“什么味？这么难闻！”
傅临风是被一股股沤馊气给熏醒的，“我、我这是在哪儿啊？”他扑腾了两下，反溅了自己一脸泥点子。
他“哕”了一声，吐了点酸水出来。
雾虽淡了些，可周围没有点灯，一片漆黑之下，仍是看不清。傅临风浑身脏兮兮的，胃里仍直犯恶心。
袍子泡在泥沼里，吸饱了泥浆，也臭不可闻。
宫里没有这样的泥塘，傅临风想，自己一定是被那匹疯马带到皇城外了。
他骑术不精，马又颠得厉害，半途中就被甩了出去。
想来是母亲常年礼佛斋戒换来的运气，他摔进了一处泥塘里。
“呸！死马！”傅临风低声咒骂了两句，稍一动作，下腹便传来阵阵刺痛，“哎呦哎呦哎呦！痛死了！”
怎么回事？怎么会这么痛？！他不会摔断骨头了吧？！
傅临风痛得冷汗直流，也不敢再动弹。他自小备受宠爱，从未吃过这样的苦头，回想今晚的遭遇，倍感凄凉，眼泪鼻涕扑簌簌地往下掉。
“殿下、士衡，你们、你们在哪啊？”
萧祈云以为自己要死在这里了。
湖中有几簇长长的野蔓，它们原本一动也不动，像是画上去的。忽然，蔓草缓缓没入水中。而镜子似的湖面依旧无波无澜。
窸窸窣窣的虫鸣与蛙叫声都消失了。周围格外的安静，只有沉闷的水流声。
“水里是什么？”萧祈云抱不动他，心高高地提起，又急又怕。
“蛇？”江沉玉觉得自己的双腿像灌了铅，根本连脚指头都提不起来，只能催促六殿下离开，“快上岸，它很大。”
听他猜是蛇，萧祈云想起不久前，他们还在东都游湖，不过两个月的功夫，竟如此狼狈。
江沉玉脸色很差，惨白如纸，嘴唇嗫嚅着，断断续续地叫他走。
走？
自己就这么走了，留他一个人？
萧祈云浑身湿漉漉的，湖水混杂着他不争气的眼泪一道滚落。视线渐渐模糊，眼尾的余光瞥见那银白的炽光，湖心蜿蜒的枯枝好似一截截白骨。
死亡仿佛已扼住了他的咽喉，极致的恐惧占据了全部的心神。
他往后退了两步，水声哗然，像是在嘲笑自己的退缩。
江沉玉双目紧阖，同脸色一样惨白的嘴唇也不再说话。深青的衣袍浸水过后，在夜色中，呈现出死一般的墨黑，衬得他的脸庞愈发雪白，犹如石雕的神龛。
不，不能就这样丢下他！他做鬼来找我怎么办？！
六殿下莫名腾起一股勇气，站定了，大声嚷道：“我、我累了！走不动了！我就不走！”说着弯下腰，从浅滩里抓起一把混着石子的泥沙，狠狠地往水里掷。
“滚！”
“快给我滚！”
石子被他抛出，在湖面漾出大大小小的波纹，一圈又一圈的。
江沉玉绝望地听着他大声咒骂，却根本无能为力。他现在连一根手指都抬不起来。
从方才起，周围就没有其他鸟兽飞虫的声音了。水里的东西必然很可怕、很危险。它游的很慢，极有可能是看不清，需要听身辨位。六殿下这样叫喊，和自寻死路有什么分别？
“滚！离我们远点！”
萧祈云一通乱甩，竟顺手把那枚避水珠也丢了出去。价值连城的宝珠在银色的湖面划出一道绚丽的弧光。
莹白的冷光照耀之下，潜在水中的巨物露出了半个脑袋。那是一只巨大的白蛇，雪白的鳞片闪烁着细碎的光芒，犹如一卷纤尘无染的素绢。
它张开嘴，猩红的长舌卷起那团光晕，将宝珠与湖水齐齐吞入腹中，也将萧祈云强行壮大的胆魄击碎。
他张着嘴，一动也不动，半点声音都发不出来。短短的一瞬，他的脑海里划过许多张脸孔，母亲、三哥、小妹，还有即将同他一起丧命的江沉玉。
白蛇浮出水面的硕大头部，约有宫中丹柱那么粗。
泛着银光的水波层层涌向岸边，白蛇又沉了下去。湖面仅现一方巴掌大的银鳞，它时有时无、若隐若现，没完没了。
不知过了多久，水中央又伫立起了几簇蔓草，幽幽荡荡，沾满了露珠。周围再没了那种近乎死寂的沉闷。蛙声与虫鸣复又响起，比起之前，更为高昂。
江沉玉倏地松了口气，“噗通”一声，两腿一软，跪在了水里。
萧祈云迟钝片刻，才扶住他，喃喃道：“是、蛇是走了吗？”
“嗯，”江沉玉枕在他肩上，轻轻道，“我藏了个火折子在身上，殿下找找看？”他说话全是气音，萧祈云要全神贯注，才能听得清。
六殿下在他身上摸了半天，果然摸出个细长竹筒来：“都湿了，还能用吗？”
“别打开，先晾一晾。”
“也好。”
不过，要晾就不能再呆在水里。
萧祈云把火折子咬在嘴里，伸手解下自己的蹀躞带，将首尾两端扣在江沉玉的玉带上，抱着他往岸上拖。
