自那日隐约听闻林如海与管家的对话后，林月澜的心便像是被一根无形的丝线悬在了半空，随着林府内外任何一丝风吹草动而摇摆不定。
她将那本《本草备要杂录》翻来覆去地看了无数遍，结合脑中万花医理，对这个世界的基础药材已有了初步认知。
她甚至凭借记忆，悄悄列了几个极其温和，适用于小儿脾胃虚弱和惊悸不安的药膳方子，诸如用炒谷芽、山药粉熬粥，或是用百合、莲子芯煎水，都选的是最常见最不易出错的材料。
然而还没等她找到合适的机会，小心翼翼地尝试这些方子，一个更让她心惊的消息，如同寒冬腊月的冰水兜头浇下。
那日午后，她去给林如海请安，罕见地没有被拒之门外。
书房里，林如海正与一位远道而来，自称是贾府门下清客的男子叙话。
林月澜垂首静立一旁，只听那清客言辞恳切，转达了京中贾母得知噩耗后的悲痛，以及对孤苦外孙女黛玉的深切挂念。
“……老太太闻得姑奶奶仙逝悲痛难抑，几度晕厥，如今只盼着能早日见到林姑娘，以慰思念之苦，亦全骨肉之情，老太太说了，京中诸事皆已备妥，只待林姑娘身子稍好，便遣稳妥家人来接，定视若珍宝，不负姑奶奶所托……”
林如海面容憔悴，眼神却清明，他沉默地听着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，半晌才沙哑开口：“有劳岳母大人挂心，也辛苦先生远道而来，小女自内子去后悲恸过甚，一病不起，如今尚在将养，实在不堪旅途劳顿，待她身子骨稍稳健些……再议上京之事不迟。”
那清客又说了许多贾府如何富贵，如何疼惜女孩儿的话，方才告辞离去。
书房内只剩下林如海与垂手侍立的林月澜。
空气凝滞，只剩下更漏滴答，以及林如海沉重而缓慢的呼吸声。
他靠在椅背上闭上眼，眉宇间是浓得化不开的疲惫与挣扎。
林月澜的心却沉到了谷底。
尽管林如海以黛玉病重为由暂缓了行程，但他话中并未完全拒绝，只说稍稳健些再议。
这意味着，送黛玉上京几乎已成定局，只是时间问题。
她不能眼睁睁看着黛玉就这样孤身踏入那风刀霜剑严相逼之地！
她才四岁，身子又如此孱弱，心智敏感，在那人际关系复杂规矩森严的国公府里，该如何自处？
贾母纵然疼爱，毕竟年事已高精力有限，底下那些“一颗富贵心，两只体面眼”的奴才，以及那些心思各异的亲戚……
一股强烈的冲动涌上心头，她必须做点什么！
几天后，一个傍晚。
林月澜打听到林如海独自在书房，似乎刚处理完一批紧急公文，神情虽疲惫却难得的有一段空闲。
她知道，这是最好的，也可能是最后的机会。
她深吸了好几口气，努力平复狂跳的心脏，又对着廊下铜盆里平静的水面，练习了几遍恭敬而不失怯懦的表情，这才端着刚刚亲手熬好的一碗宁神安眠的酸枣仁汤，朝着书房走去。
书房外，小厮通报后里面沉默了片刻，才传来林如海低沉的声音：“进来。”
林月澜端着托盘，小心翼翼地走进去。
书房内烛火摇曳，映照着林如海越发清瘦的脸庞，他正揉着眉心，面前堆着高高的卷宗。
“叔父安。”林月澜将汤碗轻轻放在书案一角，声音细弱，“侄女见叔父连日辛劳，熬了碗安神汤，请叔父保重身体。”
林如海抬眸看了她一眼，目光在她苍白却努力维持镇定的小脸上停留一瞬，又落到那碗冒着微微热气的汤上，眼中闪过一丝几乎难以察觉的复杂情绪。
“有心了。”他淡淡道，并未去动那碗汤。
林月澜知道不能再犹豫了。
她噗通一声跪倒在地，这举动让林如海微微一怔。
“叔父！”她抬起头，眼中迅速蓄满了泪水，这一半是紧张，一半是想到黛玉孤苦未来而生的真切悲戚，“侄女……侄女听闻，妹妹病好后，可能要上京去外祖母家，是么？”
林如海眉头微蹙没有立刻回答，只是看着她。
林月澜继续用带着哭腔的声音，战战兢兢地陈述，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来：“侄女知道，京中外祖母家是极好的去处，定会善待妹妹，可是……可是妹妹年纪那样小，身子又弱，这一路山高水远，侄女实在……实在放心不下……”
