姜敏跑回贺府时，肖凛已经洗漱完，他散了冠，手上拿了个大铁块，一上一下地锻炼着手臂。
看到大冬天跑出一脑门子汗的姜敏，肖凛道：“怎么这么晚才回来？”
姜敏竹筒倒豆子般把京郊发生的事跟他讲了一通。肖凛早就知道，淡定地道：“哦，那应该是贺渡派去的人，还真让他抓着了。”
姜敏一愣：“贺大人？”
“嗯。”肖凛把铁块换了个手继续举，他看到姜敏抱着件披风，身上湿了一片，奇怪道，“你这是怎么了，掉坑里了？”
姜敏这才反应过来。怪不得那人能和司礼监的钩子说得上话。只要让司礼监知道温泉庄子一直在重明司眼皮子底下，多少能打消他们的疑心。
不会有人想到，重明司的指挥使，竟会和立场相对的西洲世子暗中合作。
“想什么呢？”肖凛见他不吭声，道。
姜敏憋了半天，只吐出一句：“可恶。”
“什么？”
姜敏抿紧嘴唇不说话。
肖凛看他一脸心虚，就知道他八成又闯了祸，道：“你是从哪儿被重明的人拦下的？”
姜敏低着头：“庄子外的山路，不知道他在那里蹲了多久。”
肖凛将铁块放在床头，道：“第几次了？”
“……啊？”
“我问你，这是第几次被人跟踪了？”肖凛道。
姜敏嗫嚅道：“两次。”
“再一再二，是不是还打算来个再三？”
姜敏头压得更低：“我实在没想到，重明的人会在那里蹲人。”
肖凛冷声道：“我在京中不知被多少双眼睛盯着，你还不长记性。要不是他无意害你，换作个心怀不轨的人，你现在已经是一具尸体了。”
姜敏抬眼，正撞上他漠然的目光。肖凛没有表情，眼底却寒光凛然，像覆着一层薄冰。
姜敏懊恼不已，扑通跪下：“属下疏忽了，请殿下责罚。”
“犯错不可怕，”肖凛道，“世上没人一辈子不犯错。你第一次被贺渡跟踪的时候，我说你了吗？可一错再错，屡教不改，那就是罪无可恕。”
姜敏拳头抵在膝上，紧紧攥着，道：“属下知错。”
“知错，但就是不改。”
姜敏急声道：“他们老耍阴招！要是堂堂正正和我打一场，我绝不会输！”
肖凛眉头一蹙，打断他：“这是什么地方，谁会跟你光明正大地动手？”
姜敏张了张口，无言以对。
肖凛沉声道：“宣龄，你可知道我为什么带你来长安？”
姜敏怔住：“属下……不知。”
肖凛伸出手，抚过他眼下那道狰狞的疤：“你还记得，这疤是怎么来的吗？”
姜敏瞬间浑身发紧，眼下条件反射地传来钝痛：“是……是细作暗算。”
肖凛拿起案上的茶盏，揭盖吹散茶面浮沫，饮了一口，道：“你两年前入营，先是特勤。同期入营的兵一同演武，你虽然年纪小，但却拿了第一，足见你的功夫很好，甚至不输周琦。我想真刀真枪打起来，天下能胜你的人不多。”
茶盏放下，瓷底磕在几案上，发出一声脆响。
“可要对付你很简单，根本不需要拳脚。”
肖凛道：“春天的时候我遣了一队特勤去探查狼旗军的动向，回报的人来说，你们在边境遇到了一伙手无寸铁的妇孺，自称是被狼旗绑架的中原人，求你们相救。”
“一队百余人的特勤，没有敢伸手的。只有一个人出去了，执意要把他们带回军营。”
他抬眼，道：“就是你，姜敏。”
姜敏心头猛地一跳，冷汗顺着脊骨流了下去。哪怕已经过去很久，一提起此事，心底的慌乱仍不受控地涌上来，历历在目的记忆依旧鲜明。
肖凛道：“你的心是好的，你想救无辜百姓。可惜，那是一伙狼旗细作。为首的女人从靴子里拔出刀砍你，要不是你闪得快，留在脸上的就不止一道疤。不说一刀捅瞎你的眼睛，你的头都会被削掉！”
姜敏脸上灼痛，羞愧难当。身子微微颤着，泪水在眼眶里打着转。
那次探查任务因他而告吹，细作和特勤打起来，伤了好几个人。肖凛下令当众打了他二十军棍，把他调出特勤，编入重骑。自此，他只负责正面冲锋，再也没有参与过任何特殊行动。
“属下轻信于人，马虎大意。”姜敏重重叩头，“请殿下责罚！”
肖凛道：“那次已罚过，旧账不再翻，但你半点教训也没长。”
姜敏伏地，愧悔得恨不能钻进土里。
肖凛摇头，道：“你的功夫在重骑里都是佼佼者，卞灵山惜才，唯独就喜欢你，不止一次想要提拔你。但到现在，你还只是个小兵，你知道为什么吗？”
姜敏先点头，又摇头：“请殿下明示。”
“因为我跟卞灵山说，你还不适合做将领。”肖凛道，“你对危险的直觉不够敏锐，你那不合时宜的心软会害死你自己，更会害死你的同袍。”
这些话句句击在姜敏心坎上，姜敏闭紧双眼，死死忍住涌上眼眶的泪水。
