孟玉在国公府下人的引领下，穿过抄手游廊，走向书锦艺所居的院落。
院内安静无声，只有廊下的雀鸟偶尔发出几声鸣叫。
书锦艺正坐在临窗的榻上，手里拿着一本书卷，身边的碧螺在为她添茶。
“孟姑娘来了。”碧螺先行通报。
书锦艺放下书卷，起身相迎，动作从容。“孟姑娘，不必多礼，坐吧。”
“见过世子妃。”孟玉依礼问安，随后在书锦艺对面的绣墩上坐下。
碧螺奉上新茶后，便安静退到一旁。
屋内的气氛有些沉闷，两人之间隔着一张小几，几上的熏香升起淡淡的烟。
“世子妃近来安好？”孟玉先开了口。
“一切如常。”书锦艺的回应很平淡，“倒是孟姑娘，今日怎么有空过来？”
孟玉放下茶盏，面上带着几分愁绪。“不瞒世子妃，今日前来，是有一件烦心事，想请您拿个主意。”
书锦艺抬手，示意她说下去。
“是为玉竹妹妹的婚事。”孟玉的声调低了下去，“昨日我去给伯母请安，伯母提及此事，言语间很是忧虑。玉竹妹妹的性子……您也是知道的。”
书锦艺没有接话，只是静静听着。
“伯母爱女心切，想为玉竹妹妹寻一门安稳的亲事，让她离了京城这是非之地，安安稳稳过一辈子。”孟玉继续说道，“可这挑人的事，何其艰难。伯母竟然……竟然嘱咐我，让我也帮忙留意着。”
她说到这里，露出一个为难的表情。
“世子妃，您说说，我一个未出阁的姑娘，哪里懂得这些门道。这可是玉竹妹妹一辈子的事，我若是看走了眼，选错了人，岂不是害了她？这份责任，我实在担不起。”
书锦艺端起茶盏，用盖子轻轻拂动水面，没有说话。
孟玉见她不语，心里有些急，但面上不显，反而更加恳切。
“我左思右想，这府里，能为玉竹妹妹真正着想，又有这个身份和眼界为她把关的，只有您了。”
“您是她的亲嫂嫂，是国公府未来的主母。您看的人，说的话，分量自然不同。所以，我今天厚着脸皮来求您，是想请您帮玉竹妹妹掌掌眼。”
书锦艺终于放下茶盏，看向她。“你想让我如何掌眼？”
孟玉心头一松，立刻从袖中取出一张折叠好的纸笺，双手递了过去。
“这是我……这是我费了好些功夫，托了家中旧部，才寻来的几个人选。都是在外地任职的，家世清白，风评也尚可。”
她的姿态放得很低。
“只是我见识浅薄，只能看到这些表面的东西。内里的门道，人物的真实品性，我实在是分辨不出。还请世子妃帮忙参详一二，看看哪一位，才真正配得上玉竹妹妹。”
书锦艺接过了那张纸笺。
纸张很薄，上面用清秀的簪花小楷写着几个人名，后面还缀着家世、官职和任所。
她没有立刻打开细看，而是将它放在了手边的小几上。
孟家。
这个姓氏，对书锦艺而言，意味着一段不愿回首的过往。
父亲被贬斥边塞，前程尽毁，便是拜孟家所赐。
如今，孟家的人又拿着一张名单，送到她面前，说是为了谢家的姑娘好。
真是可笑。
“孟姑娘有心了。”书锦艺开口，声调听不出喜怒，“玉竹是我的小姑，她的婚事，我自然是关心的。”
“那世子妃的意思是……”孟玉试探着问。
“这名单，我先收下。”书锦艺点了点那张纸笺，“不过，此事关系重大，不是看看名字就能定的。你说的对，玉竹的性子，是该为她寻个能包容她，家风淳朴的人家。”
孟玉连忙点头。“是，是，我也是这么想的。这名单上的第一位，是江州通判李家的公子，听说为人最是温厚，家中人口也简单。”
她急切地推销着自己选好的人。
“还有这位，任职于两淮盐运司的王主事，年纪轻轻便身居要职，家中长辈又都是良善之人，玉竹妹妹嫁过去，断不会受委屈。”
书锦艺静静地听着，任由孟玉将名单上的人夸赞了一遍。
她说的每一个字，书锦艺都听进去了。
两淮盐运司，江州通手。
都是钱粮富庶之地，或是交通要道。
孟家，果然是想借着国公府的势，在这些地方安插自己的人。
“我明白了。”书锦艺打断了她的话，“你说的这些，我都会记下。”
她拿起那张名单，这次却没有放下，而是拿在了手里。
“孟姑娘能为玉竹如此费心，这份情意，我会如实转告给母亲。”
孟玉的目的已经达到。
她要的，就是书锦艺接下这件事。只要书锦艺去向刘氏提起这些人，那便与她孟玉无关了。日后就算出了什么事，也是书锦艺这个世子妃识人不清。
“那就有劳世子妃了。”孟玉站起身，准备告辞，“我也就是提供个名录，具体如何定夺，还是要您和伯母做主。”
“慢走。”书锦艺并未起身相送。
孟玉带着满意的结果，离开了院子。她觉得书锦艺虽然是国公府的世子妃，但到底年轻，又碍于情面，不会驳了她这个“为了小姑子奔走”的好心人。
她以为，自己的计划天衣无缝。
屋子里，重新归于寂静。
书锦艺展开那张纸笺，将上面的人名和官职，一个一个看过去。
每一个名字背后，都牵连着孟家的野心。
她将纸笺重新折好，放在烛火上。
火苗舔舐着纸张的边缘，很快，那些名字就化为一缕青烟，最后变成一撮黑色的灰烬。
“来人。”她对着门外吩咐。
贴身碧螺快步走了进来。“世子妃有何吩咐？”
“去，备车。”
“世子妃要出门？”
“去一趟我母亲那里。”书锦艺站起身，走到妆台前，取下了一支珠钗。
她的父亲虽然被贬，但母亲书氏还在京中。书家的人脉和消息，虽然不如从前，但查几个人，还是能办到的。
“另外，”书锦艺对着镜中的自己，缓缓开口，“派人去查查，今天孟姑娘提到的这几个人，最近都和孟家有什么金钱往来，送过什么礼，见过什么人。我要知道所有细节。”
碧螺心头一凛，垂首应道：“是，奴婢这就去办。”
一场婚事，两方算计。
如今，第三方也入了局。
只是不知道，这盘棋，最后谁会成为谁的棋子。