夜雨刚歇，廊下的铜铃还挂着水珠，风一吹，叮咚作响。
长公主府的庭院里，新抽的柳枝垂在碧波上，沾着晨露的桃花瓣落了一池，像把整个春天都揉碎在了水里。
姜晞倚在软榻上，指尖捻着颗刚剥好的荔枝，果肉莹白如凝脂。
昨儿太医来诊脉，说她已有一月身孕，消息一传开，全府上下皆是欢喜。
“恭喜殿下，恭喜驸马！”底下跪着的宫人都穿着新裁的柳绿色宫装，看着便喜庆，道贺的声音里也满是雀跃。
姜晞含着笑，将荔枝丢进嘴里，清甜的汁水漫过舌尖：“都起来吧。”
她抬眼看向侍立一旁的孟川：“去库房领些银锭和绸缎，给府里上下都分了，沾沾喜气。”
“谢殿下恩典！”众人齐齐叩首，声音里的欢喜几乎要溢出来。
主子顺心了，底下人的日子自然也熨帖。
“都散了吧。”姜晞挥了挥手，目光落在角落里的知渺身上，“知渺留下。”
待众人欢天喜地地退下，知渺才走上前，轻轻按住她的膝盖，指尖带着恰到好处的力道揉着。
“殿下这些日子总有些酸胀，揉一揉会好些。”她声音温温柔柔的，像春日里的风。
榻边的青瓷瓶里插着几枝初绽的牡丹，香气清淡，姜晞舒服地眯起眼。
“探春宴的事，都妥当了？”
“回殿下，帖子前天就发出去了，各家都回了信。”知渺一边揉着，一边回话，“宴席的菜色定了十六道，酒水选了去年窖的桃花酿，厨子说还得再晾几日才够醇。”
她刚入府时还是个连茶具都摆不齐的小丫头，如今操办起宴会来，已是游刃有余。
姜晞微微颔首，忽然睁开眼，看向她：“你可知，今年的探春宴，和往年有什么不同？”
知渺手上的动作顿了顿，抬眼时眸子里带着思索：“往年只请宗室里的公主郡主，今年却添了世家小姐……”她想了想，又道，“加上殿下刚有身孕，许是想借宴会让各位来道贺？”
“道贺是真。”姜晞意味深长地一笑，“不过那些世家小姐的心怀鬼胎也是真。”
“心怀鬼胎？”
“今年请世家小姐的建议，是姜恒向父皇提议的。姜恒一向与林尚书交好，因此林尚书家的两个姑娘也在受邀名单里。”姜晞凤眸微徕，望向知渺，“你认为，他此举用意何在？”
知渺怔了怔，垂眸思索。
近年姜晞一直在为姜晟婚娶之事上心，她看中的准太子妃是舒国公家的嫡女舒千雪，这样一来，姜晟便可得到舒家的支持。
这场婚事的分量，足以让姜恒忌惮。
知渺若有所思地试探道：“他想阻止舒大小姐成为太子妃？”
眼底掠过一丝不易察觉的满意，姜晞微微点了点头：“所以这次探春宴，十分重要。你与孟川都要打起十二分的精神，紧紧盯着林家姑娘的行踪。”
知渺颔首，指尖再次覆上膝盖，力道比刚刚更稳了些：“奴婢明白。”
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知渺替姜晞揉完腿，又轻手轻脚地换了壶温热的参茶，才悄悄退了出去。
刚转过回廊，就听见假山后头传来窸窸窣窣的说话声，其中一个尖利的嗓音，不用细听也知道是刚被掌了嘴、却还没安分几日的玉芝。
“……你们听说了吗？过几日的探春宴，其实压根就是给太子殿下选妃！听说长公主殿下对舒国公的女儿十分中意，”玉芝的声音里带着酸溜溜的嫉妒，“依我看啊，这太子妃的位置，八成就是她的了。”
另一个侍女跟着附和：“可不是嘛，听说舒大小姐生得十分标志，跟太子殿下在一起，简直是天造地设……”
“哼，有什么了不起？”玉芝嗤了一声，“我若是略施粉黛，样貌也不比她差。”
“哎呦姑奶奶，这话可别说了。”对方连忙去捂她的嘴，“人家舒大小姐可是名门望族，就算你美若天仙，也比不上人家半个手指头……”
知渺端着空茶盏的手指微微收紧，唇角勾起一抹几不可察的冷笑。
舒千雪的太子妃之位，本就是板上钉钉的事。
家世、容貌、才情，哪一样都挑不出错处，更要紧的是，舒家在朝中的势力恰好能为太子助力，这门婚事，本就是天作之合，稳妥之选。
她甚至能猜到，再过些时日，宫里就该传出赐婚的消息了。
知渺微微抬眼，望向远处飞翘的檐角。
檐角下的铜铃被风拂动，发出清脆的声响，像在数着日子。
她的思绪回到上元灯会的惊鸿一瞥，万千灯火簇拥着的矜贵少年，让人心向往之。
她从未忘记她那熊熊升起的野心，从未放弃追逐她狩猎的目标。
只是她清楚，这事急不得。
舒千雪占着家世的先机，她便得另寻出路。
眼下最重要的是跟着长公主，把探春宴的事办得妥帖，让姜晞看到她的本事。
