半个月后，包兰芝和南天贵风尘仆仆地从老家回来了。
南天贵走在前面，深蓝色工装裤上溅满泥点，嘴角耷拉着，阴沉得能拧出水。
他看也没看迎上来的弟妹，径直往屋里闯，经过南雁身边时，胳膊肘狠狠一撞——
“哗啦”一声，南雁手里的鸡食撒了一地。
她没吭声，她早就摸透了这位“宝贝儿子”的脾气。
估计是老家相亲的姑娘没一个入他眼，憋了一路的邪火，找她这撒来了。
包兰芝跟在后面，裹着件花衬衫，还没顾上拍打身上的灰，那双精明的眼睛已经把屋里屋外扫了个遍。
猪没掉膘，鸡没少蛋，几个小的也没饿出尖下巴。
非但如此，屋里屋外竟比他们走时还齐整。
她的目光最终钉在南雁身上。
这丫头黑瘦得脱了形，胳膊腿细得像麻秆，风一吹就能折。
唯独那双眼睛依旧不变。
包兰芝张了张嘴，那句习惯性的挑剔在舌尖滚了几滚，硬是没找着落脚的地儿，最后只从鼻腔里挤出一声冷哼：“还行，家没给你败光。”
南雁垂着眼，声音低顺：“妈，路上辛苦了，我去烧点热水。”
转身的刹那，她轻轻吐出一口气。心里那块巨石终于落地——这半个月的苦没白受。
她不仅证明了家里离不得她，更让向来挑剔的包兰芝认了她的能耐。
在这个重男轻女的家里，这点卑微的价值，就是她能继续读书的底气。
……
暑假快收尾时，南雁揣着那个蓝布包，手心攥得全是汗。
布包里是她攒了几个月的鸡蛋钱——七毛二分，皱巴巴的纸币叠得整整齐齐。
还有期末考试进步时，李老师奖的那本红色封面笔记本。
她没舍得用，特意跑去供销社，跟柜台后的阿姨磨破了嘴皮子，才换回一本最便宜的《成语小词典》。
词典薄薄的，纸页泛黄，带着股淡淡的油墨味。
南雁把它贴在胸口，只觉得心口像被什么温热的东西填满了，涨得发酸。
这不是谁施舍的，是她靠自己挣来的，是真正属于她的东西。
她小心翼翼地用旧挂历纸包了书皮，藏进只有自己知道的角落。
新学期，南雁升了四年级。
她像块干裂的海绵，拼命吮吸着知识的汁水，成绩稳扎稳打地往上爬，已是班里拔尖的苗子。
班主任李老师越来越看重这个闷不吭声，眼里有光的丫头，有时让她去帮那些榆木疙瘩开窍。
有次讲完题，李老师悄悄塞给她半块橡皮：“拿着，下次擦错题用，别总用手指头蹭。”
南雁攥着那块带着余温的橡皮，鼻子一酸，眼眶热辣辣的。
不知不觉间，南雁在班上不再是那个可以随便踩一脚的“小透明”了。
可树欲静，风不止。
一场风波裹着萧瑟的秋风，猝不及防地砸了过来。
星期四的下午，南雁放学回来，刚走到家门口那棵歪脖子老槐树下，就听见屋里传来包兰芝尖利的哭骂声，跟杀猪似的，还夹杂着南秉义沉闷的咆哮，以及搪瓷缸子摔在地上的刺耳脆响。
她心里一紧，小跑着推开那扇吱呀作响的木门。
屋里一片狼藉。
凳子四仰八叉，喝水的搪瓷缸子摔在地上，瘪了一大块，瓷片崩得到处都是。
包兰芝直接瘫坐在地，双手拍打着地面，哭得撕心裂肺：“我的钱啊！我一分一分抠出来的血汗钱啊！哪个天打雷劈的贼偷了啊！你不得好死——！”
南秉义脸色铁青，额上青筋暴跳，冲着包兰芝怒吼：“嚎什么丧！早跟你说过一百遍！存信用社！存起来！你偏不听！自作聪明藏那破炕洞里！现在好！毛都不剩！那是给天贵娶媳妇的钱！是全家多少年的底子！”
