1942年的四月初，霍格沃茨城堡。
五年级的黑魔法防御术课教室里，阿不思·邓布利多正站在讲台上。
“今天我们来学习铁甲咒。”
他语调平静，半月形眼镜后的目光扫过全班，“不仅仅是学习如何施展，更是探讨它的本质。有谁能阐述一下？”
话音刚落，斯莱特林学院的一位少年率先站了出来。
他有着非常出众的英俊容貌——黑绢般的头发，漆黑的眼眸，苍白的肤色。斯莱特林的绿色与他格外相称，校袍穿在他身上显得整洁而优雅。
“铁甲咒，是精确与控制力的体现。”他有条不紊地论述观点，流畅得没有丝毫卡顿，“它要求施咒者构筑一道无形的魔力屏障，其强度完全取决于施咒者魔力的输出与意志的集中。它的核心在于‘绝对防御’，也就是将一切外来魔法彻底隔绝、反弹。”
说完，少年还附赠了示范，挥动魔杖的手势很标准，幅度没有一丝偏差：“盔甲护身——”
伴随着咒语的念出，一道无形的屏障在他面前展开。
因为铁甲咒是无色的，大家只能通过空气的轻微扭曲来辨认存在。
“很标准的阐述，里德尔先生。”邓布利多点了点头，目光忽然转向格兰芬多那边，“波特小姐，你是否还有其他见解？”
希尔达·波特上前两步，走到队列前。
她有着一头格外引人注目的、浓密蓬松的黑发，眉眼英气而明媚，棕色的眼眸在说话时总是闪闪发光。
在回答问题前，她先是冲里德尔的方向点了点头：“非常棒的总结，里德尔，你把课本嚼得够透——可惜太像照着镜子念咒语，标准得有些刻板。”
她的语气带着一种令人讨厌的自信和高高在上，但她长得漂亮，眼神清澈明亮，又口齿伶俐，很容易就能打消旁人对她的那份厌恶。
紧接着，她转向邓布利多：“我个人觉得，铁甲咒或许可以不只是‘隔绝’。”
邓布利多微笑起来。
对上教授那隐含期待的目光，希尔达备受鼓舞，继续说道：“如果施咒者心里想着的不是‘挡住’，而是‘守护’——守护身后的某个人，或者某个重要的东西。这份信念本身，或许就能让魔咒产生一些不一样的东西。”
说完，她也挥动魔杖示范了一遍：“盔甲护身！”同样非常标准的动作与发音，与里德尔不相上下。
“很有趣的观点，波特小姐。”邓布利多指尖轻轻点着讲台，语气带着笑意。只是他的眼底还藏着几分旁人无法理解的感叹。
他在希尔达身上仿佛看到了另一个才华横溢、骄傲无畏的自己。
但眼前的女孩，她在这个年纪，对魔咒的理解竟然就已经扎根于“爱”与“守护”，这比他十几岁时更加成熟。
“那么，让我们用实践来检验。里德尔先生，请维持你的咒语。”
邓布利多挥动魔杖，一道细微的红色火花射向里德尔的铁甲咒。
撞击的瞬间，屏障表面闪过一丝红光，将火花弹开，整个过程干净利落。
“完美的反弹，斯莱特林加十分。”邓布利多说道，随即转向希尔达，“现在，波特小姐。”
同样细微的红色火花射向希尔达的铁甲咒。
撞击发生了，但结果不同。
红光并未被立刻弹开，反而在屏障上停留了一瞬，如同水滴融入湖面，激起一圈柔和的涟漪，然后才消散。
整个过程很短暂，但希尔达的这面“盾牌”似乎变得更加凝实了一些。
教室里顿时爆发出一阵惊叹和议论——
“梅林的胡子，居然真的有点不一样！”
“波特真是太厉害了！”
“不愧是希尔达！”
…………
邓布利多缓缓开口：“卓越的展示，波特小姐。它向我们揭示了，信念确实能赋予魔法意想不到的力量。格兰芬多加二十分。”
教室里响起热烈的掌声——主要来自格兰芬多学院。
希尔达的室友埃米莉·普威特激动地拍着手，旁边的艾拉·安德森也露出与有荣焉的微笑。
希尔达带着些许得意回到朋友们身边，裙摆扬起轻快的弧度。
埃米莉兴奋地戳了戳希尔达的手臂，小声说：“你刚才演示的铁甲咒太神奇了！我也想试试！……就是不知道我能不能做到，上次练习铁甲咒，连羽毛笔都拦不住呢。”
希尔达笑嘻嘻地说道：“慢慢来，你上次太紧张，只顾着‘别念错咒语’。下次练习的时候，你只要想着要护住你那本画满小雏菊的笔记本，说不定就成啦……”
正说着悄悄话，她忽然感受到几道不友善的视线，来自斯莱特林的方向。
不用想也知道，一定是沃尔布加·布莱克和阿布拉克萨斯·马尔福。她与他们互相看不顺眼已经很久了，早已习惯，所以并不在意。
另一边，被抢尽了风头的汤姆·里德尔脸上依旧挂着谦逊的浅笑，甚至还对望过来的希尔达点了点头，风度无可指摘。
但只有他自己知道，校袍袖子里的手指正攥紧魔杖，指节用力到微微发白。
守护？可笑而软弱的情感。邓布利多果然偏爱这种空洞的说辞。他在心底讽刺地冷笑。
但希尔达·波特……她竟然能做到这种程度？不是侥幸。这份力量值得注意。
…………
下课铃响起。
邓布利多教授一宣布下课，教室里瞬间就闹腾起来。
汤姆·里德尔合上笔记本，脸上依旧挂着温和的微笑，转向格兰芬多的方向。
他正在脑海中斟酌一句关于刚才课堂内容的、看似随意的评论，他想以此作为接近那位竞争对手的契机。
