸伞，拨开湿漉漉的柳条走出来，道：“你知道魏长青是什么人吗？”
他果然什么都清楚。
姜敏握紧匕首：“不知道。”
“不知道就敢动手？”
“我只是奉命行事。”
“呵。”郑临江摇头，“他是司礼监秉笔，六部的事都过他的手。他要是出了事，蔡无忧定不会善罢甘休。”
“我管他是谁。”姜敏硬邦邦地道。
“好，有血性。”郑临江拊掌，“你家殿下屡次在刀尖上跳舞，想干什么啊？”
姜敏道：“我家殿下腿脚不好，跳不了舞。”
郑临江哼笑一声：“他虽然人虚，做的事儿可一点不虚，他就这么不怕上头问罪下来，还是说已经留好后手了？”
姜敏有些不耐烦：“郑大人未免管得太宽了。”
“我也不想管，可没办法。”郑临江一脚踩在麻袋上，“你们要不想惹麻烦，就把人交给重明。”
姜敏道：“怎么处理？放回去是不可能的。”
郑临江扫去肩上的枯枝败叶，道：“进了重明司，哪有再走出来的道理呢？”
姜敏瞥了一眼麻袋，犹豫间，手上力道微松。郑临江抓住机会扯过麻袋口，往自己身边一拖。
“你——”姜敏手按上刀柄，但没拔出来。他清楚真要大刀阔斧地动手只会惊动禁军，一时进退两难。
郑临江把油纸伞往他怀里一塞，单手利落地把麻袋扛起，回眸一笑：“这人怎么处置，等时候欢迎姜公子一同来瞧。”
雨声沙沙，他的背影很快没入夜色里。
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第31章 夜话