齐王得知褚又桢来扬州，不觉有何不妥。敬瑄王姬远道而来，他作为主人，理应好好招待人家，是以命人着手准备宴席，为敬瑄王姬接风洗尘。
新皇登基，根基不稳，褚又桢不留在长安辅佐，却在众人毫不知情的情况下来扬州落脚，其心思必不单纯。
谢豫恩回过神来，提醒齐王：“父亲，你可还留着陆仆射送来的那封信？”
齐王道：“谋权篡位这种大逆不道的事我怎会沾染，那封信看完后我就烧掉了。”
没有证据，褚又桢抓不到把柄。
谢豫恩思索片刻，道：“王姬这次前来，想必以为我们有心夺权，要给我们一个下马威。”
王姬到底年纪小，真要斗起来，未必是他的对手。齐王意得志满道：“我行事坦荡，她想问我的罪，只怕没那么容易。”
他把请帖递给谢豫恩：“你亲自去给王姬送请帖，别的不必多说，不自证，不辩解，用行动让她知道我们的诚意。”
谢豫恩不敢亲自送请帖，其间原因说不清道不明，只隐隐觉得这个女人有点危险，他最好远离她。
他把请帖交给随从方集，由他代劳送去王姬府。
儿子的婚事迟迟没有进展，齐王妃不免着急，扬州的世家贵女就那么几个，该接触的都接触过了，儿子不肯结亲，她也无可奈何。
听说敬瑄王姬容貌出众，性格温柔，齐王妃便如抓住救命稻草一般，跃跃欲试，想方设法，势必要在宴席上撮合两人。
这日褚又桢来王府赴宴，齐王妃笑脸相迎，一双眼睛不肯从褚又桢身上移开。
传闻不错，王姬长着一张鹅蛋脸，眼珠比小鹿还要灵动，气质温柔恬静，这等佳色，若真能喜结良缘，她儿子可谓高攀了。
但他们二人站在一起，郎才女貌，很是相配，貌似看不出她儿子高攀王姬……
齐王妃执着褚又桢的手，发现这双纤纤素手竟有一层厚茧，问道：“王姬平日里喜好什么？”
褚又桢由着她摩挲自己的手，坦然道：“喜欢舞刀弄枪。”
女郎喜欢舞刀弄枪？这本不足为奇，正好她儿子也喜欢在军队里练兵斗武，两人志趣相投，定然有许多共同话题。
齐王妃笑容不减，又问：“王姬今年几岁了？我瞧着你似和豫恩差不多大。”
“二十岁。”
要话入正港了？褚又桢想。
“原来你还比豫恩小一岁呢，”齐王妃转首对儿子说：“你年纪比王姬大，日后须多照顾人家。”
谢豫恩微微颔首。
齐王妃开始试探：“王姬，你觉得豫恩怎么样？模样性格，你可喜欢？”
褚又桢假意思索，腼腆一笑：“说不上喜不喜欢，世子似乎不爱闲谈，而我生来话密，想来和世子聊不到一处。”
好不容易遇见个心仪的姑娘，可不能错失良机。齐王妃忙替儿子描补：“王姬别见怪，平日他在我面前也话不多，但你若问他一句，他定然会回答你，绝不会让你尴尬难堪。”
褚又桢闻言，亲验此话真假：“世子，王妃说的是真的？”
“没错。”他老实回答。
眼下情势大好，齐王妃眼角唇际皆是笑意，继续为儿子说好话：“王姬初来乍到，不妨让豫恩多陪你出去走走，扬州有很多好玩的去处，我让豫恩都陪你去。”
褚又桢略显犹豫：“这恐怕不太好，我知道世子不喜欢热闹，就不劳他陪我游玩了，我让其他朋友陪我就好。”
齐王妃反应是何等迅速，一下便抓住重大关节：“你怎么知道他不喜欢热闹，他亲口和你说了？”
在她看来，两人相识不过两日，儿子竟愿透露自己的喜恶，可想而知他也对王姬有意。
不然为何无端端说自己不喜欢热闹？想来两人昨日第一次见面，交流了许多事情。
褚又桢道：“我的面首没地方住，不得已送他们到世子府上借住，世子说不喜欢热闹，所以我打算尽快找人修缮府邸，还世子一个清净。”
齐王妃大惊失色，好好的一个女儿家，居然养面首！
她端详着褚又桢，见她浅浅地笑着，眉眼间颇有顽皮神气，好像这些话酝酿了许久，终于寻得机会坦白。
齐王妃嘴唇翕动半晌，终究说不出话来安慰自己。
罢了，又失了一个儿媳妇的合适人选。她这辈子还有望看到儿子成亲么？
齐王妃向儿子投去绝望目光，一径走出去，命人开宴。
她是故意的，故意让母亲知难而退，故意打消母亲的念头。
她不觉得养面首可耻，仿佛昭告天下也无所谓。
谢豫恩语气平静，为她出谋划策：“我认识几个好工匠，今日就送去王姬府，帮王姬修缮屋舍。”
