夜色褪去，天光微亮。
书锦艺一夜未眠，脑中反复思索着昨晚的每一个细节。
那个黑衣人的身手，绝非寻常护卫。一招制敌，干净利落，带着一种军中特有的杀伐气。国公府的护卫养尊处优，断然没有这样的本事。
放眼整个京城，能拥有并驱使这等人物的，屈指可数。
而其中最有可能的，只有一人。
当朝摄政王，萧辞。
那个传闻中权倾朝野，从边疆战场上杀回来的男人。
可他为什么要帮自己？
她与他素未谋面，毫无交集。书家与他也并无渊源。
这个疑问盘踞在她心头，让她坐立不安。她不能被动地等待答案，更不能将自己的安危寄托在一个不知底细的“恩人”身上。
她必须去见他。
“碧螺。”她开口唤道。
碧螺推门进来，手里端着一盆热水。“小姐，您醒了。昨晚睡得可好？”
“你去库房，把我祖父留下的那套《百草注》找出来。”书锦艺吩咐道。
碧螺有些不解，但还是应声去了。
那套医书是祖父的遗物，珍贵无比。书锦艺想到的由头，正是医术。传闻摄政王萧辞早年在边疆受过伤，身中寒毒，遍寻名医而不得解。
她不确定传闻真假，但这或许是唯一能与他搭上线的机会。
一个时辰后，碧螺抱着一个沉重的紫檀木盒回来。“小姐，找到了。”
书锦艺打开木盒，取出其中一册，翻到记载“霜寒之症”的那一页。她将这一页折起，然后把书重新放回盒子。
“碧螺，你带上我的名帖，去一趟城西的济世堂。”书锦艺将一个信封和名帖递给她，“把这个交给济世堂的刘掌柜，告诉他，故人之女有要事求见摄政王殿下，事关旧疾。”
济世堂是皇商，背后真正的东家，人人都传是摄政王府。
碧螺接过东西，面露忧色。“小姐，您要见摄政王？这……太危险了。”
“我自有分寸。”书锦艺的决定不容更改，“你只需把东西送到，然后立刻回来，不要多言。”
碧螺不敢再劝，揣好东西，匆匆离去。
等待的时间格外漫长。
书锦艺坐在窗边，手里捧着一杯早已凉透的茶。她设想了无数种可能。萧辞或许会拒绝，或许会派人来盘问，或许根本不屑一顾。
无论哪一种，都好过现在这样一无所知。
午后，碧螺终于回来了，脸上带着几分惊魂未定。
“小姐，我……我没见到刘掌柜。”
书锦艺的心沉了一下。
“我把东西交给伙计，伙计进去通报。可我等了许久，出来的是另一个人。”碧螺的声音还在发颤，“那人什么都没说，只给了我这个。”
她从袖中取出一张纸条，递了过来。
纸条上没有署名，只有两个字。
“申时，晚翠亭。”
字迹苍劲有力，笔锋锐利。
晚翠亭是京郊的一处别院，地处偏僻，平日里人迹罕至。
这不是询问，而是通知。
萧辞的回应，比她想象中更直接，也更霸道。他甚至没有确认她的身份，就定下了见面的时间和地点。
他笃定她会去。
“小姐，这分明是个圈套！”碧螺急道，“您不能去！”
“这不是圈套。”书锦艺将纸条收起，“如果他想害我，昨晚就不会出手。”
她站起身，走到衣柜前。
“备车，去晚翠亭。”
马车在偏僻的小路上行驶，最终停在了一座被竹林环绕的别院外。
书锦艺让碧螺和车夫在外面等候，自己一人推开院门走了进去。
院内空无一人，只有风吹过竹叶的沙沙声。穿过一条碎石小径，一座精致的八角亭出现在眼前。
亭中已经坐了一个人。
他穿着一身玄色常服，背对着她，正在煮茶。仅仅是一个背影，便透着一股生人勿近的威严。
书锦艺放缓脚步，走到亭外，停住。
“国公府世子妃，书锦艺，拜见王爷。”她屈膝行礼。
那人没有回头，只是将一杯刚沏好的茶推到对面的石桌上。
“坐。”
一个字，简单，却带着不容拒绝的命令。
书锦艺依言走进亭子，在他对面坐下。直到这时，她才看清他的脸。
传闻中的摄政王，比她想象中要年轻。他的五官轮廓分明，只是脸色透着一种常年不见日光的苍白。他没有看她，动作沉稳地清洗着茶具。
“王爷不好奇，我为何要见你？”书锦艺先开了口。
“不好奇。”萧辞终于抬起头，看向她。那是一双深不见底的眸子，平静无波，却能洞悉一切。
他一开口，便击碎了她所有的准备。
书锦艺准备好的说辞堵在喉咙里，一个字也说不出来。
“昨夜之事，多谢王爷出手相救。”她只能换了话题，将姿态放得更低。
“举手之劳。”萧辞的回答依旧简短，“书小姐今日前来，不只是为了道谢吧。”
他称她为“书小姐”，而不是“世子妃”。
这个称呼，让她心头一震。他是在提醒她，他知道她的身份，更知道她来自哪个家族。
“王爷明鉴。”书锦艺索性不再兜圈子，“我父亲的案子，疑点重重。我恳请王爷……”
“本王为什么要帮你？”萧辞打断了她的话。
他的问题直接又尖锐。
书锦艺一时语塞。是啊，他为什么要帮她？他们之间没有任何情分。
“我……”
“书家被贬，孟家上位，国公府坐收渔翁之利。你如今是国公府的世子妃，夫家正是你父亲落难的受益者。你来求本王，不觉得可笑吗？”
他的话，字字诛心。
书锦艺的脸白了几分。她攥着衣袖的手，微微收紧。
“一码归一码。我是国公府的媳妇，也是书家的女儿。”
“哦？”萧辞的唇角牵动了一下，却没有任何笑意，“这么说，你为了书家，可以与国公府为敌？”
空气瞬间凝固。
这是一个陷阱。只要她点头，便是将把柄送到了他的手上。
书锦艺没有回答他的问题，而是反问：“王爷救我，想必也不是一时兴起。王爷想要什么，不妨直说。”
与这种人周旋，任何试探都是多余的。
萧辞看着她，眼中第一次流露出一丝赞许。
“聪明人，就该说聪明话。”
他将一杯茶推到她面前，茶水清亮，热气袅袅。
“本王可以助书家沉冤得雪，重返京城，甚至恢复昔日荣光。”
巨大的惊喜砸向书锦艺，让她几乎无法呼吸。这是她日思夜想，做梦都想实现的事情。