“你可、可、可真沉！”
六殿下拖了几步就停下来，举着火折子，大口大口的喘气，歇上许久再继续。
等他把人彻底拉上岸，自己也体力不支，瘫倒在地。
江沉玉则顺势枕在他胸口，听着六殿下的心“呯呯”直跳。两个人的衣衫鞋袜都湿透了，黏黏糊糊的，粘在肌肤上。
岸边的水汽也很重。灰白的碎石表面滑润，泥土也散发着潮湿的气息，被虫蚁钻得松软。周遭的雾气已变淡了许多。
熹微的曙光照进几缕，被白雾析开，像洒了把金屑。
“天亮了？”萧祈云摸了摸压在身上人的脸，依旧烫得厉害，心道：“得快点给他找大夫。”
那根插在江沉玉右臂上的长箭怎么看怎么碍眼。萧祈云支起身，解开两人之间绑紧的腰带，扶住他的肩膀，抽脚出来，再把人轻轻平放。
无论他如何小心，湿透的衣袍绢袜都不停地往外淌水，滴滴沥沥，听得人心烦。
那火折子被他放在两块石头之间夹着。竹筒外还是湿的，他也不敢就这么打开。既然要点火，那就先去拾些干柴。
此时天已渐明，虽尚有雾气，但敞亮许多。全不是夜里那伸手不见五指的情状了。
这儿离城内有多远？
走回去的话，要走多久？
城中还好吗？不知道宫里怎么样了？母后和小妹她们没事吧？志渊那小子在哪儿？三哥不在，但顾青翰总能做点什么。
萧祈云边走边想，不知不觉捡了一大摞枝条，抱在怀里。沾满泥土的枝枒在他的红袍上蹭出一道道褐灰的污痕。
他回头一瞧，发觉已看不到江沉玉身影，正要折返，就听到一阵急促的马蹄声。
难道那些贼人追来了？！
萧祈云吓得慌忙往回跑，柴枝也不要了，散落一地。
不料那马竟倏尔即至，甚至为了拦住他，还特意跑到前头去了。
“你们！你们到底是什么人？！”萧祈云扯着嗓子，疾言厉色的，试图让自己显得威严凶狠。然而他的嗓音嘶哑低弱，更像是小兽在张牙舞爪，根本不足为惧。
停在他面前的是个清瘦男子，白面无须，幞头深衣。他翻身下了马，走近了细细打量萧祈云，自顾自地点头。
萧祈云被他看得头皮发麻，冷冷道：“你、你干什么？”
这时，一匹白马翩跹而至。
马上的银发女子端详了他一会儿，朗声道：“乱党业已伏诛，还请卫王殿下随我等回宫。”
她的话一个字一个字的挤进萧祈云的耳朵里，过了好久才连在一处。
萧祈云看着她满头的白发，喃喃道：“你、你是元十九？”
他与元十九仅有数面之缘，大都是在东宫见她随侍太子左右。不过她那满头白发实在让人印象深刻。
“难为殿下记得妾身，”元十九也下了马，朝他盈盈一拜，“还请上马，太子殿下在等着您呢。”
“太子哥哥？”萧祈云满脸的不可置信，又惊又喜，“太子哥哥回来了？！”
那清瘦男子也附和道：“太子殿下正是昨夜回京的。”他的声音尖细柔婉，一听便知是内臣。
“那、那太好了！”萧祈云一听说太子回京，顿时松懈下来。他两腿一软，直接瘫坐在地，口中喃喃道：“太好了，太好了。”
“卫王殿下？”
“六殿下！”内侍见萧祈云跌坐，惊叫起来，“快！十九娘你会医术，快看看六殿下！”
元十九忙走上前来，抓起他的手，听了会儿脉，朝身侧的兵士颔首道：“殿下是太累了。回宫歇息几天就好。”她的身上有股清甜的香气，与东宫常用的沉水香、檀香不同。
“对了！士衡还在那儿呢！”萧祈云突然大叫一声，指着湖的方向道，“他手臂中了箭，伤得很重，要马上看大夫！”
元十九听完他的话，对那名内臣吩咐道：“咱们兵分两路。你先带卫王殿下回东宫。进了城，替我们叫辆马车来。江公子受了伤，不能再颠簸了。”
“是。”那内侍对她颇为恭敬，拱手应道。
萧祈云看着元十九又上了马，与几名士兵按他说的方向，继续向前。
那名内宦朝他走来，弓着身躯，轻轻道：“殿下还请上马吧。”
“不行！”萧祈云盯着那个白发紫袍的身影，皱起眉，自言自语，“我得去看着！”
“诶，六殿下？”
“你快去叫车！记得拿架子来抬人！”萧祈云挥挥袖子，朝他甩了一脸的水，小跑着跟了上去。
长夜已尽，薄雾袅袅。
一阵微风拂过，两边的野蔓悠悠荡荡，远远望去，无边无际。
作者有话说
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第56章 野蔓