第二天清晨，秦满提前等候在古董店门口，在太阳从地平线上刚刚升起时，秦满还未抬手，大门便从里面打开了。
“洛老板真准时。”秦满略带讨好道。
“还要劳烦秦医生带路。”
阿斯克山脉，坐落在尤格拉芙斯大陆的北端，那是整个大陆最长的山脉，它几乎占据了整个北方世界，不留一丝空地喘息。
在阿斯克山脉那场巨大的地震发生之前，山里的村庄就寥寥无几，地震没有影响到整个阿斯克山脉，但仍让受到影响的地区满目疮痍，幸存者少之又少，报纸上铺天盖地的都是绘村消失的新闻，原本生活在山脉里人们，就算没有在此次地震中受影响，也渐渐搬到了山脉外不远的平原上。自那以后几百年的时间里，没有人再从山里走出来。
“看来是新一年的祭画节马上到了。”洛碧看着车窗外的热闹的场景，神情复杂道。秦满隐隐压下皱起的眉头，沉默着看着这一切。
祭画节，它不仅是人类历法上新一年的开端，是人类的狂欢节，也是人类用来纪念创世神德鹤碧的节日。即使离节日还有一段时间，人们也早已开始预热，他们爬上房顶装上各色的横幅和丝带，提前准备制作颜料的原材料，在自家的墙上添上新的涂鸦。
来火车站的路上，两人一直保持着沉默寡言，秦满望着窗外热闹的场景，隐隐压下皱起的眉头。当两人真正站在站台前等待火车的时候，秦满才对即将回到阿斯克山脉这件事有了实感。
火车还没来，沉默的氛围对秦满来说有些不适，他早就习惯了在乡村中每家每户都关系亲密、相互照应的生活，在这个发展太过迅速和疯狂，又人人疏远的社会，他只觉得浑身难受。他在想办法说点什么，打破僵局。
就在这时，一个身形消瘦又步履艰难的老人走过来，他笑盈盈的脸上满是皱纹，让秦满想起了村里的老人。
“两位先生，要算命吗？看面相的话只要十块钱就好。”
“这或许只是一位老人家讨生活的方式。”秦满这样想，也没有理由不去帮助这位老人。这确实是个打破沉默好机会，因为洛碧也在犹豫片刻后拿出了十块钱。
“就……给我看看姻缘吧。”洛碧说道。
老人家仔细瞧了瞧洛碧的脸，瞳孔微张，像是看透洛碧命运后的震惊，又很快接受。
“恋母之相，爱而难得。先生，您的爱人还好吗？”洛碧的眼里闪过一丝难过，没有回答这个问题。
“老爷爷，最近多注意身体。”洛碧双眸微垂，脸上却无半分表情。这句听上去像威胁恐吓的话，却是洛碧对老爷爷发自真诚的关心，毕竟人的命运总是拘束在时间之下，谁也不清楚哪一天命运会突然发怒终结掉时间，谁也不清楚明天自己是否会迎来死亡。
“看看我吧老爷爷。”秦满转移话题，他不知道洛碧的爱人发生了什么，但既然这是一个洛碧难以回答的问题，那就让这个问题暂且跳过吧。
老爷爷的出现并没有打破他们之间的沉默僵局，一直到老爷爷算完秦满的姻缘，告别二人，洛碧也一直没有说话，他似乎很在意那个问题，那个老爷爷口中的命运。
“这世界大概没有人能看透命运吧，洛老板不用为那个老爷爷说的话耿耿于怀。”秦满终究还是主动道。
“但也没有人类能逃脱命运。”洛碧撇了秦满一眼。
火车短暂地停留在小镇，又在滚滚蒸汽中向北方驶去。最终站是阿斯克山脉脚下的小镇，小镇在那场地震后便接纳了来自山里的人，也从此有了一个新的名字——清渠镇。
一条小河自山中流出，蜿蜒而过整个小镇，天气晴朗时，远处的雪山清晰可见。人类向来有征服高山的勇气和**，却没有人敢踏入那片雪山，神谕者的书里说过，雪山是创世神德鹤碧和她的神谕者共同生活的圣地，贸然闯入只会惊扰德鹤碧女神。
秦满和洛碧下了火车，接下来的路可不好走。秦满带着洛碧沿着登山者开发的路径一路上山，最终拐入了一条小路。那甚至不能称之为路，地上稀稀落落的杂草已经长到了小腿的一半高，路面也是崎岖不平，但这就是秦满走出来的路。
“休息一下吧，这里的山有些不对劲。”洛碧久违地开口。
“有什么不对劲吗？”
洛碧摇摇头：“我不好下准确的结论，但至少，这座山不应该出现在这里。你出来的时候有爬上山顶看过吗？”