南雁脑子“嗡”的一声——
钱丢了！
包兰芝藏在炕洞里的私房钱，全没了！
那笔钱她知道，是包兰芝从牙缝里省出来的，是给南天贵娶媳妇的指望，也是这个家赖以喘息的命根子。
她心口像被人猛地塞进一块冰，直往下坠。
“谁干的？”南秉义的目光刀子似的扫过屋里的孩子，南雁也跟着看过去。
南天贵靠在门框上，眼神躲躲闪闪，不敢看人；南峰吓得小脸煞白，缩在门后；南秀低着头，用脚尖一下下蹭着地面；南玉和南春站在一边，小嘴瘪着，眼看就要哭出来。
一股不祥的预感缠上南雁心头。
外贼？
外贼怎么会知道钱藏在炕洞？
那地方包兰芝藏得极隐秘，连南秉义都只知道个大概。
接下来两天，家里低气压得能憋死人。
包兰芝像被抽了魂，肿着眼泡，丢三落四，对南雁和几个小的非打即骂：“没用的赔钱货！家里遭了贼都不知道！白养你们了！”
南雁洗碗慢了点，她上去就狠狠推了南雁一把。
南雁没站稳，摔在地上，膝盖磕在坚硬的地面上，钻心地疼。
她咬紧下唇，没让眼泪掉下来。
因为她知道，包兰芝这是把丢钱的邪火，一股脑全撒在了她们身上。
南秉义阴着脸，一根接一根抽着呛人的烟卷，屋里乌烟瘴气。
他看谁都不顺眼，尤其看包兰芝，眼神里全是“早知如此”的怨气和鄙夷。
晚间吃饭，包兰芝多盛了半碗糊糊，他直接把碗夺过来，“哐当”一声倒回锅里：“钱都丢了，还吃这么多！想把家吃垮？”
南雁更是大气不敢喘，走路踮着脚尖，连洗碗都轻手轻脚，生怕弄出一点动静。
她知道，这个家现在就是个一点就炸的火药桶。
更让她心急如焚的是，钱丢了，家里必然更紧巴。
包兰芝第一个要砍的，就是她这“白吃饭还费钱”的读书机会。
上次表妹来提亲，包兰芝那犹豫闪烁的眼神，她可记得清清楚楚。
可没等她琢磨出对策，一场针对她的危机，已抢先一步降临。
这天下午，南玉在屋里和南春疯跑打闹，“咚”的一声撞到南雁睡的破床床腿。
床板猛地一晃，一块松动的木板缝里，隐约露出个生锈铁盒的一角。
南玉好奇，蹲在地上抠了半天，硬是把那盒子抠了出来。
她摇了摇，里面传来“哗啦哗啦”的磕碰声。
南玉像是抓住了什么了不得的把柄，抱着盒子就往外跑，当着刚进门的南秉义和包兰芝的面，尖着嗓子嚷嚷：“妈！爸！大姐藏了个盒子！里面肯定有好东西！是不是她偷了钱藏起来的？”
这话像滴进滚油里的水，“轰”的一声炸了。
包兰芝正为丢钱心如刀绞，一听这话，眼珠子瞬间瞪得溜圆，几步冲过来夺过盒子，厉声喝道：“南雁！你个死丫头！给老娘滚过来！说！这是啥？！你是不是偷了老娘的钱？！”
南秉义也皱紧眉头，目光锐利地射向刚从灶房出来的南雁。
他手里还拿着下井用的沉重矿灯，灯绳晃来晃去，在地上投下忽明忽暗的影子，更添了几分令人窒息的压迫感。
南雁的心跳漏了一拍，手心瞬间沁出冷汗。
她强迫自己镇定。
她看着南玉那带着得意和报复的眼神，瞬间就明白了。
昨天南玉贪玩没看好南春，让南春摔在地上
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磕破了膝盖，她没忍住，打了南玉屁股一下。
