就在场面最热闹的时候，一顶青呢轿子在街口停下，张师爷从轿子里走了出来。
衙役开道，百姓们纷纷让出一条路。
张师爷走到摊子前，看着这热火朝天的景象，脸上露出了笑意。
他对着阮青云拱了拱手，“老夫人，好手段啊。”
阮青云微微颔首，“师爷说笑了，不过是请乡亲们喝碗水酒，去去晦气。”
张师爷也不多言，对身后的衙役说：“去，给我也盛一碗来。”
徐大江连忙亲自舀了一碗，恭恭敬敬地递了过去。
张师爷接过，当着所有人的面，一饮而尽。
他放下碗，抹了抹嘴，朗声道：
“不错。此酒清冽甘醇，县令大人若是尝到，定会欢喜。”
“大人放心，”阮青云的声音沉稳有力，“给朝廷的贡酒，只会比这更好。”
张师爷满意地点了点头，又意味深长地看了她一眼，
“老夫人，县令大人让我给您带句话。”
“师爷请讲。”
“戏，唱得很好。但贡酒的差事，才是正题。莫要因小失大。”
“民妇省得。”
张师爷不再停留，转身登轿离去。
三千碗酒，不到一个时辰，便派送一空。
徐家院子里，一家人累得瘫坐在地上。
胡桃花正美滋滋地盘算着，这一场送出去三千碗酒，虽然亏了本钱，可换来的名声，那是多少钱都买不来的！
这买卖，划算！
她凑到阮青云跟前，“娘，咱们徐家这回，可算是在清河县扬名立万了！”
阮青云坐在院内的石凳上，周杏正给她捶着背。
她看着眼前这几个得意忘形的家人，端起茶碗，吹了吹热气。
“扬名？立万？”她淡淡开口，“张师爷临走前的话，你们是当耳旁风了？”
院子里的喜气，被这一句话问得凉了半截。
胡桃花的笑容僵在脸上，“娘，师爷不是夸咱们了吗？”
“他夸我们，是因为我们暂时还没给他丢人。”
阮青云放下茶碗，“他提醒我们，贡酒才是正题。”
“今天这三千碗酒，是堵住了王德海的嘴，可要是堵不住县令大人的嘴，咱们今天有多风光，明天死得就有多难看。”
“这街上送的酒，是用来保命的。可用来换取富贵的贡酒，不是这个路数。”
就在这时，刘掌柜领着一个穿着绸衫，五十来岁老头走了进来。
“老夫人，车马行的钱掌柜来了。”
这钱掌柜是县里最大的车马行老板。
之前徐家想租几辆好点的马车去丰年粮仓拉米，他的人爱答不理，推三阻四，说好车都让大户人家订走了。
胡桃花一看是他，眼皮一翻，没好气地问：“你来干啥？我们这儿可没好酒给你喝了。”
那钱掌柜脸上不见半点尴尬，反而堆满了笑，对着阮青云长长作揖，
“徐老夫人，折煞小人了！我今天是特地来赔罪的！”
他从袖子里摸出一张帖子，双手奉上，“前些日子，是我手底下的人有眼不识泰山，怠慢了贵上。”
“我回去就把那几个不成器的东西给抽了一顿！这是我们车马行最好的几匹青俊马，还有最大的那几辆板车，老夫人您什么时候要用，知会一声，我立刻给您送来。”
“租钱……租钱全免！”
胡桃花接过帖子，斜着眼看他，“钱掌柜这可使不得，我们徐家小门小户，哪用得起这么金贵的东西。”
“用得起，用得起！全清河县，谁不知道您徐家现在是为朝廷办事的？能为贡酒大业出份力，是我钱某人的福分！”
阮青云看了他一眼，“钱掌柜有心了。车马我们照用，租钱也一文不会少。我们徐家不占人便宜。”
她转向刘掌柜，“刘掌柜，送客。”
钱掌柜还想再说什么，可见阮青云已经转过身去，只好讪讪地跟着刘掌柜走了。
胡桃花捏着那张帖子，得意地晃了晃，“娘，您瞧，这就是脸面！”
“一张纸就把你哄成这样？”阮青云哼了一声，“他今天能因为我们得势就送马车来，明天我们要是倒了，他就能第一个上来踩一脚。”
“这种人，用得，信不得。”
她走到院子中央，对所有人说：“都进来，我有话说。”
一家人跟着她进了刚刚收拾干净的堂屋。
阮青云让周杏从里屋取出一个用油布包了好几层的小木匣。
她小心翼翼地打开，里面是一块巴掌大小，看着像干泥块一样的东西，散发着一股奇异的草药清香。
“这是我们徐家祖传的酒曲。外面那三天的酒，用的是快曲而这块，是慢曲。”
“用它酿出的酒，初尝清淡，再品醇厚，三杯下肚，不上头，只暖身，口中余香三日不绝。这，才配叫贡酒。”
胡桃花的眼睛都看直了，“娘，有这么神的宝贝，您怎么不早拿出来？”
阮青云把木匣合上，郑重地交给周杏，“现在，粮食有了，人手齐了，是时候让它重见天日了。”
“可还差最要紧的一样东西。”
徐大江紧张地问，“什么？”
阮青云顿了顿，“我们院里那口井的水，淘米蒸饭尚可，却养不住这块祖宗传下来的酒曲。”
胡桃花问，“那……那我们去买水？”胡桃花问。
“清河县最好的水，不是用钱能买到的。”
阮青云扫了一眼胡桃花继续解释道，“在城西三十里的卧牛山深处，有一眼山泉，用那里的泉水泡茶，三天色味不变。若是用它酿酒……”
她没有说下去，但所有人都明白了。
这泉水无论如何也要弄到手。
胡桃花看着这阵仗，心里盘算了一下，小声嘀咕：“又找泉又做坛子，这……这得花多少钱啊……”
阮青云像是听见了，瞥了她一眼，“你把账房的钥匙看紧了。”
“酿贡酒，不是做买卖，不能只算进出，要算命数。”
阮青云的话掷地有声，堂屋里一片安静。
徐大江有些担忧，“娘，这卧牛山，我听人说山路崎岖，那泉眼又在深山里头，不好找。”
“不好找，也要找。”阮青云敲了敲手中的木棍，“这酒曲金贵，寻常水养不活。”