江玦定在原地，屏住了呼吸。
她还是几个词几个词地蹦，其余都说的很含糊，就一个哥哥越发清晰。
宁崧只有两个孩子，宁菱是长女。宁崧出事后，黔州的宁家果断与其割席，更不可能有来往。
她嘴里的哥哥……是谁？
床榻上，人睡得越来越安稳，站在她身边的人，却忽而转身，开门而去。
伞也没撑就走进了风雪里，南风根本来不及阻止，眼睁睁看着他回到了寝舍。
门砰的一声合上了。
这是又吵了？可他也没听到什么声音，夫人似乎睡得很熟，更加不可能有什么争执啊。
事实证明南风的直觉是对的，因为后来的一月，江玦跟宁菱没再见过面。
这一个月过得异常漫长，防风甚至开始怀疑自己的猜测是不是错了。
宁菱知道查人是一件简单的事，肯定要花费大量的时间，对于江玦一个月的隐身倒是见怪不怪。她的生活也回到了之前的样子，加上宁郃来告知说许心的遗体已经入殓，宁菱特意抽了一天时间去宜兰山送她最后一程，回来时走在挂满了祭奠赵案灯笼的街上，心情不由得复杂，不过一经回府，便立马扎进了事务之中，把答应的药治好，送到欢喜院去，便照常算账，管理下人，给梁氏请安。
梁氏惯来身子康健，这月初一却忽然一病不起。
宁菱是晨起请安的时候发现的，在院子里等的时候，正好碰上江玦从梁氏的寝屋里出来，宁菱远远便看见了他，依旧是端庄又恭敬地行了个礼。
她很确信江玦一定看得到她，但是他绷着一张脸，经过她的时候，看都没看她一眼。
他走的快，人虽然走远了，但身上草药的味道还驻留在宁菱鼻尖。
林嬷嬷忽然走到跟前。
“夫人，今日的施粥，老夫人要你去。”
梁氏信佛，有个不成文的习惯，每隔一个月的初一，要去城南村家那里施粥。
梁氏交的任务，宁菱哪有拒绝的原因，没有犹豫便接了下来。
只是她不知道，这粥不只是梁氏叫她去的。
宁菱没有过施粥的经历，也不知道具体流程是什么，林氏吩咐完后转身便走，看来是不会给她任何帮助。
好在数年前黔州地动的时候，她曾经跟着父亲去救过灾，算是有一点点经验。
知道可能会哄抢，便调了数十个家丁来保障安全，还让防风跟天冬去准备纸笔，记录下每户的人口，领取的粥数，并规定好前后顺序，让所有人排序，依次领取。
偶有几个流浪的幼童在人间乱窜，试图浑水摸鱼，都被她看到了，这个时候不能睁一只眼闭一只眼，只能揪出来，口头劝阻，记下名姓，拍个序次让人去等，自然得等到很后了，不过这番威严后，到底是几个小孩，在她面前都畏畏缩缩，不敢看她的眼睛了。
其实她也没有很凶吧。
宁菱略略反省自己，把刚才遣人买的糖分给他们几个。
几个小孩在接糖的时候终于敢看她了，笑得很灿烂。
“娘子你真好看。是我见过的最心善最好看的娘子。”
她顶多是略有姿色，旁人夸她，也是小家碧玉，哪里担当得起最好看。
到底是在尘世间混迹的，嘴巴不吃糖都甜丝丝的。
宁菱忍不住摸了摸他们的头，看着他们抓着糖跑远了。
排了序次领粥，这样的效率反倒快了许多，只消一个时辰，粥桶便要见底了。
宁菱长长地舒了口气。梁氏交给她的任务，总算顺利地完成，回去也好有个交代。
一行人忙得发丝粘在额头，午间的太阳高悬，在冬日劳作，依旧会汗如雨下。
将那缕发丝捋到耳后的时刻，勺又在桶里走了一遭，桶底露了一半，那长长的队伍也各自领了粥回去。
已经没人了。宁菱看了一下，约莫还有两碗粥，就尽数施完了。
她又包了一层茶楼，让她手下的人去喝壶茶休息会儿，浩浩荡荡的队伍一下消了一半。
“娘子，你也进去休息一会吧，站了两个时辰了……”
防风又劝她了。
“我只是站着，没干什么活，也不算累，你去喝杯茶吧，这会人少，我照应地过来。”
防风意料之中地没听她的话，还在劝她，两人一推一托，有个人走到了粥摊前。
声音微小且犹豫。
“还有粥吗。”四个字说得像绵延的轻云。
主仆两人扭头。
“有的，还剩两碗，但公子一人只能要一碗，这是我们的规矩。”
男人点点头。
防风便盛了一碗给他。
他的手是粗糙的，布满了各种茧子与血泡，看起来应该是干体力活的，生机没什么着落。
可他怎么会是干体力活的，他应该在医馆里！
宁菱不可置信地看着他接过那碗粥，纵然心里有再多的话想要说，却尽数梗在喉头。
他身上的衣裳也破得不行，衣衫褴褛地跟乞丐有得一拼，脸颊沾了好些灰，抹得很均匀，不是无意沾上去的。
是为了不让她认出来。
但他七岁便来她家，和她一起长大，上山采药，陪阿爹去坐诊，去学堂读书，十一年的情分，她怎么可能认不出来。
一年前他把她从青楼救出来，还在医馆里，根本不是眼前这个样子。
这一年他究竟经历了什么……
“等等！”
宁菱扯住他的衣袖，失态了。
“余下的粥你也拿去。”
她胡乱将余下的粥倒进碗里，塞到他的手心，被他推了回来。
