沈复兀自骑着马走在前面，长随流风自始至终亦步亦趋跟在他身后。
就这么走了一段路，沈复忽然间好似看到什么有趣的，手上微微用力拉住马，眉眼微扬的盯着前面看了许久。
不等流风几人开口问，沈复就朝前面抬了抬下巴，示意他们瞧过去。
“公子，那上面写了什么啊？”流风也一眼就看到了不远处高耸的楼阁，不过流风看了一会儿还是没看清阁楼牌匾上写的字。
流风腹诽，这处阁楼的名字取得倒是挺奇怪。
沈复这会儿的心情看起来倒是很不错，难得给他解惑：“竹妄阁。”
黛砖绿瓦堆砌而建的精致阁楼像未出阁的少女似的，鹤立鸡群的静静伫立在一片矮小整齐的商铺中间显得格外打眼。
但凡是刚入城且没眼盲的人都能在第一时间里注意到这处。
“公子，要去看看么？”
主子既然有兴趣，流风顺势提出建议。
沈复好像很快也失了兴趣，摇头淡淡道：“不必了，走罢。”
流风见怪不怪，殿下的心思向来没几个人能摸得清，于是也不再纠结。
一群人继续浩浩荡荡的骑马前行。
前方人群逐渐密集，沈复率先撩起裾袍翻身下马，其余人也赶紧下马。
于是，一群人又继续步履从容的走在热闹非凡的街市中。
经过某家首饰楼时，沈复忽然转过头打量起店铺的名字。
——竹妄楼。
继而目光状似无意的逡巡了整间店铺，不期然看到柜台前站着的女子。
少女约莫正值二八，身形窈窕，身穿着青素色浮光锦纱裙、温柔俏皮的分肖髻中点缀着一支精致雅贵的竹玉簪。
未施粉黛的脸更显得肌肤洁净细腻，五官美颜精致灵巧，偶然和客人聊天说笑时细眉和眼角还会微微扬起。
斯人如画，生动美丽。
午后宜人的阳光投射在少女侧脸处，日光摇曳间偶见其瓷肌上若隐若现的柔软绒毛。
沈复感受到心口传来的异动，忍不住垂下眼睫。
“公子？”
流风清朗的的声音很快将他拉回神。
沈复后知后觉转过头继续迈开步子，行走间默然想起自己方才的举止。暗骂自己像个没出息的登徒子，莫名其妙对着大街上的陌生女子悸动。
思绪散发间，也没察觉到脸上不自觉流露出的笑意。
流风等人紧跟在侧，见自家殿下一会儿莫名其妙发愣，一会儿又莫名其妙的笑。
流风一头雾水，只能硬着头皮上前提醒：“公子，时间不早了，不如早点回客栈稍作休息？”
好在沈复很快又恢复了肃然，收了笑颔首。
流风松了口气，终于正常了。
一群人继续跟在他身后往前走。
……
沈复带着众人走进一条深巷。
按方才在城门处迎接的官员的提醒，穿过眼前的巷子就能到达客栈。
众人心思各异的走进去。
走在最前的沈复先到察觉异样。
他一停下，身后的人才后知后觉这条巷子的不同寻常。
正常来说，这条巷子通向最热闹的大街，不说这里本该人来人往，但也不应该如此僻静。
众人迅速地将沈复保护起来。
就在大家警惕的四处张望时，忽然从深巷中传来清脆的拍掌声。
“啪啪啪——”
结尾的方向走出一个看不清面容的灰袍男子。
沈复旁边的人面色各异，此人敢胆大包天的在白日进行刺杀，却又掩耳盗铃般戴着黑色面罩。
沈复只扫了那人一眼，又几不可闻的轻哼一声。
装神弄鬼。
那人出现后，巷道两边的围墙上霎时齐刷刷跳出了两排身手矫健、训练有素的蒙面黑衣人。
天公不作美，天幕阴沉，巷子里光线灰暗不清。
黑衣人个个手持长剑，目光肃杀。
沈复微微抬头，敏锐感觉出这些人应该在此守株待兔多时。
看来那些人是提前得到了消息闻风而动，竟然一上来就用这么大的手笔来对付初来乍到的‘钦差’。
蓄势待发的灰衣男子一直在暗中观察沈复，没料到在这样的情况下他竟还这般有恃无恐。
面对对方的戒备，沈复只装模作样的叹了口气：“这么大的手笔，可惜今日注定是竹篮打水喽。”
