次日陆云舒刚踏入府门，便见正厅方向传来细碎的说话声。她脚步微顿，侍女轻声道：“小姐，是大小姐回来了，正和夫人说话呢。”
陆云舒抬步走去，掀帘便见主位上坐着母亲苏氏，下首立着一道窈窕身影。那人一身石榴红蹙金绣裙，鬓边斜簪一支赤金点翠步摇，正是她的长姐陆念璃。只是那明艳的妆容下，眼底却藏着一丝不易察觉的倦色。
“姐姐回来了。”陆云舒轻声唤道。
陆念璃转过身，脸上瞬间漾开温婉的笑意，走上前牵住她的手：“舒儿，方才还和母亲念叨你，倒是巧了。”指尖相触，陆云舒却觉出她掌心的微凉，正想开口询问，却见苏氏笑着打断：“你们姐妹许久未见，去念璃院里说话吧，我让厨房备些你们爱吃的点心。”姐妹二人移步至“汀兰院”，刚坐下，陆念璃便屏退了左右。屋内只剩两人，她脸上的笑意淡了些，端起茶盏的手微微收紧，目光落在窗外的芭蕉叶上，似是在斟酌什么。陆云舒瞧着她模样，轻声问：“姐姐可是有心事？”
陆念璃指尖一顿，茶水晃出细碎的涟漪。她抬眸看过来，眼底闪过一丝复杂，终究还是摇了摇头：“没什么，只是今日进宫赴宴，见了些烦心事罢了。”她这话半真半假。方才宫中宴席，她隔着人群望见了大理寺卿谢砚辞。那人一身玄色绣蟒朝服，正垂眸听着身旁官员奏事，侧脸线条冷硬，眉眼间依旧是她记忆里的清隽模样，可方才擦肩而过时，他看向她的眼神，却淡得像从未相识。
三年前，她随母亲去城外慈云寺上香，返程时遇山匪劫道，是恰巧途经的谢砚辞出手相救。那时他尚是未及冠的少年郎，却已剑法卓绝，将她护在身后时，脊背挺得笔直。后来几番偶遇，他为她讲解过书院外的楹联，她也曾为熬夜断案的他递过一盏热茶。那段时日的相处，像檐下的月光，悄无声息地落进了心底。可后来谢砚辞骤然断了往来，连她生辰时送去的贺礼，也被原封不动退回，她以为是自己的心意唐突了他，便将那份情愫悄悄压在了心底。她不知，谢砚辞并非无意疏远。那时他正因一桩旧案牵扯出皇室秘辛，处境凶险，怕连累丞相府，更怕护不住她，才故意摆出冷淡模样，连贺礼都不敢收下，只在无人时，对着她送的那方未拆封的砚台，沉默半宿。这些年他步步为营，执掌大理寺，断尽冤狱，只为能有足够的能力护住想护的人，却不知她早已误会了他的冷漠。
“姐姐在想什么？”陆云舒的声音拉回了陆念璃的思绪。她回过神，勉强笑了笑：“没什么，倒是你，今日出去可有遇见什么有趣的事？”正说着，院外忽然传来小厮的通报：“大姑娘，大理寺派人送了东西来。”陆念璃的心跳猛地一滞，手中的茶盏险些滑落。她强作镇定，吩咐道：“拿进来。”小厮捧着一个紫檀木盒走进来，躬身递上。陆念璃指尖颤抖着打开，盒中并非什么贵重之物，只是一支雕着竹节的玉簪，簪尾还留着一道细微的裂痕——那是当年她被山匪追赶时，不慎摔断的，后来落在了谢砚辞手中。玉簪下方压着一张素笺，上面是她熟悉的清瘦字迹：“旧物奉还，顺问安好。”她认得这簪子，也认得他的字，可那句“旧物奉还”，在她看来却成了彻底的划清界限，仿佛在说过往种种皆是云烟，该就此了结。她攥着玉簪，指节泛白，眼底涌上一层湿意，却强忍着没让眼泪掉下来。“知道了，赏来人。”她声音微哑，待小厮退下后，便将木盒狠狠锁进了妆奁最深处。
窗外的芭蕉叶被风吹得沙沙作响，像极了她此刻乱作一团的心。她以为他早已厌弃过往，却不知谢砚辞此刻正站在丞相府外的老槐树下，望着汀兰院那方亮着灯的窗，手中握着一枚他当年特意为她打磨的、却始终没敢送出的平安扣，眼底满是隐忍的酸涩。他不敢靠近，怕自己此刻的身份依旧会给她带来风波，更怕她早已不愿再与自己有任何牵扯。两人隔着一道院墙，揣着同样沉甸甸的心事，忍着翻涌的思念，却都以为，对方早已将自己从心底彻底剔除。