在漆雕心优哉游哉流连市井，听三教九流扒天上地下的各种趣闻，听老百姓唾沫横飞说皇家轶事的时候，严贺年坐在书桌边陷入深深的沉思，旁边一个四方脸的年轻人劝道：“只是个小丫头，隔空取物也不是什么稀奇的能力，伯父为何愁眉不展？”
严贺年道：“你不明白，漆雕心非常适合这次任务，几乎没人可以替代。”
青年人腹诽：至于吗？表面却恭顺地问：“既然这样，为何还让她选？直接告诉她怎么做就得了？”
严贺年道：“人比较容易接受自己选择的路，即使她选杀手，我也没什么损失，与生俱来的隔空取物经过训练还能再突破，有异术士判断甚至能够达到隔空探物，她天生就是做探子的料。”说罢了然一笑：“我有把握不是选杀手，她不想为我效力，为何还要受苦？但我低估了家人对她的重要性，调查显示她是个公认的孝女，却在明知家人在我手上还逃跑？看来也是个自私自利、徒具虚名之辈！”
“那她家人怎么办？杀了吧。”
严贺年眯着眼看着侄儿：“人找不回来，杀有什么用？盯着，别放出倾城就行。”顿了顿，道：“庆云，做我们这一行杀气本就很重，没必要增加无辜的杀戮。”说罢转身看向窗外，暗自嘀咕：这小姑娘有两下子，到底跑哪儿去了？窗外修竹净劲，随风轻摆。
严庆云走出严府，望了望门上硕大的金字牌匾，那是先皇亲笔题写送给伯父的，表彰他成功分裂敌国大越的功绩。大越分裂前国力很强，完全是一统中原的架势，可内乱的萌芽早已悄悄滋长，不然凭谁三头六臂，又怎能让它分裂？目前大越分成东、西两越，和大卓一起，成三足鼎立之势，这对大卓而言，已是万幸。
严庆云很不理解伯父的想法：“杀气本就重，再增加一些何妨？”他觉得严贺年太仁慈：“伯父快要过气了，建功立业还得年轻一辈！”
严庆云的父亲是个木匠，胸无大志，母亲希望他跟着严贺年能长些出息，便早早送来严贺年身边。严贺年一直未娶妻，据说是年轻时受过情伤，膝下无儿无女，对严庆云的栽培很是用心。
严庆云走过打磨光滑的青石路，未留意身后一直尾随的魅影。他走到一个平时常去的面摊，要了碗阳春面刚坐下，便遇见同僚张平。两人平时在申正司很谈得来，今日遇见，聊了些衙内琐事，张平感慨道：“严大人太过仁慈，不打压打压，老百姓还以为我们是酒囊饭袋。”严庆云一听，视为知己之言，但不好在外人前说伯父的不是，敷衍着说：“还好，还好。”
岔开话题聊了点别的，张平神神秘秘地道：“庆云，改天我带你去个地方，有‘好物’观赏。”严庆云一听，顿时来了精神，问：“长什么样？”张平一比大拇指，道：“自然是这个，我请客。”两人眼神交会，嘿咻嘿咻笑起来。