色雷斯平原的硝烟，终于在第七日的日落时分，带着浓重的血腥气缓缓沉降。
阿瑞斯的军团确实攻破了联军的最后一道防线，残余的抵抗力量溃散入山林。战场上，属于他的旗帜歪斜地插在焦土之上，迎风招展，宣告着所有权。胜利，从结果上看，属于战神。
然而，当阿瑞斯踏着遍布尸骸的土地，感受着空气中远未散尽的痛苦与恐惧，以及那些藏匿在山林深处、依旧带着仇恨的目光时，他心中却涌不起半分酣畅淋漓的喜悦。
这不是他想要的胜利。
他预想中的，是雷霆万钧的碾压，是敌人望风披靡的溃败，是短短一日内便让整个色雷斯在他神威下颤抖的绝对征服。可现实呢？联军那些原本被视为蝼蚁的士兵，不知从哪里爆发的韧性，竟将战争拖入了残酷的消耗战。最精锐的军团伤亡惨重，几名他颇为看好的、相当于凡人上校甚至准将级别的指挥官，也折损于此。战争持续了整整七天！七天！
更让他烦躁的是，在整个战争过程中，他自身似乎也……不在最佳状态。那该s的、时隐时现的嗡鸣声，总在他试图全力施为时干扰他的专注，让他始终无法畅快淋漓地展现毁灭的神威。
他抬头望向奥林匹斯的方向，仿佛能穿透云层，看到那座爱与美神殿，以及其中那个带着漫不经心笑意的身影。一股混杂着挫败、疑虑和被戏弄的怒火，在他胸中升腾。
这绝不是一场“压倒性的、毫无悬念的胜利”。甚至可以说，这是一场代价高昂、胜得憋屈的惨胜。
当他带着一身未能宣泄的戾气和不甘，返回奥林匹斯时，迎接他的并非想象中的欢呼与敬畏，而是一种更为复杂的寂静。诸神的目光若有若无地扫过他，带着探究，甚至一丝难以掩饰的玩味。
消息早已传开。战神阿瑞斯，在与美神阿佛洛狄忒的赌约中，赢得……并不漂亮。
阿佛洛狄忒并未在公共场合出现，仿佛这场牵动了无数目光的赌约与他无关。但阿瑞斯知道，他必须去找他。以斯提克斯河立下的誓言，不容违背。
他径直闯入爱与美神殿。阿佛洛狄忒正悠闲地拨弄着一架金色的竖琴，琴声淙淙，与他一身征尘、面色阴沉的阿瑞斯形成了鲜明对比。
“阿瑞斯，”阿佛洛狄忒抬起眼，笑容依旧完美，带着一丝恰到好处的惊讶，“看来色雷斯的战事结束了？恭喜你取得胜利。”他刻意避开了“压倒性”这个词。
阿瑞斯胸膛起伏，死死盯着他，试图从那无懈可击的笑容中找出任何一丝嘲讽或心虚的痕迹，却一无所获。“你心里清楚，这算什么胜利！”他低吼道，声音因压抑着怒火而沙哑，“那些凡人……还有那该死的嗡鸣声……是不是你搞的鬼？！”
“嗡鸣声？”阿佛洛狄忒微微偏头，露出困惑的神情，蔚蓝的眼眸纯净得如同未被污染的爱琴海水，“阿瑞斯，你在战场上遇到了麻烦吗？这真令人遗憾。至于凡人……他们有时确实能爆发出超越神明的韧性，不是吗？毕竟，命运并非总是眷顾强者。”
他轻描淡写地将一切推给了“凡人的韧性”和“命运的无常”，将自己撇得干干净净。
阿瑞斯气得几乎要爆炸，但他没有任何证据。那药剂的气息早已被血腥味掩盖，那沙砾的光晕消散无形，那金属片更是在完成使命后便化为了真正的尘埃。赫菲斯托斯的手段，干净利落，无迹可寻。
“按照赌约，”阿佛洛狄忒不再给他纠缠的机会，声音温和，却带着不容置疑的坚决，“你未能取得约定的胜利。那么，那支英灵军团一百年的指挥权，现在归属于我了。”
他伸出手，掌心向上，姿态优雅，却带着胜利者的从容。
阿瑞斯的脸颊肌肉剧烈抽搐了一下。交出英灵军团，如同割裂他自身的一部分力量，这比战场上的失利更让他感到屈辱。但他以斯提克斯河立誓，众神见证，他无法反悔。
他死死咬着牙，眼中翻涌着狂暴的怒意与不甘，最终，从牙缝里挤出一个字：“……好！”
一道蕴含着战争神力的、微缩的军团旗帜虚影，从他掌心艰难地剥离，带着不甘，缓缓飞向阿佛洛狄忒。在触及阿佛洛狄忒指尖的瞬间，旗帜虚影化作一道流光，没入他体内，象征着权柄的转移完成。
“你会后悔的，阿佛洛狄忒。”阿瑞斯放下这句充满威胁的话，如同受伤的野兽般，转身大步离去，猩红的披风带着决绝的愤怒，扫过神殿光洁的地面。
神殿内重归宁静，只剩下淙淙的琴音。
阿佛洛狄忒垂眸，感受着体内多出的那一丝与战争、英灵相关的权柄联系，脸上完美的笑容渐渐淡去，化为一片深沉的思量。
他赢了赌约，获得了一支强大的力量，但也彻底激怒了阿瑞斯。未来的麻烦，绝不会少。
他的指尖再次无意识地抚上腕间的细链。
也许，是时候，让某些合作关系，更进一步了。毕竟，面对一个暴怒的战神，他需要更坚固的同盟。而还有什么同盟，比利益与情感交织的纽带，更为牢固呢？
现在是10.8号啦，之后的几章我都是设置的定时发布，错字修改会在10.11晚上下晚自习后回来修呀！感谢各位阅读到这里啦
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第8章 并非凯旋