肖凛语重心长地道：“宣龄，打仗不只是刀枪对撞，谁力气大谁赢，更不是只有硝烟的地方才叫战场。打到最后，都是人心的较量。”
“我带你来长安，是不想辜负卞灵山对你的期待。我要你明白，人和人的战争是什么样的。在西洲，所能见到的危险就是敌军的刀枪，都在明处。可在这里，看不见的才更致命。你再不长点心眼，就只有尸骨无存这一个下场。”
姜敏的眼泪终于啪嗒啪嗒落下，哽咽道：“殿下，我真的没有想到……都是我的错……”
肖凛抽出一块绢帛，替他擦了擦脸，道：“哭什么？从现在起，你就要学会想到。防人之心不可无。拿我来说，贺渡向我寻求合作，我也不会全然信他。如果有一日他要害我，我不会毫无还手之力。”
姜敏怔怔抬头：“殿下要做什么？”
肖凛不再多说，只道：“出去跪着，好好清醒清醒。什么时候想明白了再进来。”
“……是。”
姜敏抹了把脸，起身，推门退了出去。
廊外寒风呼啸，吹得灯笼翻飞，影子摇曳不定。透过窗子看去，姜敏已在台阶下跪下。
肖凛转着轮椅出了房门，停在廊下看着他。
隆冬的风像刀子，姜敏没穿披风，衣裳还湿了一半，没过多久就被吹透，冻得瑟瑟发抖。
他咬着牙，还不忘抬头喊：“殿下，我会好好跪着，您进去吧！”
肖凛道：“你跪你的，我不给你设时辰。等你什么时候想通了，自己起来。”
姜敏跪了两个时辰，肖凛没回屋，陪他坐在风里。
每次一抬头，看见肖凛也在寒风里一动不动，他的懊悔就更重。最后也不知自己是真想明白了，还是不忍肖凛再这么陪他受罚，姜敏起来了。
起来的时候腿已经麻了，全身没有一处听使唤，摔了两次，才踉跄着走到了肖凛身边。
肖凛看着他：“想通了？”
姜敏睫毛已经结霜，嘴唇冻成深紫色，哑着嗓子道：“属下真的知错了，以后睡觉都会睁一只眼。”
“早该如此。”肖凛道，“去洗个热水澡，换身衣裳，别冻出病来。”
姜敏点点头：“殿下去歇着吧。”
肖凛看着他一瘸一拐地走去浴房，没有回去，转头去了一趟厨房。
姜敏洗完澡，披着干布回到房中，推门便闻到浓烈的姜味。
桌上摆着一壶热腾腾的姜茶，壶嘴还冒着白雾。
他鼻头一酸，端起茶壶连灌三杯。
热汤滚下喉咙，身上才慢慢有了些暖意。姜敏脱下外衣，钻进被褥，把能盖的全盖到了身上。
他睡不着，翻来覆去睡不着。肖凛的训话其实不凶，相反语气算得上相当平和，但愧疚就是洪水一般一波一波涌上来，冲得他透不过气。
不知道过了多久，他迷迷糊糊中听到门开了，刚要翻身而起，一只温凉手按到了他额头上。
肖凛的声音在黑暗中响起：“别起来，我看看你冻着没有。”
姜敏刚忍下去的酸意又翻了上来，哑声道：“我没事，殿下，你也在外面吹了很久，没有事吧？”
“我穿得比你多，不碍事。”肖凛声音很轻，“姜茶喝了？”
“喝了。”姜敏攥着被子，点了点头，“殿下快去休息吧。”
“嗯，我走了。”
轮椅在地砖上碾过。很快，房门合上。
姜敏没忍住，抱着被子翻了个身，眼泪又从眼角滑了出来，一滴一滴渗进了枕头里。
肖凛打了个呵欠，熬夜熬得眼角都在疼。他一边揉眼一边推轮椅，走到房门口，猝不及防撞进了一个人的怀里。
启明星极亮，贺渡站在廊下，侧脸被照得清亮。
不管多少次，肖凛还是会被他神出鬼没给吓着，道：“你干什么，我差点就射你一针了知道么。”
贺渡道：“你大半夜不睡，我来看看你在折腾什么。”
肖凛疲惫得很，都懒得跟他客气了，道：“我睡不睡跟你有什么关系，没事少在我跟前晃。”
“这样说话，真让人伤心。”贺渡捂着心口，偏开了身。
肖凛打了个冷战：“这就演得有点假了。”
贺渡笑了笑，道：“姜敏怎么着你了，发这么大火。”
姜敏跪在外头他都看见了，只是统帅训兵，他插不上手，就没有出去。
肖凛推开门走了进去：“犯了错就该罚。”
贺渡道：“他年纪还小。”
肖凛道：“他没有资格在我面前拿年纪小当借口，敌人也不会因为他年纪小就不杀他。”
这话让贺渡想起来肖凛出征时候的模样。脸上还有未褪的青涩，就已经穿上了沉重的甲胄。
的确没有人能在他面前拿年轻说事，都只是没逼到那个份上而已。
贺渡想跟进来，却被他堵在门口，道：“还有，你让你重明司的人别老跟着他，吓到人你负责？”然后砰地一声关上了门。
贺渡有点无奈，又有点冤。他平时没看出来，肖凛居然这么护犊子。