“解决了？”奈布问，声音里还带着紧绷。
“嗯。”杰克轻描淡写地应了一声，伸手揉了揉奈布的头发，“只是几个被悬赏冲昏头脑的蠢货。”
他走到窗边，撩开窗帘一角。月光下，城堡外的森林寂静无声，仿佛什么都没有发生过。但奈布敏锐的视力捕捉到远处地面几处不自然的凹陷和几片深色的、正在迅速渗入泥土的痕迹。
杰克放下窗帘，转过身，看到奈布依然紧绷着脸，便笑了笑，走过去再次将他搂进怀里。
“看，我没事。”他低声说，“我说过，不会置身于危险之中。”
奈布把头埋在他冰冷的颈窝，闷闷地“嗯”了一声，然后张开嘴，用尖尖的虎牙不轻不重地啃了一下杰克的锁骨，留下一个清晰的牙印，像是报复，也像是标记。
杰克吃痛地吸了口气，却笑得更加愉悦。
“走吧，”他拍拍奈布的背，“这里让仆人明天再来收拾。陪我去休息。”
他顿了顿，补充道，语气里带着一丝难得的、真实的疲惫：“今晚，可能需要一只暖和的小猫当暖炉。”
奈布抬起头，瞪了他一眼，但身体却诚实地变回了猫咪形态，跳上杰克的肩膀，用毛茸茸的尾巴圈住他的脖子。
“仅此一次。”猫咪发出咕噜咕噜的声音，傲慢地宣布。
杰克笑着，托住肩上的温暖重量，吹熄书房的蜡烛，走向卧室。
杰克的卧室与他书房的风格一脉相承，厚重的暗红色丝绒窗帘严实实地遮挡了月光，只是在这里，还混合了属于奈布的，阳光晒过皮毛般的暖融融气息，杰克将肩上的白猫轻轻放在铺着丝绸床单的四柱大床上，奈布轻盈地落在柔软的被褥间，打了个滚，变回人形，毫不客气地霸占了床铺正中央最舒服的位置，还故意把被子弄得一团乱。
“暖炉来了，”奈布哼了一声，拍了拍身边的空位，语气像是施舍，“仅限于睡觉。”
杰克低笑，解开礼服扣子，换上睡袍，冷冰冰的身体滑入被窝时，确实立刻被奈布身上猫科动物特有的体温所包围，这种温暖对于冷血的血族来说，并非必需，却实在是一种令人沉迷的慰藉。
他伸出手，将背对着他的奈布揽入怀中。青年僵硬了一瞬，随即放松下来，向后靠进杰克冰冷的怀抱，嘴里还嘟囔着：“冷死了……你这块会走路的冰。”
杰克将下巴抵在奈布柔软的发顶，无声地笑了笑，收紧了手臂，奈布在他怀里调整了一个最舒适的姿势，很快，均匀绵长的呼吸声便传来，带着令人安心的暖意。
然而，这份宁静并未持续整夜。
深夜，杰克被怀中突如其来的剧烈挣扎惊醒，奈布在噩梦中蜷缩成一团，喉咙里发出模糊而痛苦的呜咽，指尖无意识地收紧，几乎要抓破杰克的睡袍，他漂亮的眉头紧锁着，额头上渗出细密的汗珠，仿佛正被什么可怕的东西追赶。
“不……别……”破碎的词语从他齿缝间溢出，充满了恐惧和无助。
“奈布？”杰克轻轻拍他的脸，试图唤醒他，“奈布，醒醒。”
奈布猛地抽了一口气，蓝眼睛骤然睁开，瞳孔在黑暗中放大，充满了未散尽的惊惧，他剧烈地喘息着，一时分不清梦境与现实，直到感受到环抱着他的双臂，以及杰克那双在黑暗中如同红宝石般凝视着他的眼睛。
“……杰克？”他的声音有些沙哑。
“做噩梦了？”杰克低声问，手指温柔地梳理着他被汗浸湿的额发。
奈布沉默了片刻，将脸埋进杰克的胸口，闷闷地“嗯”了一声，过了好一会儿，他才低声说：“梦见……很久以前的事。”
他没有说下去，但杰克能感觉到他身体的细微颤抖，猫虽然有九条命，但每一次死亡的经历，尤其是被迫害的记忆，即使重生，也会在灵魂深处留下难以磨灭的阴影。
杰克没有追问细节，只是将他抱得更紧，用自己的身体包裹住他：“都过去了，”他的声音在黑暗中显得异常清晰，“现在有我在，没有任何人能伤害你，我以血族之名起誓。”
他的指尖轻轻划过奈布的后颈，带着安抚性的精神力，这是血族安抚眷属或极亲密之人的方式，奈布紧绷的身体渐渐松弛下来，噩梦带来的恐惧在杰克的怀抱中慢慢消散，他嗅着杰克身上熟悉的气息，感受着那令人安心的怀抱，心底的踏实取代了之前的恐慌。
“你的誓言可比那些亮晶晶的东西脆多了……”奈布小声嘟囔，语气却软了下来，甚至无意识地用脸颊蹭了蹭杰克的胸膛，像猫咪标记所有物一样，留下自己的气息。