“那就多谢你啦。”她欣然接纳。
宴席间，齐王妃一反常态，变得寡言，一味吃饭。
齐王不知内情，反倒成了三人里最热情待客的人。
江南诸州，乃以鱼为命；河西诸国，以肉为斋。
齐王在品鉴美食上颇有建树，每上一道菜，都要向褚又桢介绍一番。
“这道菜名叫金齑玉鲙，先将鲈鱼烩熟，再将金橙缕成细丝，和鱼鲙拌在一起，一点腥味都没有，豫恩最喜欢吃的就是这道菜，王姬你也尝尝。”
褚又桢夹一箸鱼肉尝试，入口即化，鲜香味佳，真的一点都不腥。
可是谢豫恩真的喜欢这道菜么？她就坐在他右侧，一转头就能看见他桌上的菜肴，海产鱼类他好像都不喜欢吃，放在桌上这么久，都没见他吃过一次。
齐王和齐王妃为什么都这么古怪，他不喜欢吃鱼，却说他爱吃，他不喜欢和人闲谈，却要他和女子独处，他们真的了解他么？
“即便和他同住这么多日，我们也根本没机会了解他。”段知灵言语间充满惆怅。
一旬过去，他们四人和谢豫恩统共说不上十句话。
褚又桢道：“你们不是最善交际么，一句话也没和他说上？他府里的其他人呢，也没从他们口中套出有用的消息？”
杨旭节摇首道：“他整日早出晚归，见他一面都难，估摸着他白日里太忙碌，下值回来没多久就安歇了，我们总不能把他从床榻上拎起来，逼他和我们说话吧。”
白云和补充道：“他府里的人，个个都是口风紧的，不谈主人的私事，还有他那个侍卫方集，简直就是第二个谢豫恩，冷冰冰的，话也不多。”
姚凯安没他们丧气那么重，悠悠道：“挺好的，我觉得我适合在谢府长住，大家都话不多，安安静静的，自己干自己的事。”
褚又桢长叹口气：“看来我白安□□们在那了，一点用都没有。”
“接下来是何打算？我们要不要离开谢府？我怕待久了，谢豫恩会厌烦我们。”白云和替褚又桢考虑：“我们若真走了，你之前付给他的那些银两，能不能拿回来？”
“你不说我都忘了，我们在那花的是又桢的钱。”段知灵恍然惊觉：“我们先别走，给他银两没有中途拿回来的道理，我们就继续住着吧。”
姚凯安脸上泛起喜色，问道：“又桢，你真的不喜欢谢豫恩？”
杨旭节一听便知他心里打的什么主意，睨了他一眼，“你要想在那长住，你就自己赖在那，别牵扯又桢。”
打探不到消息不要紧，褚又桢有的是手段接近他，遂对四个面首说：“你们就在他府上住着，只要别做出格的事，他就不会赶你们走。”
想了想，又道：“你们试着去打探他的饮食喜好，我想知道他喜欢吃什么。”
白云和问：“这和调查他谋逆有什么关系？”
姚凯安得意道：“当然没关系，又桢只是单纯想要了解他这个人。”
杨旭节默默白了他一眼。
褚又桢不赞一词。
翌日，褚又桢来到官署，谢豫恩起身迎她，她顺手把圣旨塞进他手里。
“以后我就要和你一起共事了，谢节度使。”
圣旨上写她担任淮南节度使，和他共管扬、楚、滁、和、舒、寿、庐等州。
果不其然，她来分割权柄。
她扫视内室，陈设简单，一览无余，公文整齐叠放在书案上，几案上摆着他的佩剑，再往右走是一间耳房，里面有床榻，他应该偶尔会宿在这里。
她道：“这里挺宽敞，我以后能在这里办公吗？你我职务相同，有什么事情最好能随时商量，我想和你一起在这办公。”
谢豫恩不动声色，道：“好，我命人搬一张书案进来。”
顿了顿，又道：“要不要我先带王姬参观这里，熟悉布局？”
难得他愿意主动多说一句，想来看在公务的份上，以后他不得不主动和她交流。
褚又桢道：“不必了，这里的布局我都熟悉，我想现在先了解衙署的官员名单、省暑钞目、囚犯名册和历年节度使巡属县的抄录本。”
她真的有备而来，目的很明确——如果被她挑出错处，她想怎么处置他，降职还是入狱？
恐怕最后她得不到她想要的结果，因为他在职尽责，对得起自己，也对得起百姓。
如父亲所言，他要用事实泯灭她的猜疑。
他请她先入自己的原座，按照她的指示，命人送来她要的公文。
作者有话说
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第3章 第三章