“这是他的吗？”
“好像是。”
“什么好像，你跟他接触多些，到底是不是？”
“是、就是。”
“可佛珠不是都长得差不多么？”
“呃，瞧瞧那个豁口，之前那桩事，不记得了？”
“噢噢，是那次留下的罢。”
两名僧人在佛珠面前轻声商讨，也不知是提到了什么寺中隐秘，声音变得很轻很轻，几乎耳语了。
不多时，差役咳嗽了两声，以示提醒。
他二人这才如梦初醒般抬眸，见一室内的官差都盯着他们，顿时面色羞红。
其中高个些的年轻和尚快步走到李县尉身旁。他双手合十，赧然道：“李少府，这佛珠确是我寺中僧人之物。只是能否容许我等看一看尸首。”
县尉李园没有说话，抬着下巴，轻微点了点。
身侧的主簿崔志诚略略欠身，幽幽道：“辨认自是无妨。不过，想必两位法师也有所耳闻，那具尸首是在水渠中发现的。”
“这......”僧人们一听，霎时面面相觑，不知如何是好。
崔志诚见状，又补充道：“两位法师有所不知，那尸首是被人砍下头颅，再抛进水里的。身躯泡了许久的水，头颅则是前几日才寻得的，都泡胀了，面目全非的，实在是，不大好看。”
年轻和尚登时歇了辨认的心思，求助地看向年长者。
李县尉适时地开口，问道，“两位既是归觉寺的僧人，可是要将尸首领回安葬？”他说这话的时候，始终皱着眉，很是严肃。
本朝律令：残害死尸及弃尸水中者，各减斗杀罪一等。
这桩案子惹来了贵人们的关注。
李县尉想着反正是无主的尸身，既然贵人们好奇，要看仵作验尸，他就自作主张地派了差役去殓堂。
虽说他通报了县令，可若是佛寺认领，要把尸首带回去安葬，那必会闹起来，就不大好办了。
年长的僧人摇头，解释道：“此人并非我寺僧人，乃是前来投奔的行脚僧。原本是方丈的一位友人引荐的，不想竟......”他长叹口气，没能继续说下去。
李县尉一听说不是洛都寺庙的僧侣，心中巨石瞬间落了地，口吻也松快起来。
他循循善诱地说道：“两位法师既然来了官府，必是有事相告。唉，天子脚下竟出了这样的命案。明府与我都希望能早日将凶手缉拿归案，还望两位法师告知此人来历。”他语带哀愁，说得十分恳切真诚。
那年轻和尚也不再犹豫，直接递上文书，道：“这是那行脚僧的度牒。此人看着相貌堂堂，不想来了寺里后，既不挑水也不烧柴，成日里还喝酒吃肉，也不知道他哪来的银钱。次数多了，自然惹得方丈生气，将他罚去看管山脚下的菜园。因好几日不曾送菜上山来，寺里就着人去看他，却发现人不见了。我们找了七八日也没找到，还猜想他是不是回原来的寺去了。方丈就给当初引荐他的朋友写信，谁知对方回了方丈，说是此人虽然年迈，却诚心向佛。这小子瞧上去不过二十五六，哪里就够得上年迈了。方丈这才疑心他是盗用了旁人的度牒。寺里又听些坊间的传闻，方丈就派我二人下山来报官。”
听完和尚这番话，李县尉的那点愁绪登时杳然而去。
他接过文书递给崔志诚，温言道：“原来是这样。实不相瞒，因此人还涉及一桩命案。明府已设了殓堂验尸。仵作乃是吴中人，我是怕吓着两位法师。”
景明年间，坊中便有吴地巫人的传闻，加之京洛的仵作一行大都出自吴地，使人一听到吴地出身的仵作行人，就会产生很多不好的联想。
果不其然，两和尚一听就脸色发白，连连摇头，说不必去认了。
崔志诚及时上前，建议道：“两位法师远来一趟也不容易。我看不若请衙里的画师来，由两位法师口述，画下此人的形貌特征，让衙役们去辨，如何？”
“如此甚好，如此甚好。”和尚忙不迭地答应下来。
“头部有殴伤，青紫色，”仵作垂首查看那颗光溜溜的脑袋，朗声道，“脖颈似被撕咬。”
断口处是不规整的形状。
仵作拿了双长长的竹筷，小心翼翼地拨起絮乱的皮肤。
他的身后放着只大木箱，装着验尸的日常用具。
堂中的四角皆放有黄铜香炉，这是官府的规矩。
验尸前需燃川穹、细辛、甘松混合而成的香丸。在场的官员仵作都要服用苍术、白术、甘草等草药制成的白饮，还要口含香片、鼻涂松油，以防腐气。
抄录的官员一面记，一面拿余光去窥堂中的几个少年人。
个子最高的江沉玉离仵作最近。他面无惧色，看上去对验尸很感兴趣。
两位皇子殿下一人占了一角，紧邻香炉，犹如左右门神。
他二人皆以袖掩鼻。
其实香油的气味也不好闻，不过还是比尸腐气要好上百倍的。两人四目相对了一瞬，又同时奇快地移开目光。
郭通不喜欢香片的气味，仅仅咬了一个角。
他驻足观察尸体泡胀了的肥白双腿，想起自己更小的时候，曾经见过乡里溺水的老人家。那尸体泡得更烂些，因在记忆中，比眼前的更可怕些。