杰克低笑，胸腔传来轻微的震动：“那你可以用你剩下的时间慢慢验证。”
“哼。”奈布不再说话，只是更紧地贴近了杰克。
这一次，他很快重新入睡，呼吸变得平稳而深沉，不再有噩梦惊扰。
杰克却久久没有睡去，他红眸在黑暗中闪烁着冷光，注视着怀中安然入睡的容颜，猎人的骚扰，奈布深埋的恐惧……这些都在提醒他，他需要更强大的力量来守护怀中的这份温暖。
他低头，一个轻柔的吻落在奈布的发间。
“睡吧，我的小猫，”他无声地低语，“你的噩梦，由我来斩断。”
不知过了多久，窗外深邃的夜色开始褪去，天际泛起一丝极淡的灰白，对于吸血鬼来说，这是该沉入睡眠的时刻，杰克本能地感到一丝不适，微微蹙眉，就在这时，怀里的奈布动了动。他甚至没有完全醒来，只是凭借着某种深植于本能的契约感应，在半梦半醒间，伸出手，温暖的手心轻轻覆上杰克微凉的眼睛，挡住了那令他不适的微光。
“……吵死了……”奈布含糊地梦呓着，仿佛只是嫌弃光线打扰睡眠，但那保护般的姿态却无比自然，杰克微微一怔，随即唇角无法抑制地向上扬起，他在那温暖的掌心覆盖下的黑暗中，闭上了眼睛，身躯彻底放松下来，感受着眼皮上传来的属于奈布的体温。
当杰克自然醒来时，城堡内恢复为适合吸血鬼活动的昏暗，厚重的窗帘阻隔了外界，只有壁炉里添加了特殊银粉的魔法火焰提供着恒定而柔和的光亮，模拟着永恒的黄昏，他感到眼睛上覆盖的温暖已经消失，怀里的重量也轻了。
他睁开眼，看到奈布已经变回了猫形态，正蹲坐在枕边，猫眼在昏暗中炯炯有神地盯着他，尾巴尖有一下没一下地轻轻扫过他的脸颊。
“醒了？”杰克的声音带着刚睡醒的沙哑，伸手想去抚摸他。
奈布却灵巧地跳开，躲开他的手，迈着优雅又傲慢的步子，走到床边的小几上，那里放着一杯仆人早已备好的鲜血，他伸出爪子，故意似的，将杯子往杰克的方向推了推，然后又迅速收回爪子，假装认真地舔舐起来，仿佛只是无意之举。
杰克失笑，坐起身，端起杯子啜饮了一口，液体滑过喉咙补充着力量，但他的目光始终没有离开那只假装无事发生的小猫。
“今天有什么安排？”奈布舔完爪子，变回人形，赤脚踩在柔软的地毯上，伸了个懒腰，流畅的肌肉线条在昏暗光线下展露无遗，他走到衣柜旁，毫不客气地翻找着——里面早已为他备好了合身的衣物，精致却便于活动，符合他猫妖的习性。
“需要巡视一下东部林地，”杰克放下杯子，也起身更衣，“昨晚那些猎人的气息虽然清除了，但保险起见，还是要去看看结界是否有疏漏，而且……”他顿了顿，红眸微眯，“领地上的某些‘邻居’，最近似乎也有些不安分。”
奈布穿上一件深蓝色的丝绒外套，闻言耳朵几不可察地动了动，即使是人形，也保留了一些猫的特征，蓝眼睛里闪过兴奋的光芒：“我也去。”
“外面可能还有残余的危险。”杰克系着衬衫扣子，语气平静。
“所以才更要去，”奈布扬起下巴，“我的鼻子比你的那些暗影仆从灵多了，而且，”他走到杰克面前，帮他理了理领口，动作看似体贴，眼神却带着挑衅，“万一又有不开眼的家伙，我还可以活动活动筋骨，总待在家里，爪子都要钝了。”
杰克看着他跃跃欲试的样子，知道阻止无用，反而会让他更想偷偷跟去，他最终点了点头：“跟紧我。”
“是你别跟不上我才对。”奈布哼了一声，率先化作猫形，从半开的窗户灵巧地窜了出去，消失在城堡外墙的阴影里，杰克摇摇头，身形也随之消散，化作一群无声的蝙蝠，融入昏暗的天色，追随着那道几乎与苍白光线融为一体的白色身影。
伯爵的领地广阔而古老，东部的黑木林更是弥漫着浓郁的黑暗气息，是许多夜行生物和魔法生物的栖息地，也潜藏着各种不安定的因素，杰克的身影在林间凝聚，奈布则保持着猫形，悄无声息地跟在他脚边，鼻翼微动，仔细分辨着空气中每一丝异样的气味。
他们检查了几个重要的结界节点，杰克用血族魔法进行加固，奈布则在一旁，时而警惕地环顾四周，时而用爪子扒拉一下结界的光芒，似乎想试试这玩意结不结实，被杰克无奈地用眼神制止。