她偷眼觑了一下林如海的脸色，见他并未动怒只是神色莫测，便鼓起更大的勇气，声音却愈发显得卑微可怜：“侄女斗胆……恳求叔父，若是……若是妹妹真要上京，能否允准侄女……陪同妹妹一起去？侄女虽愚笨，但定会尽心尽力照顾妹妹起居，陪妹妹说话解闷，绝不给府上添乱……”
说完这番话，她已是冷汗涔涔，伏在地上不敢抬头，只能听到自己如擂鼓般的心跳声。
书房内一片死寂。
林如海的目光落在她纤细且因紧张而微微颤抖的背上，久久不语。
他自然明白这女孩儿的心思，无非是怕黛玉孤身在外受委屈，想多个伴。
这份心意是好的，但……贾府门第高贵，规矩大，她一个旁支孤女，无依无靠地跟去，名不正言不顺，处境恐怕比在林家更为艰难。
岳母信中只提及接黛玉，并未言及其他。
就在林月澜感到绝望一点点漫上心头时，林如海终于开口，声音里听不出喜怒：“你可知，京中荣国府非比寻常人家？你此去又是以何名分？”
名分！果然卡在这里！
林月澜心一横，知道不抛出最后的筹码，恐怕难以打动这位心思缜密的巡盐御史。
她猛地抬起头，泪眼婆娑却带着一种孤注一掷的决绝，一字一句清晰地说道：
“侄女……侄女自知身份卑微，不敢奢求，若……若叔父不弃，侄女愿……愿拜叔父为义父！从此，我便是黛玉妹妹的义兄！兄长照顾幼妹天经地义！侄女在此立誓，此生定当竭尽全力护佑妹妹周全，不让她受人欺辱，若有违此誓，天打雷劈！”
“义兄”二字出口，林如海端着茶杯的手几不可查地一顿，眼中骤然闪过一丝精光。
他再次仔细地审视着跪在眼前的女孩。
她年纪虽小，身形瘦弱，但此刻那双含泪的眸子里，却迸发出一种与她年龄极不相符的坚毅与果敢。
为了能名正言顺地陪伴黛玉，她竟能想到女扮男装，以义子、义兄的身份前往！
这想法，何其大胆！何其……出人意料！
林月澜说完便再次深深伏下身子，额头抵着冰冷的地板，等待着最终的审判。
她不知道这番惊世骇俗的言论会带来什么后果，是斥责她异想天开，还是直接将她赶出去？
时间，仿佛凝固了。
不知过了多久，头顶传来林如海听不出情绪的声音：“此事……非同小可，你且先回去，容我……仔细思量。”
没有立刻拒绝！
林月澜心中燃起一丝微弱的希望，她不敢再多言恭敬地磕了个头，声音哽咽：“是，侄女告退。”
然后，她几乎是手脚发软地退出了书房。
回到冰冷的厢房，她靠在门板上才发现自己里衣已被冷汗浸透。
她不知道林如海会如何决断，只能忐忑不安地等待着。
而书房内，林月澜离去后，林如海并未立刻处理公务。
他起身走到窗前，望着庭院中沉沉的夜色，久久伫立。
收其为义子？女扮男装？
这提议初听荒谬，但细细思之……却并非全无道理。
他林如海宦海浮沉，如何不知岳家虽显赫，但府大人多，关系盘根错节。
玉儿性情敏感，体弱多病，孤身一人寄居其间，虽有岳母疼爱，但岳母年高又能看顾多少？
底下那些世仆，最是跟红顶白，玉儿无同胞兄弟扶持，将来……怕是难免受些委屈。
若真有一个年长几岁的兄长在身边，名正言顺地看护，情形或许大不相同。
这林月澜，观其言行虽出身旁支，却难得有这份机敏和护持玉儿的心。
她为玉儿勤学医术，如今又甘愿改换身份陪同上京，这份情谊不似作伪。
更重要的是……林如海的眼神暗了暗。
他如今身处盐课漩涡，暗中清查已触动某些人的根本利益，前日心腹遇袭便是明证。
他自己能否全身而退尚在未知之数，若他日真有不满……玉儿在贾府，有一个名义上的兄长在身边，哪怕只是微不足道，或许也能多一层保障，多一个依仗？总好过彻底孤苦无依。
这女孩儿的提议看似荒唐，却恰恰点醒了他。
他不能只将玉儿托付给岳家的仁慈，必须为她留下一点属于自己的可控屏障。
夜风吹动窗棂，发出轻微的呜咽声。
林如海缓缓转过身，目光落在书案上那碗早已凉透的酸枣仁汤上，眼神逐渐变得坚定。
或许……这险，值得一冒。