“小民谢过娘子好意。”唯一没有变的就是他的声音，即使落魄至此，也温润地像块宝玉，“只是娘子的规矩，我不能破。”
“不。我说你拿着就拿着。”
见他拉回袖子，宁菱抓得更紧，意识到自己失态后，她便把那碗粥塞到他怀里，他收回袖子，那碗没了支撑，旋即碎裂在地上。
“幼童都只能领一碗，小民拿两碗，愧不敢当。”
他走了。
没有回头。
宁菱的目光却在他身上驻留了许久许久，直到看不见，都没有收回来。
防风发现她不对劲了。
“娘子……”她出声提醒她，失态了，这是第三次。
虽然不知道那男子跟宁菱的过往，但从两人的举止，是个人都能猜出来，两人的关系。
若是让主君发现了……
念头划过心里，防风浑身颤栗，手脚抖若筛糠。
江玦是眼里揉不得沙子的人。尽管他对宁菱没有什么夫妻情分，但到底是夫妻，没有一个男人能忍受妻子心里有人的事实。这件事若真摆到明面上，第一个死的就是宁菱。
防风低头收拾东西，但手脚慌乱，反倒碰倒了碗。
噼里啪啦刺耳的声音此起彼伏，总算是把宁菱的思绪给拉了回来，她知道自己失态了，连忙蹲下身子去收拾地上的碎片。
这些碎片都是要用笤帚扫掉的。
果不其然，手指划过锋利的断裂面，血液应势流到了掌心。
防风连忙放下东西去看她的伤口。
“对不起娘子……”这祸事是因她而起。
宁菱已经心不在焉了。若是放在往日，她会让防风别责怪自己。
这番声响轰动了茶楼的人，鱼贯而出。
天冬见宁菱受伤了，立马便跑回茶楼向老板借了药箱，这才包扎好伤口。
下人则是帮忙收了摊子，装回车上。
随后便等着宁菱的命令，只要她张口，便能回江府去。
“你们先回去。我还有些事，要留在这一趟。”
这话出来，防风第一个不同意。她知道宁菱在想什么，她不能让这件事发生。
这次宁菱异常坚定，一定要留在这。防风拉住她的手。
“不可！娘子，不可！”
防风急得眼泪都要出来了。
天冬在状况外，不明所以，但也想回府去，也劝她：“娘子，我们还是先回府，告知老夫人吧。”
宁菱的理智终于回来了些，不再坚持适才的话，被防风连推带拉地拖上了马车。
马鞭落在马上，防风的心才稍稍放下。
渐渐回到司州的中心。
喧嚣的街道还是一如既往地繁华，人来人往，络绎不绝。周边的酥饼铺子烘烤的香气飘了满街，蜜饯铺子回马葡萄的香气更是贯穿了马车。
天冬肚子的馋虫被勾了起来，立即便要下车去买，防风本要阻止，宁菱放她走了。
只是去了好些时候，都不见天冬回来，不知道是不是出了什么状况，宁菱有所担心，便准备下车看看。
正值午时，街上人流如江水，防风怕宁菱被人群挤着，便自己去寻，只是好些时候了，也不见两人回来，宁菱便下了车。
冬风一直护在她身边，所以还好，人群虽然拥挤，也不至于危险。
宁菱还在往铺子那走，冬风忽然扼住脚步，领着宁菱往回走。
“娘子，这里不太安全，我们先上车。”
上了马车，宁菱才知道所谓的不安全是什么。
街边扬起的林家烧饼的旗子被人生生压了下去，断了两截，摊子也被人掀翻了。
一行人，团团围住了一个人。
冬风正要驾马远离，身后的帘子忽然被人一掀，他还未回神，宁菱已经下了车，脚步匆忙地往那面林家烧饼的旗子赶去。
“娘子！”冬风在身后呼喊她，宁菱没听，没停，拼命挤进人群，朝那衣衫褴褛的人奔去。
有几个百姓凭空受到她的冲撞，十分不满，但看着她衣着与发髻上的钗环，又噤了声。
“住手！”
宁菱一个箭步冲到了跟前，挡住了身后的人，与眼前来势汹汹的一帮人。
“光天化日以多欺少，你们眼里还有王法吗？”
留着一嘴络腮胡的头子听了直发笑。
“小娘子，你跟我谈王法？好，我等也不是不讲理的人，便问你一句，杀人偿命合王法吗？”
“我陆元青行医多年，从未害人！”
宁菱身后的人吃力地站起来，愤道：“你阿娘送来时已是药石罔医，放手一搏也是你们决定的，最后却成了我杀人，尔等如此不仁不义，不怕遭谴吗！”
头子狠狠啐了一口，“我阿母送去时明明好好的，一经你手就不省人事，三日便撒手人寰，你还说不是你害死了我阿母！你个庸医，治死我阿母，就给我一命抵一命！”
“你阿母人是好的，那往医馆送做什么？你闲着没事吗！”
宁菱一通反呛，周遭围观的百姓皆是议论纷纷，头子恼羞成怒，拎着菜刀上前了好几步，与宁菱近在咫尺，身后那些跟班也悉数上前，将两人团团围住。
冬风终于挤了进来，看到眼前一幕，吓得心脏都跳乱了一拍，急忙亮剑，将宁菱护在身后。
“睁大你们的狗眼看清楚，那是什么！”
他手指着马车的灯笼，上面赫赫写着一个江字。
这效果立竿见影，比宁菱费一通口舌好出许多，那头子打量了一番宁菱的衣着，收回了刀。
临走前，他还不忘放狠话，指着陆元青道：“你给我等着。”
望着他们离去的身影，宁菱一直攥紧的拳头才终于松了下来，冬风催促她回马车，宁菱并没有照办了。
防风和天冬从铺子里出来，已经晚了。