南秉义拽着耷拉着脑袋的南天贵回来了，像拖一条死狗。
少年脚步踉跄，脸上红肿未消，嘴角还挂着干涸的血迹。
南秉义粗糙的大手里，紧紧攥着一个看不出原色的布包。
一进堂屋，他扬手将布包狠狠掼在桌上。
包裹散开，里面的钱零零散散地摊了出来，有新有旧，面额不等，带着废料场的泥土气息。
南秉义阴沉着脸，手指微微发抖，开始清点那些皱巴巴的纸币。
包兰芝也慌忙凑过来，红肿的眼睛死死盯着，屏住了呼吸。
一遍，两遍……
最终数目定格在六十八块七毛三分。
“三十多块！”南秉义猛地将布包连同桌上的钱一起狠狠砸下，发出“砰”的巨响。
他胸口剧烈起伏，眼睛瞪得血红，声音嘶哑如破锣，“这才几天！你就糟蹋了三十多块！老子在井下钻一天，黑汗白流，累死累活才挣一块二！你拿家里的救命钱当流水！抽烟！吃饼干！你咋不把自己点了！”
包兰芝看着桌上那点可怜巴巴的钱，连哭都哭不出声了。
她捂着胸口，眼泪无声地淌，嘴唇哆嗦着，反复念叨：“完了……全完了……天贵的媳妇本……南峰的学费……拿什么交啊……”
南秉义没理她，转身大步走到院里柴房，翻出一根粗粝的麻绳。
他走回堂屋时，南天贵正试图往炕边挪，想寻求母亲的庇护。
南秉义眼疾手快，一把揪住他的胳膊，反拧到身后。
“啊！”南天贵痛叫一声，胳膊上传来的力道让他浑身发抖。
南秉义动作不停，粗糙的麻绳在他手腕上绕了三圈，每一圈都勒进皮肉，最后打了个死结，绳头留出长长一截。
“爸！我错了！再也不敢了！”南天贵膝盖一软想跪，却被南秉义拽着麻绳往上提。
南秉义抬手将绳头甩过房梁，抓住末端，猛地往下一拉——
“啊——！”凄厉的惨叫撕裂了夜晚的寂静。
南天贵整个人被吊离地面，脚尖勉强沾地，身体的重量全压在反绑的双臂上，肩关节发出令人牙酸的“嘎吱”声。
他像只被蛛网缠住的飞虫，徒劳地踢蹬着双腿，在空中无助地晃荡。
南秉义顺手抄起墙角的笤帚疙瘩——细竹条捆扎的，顶端还带着尖锐的毛刺。
他扬起手，笤帚疙瘩带着风声，狠狠抽在南天贵的背上。
“啪！”
清脆的抽打声在堂屋里炸开，伴随着南秉义的怒骂：“我叫你偷！我叫你败家！今天不打死你个畜生，我就不姓南！”
“啪！啪！”
笤帚疙瘩一下接一下，落在南天贵的后背、胳膊上，很快渗出细密的血珠。
起初他还杀猪般地嚎哭求饶：“爸！我不敢了！妈！救我啊！”
渐渐地，哭声弱了下去，变成痛苦的呻吟，最后只剩下断断续续的啜泣，像被遗弃的幼猫。
包兰芝坐在炕沿上，看着儿子浑身是伤，脸色惨白的模样，心如刀绞。
她一边掉眼泪，一边拍着大腿哭骂：“你个讨债鬼！家里都快揭不开锅了，你还偷钱！你咋不去死啊！”
骂着骂着，又开始扇自己耳光：“都怪我！怪我惯着你！怪我没教好你！”
南雁站在里屋门口，冷眼看着这场混乱。她没有上前劝阻，也没有像弟弟妹妹那样害怕得发抖。
见南秀、南玉、南春和南峰缩在一起，尤其是南峰快要哭出来，她立刻走过去，低声对南秀说：“带他们回屋，捂住耳朵，别听。”
南秀如蒙大赦，赶紧拉着弟妹逃进里屋。
南雁没有回去。
她走到堂屋角落，蹲下身，一枚一枚捡起散落的钢镚，又从桌缝里抠出卡住的纸币，一张张抚平褶皱，整齐地码在桌上。
这时，南秉义的笤帚疙瘩突然停了。
他看着南天贵垂着头，连呻吟都微不可闻，又心疼又恨铁不成钢。
他把散架的笤帚疙瘩扔在地上。
“今晚不准吃饭，不准喝水，就在这儿跪着！什么时候想明白错在哪了，什么时候起来！”
说完，南秉义转身走到炕边，重重坐下，双手插进头发里用力抓着，露出疲惫不堪的脸。
包兰芝还在哭，声音已经嘶哑，肩膀一抽一抽。
堂屋里只剩下南天贵微弱的啜泣，和煤油灯芯“突突”的跳动声。
……
