新婚的甜蜜与默契，并未让萧辞和书锦艺停下脚步。
朝堂之上，萧辞采纳了书锦艺的建议，正式提出了成立“盐铁司”，并允许民间资本入股的方案。此举一出，立刻得到了以何御史为首的清流派，以及京中各大商家的鼎力支持。那些原本持反对意见的户部旧臣，在民心所向和摄政王的雷霆手段面前，也不得不低头。
新政推行得异常顺利，短短一个月，盐铁司便宣告成立，国库的收入，立竿见影地增长了三成。
朝堂之外，书锦艺的五所义学，也如火如荼地建设起来。她亲自选拔先生，审定教材，忙得脚不沾地。仁心堂总号的落成开业，更是轰动了整个京城。开业当天，书振亲自坐镇义诊，百姓们排起的长队，从朱雀大街一直绕到了街尾。
一时间，京城内外，政通人和，百废待兴，呈现出一派欣欣向荣的景象。
萧辞与书锦艺这对夫妻，一个主外，一个主内，配合得天衣无缝，被百姓们传为佳话。有人说，摄政王是治国的利剑，而王妃娘娘，则是安民的菩萨，两人合在一起，便是这大好河山的定海神针。
然而，就在这片祥和安宁之下，一股暗流，却正在千里之外的北境，悄然涌动。
摄政王府，书房。
夜已深，灯火依旧通明。
萧辞的面前，摊着一封来自北境的，八百里加急军报。信上的每一个字，都透着一股肃杀之气。
“主上，情况有些不妙。”青枫站在一旁，神情凝重，“北境守将传来消息，说近半月来，北狄部落一反常态，频繁在边境挑衅。而且，他们的兵器装备，似乎比以往精良了不少。”
“不仅如此，”青枫顿了顿，继续说道，“我们安插在北狄的探子回报，说似乎有中原人，在为他们出谋划策。那些人的行事风格，很像……很像当初太子身边的那批死士。”
“太子余孽。”萧辞的眼中，闪过一丝寒光。
他早就知道，当初太子兵变失败，有一部分核心党羽，带着大量的金银财宝，逃出了京城，不知所踪。他派人追查了许久，都未能找到他们的下落。
没想到，他们竟然逃到了关外，和北狄人勾结到了一起。
这是要借外族之手，卷土重来！
“他们倒是打得一手好算盘。”萧辞冷笑一声，“知道在京城斗不过我，便想从边关下手，动摇我的根基。”
“主上，我们怎么办？是否要增兵北境？”青枫请示道。
“增兵是必然的。但在此之前，我需要更确切的情报。”萧辞的手指，在桌上的北境舆图上，轻轻敲击着，“北狄人性情彪悍，但素来是一盘散沙，各自为政。如今能被拧成一股绳，背后必然有一个强有力的人物在整合。我要知道，这个人是谁。”
就在此时，书房外传来丫鬟的通报声。
“王爷，王妃娘娘给您送宵夜来了。”
话音刚落，书锦艺便亲自端着一个托盘，走了进来。她见书房内气氛凝重，便知道他们一定是在商议要事。
“我是不是打扰到你们了？”她轻声问道。
“没有。”萧辞看到她，脸上的冷峻立刻柔和了下来，他起身迎了上去，接过她手中的托盘，“怎么这么晚了还不睡？”
“看你在书房一直亮着灯，怕你饿了。”书锦艺将一碗热气腾腾的莲子羹放到桌上，目光不经意地，瞥到了那份军报和舆图。“是北境出事了？”
萧辞没有瞒她，点了点头，将情况简单地说了一遍。
书锦艺听完，黛眉微蹙。她走到舆图前，仔细地看着那条蜿蜒曲折的边境线。
“北狄部落，多以游牧为生，逐水草而居。他们的战斗力虽强，但有一个致命的弱点，就是后勤补给。”她的声音很冷静，带着一种洞察全局的清晰，“尤其是兵器和粮食，他们自己无法大规模生产，必须依靠外来输入。”
“你的意思是，从他们的补给线上做文章？”萧辞立刻明白了她的思路。
“不错。”书锦艺点头，“太子余孽既然能为他们提供精良的兵器，那这条运输线，必然是他们的生命线。只要我们能找到，并切断这条线，北狄大军，便会不攻自破。”
她的目光，在舆图上缓缓移动，最后，停留在了长城沿线一个不起眼的小关隘上——古北口。
“我记得，父亲以前曾跟我提过。古北口地势险要，易守难攻，是连接关内外的交通要道。但除了官道，旁边还有一条极其隐秘的走私小路，只有最熟悉地形的当地商队才知道。寻常的兵马，根本不会注意那里。”
萧辞的眼睛猛地一亮。
他立刻对青枫下令：“传令给玄鸟，让他亲自带人，去古北口详查！特别是那条小路，一只老鼠都不能放过！”
“是！”青枫领命而去。
书房里，只剩下他们两人。
“锦艺，你又帮了我一个大忙。”萧辞握住她的手，由衷地说道。
“我们是夫妻，不是吗？”书锦艺笑了笑，将那碗莲子羹推到他面前，“先别想这些了，快把羹喝了，都快凉了。”
萧辞看着她，心中一片温暖。
有妻如此，夫复何求。
……
与此同时，一骑快马，正从北境的方向，一路疾驰，奔向京城。
马上之人，一身风尘，眉目间带着几分与年龄不符的沧桑和坚毅。
正是奉命回京，向兵部述职的谢清珵。
他已经不再是当初那个戴罪的戍卒。凭借着这几个月屡立的战功，他不仅洗刷了罪名，更被破格提拔为正五品的昭武校尉，在北境军中，也算是一号人物了。
此次回京，一是述职，二来，也是兵部尚书，也就是书振，亲自点名，让他回来协助调查北狄异动之事。因为，没有人比他这个在边境底层待过，又亲自与北狄人交过手的人，更了解情况。
时隔数月，再次踏入京城的城门，谢清珵恍如隔世。
京城还是那个繁华的京城，甚至比他离开时，更加热闹，更加井然有序。
街上的行人，脸上都带着安居乐业的笑容。
他牵着马，走在人群中，却感觉自己与这里，格格不入。
他找了一家临街的茶楼，想歇歇脚，顺便打听一下京中的近况。
刚一坐下，便听到邻桌的几个茶客，正唾沫横飞地议论着。
“听说了吗？摄政王妃又捐钱了！这次是要在南方云州，也建一所义学呢！”
“王妃娘娘真是活菩萨啊！咱们这位王妃，可真是娶对了！”
“可不是嘛！你再看咱们的摄政王殿下，推行新政，整顿吏治，现在这朝堂，比以前清明了不知多少倍！这小两口，一个安内，一个攘外，简直是天生一对！”
“哈哈，要我说啊，以前那个国公府的世子，真是瞎了眼！放着这么好的媳妇不要，偏要去捧那个什么孟家的臭脚！现在好了吧？一个发配边疆，一个全家抄斩，真是报应啊！”
议论声，一字不落地，传进了谢清珵的耳朵里。
他端着茶杯的手，微微一僵。
“发配边疆”的那个，不就是他自己吗？
他苦笑一声，将杯中的冷茶，一饮而尽。
是啊，报应。
他抬起头，看向窗外。不远处，就是仁心堂那座气派非凡的三层总号，牌匾上的三个大字，遒劲有力，在阳光下闪闪发光。
他仿佛能看到，那个他曾经无比熟悉的女人，正站在那座高楼之上，指点江山，光芒万丈。
而他，只是这芸芸众生中，一个仰望她的，微不足道的过客。
他知道，他们之间的距离，早已隔了万水千山。