“你说什么？”灰衣男子故作伪装的声音显得紧绷。
沈复却不再多言，朝流风丢了个眼神，一群人瞬间利落拔剑——
……
这边，陈芒刚跨出竹妄楼的门槛，就被人从身后拉住衣袖。
陈芒回头。
原来是竹妄楼的掌柜的小女儿满满，小姑娘这会儿正扬起一张白嫩圆乎的脸冲自己眨着眼。
“怎么啦，满满？”陈芒抚着裙蹲下来和她对视。
满满的小手揪着她精致的衣袖晃了晃，撅着嘴跟她撒娇。
“阿芒姐姐，你下次过来的时候可以带我去戏楼看戏吗？”
陈芒亲昵地轻点了一下她的鼻尖，笑道：“你这小鬼头，才多大呀，去戏楼你能听懂吗？”
张满满听她这么说也不生气，声音甜软：“阿芒姐姐，我听哥哥说下月他们要排的是狸奴变人的故事，满满也想听……”
陈芒本来就是逗着她玩，一口应下：“好好好，但是得等下个月阿芒姐姐过来查完账，才能带满满去看戏，好不好？”
“耶，好诶！阿芒姐姐最好了！”
张满满得偿所愿，在陈芒摸了摸她的脑袋后欢天喜地的跑开。
站起身时，陈芒注意到站在柜台前的掌柜田雨柔正朝自己温柔的笑了笑。
陈芒和她没怎么接触过，这会看到她眼底的感激也只是轻轻颔首打了个招呼就离开了。
田雨柔是天生的哑女，自小长得聪明美丽、性格也十分柔顺。在跟着账房父亲学了理账的本事后，没过多久父亲去世。母亲偏爱淘气的弟弟，在她刚满十六的时候就早早就被母亲李氏许给了现在的丈夫张奎。
虽然张奎此人家境清寒，本人又没读过几本书，这么多年来只是个老实干活的木匠。但为人勤奋踏实，二人婚后也十分甜蜜，养育了一儿一女。张奎心地善良，爱护妻儿，对小女儿满满也是颇为疼爱。
陈芒时常很羡慕他们一家四口。
……
离开后，陈芒准备寻着老路去竹妄阁看一看。
刚转进巷子没多久，陈芒就发现了巷子里剑拔弩张的两拨人。
早些年陈芒跟着父母走南闯北做生意，也遇到过很多次不同程度的报复刺杀。
陈芒眼珠一转在心里想着对策。
因为她已经完全踏入巷子，若此时贸然逃走很可能马上就被发现，幸运的话能逃走，不幸的话被人追上就是灭口。
陈芒不是赌徒。
更何况涉及到自己的性命。她答应过母亲，万事首先保全自己的性命。
冷静下来后，陈芒悄悄观察起来。
目光游走间，陈芒忽然和某道意味深长的目光撞上。
男人气质矜贵，冠玉束发，玉带系腰。身形修长而挺拔，面容清俊却有着一双与自身气质相悖的风流邪气的桃花眼。
陈芒纵然对薄情的父亲诸多怨恨，但也不得不承认那是她从小到大见过的长相最俊美的男子。
而眼前这人的形貌，与之相比却有过之无不及。
那双桃花眼与她对视，陈芒发现自己摸不透对方眼底的情绪。
陈芒只好将目光移开，避开他的眼睛。
很快又注意到他们的脚下横七竖八躺了许多尸体，鼻尖微动，巷道里蔓延的血腥味得极重。
一眼扫去，无论是地面还是墙面上，几乎都沾染上了大片大片喷溅的血迹。
陈芒又不自觉看向方才那人，一眼看出他是其中一拨人的头儿。
视线默默下移——对方手中的长剑薄若蝉翼，银白色的剑身泛着森森寒光。
即使此时离双方混战已经过去了一会儿，剑锋却仍不时往下滴落着洇红的血。
陈芒心中骇然。
方才就是这把剑的主人使着它杀了大半的人。
……
深巷中鸦雀无声——
陈芒暗暗观察众人的反应，动作细微的后退了几步。
但很快，她发现两拨人都十分默契的将目光同时投转到她身上。
求生的本能让她想不管不顾的跑出去。
但实际上没有再有一步的动作。
思索间，脑海里恍惚间冒出了一道声音：不能跑。
于是在仓皇间，她只能——
在众人目光灼灼的注视下，陈芒极力保持面上的平静，眼睛却一直紧紧的盯住某处。