要来殓堂看尸首的主意是崔容提的。
之后，他推波助澜、大力怂恿，闹得两位皇子都下不来台，一个个不得不硬着头皮逞强。
没想到他这个始作俑者竟然怯了场。
临到出门，崔容居然说自己最怕瞧断了头的脑袋，只要想想晚上就会做噩梦。
然后，他一个人半点不羞惭地调转方向，径直去了胡商聚集的香行。
“肩颈处至少有七处伤，最深的伤口已可见骨。”仵作皱眉。
尸体在水里泡了太久，实在难以分辨。他低下头，双手撑着草席，贴近了瞧。
“腹肚胀起，背部多处擦伤。手掌有一道砍伤，约两寸长。十指皆有泥沙，指缝为黄褐色。”
仵作从头到脚细细地验了一遍。他取来只小小的陶壶，往尸身口中慢慢注水，唬得郭通连连后退，背部贴上了门边。
萧祈云原本不敢看。可仵作验尸需要向在场的官员口述，他嗓门很大，铜锣似的。六殿下想装作听不见都不行。他听着听着，渐渐的，竟好奇地上前两步。
只见蛆虫与泥沙自耳鼻孔窍中缓缓而出，很快色浅的黄沙尽了，流出的是深黑的土屑。
萧祈云不禁脱口而出：“怎么这么多土，难道原先埋起来了？”
“不是说在南漕渠发现的头吗？”萧璘听见六弟的问话，生怕错过什么，赶紧靠近两步，就瞧见了还在蠕动的蛆虫。
五殿下的胃里翻江倒海，一阵又一阵的犯恶心。
他立刻偏过头去，却听到六弟冷冷地哼一声，大有嘲讽之意。萧璘好胜心大作，强忍着恶心，斜睨尸身。
两位由县令领来的贵人突然发话。
那仵作侧过头来，张了张嘴，却不知该如何回答。他只负责验尸，又不管查案。
记录的官员手中还在奋笔疾书，面上挤一个尴尬的笑来，附和道：“两位郎君说的有理。”
虽然，县令说这几位都是他自家子侄。可在场的人精都看得分明，能让县令用那种恭谦的语调，必不是寻常人家的小孩。
这时，跟在仵作身后的江沉玉突发奇想，道：“会不会就是埋起来了，埋的不深，被野狗刨出来了？”
“有这个可能。”郭通颔首道，旋即三步并两步靠拢过来，毫无顾忌地观察那颗头颅。
他这一动作，萧璘也不情不愿地挪了挪，却惊见草席边缘处有活物蠕动，登时骇得僵在原地。
监行的官员眼见着五殿下抗拒的模样，起身道：“几位郎君说的皆是。不过，香丸快烧完了。为免腐气缠身，依下官看，几位何不移步府衙，稍候片刻。等这里验完了，下官自会将检验的文书呈递明府。”
萧璘听了此话，深以为然，正要点头答应下来，就听得萧祈云使唤站在堂外的差役：“那就添些香来。”
他起了兴致，瞧也不瞧萧璘，笑道：“五哥若是怕，回去做缩头乌龟，等着就是了。”说完还挑衅似地凑近了些。
“你！”萧璘想要同他争吵，可又觉得场合不对，冷冷“哼”了一声。
萧祈云才不管他，盯着脖颈断处的啃啮痕迹，道：“确有可能。何不让人沿着上游搜一搜，看看有没有掩埋的痕迹？”
“是，是该去搜一搜。”监行官员思及县令的嘱托，恭声道，“郎君所言，极有道理。不过，南漕渠上游可谓广袤无垠，找寻起来必是费时费力。香铺那边又还没个结果，实在是抽不出人手来。”
人命案素来事关重大。此三案又被坊间粉饰流传得曲折离奇。东都的尚书郎也来过问，格外重视。再者，圣人巡幸洛都的消息早已传来。
如此微妙时刻，县令千叮万嘱，说务必要在圣人来之前了结此案。可如今他们却全无头绪，实在令人头疼。
萧璘才不管人手够不够，只觉得他在推诿：“府衙没人，难道刑部司也没人？”
一时间，堂内针落可闻。
萧祈云嘴唇动了动，一句“五哥何不索性让郭司马亲自调兵遣将”险些脱口而出，被他强行咽下。
“阿姐，阿姐生气了？”
外头传来孩童的嬉戏声。
“是什么人？”郭通面露不虞，道：“竟在此喧哗！”
弯着腰的仵作赶紧作揖，忙不迭地解释道：“是小人的儿女。家中无人照看，他们又顽皮，总爱跟来。小人这就赶他们回去。”
遥望殓堂外的晦暗木门边，两个手牵手的垂髫孩童正在玩耍。他们面色黑黄、衣衫破旧，毫无顾忌地大声笑闹着。
不等仵作上前，官差就把两个小娃娃赶走了。
验尸一直到申时才结束，监行与记录的两位官员将几位郎君送上马车，再回府衙。
差役们留了两个下来，帮仵作将尸身蒙上草席，抬到后面的茅棚里。
其中一个差役同仵作是邻居，还算相熟。他指了指南边，说道：“李歇，我把还郎放在黄家蜜煎铺了，记得去领你家小子！”
“多谢多谢！我这就去。”仵作李歇收拾了家伙，将木箱斜跨在肩上，投入夕阳灿烂的余晖中。
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第22章 殓堂