腊月将尽，洛阳宫城笼罩在一种奇异的寂静中。明堂星象案的余波未平，御史台的暗查仍在继续，连往日最是喧嚣的北门学士们也收敛了锋芒。掖庭局的值房里，炭火比往日旺了几分——年关将至，连份例炭也慷慨了些许。
杜善正埋首整理一批新到的度支司账册，算珠声噼啪作响，在寂静的冬日午后显得格外清晰。窗棂外偶尔传来扫雪宫人竹帚刮过青石的沙沙声，更衬得室内静谧。
门扉轻响，当值的宦官悄步而入，声音压得极低：“杜典记，公主府来人传话，请您即刻过府一趟。”
杜善指尖的算珠骤然停住。公主府？自那日鸾台呈送《臣轨》勘误后，她再未与北门学士乃至更高层的事务有过交集。心中虽疑，面上却不露分毫，只平静起身：“有劳公公带路。”
雪后的宫道清扫得并不彻底，残雪在靴底咯吱作响。引路的宦官沉默疾行，杜善默默跟随，心中飞快思忖。是《臣轨》注疏出了纰漏？还是核校账目有误？抑或是……她不敢再想下去。
公主府位于太液池西畔，与掖庭局的简朴截然不同。殿宇巍峨，飞檐上的脊兽覆着薄雪，在冬日淡薄的阳光下闪着冷硬的光泽。穿过三重朱门，引路宦官停在一处偏殿前，垂首恭立：“杜典记请稍候，殿下正在更衣。”
殿内熏着淡淡的瑞龙脑香，紫檀木大案上摊着几卷文书，笔山上搁着未及清洗的朱笔。杜善垂首静立，目光不敢四下逡巡，只盯着地衣上繁复的缠枝莲纹，心跳如擂鼓。
脚步声自屏风后响起，环佩轻鸣。杜善急忙屈膝行礼：“卑职掖庭局典记杜善，参见公主殿下。”
“抬起头来。”
声音慵懒而威仪，带着一丝不易察觉的沙哑。杜善依言抬头，只见太平公主身着绯色常服，外罩一件玄狐皮氅衣，云鬓微松，似是方才起身。她并未看杜善，只漫不经心地翻着案上文书。
“《臣轨》注疏的勘误，是你呈的？”公主的声音平淡无波，指尖点着一卷摊开的文书。
杜善心头一紧，谨慎应答：“回殿下，卑职核校时发现引典存疑，不敢擅专，故附笺说明。”
“《泰誓》早佚，汉人伪托之文，王珺借名取义，也是常情。”公主抬眼，目光如冷电，“你区区典记，怎就断定是错了？”
殿内炭火暖融，杜善却觉背脊生寒。她稳住心神，垂首道：“卑职愚钝，只知注经解典当以存世真本为据。伪托之文亦流传千年，若任其混淆，恐损学问之真。”
“哦？”公主唇角微扬，似笑非笑，“你可知王珺为何要借《泰誓》之名？”
杜善沉默片刻，轻声道：“卑职……不敢妄测。”
“是不敢，还是不愿说？”公主的声音陡然转冷，“《左传》原文''乱臣十人''，这''乱''字，放在眼下，可不是什么好字眼。”
杜善指尖微颤。她忽然明白，王珺改动的背后，或许有更深的政治考量——女皇临朝，最忌“乱”字。
“卑职愚见，”她深吸一口气，“周公自称''乱臣''，本为自谦之词，言其能治乱。学问之事，贵在求真。若因避讳而曲解经典，恐非治学之道。”
殿内一片寂静，唯有炭火偶尔爆出的轻响。太平公主的目光在杜善脸上停留良久，忽然轻笑：“倒是有些胆识。孔司记调教的人，果然不同。”
她话锋一转：“听闻你核校账目也极精细？昨日度支司呈来的河西军饷册，可是你初核的？”
杜善心中警铃大作。河西军饷涉及边镇安危，最是敏感：“回殿下，确是卑职初核。然最终定稿需经度支司、兵部、鸾台三重核验……”
“本宫问的是你。”公主打断她，指尖敲着案上一卷册子，“这处''绢帛折价''的批注，可是你写的？''按市价折银恐亏三成，建议以实物抵饷''？”
“是卑职所注。”杜善心跳加速，“去岁河西大雪，绢帛运至边镇，耗损甚巨。若折银发放，将士实际所得恐不足七成。不如直接发放绢帛，虽繁琐，却可保实惠。”
公主凝视着她，目光深邃：“你可知边镇将领多愿折银？绢帛运输，他们从中克扣的油水，可比那三成耗损多得多。”
杜善背后渗出冷汗：“卑职……不知。”
“现在知道了？”公主的声音听不出情绪，“你这批注，可是断了不少人的财路。”
杜善垂首：“卑职只知为朝廷节省用度，为边军争取实惠。若……若此举不当，请殿下责罚。”
良久，公主忽然道：“起来吧。”
杜善依言起身，双腿微颤。
“批注写得不错。”公主的声音恢复慵懒，“往后度支司的账目，你先核过，再呈鸾台。”她挥挥手，“退下吧。”
杜善如蒙大赦，躬身退出。直到走出公主府三重朱门，凛冽的寒风扑面而来，她才惊觉内衫已被冷汗浸透。
回掖庭局的路上，雪又下了起来。杜善踩着新雪，心中却无半分轻松。公主的垂问，看似随意，却句句暗藏机锋。她肯定了自己的能力，却也点出了其中的凶险。那句“断人财路”，更是警告。
值房里，炭火依旧温暖。孔司记正在批阅文书，头也未抬：“见过公主了？”
“是。”杜善低声应答。
“说了什么？”
杜善简要回禀，略去了“断人财路”之言。孔司记听罢，沉默片刻，淡淡道：“公主这是在挑人。往后，你我就是公主府船上的人了。”
杜善愕然抬头。
孔司记终于放下笔，目光如古井无波：“你以为，没有公主默许，王珺会轻易认下那处勘误？没有公主首肯，你那批注能直呈御前？”她唇角泛起一丝冷嘲，“在这宫里，能做事不算本事，能让上面看见你能做事，才是本事。”
她起身，将一卷用黄绫包裹的文书递给杜善：“明日开始，核校这批公主府的私账。记住，公主的船，上去容易，下来难。”
杜善接过文书，入手沉甸甸的。她望向窗外，雪越下越大，将宫城覆成一片混沌的洁白。公主那句慵懒的垂问，此刻回想起来，竟字字千钧。
她知道，从今日起，她不再是那个只需埋头核校文书的典记。公主的目光已然落下，无论愿与不愿，她都已被卷入更深的水流。而这条路，注定步步惊心。