如果有人一直在留心观察她，就会发现那双明亮的眼眸此时像极了逐渐熄灭的烛火，慢慢黯淡下来。
陈芒很快调整了状态。
为了让自己现在看起来更像一个真正的盲女，陈芒伸出手如盲者失杖一般不停地左右触摸着墙面，纤细的身躯紧贴着墙壁满满挪移。
她这副样子，任凭谁来了也不能说她的表演不好。
“对不住各位，借过一下，多谢。”陈芒与某个看不清脸的黑衣人擦身而过，就好似真的眼盲一样就这样摸索着墙穿行过去。
见此情形的众人：“……”
怎么感觉这姑娘既看得见又看不见似的？
……
沈复的目光一直停留在她身上。
少女在与黑衣人擦肩而过时，他就注意到了前者抿紧的唇和微微发颤的指节。
她在紧张，在害怕。
察觉到对方的情绪后，沈复也只是漫不经心的扯了下唇。
在场的死士最初只接收了刺杀沈复的任务。
通常情况下，对他们这样时常刀尖舔血的杀手而言，是不会选择随意杀人的。
杀人的过程不仅增添麻烦，也很可能在无意间为组织招惹上别的祸端。
也不知为什么，十来个男人竟打算就这样目送着少女离开巷子，气氛真是格外的诡异又默契。
沈复很意外在这里碰到她。
本来遇上刺杀的烦躁心情这会儿竟又变得格外轻松起来。
沈复起初只是懒散地倚靠在角落里打算静静的看着她离去。
但眼见对方即将‘毫无察觉’的逼近某处脏污的血迹，沈复才大发慈悲的‘好心’提醒她：“姑娘，在下好心提醒你一句，别往前走了。”
陈芒早就注意到那一大滩血迹，但为了不引起怀疑，她本想劝说自己咬咬牙就过去了。
一听他开口这么说，陈芒莫名松了口气。
转过头冲他笑了笑，轻声细语道谢：“多谢公子提醒，不过我忽然想起刚刚买的胭脂好像忘记拿走了，我先回去一趟。”
于是少女又在众人沉默的注视中缓缓转身。
刚往回走了几步。
蓦然间听到一道很轻微的破空之声。
陈芒脚下的步子骤然一僵，抿着唇紧绷身体。
下意识正想伸手握住那根即将刺向自己的箭矢之际，空气中很快又响起了另一道裂空的响声。
“嗙——”
刀箭相撞，随之落地，接着地面传来长剑落地的闷响。
谢天谢地。
世上还是好人多。
陈芒紧紧握拳捏住一把汗，在察觉危机解除的第一刻，又恍然未觉似的继续迈步走去。
只有一个人看出来她脚下的步子已经不似之前那般强装镇定。
沈复心底暗笑一声。
胆小鬼。
……
长剑落地，两拨人复又缠斗起来。
临近巷口的陈芒听到重新响起的打斗声，心尖一颤，直接不装了。
不管不顾的迈开大步朝着大街方向奋力跑起来。
殊不知沈复在与人缠斗的间隙，全然将她这番动作全看在眼里。
游刃有余的割开对方喉咙的同时，如画的眉眼轻轻弯起，笑意渐浓。
转过头时神情又变得漠然，此时熟悉他的人都默契察觉他的耐心已经不多。
只听他低沉的声音含冰：
“速战速决。”
流风等人立刻会意点头，手中的攻势也比先前猛烈狠绝数倍。
一炷香的功夫，最后一个刺客也应声倒地。
众人心中松了口气之余又看向他等候吩咐。
最开始出现在人前的灰衣男子这会儿正倚靠在污浊的墙边，气息微弱、狼狈不堪，身上不菲的灰色长袍此时已经被鲜血浸染透彻，腰封处悬挂的玉佩也早已碎裂一半。
流风眸光很淡的扫过墙角的灰衣男子，垂首请示。
“公子，还要留活口吗？”
“嗯。”
沈复随手拍拍腰间的微尘，在众人的目光中旁若无人地走出巷道。
流风见他走远，随即低声吩咐其他人赶快收拾巷子里躺成一片的尸体，又另外派人将墙角那位带回去严加看管。
安排完所有事宜之后，流风才慢慢朝着方才陈芒离开的地方提步走去。
弯腰捡起地上的佩剑，掏出手帕仔细擦拭上面的脏污后又很快带人离开。
……