隔着一道薄薄的土坯墙，南家的动静清清楚楚传到了隔壁。
李大婶刚收拾完碗筷，坐在炕沿边就着煤油灯纳鞋底，针线活做得心不在焉，耳朵始终支棱着。
听到南秉义那声“我打死你个不争气的畜生”时，她手里的针一抖，差点扎到手指。
她叹了口气，放下鞋底和针线箩筐，侧身躺下，用胳膊肘捅了捅旁边闭眼睡觉的丈夫陈明。
陈明在矿上和南秉义一样下井，干了一天重活，困得睁不开眼。被媳妇一捅，他不耐烦地哼唧：“大半夜不睡觉，捅我干啥？”
“你没听见隔壁动静？”李大婶压低声音，朝隔壁努嘴，“南家又闹起来了，秉义那火气，怕是要出人命。”
陈明揉揉眼睛，勉强睁开一条缝：“能闹啥？天贵那小子又闯祸了。半大小子，吃穷老子，还不省心。”
他打了个哈欠，“别管闲事，睡吧，明早还得下井。”
“这回不一样。”李大婶往前凑了凑，声音压得更低，带着神秘，“你没听包兰芝哭？跟死了人似的，还说‘钱没了’‘媳妇本’。我估摸着，天贵偷钱了，数目不小！”
陈明的睡意散了大半。他坐起来，摸过炕边的烟袋捏在手里：“不能吧？南家那点家
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底，秉义看得比命重，包兰芝藏钱的地方耗子都找不着。”
“你这就不知道了！”李大婶一副了然于胸的表情，“下午我去打水，碰见包兰芝在院里转悠，眼睛肿得像桃，魂不守舍的。后来看见南雁洗菜，脸色也不对，我问她咋了，她直摇头。”
“你想啊，要不是丢了大钱，秉义能发这么大火？你听这打孩子的动静，可不是吓唬，是往死里打！”
陈明沉默了。
他跟南秉义一起下过井，知道那钱挣得多难——巷道又黑又潮，腰弯久了都直不起来，还要冒落石的风险。
三十多块，够南秉义在井下钻一个月，够一家人省吃俭用活半个月。
“天贵那小子，确实不像话。”陈明叹气，“前几天我还看见他跟镇上的二流子混，手里拿着烟，抽得有模有样。秉义这火气，我能理解。”
“可不是嘛！”李大婶接过话头，语气鄙夷，“都是包兰芝惯的！把儿子当眼珠子，要啥给啥。南雁多好的丫头，勤快懂事学习好，你看她穿的啥？打补丁的旧衣服，好东西全紧着天贵。这下好了，养出个白眼狼，偷钱偷到自家头上！”
“小声点！”陈明赶紧提醒，“没凭没据的，别让人听见。”
“这还用凭据？”李大婶不以为然，“你听这动静，要是没抓着现行，能闹这么大？肯定是天贵干的！下午我还看见他在小卖部晃悠，手里拿着饼干，现在想想，那钱指不定就是偷的！”
墙那边又传来南天贵一声压抑的惨嚎，接着是包兰芝更高亢的哭骂。
李大婶听得直咂嘴：“啧啧，造孽。不过也该管教了，再不管，以后指不定闯什么大祸。”
陈明重新躺下，背对媳妇：“清官难断家务事，少掺和。秉义有分寸，不会真打死孩子。睡吧。”
李大婶却没睡意。
她竖着耳朵听隔壁动静，嘴里絮絮叨叨：“你说这钱要是真没了，南家日子可更难了。天贵的媳妇本没了，南峰的学费也没着落。包兰芝下午还跟我念叨，想给南雁说个婆家换彩礼。这要是钱没了，南雁那丫头怕是……”
她没再说下去，重重叹了口气。
煤油灯的光晕晃动，映着她脸上复杂的神情——有同情，有无奈，还有一丝隐秘的庆幸。
自家儿子虽没大出息，至少不惹祸，不用操这么大心。
墙那边的打骂声渐渐低落，变成断断续续的啜泣和压抑的沉默。
夜越来越深，风还在刮，把整个矿村裹进一片寂静。
李大婶又听了会儿，直到隔壁再没动静，才吹熄了灯。
黑暗中，她睁着眼躺了许久，心里盘算：明天见了包兰芝，是该装作不知道，还是该安慰几句？要是安慰，该说什么？要是装不知道，会不会太冷漠？
这些念头在她脑子里转来转去，直到后半夜，才迷迷糊糊睡着。