巡视到一处林间空地时，奈布突然停下脚步，喉咙里发出低低的警告声，背毛微微竖起，盯着前方浓密的灌木丛，杰克也感受到了，那是一种不同于猎人的更加原始野性的气息，他不动声色地将奈布挡在身后。
灌木丛一阵响动，一个身影走了出来，那是一个狼人，体型魁梧，毛发灰黑，眼神凶悍，但面对杰克，他收敛了部分野性，微微低下头，表示对这片领地主人的基本尊重。
“伯爵大人。”狼人的声音粗哑。
杰克认出他是附近一个狼人部落的首领，他并没有将他放在眼里，因此有些傲慢地说道：“有事？”
狼人的目光却越过了杰克，落在他脚边那只充满戒备的白猫身上，鼻子里喷出一股热气：“这就是您新养的小宠物？闻起来……很特别，”他的眼神里带着狼族对猫科动物天生的敌意，奈布立刻被这目光激怒了，他弓起背，发出嘶嘶的威胁声，即使体形差距巨大，也丝毫没有退缩的意思。
杰克的红眸瞬间冷了下来，周身散发出无形的威压，让那狼人不由自主地后退了半步：“注意你的言辞，他不是宠物，”就连说话的声音带着寒意，“他是奈布，我的伴侣。”
“伴侣”一词出口，不仅狼人愣住了，连他脚边的奈布也微微一顿，炸开的毛稍稍顺下去一些，但蓝眼睛依旧不善地瞪着狼人。
狼人首领显然没想到血族伯爵会如此郑重地介绍一只……猫妖？他尴尬地咳了一声：“失礼了，伯爵大人和猫……先生，”他试图表达善意，但对奈布的好奇依旧存在，“只是从未见过如此……美丽的猫科生物。”
这句话简直是火上浇油，奈布最讨厌别人用“美丽”来形容他，尤其是在这种带有打量意味的场合，他猛地变回人形，站在杰克身边，毫不畏惧地回视狼人：“你看什么看？想打架吗？”
杰克按住了奈布的肩膀，阻止他可能真的扑上去的举动，他看向狼人，语气不容置疑：“说明你的来意，我的时间有限。”
狼人这才收回目光，谈起正事，是关于领地边界上一处矿产的归属问题，有其他黑暗生物在窥伺，杰克与他简短地交谈了几句，达成了暂时的协议。
整个过程，奈布都双臂环抱站在一旁，脸色不愉，时不时用眼刀刮一下那个狼人，尤其是当狼人的目光又不小心飘向他时。
狼人终于告辞离开，身影消失在密林中。
奈布立刻转向杰克，语气酸溜溜的：“那只蠢狗看我的眼神真让人不舒服！你干嘛还跟他废话那么多？”
杰克看着他气鼓鼓的样子，眼底掠过一丝笑意，他伸手，用手指轻轻刮了一下奈布的脸颊：“狼人部落是领地上重要的力量之一，维持表面和平是必要的，至于他看你……”杰克的红眸微暗，带着一丝占有欲，“他只是意识到了你的独特和强大，仅此而已。”
“哼，我看他是皮痒了，”奈布甩开他的手，但脸色稍霁，他忽然凑近杰克，像猫一样在他颈间嗅了嗅，然后不满地皱眉，“你身上沾到那只蠢狗的味道了，难闻死了。”
杰克挑眉：“是吗？我觉得还好。”
“我说难闻就是难闻！”奈布语气霸道，然后不由分说，抓住杰克的衣领，把他拉低，自己则踮起脚尖，用力地在杰克的脖颈和脸颊各处蹭了蹭，用自身的气息覆盖掉那丝讨厌的狼骚味，这是猫猫们带有强烈占有欲的标记行为。
杰克任由他动作，甚至配合地微微低下头，眼底的笑意更深。等到奈布完成他的“覆盖工程”，才慢悠悠地开口：“现在呢？还有味道吗？”
奈布仔细嗅了嗅，这才满意地哼了一声：“勉强没了，”他顿了顿，又补充道，“以后离那些臭烘烘的家伙远点。”
“遵命，”杰克从善如流地应道，自然地牵起他的手，“巡视得差不多了，该回去了，今晚厨房好像进了几条非常新鲜的深海鳕鱼……”
奈布的耳朵立刻竖了起来，蓝眼睛亮晶晶的，瞬间把刚才的不快抛到了脑后：“真的？那快回去！”他反拉住杰克的手，迫不及待地想要往回走。
杰克看着他瞬间被美食吸引的模样，低笑着跟上，阳光透过稀疏的树叶投下斑驳的光影，虽然让他略感不适，但看着身边那个鲜活雀跃的身影，这点不适似乎也变得无足轻重了。
他的小猫，脾气大，醋劲也不小，还总是给自己惹麻烦。
不过他甘之如饴。