果然，这丫头跟上辈子一个德行，睚眦必报，逮着机会就想狠狠踩她一脚。
她走上前，语气出乎意料的平静：“妈，我没拿钱。盒子确实是我的。”
“你的？你哪来的钱买盒子？里面装的啥？打开！”包兰芝声音尖厉得能划破耳膜，手指几乎戳到南雁鼻子上，灼热的唾沫星子喷了她一脸。
南雁接过那冰冷的铁盒，手指微颤，打开了搭扣。
“咔哒”一声轻响。
里面没有想象中卷起来的纸币，只有几截短得几乎捏不住的铅笔头，旧了，磨损了，但每一截都削得异常整齐，能看出主人近乎固执的珍惜。
包兰芝一把抓过那些铅笔头，翻来覆去地看，几乎要将那脆弱的木屑捏碎，像是要从上面找出隐藏的钱痕：“你弄个破盒子装这破烂干啥？说！是不是把钱藏别的地方了？”
南雁抬起头，直视着包兰芝因为愤怒和怀疑而扭曲的眼睛。
那眼神里没有怯意，只有让人心头发酸，喉咙发紧的认真：“妈，这些铅笔头，是我从一年级用到现在的。每一截，都用到实在捏不住了，才舍得留下。我攒着，是想告诉自己，读书不容易，得珍惜。”
“看着它们，我就记得我还能念书的日子。要是哪天真不能念了……我就看看这些铅笔头，想想我曾经也读过书。”
南秉义看着那些被女儿视若珍宝的铅笔头，突然沉默了。
他想起自己小时候，家里穷得连煤油灯都点不起，更别说读书了。
只能跟着爹下到那暗无天日的井底挖煤，后来十六岁就参了军，把命别在裤腰带上……那些短小的铅笔头，在他眼里，突然就不是破烂了。
那是一个孩子想读书，想挣脱这泥潭般的日子，那点微弱的念想。
他手里那杆烟袋锅子无意识地转了转，最终，什么也没说。
包兰芝的疑心却没完全消散，依旧上下打量着南雁，目光像钩子，仿佛要从她单薄的身子里搜出隐藏的赃款。
南雁低着头，眼珠子在阴影里飞快一转，突然转向旁边还在抽噎的南玉，声音陡然拔高，带着被冤枉的委屈和压抑不住的愤怒：“小玉！我知道你恨我昨天打你！可你不能因为这就红口白牙污蔑我偷钱！钱丢了，全家都着急上火，你随便瞎说，往自己姐姐身上泼脏水？妈平时是咋教的？要诚实！你这不是诚心给家里添乱吗？是想让爸妈更生气、更难受吗？！”
南玉被她这突如其来的爆发吼得一懵，慌了神，小嘴一瘪，“哇”地大声哭起来，语无伦次：“我……我没有……我就是看见盒子了……我没说她偷钱……”
包兰芝见南玉哭得上气不接下气，铁盒里也确实只有寒酸的铅笔头，再想到南雁平时确实不像有零花钱能偷藏的样子，心里的怀疑顿时消了大半，转而化为一股无处发泄的烦躁，冲着南玉骂道：“哭什么哭！没事找事！滚一边去！再瞎说八道，看我不撕烂你的嘴！”
骂完，又狠狠瞪了南雁一眼，语气不善：“把这些破烂收好！以后再神神叨叨的，看我不给你全扔了！”
南雁的后背，早已惊出一层黏腻的冷汗。
她知道，眼前这一关，算是险险过去了。
可真正的麻烦，像隐藏在暗处的毒蛇，还在后面吐着信子。
她必须尽快找出那个真正偷钱的人，洗清自己身上莫须有的嫌疑。否则，下一次，她未必还能有这样的运气。
而且，她也彻底看清了南玉——年纪虽小，心思却不简单，自私又记仇，还容易被别人当枪使。以后，必须得离这丫头远点。
混乱的思绪中，一个模糊而大胆的计划，开始在她心底慢慢凝聚、成型。