“山顶？洛老板，这座山其实也算雪山，但因为祖父告诉我这是地震之后升起的山，我才敢冒昧踩着这座山出去，山顶的雪域我怎么敢去，我也害怕惊扰了神明。”
“雪山？”洛碧脸色很差，“这山没那么高，哪来的雪？”
听到这话，秦满的身体不觉微微颤抖，背上有如千万只蚂蚁啃噬一般麻木，他瞳孔微震，连右眼中的齿轮都停顿了一下。洛老板不是简单人，绘村几百年来的瘟疫可能也是个阴谋，想到这里，秦满出了一身冷汗。
休息的时间不长，秦满却焦虑不安：那些幼时玩伴第一次发现患上失色症的恐惧，那些因为无法辨认颜色而深陷痛苦失去理智的人的神情，濒死之人紧紧拽住他的袖子向他求救，莫名出现的雪山和神龛上供奉的碎片，所有所有都围绕在他的心头，最终也只化成一句：
“人类无法逃脱命运吗？如果神的居所就在雪山上，她为什么看不到她的子民如此痛苦。”
“如果神能看见，她一定会帮你们。”洛碧拍了拍秦满的肩膀以示安慰，语气却是不容置疑的笃定，“走吧，该出发了。”
直到太阳落下山，天色渐暗，洛碧和秦满终于抵达绘村。绘村嵌在一个河谷中，河流并不湍急，石墩桥连接了两岸，几十户人家错落有序分布在两岸。秦满和洛碧并不着急进村，而是在村外等到天彻底暗下来，路上空无一人时才进去。
“洛老板见怪了，我出来时没告诉任何人，对外只说在家养病。”
秦满推开自家的门，客厅暖黄的灯开着，洛碧环顾四周，这个家里的东西很少，看上去就好像没有人住过一样，但窗户玻璃的磨损痕迹，厨房里传来的油烟味和一尘不染的桌面，角落里还未完成的油画，都昭示着这里有人居住。迎面走来了一个覆着人面的机器人，洛碧定睛一看，那张脸竟然和秦满的脸一模一样，假人面里镶了一双和秦满互补的眼睛。
“主人，您回来了。在您出门的这段时间，村里没有出现异常。”机器人开口说话。
“知道了，001，现在去充电舱里，进入待机状态。”
“是，主人。”
简短的交代和简短的命令结束，机器人在充电仓里安静下来。
“洛老板，今天也不早了，我先带您去休息，明天向您介绍村里的具体情况，我们再商量后续计划。”秦满带着洛碧到了二楼一个客房，安顿好洛碧后就退了出来。
房间虽然简单但日常能用上的东西都有，洛碧走到窗边，就着月光观察秦满家周围和这个村子。也许是因为祭画节，村中的每一户人家都在门口装上了彩灯，虽然比起城镇里那些繁琐盛大的装饰而言，这个村子里的装饰更加简陋，但这是这群失色之人对神拿出的全部诚心。村子最高处还零落着几个屋子，看上去不像有人居住的样子，洛碧并不清楚那些屋子是拿来干什么的，但那些屋子给他的感觉非常不好。
与此同时的另一边，秦满带着他的001机器人回到了卧室。
“主人，检测到你的情绪：50%焦虑，30%恐惧，10%厌恶，10%庆幸，主人，您最近能量消耗偏高，杏仁核过度活跃且高度敏感，情绪并不稳定，神经较疲惫，建议您早点休息。”
“001……山上的村民安顿了吗？”秦满没有回应001的建议，但他的话语里也透露出无尽的疲惫。秦满蜷缩在床上，眼睛紧闭，眉头也皱着。
“都安顿好了。”001说完便爬上了床，它紧紧抱着蜷缩着的秦满。这是一个没有被命令的动作，是机械生命在分析了秦满的身体状态和以往的命令情景后的判断，是001用他的深度学习网络分析了数据库中有关人类的所有后得到的最终解——秦满需要一个依靠。
“001，我没让你上来。”秦满嘴上指责001的行为，身体却没有抗拒，他任由001用冰凉的机械身体拥着他，共享他的体温和思想。
“主人，我能感受到您的想法，您现在需要我。”
毋庸置疑。
中午吃的老坛酸菜下饭鸡，只吃了一半。
晚上吃的小馄饨和棒打鲜橙，小馄饨吃完了，棒打鲜橙只喝了一半
凌晨很饿。
作者有话说
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第2章 北行之路