希尔达·波特，这个名字已经在他舌尖滚过很多次，带着无法言明的复杂心绪。
进入五年级后，“麻种”这个词越发像孤儿院的跳蚤一样让他恶心。尤其是当他查清自己的身世之后。
他，萨拉查·斯莱特林的血脉，竟然在污秽的麻瓜孤儿院长大。而那些魔法世家的蠢货——比如布莱克家那个鼻孔朝天的女儿，除了血统证书还有什么？
但现在，希尔达·波特，一个真正的纯血典范出现了，让他感受到前所未有的压力。
里德尔想起二年级的魔药课，那时候希尔达·波特还能因为贪玩把瞌睡豆切成块状而非榨汁，在课堂测验中被他远远甩开。
那个时候，她的注意力似乎更多地浪费在魁地奇和她那些小打小闹的炼金术实验上。但那些玩意儿可换不来O.W.Ls证书。
因此他当时并未将这个精力旺盛却不够专注的格兰芬多视为对手。
然而，升上五年级后，一切都变了。
她仿佛突然成熟了，天赋开始毫不吝啬地倾注在学业上。
连续两次的期末成绩排名，她的名字都紧紧咬在他后面，有时她甚至在某些课程上表现得比他更加出色，让他感到一丝威胁。
她就像一面镜子，映照出另一个可能的、光明的、备受拥戴的“优秀”模板，这让他极度不适。
更让他在意的是她的背景——波特家，那个前些年才靠着发明畅销洗发水而富甲一方的家族。
他曾在对角巷的店铺外见过那夸张的洗发水广告，心里嗤笑过这种“平庸”的生财之道。
然而，与他想象的不同，波特家在魔法界人缘很好，甚至与一些斯莱特林的古老纯血家族竟然也都有着姻亲关系。
希尔达·波特从小浸淫在魔法世界里，拥有他梦寐以求的底蕴和人脉，她得到的一切都那么理所当然，而他的每一分地位，都需要在黑暗中精心算计，从别人手中抢夺。
还有邓布利多，那个总是用探究的目光打量着他的老蜜蜂，对希尔达·波特却从不掩饰那份该死的青睐。
比如刚才的黑魔法防御术课上，邓布利多看向她时，眼中是与看自己时截然不同的欣赏与期待。
危机感和嫉妒像蛇一样缠紧了他的心脏。
里德尔不能容忍任何一个不受控制的变数。尤其是这样一个集天赋、血统、财富与邓布利多偏爱于一身的变数。
既然无法立刻摧毁，那么，就必须掌控，至少是了解。
所以他需要接近她，观察她，理解她力量的来源。
如果可能，将她的力量纳入他的掌握之中，或者为他所用。
如果不顺利，至少也要确保她身上的光芒不会照亮他想要隐藏的秘密。
这个计划实施起来并不难，他需要的只是一个恰当的时机，一个“偶然”的相遇，一场关于课业的、彬彬有礼的讨论的开端。
他会让她看到她想看到的——一个同样才华横溢、渴望知识，并且值得信赖的汤姆·里德尔。
然而此时此刻，在黑魔法防御术教室里，里德尔并没有找到开口的机会。
埃米莉·普威特就像兔子一样扑过来，勾住了希尔达的手臂：“亲爱的希尔达，等会儿一起去图书馆吗？我需要你帮我看看我那篇关于快乐咒的论文，我总觉得哪里不对劲……”
几乎是同时，格兰芬多魁地奇队那个姓韦斯莱的队长也顶着那头标志性的红毛挤了过来，他用力拍了拍希尔达的肩膀：“波特！别忘了晚饭后的训练！我们得抓紧研究一下赫奇帕奇的新阵型！”
——她身边挤满了人。
一丝淡淡的烦躁掠过里德尔的心湖。
被团团围住的希尔达先是笑着对埃米莉说道：“好啊，不过先等我一下……”然后揉了揉被拍的胳膊，对着赛普蒂默斯·韦斯莱皱了下鼻子：“知道了，放心，我记得——”
她的话还没说完，一个温和的声音在几人身后响起，瞬间让周遭的喧闹都安静了下来。
“请原谅我打断你们的讨论。”
阿不思·邓布利多教授不知何时已站在了他们旁边。
他长长的银色胡须在紫色袍子前微微晃动，目光越过几位学生，落在希尔达身上。
“波特小姐，如果方便，能陪我这位老人走一段路吗？我有些关于课堂内容的想法，或许你会感兴趣。”
一瞬间，埃米莉和赛普蒂默斯都下意识地后退了半步，脸上露出尊敬又略带遗憾的神情。
希尔达有些意外，但立刻点了点头：“当然，教授。”
她匆匆对朋友们投去一个抱歉的眼神。埃米莉了然地耸耸肩，用口型说了句“晚点再说”，便拉着还在嘟囔“别忘了训练”的赛普蒂默斯快步走开了。
希尔达抬起脚步跟上邓布利多的步伐，在她转身的刹那，眼角的余光瞥见了依旧站在原地、保持着微笑的汤姆·里德尔。
也不知道是不是她的错觉，刚才他好像想找她说些什么。
但是下一秒，他微微点头，像一个有风度的绅士那样，目送她和教授离开，看起来并没有打算上前与她说话。
希尔达收回余光，走出教室。
直到两人的身影消失在走廊转角，里德尔嘴角的弧度才收敛了几分。
他垂下眼帘，掩饰住瞳孔中一闪而过的、被截胡的不悦与冷意，然后转身沉默地汇入离开教室的人群。
老邓专注于截胡（笑）
再强调一遍，是成长系女主哈，希尔达身上有一些很典的缺点，但她会逐步成长的～
作者有话说
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第2章 第1章 两种答案