再借着姜晞的势，多在太子殿下面前露几次面。不必急着攀附，先让他记住有“知渺”这么个人，记住她的容貌，她的妥帖，她的善解人意。
太子殿下身边总需要些得力的人，未必都要靠家世。
她可以从最低微的位置做起，一步一步往上走。
就像她刚入府时，不过是个端茶送水的小丫头，如今不也成了能在长公主榻前侍奉的人？
至于那些话本子里写的一生一世一双人，她从没想过。
她比谁都清楚，像姜晟这样站在云端的人物，身边注定不会只有一个女子，三妻四妾是寻常，专情更是奢望。
可她要的从来不是这些虚无缥缈的承诺，不是困在深宅里争风吃醋的情爱。
姜晟于她而言，是能助她摆脱泥沼、步步登高的梯子，是让她握住权力、不再任人摆布的依仗，这就够了。
假山后的议论渐渐歇了，玉芝大概是被同伴堵得没了话。
知渺理了理裙摆，指尖拂过茶盏边缘的凉意，心里一片澄明。
舒千雪的太子妃之位是定数，但这后宫前路漫漫，谁能笑到最后，还未可知。
她有的是耐心，一步一步走，总能走到想去的地方。
廊外的阳光正好，知渺抬步向前，脚步声轻快而坚定，像踩在自己铺就的棋盘上，每一步都落得稳稳当当。
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探春宴，公主府满园复苏，风亭水榭，流杯曲沼，处处春日生机。
西侧的牡丹园正开到鼎盛，姚黄魏紫挤挤挨挨，花瓣上还凝着晨露，风一吹，便滚落在青石板上，洇出点点湿痕；东侧的蔷薇架爬满了粉白的花，远远望去像堆了半架云霞，架下的石桌上摆着青玉盏，里头盛着冰镇的酸梅汤，凉气混着花香漫开来，沁得人骨头缝里都舒坦。
巳时刚过，后花园里已是人声暄暄。受邀的世家小姐们三三两两聚着，月白、水绿、藕荷色的裙裾在花丛中穿梭，鬓边的珠花与枝头的花苞相映，倒分不清是人比花娇，还是花随人艳。
姜晞一身紫绀色盘金彩绣锦衣裙，裙摆勾画描边绣着大朵海棠花。臻首娥眉，齿如编贝，眼尾轻轻挑起，多了一丝风情。
她此时正斜倚在临水的软榻上，榻边支着梨花木小几，上面摆着刚沏好的雨前龙井，她指尖捻着颗晶莹的葡萄，目光漫不经心地扫过众人，凤眸里带着几分慵懒的笑意。
宾客们在太液池边围坐，桌上佳肴琳琅满目，荷叶粽、烩鱼翅、炖燕窝，还有采摘的鲜果。侍女们小心翼翼地奉上琼浆玉液，酒香与花香交融，令人沉醉。
在迎接了最后一位宾客后，宴会也即将开始，知渺便站于席位一侧等长公主驾到。
“孟总管。”知渺刚转过蔷薇架，就见孟川正指挥着小太监往石桌上添新沏的茶水，她脚步微顿，含笑颔首。
孟川抬眼看来，目光先落在她身上，不由得微微一怔。
往日里总爱穿素色衣裙的姑娘，今日竟换了条桃色百褶裙，裙角绣着细碎的缠枝桃花，走动时裙摆轻轻扬起，像落了满身的春光。
他眼角的皱纹都柔和了几分，语气里带着长辈似的慈爱：“知渺姑娘今日这一身，可真是晃眼。往日总见你穿青灰、月白，倒不知这桃色穿在身上，竟这般俏。”
知渺垂眸掩去眼底的一丝不自在，唇角弯起浅浅的弧度，声音里带了点玩笑的怯意：“总管说笑了。今儿来的都是金枝玉叶，穿的不是云锦就是苏绣，比起她们，我这裙衫不过是块普通的杭绸，哪敢当‘俏’字？”
她顿了顿，抬眼时眼底漾着点狡黠：“若总管见了她们那一身身华服，岂不是要惊得站不稳脚？”
孟川被逗得笑出声，手里的茶盏盖轻轻磕了下碗沿，发出清脆的响：“姑娘这嘴，是越来越会说了。”
他仔细打量着她，目光里满是欣慰：“可依老奴看，姑娘的气度样貌，一点不输那些贵女。真要换上她们那样的宫装，未必就压不住场子。”
知渺脸上的笑意淡了些，眼帘缓缓垂下，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
“总管这话说的，可要折煞奴婢了。”她的声音轻了几分，带着不易察觉的涩然。
“长公主殿下。”
倏然，一声清润的女声自人群中响起。
姜晞抬眸，见十七八岁的少女站起身来。她今日穿了件拖地烟笼梅花百水裙，配着白藤绣玉兰花的褙子，乌发半绾，只簪了支珍珠步摇，端庄高雅，面容姣好。
“听闻殿下有孕，臣女为恭贺此喜，特备了些安胎的补品聊表心意，还望殿下保重凤体。”她屈膝行礼，姿态从容，语气里的关切不卑不亢。
姜晞勾起唇，眸底写满了满意，温声道：“这位便是国公府千金，舒千雪吧？果真是貌美又知礼，本宫替腹中孩儿谢过你的心意了。”
舒千雪福了福身，坐下。
“不愧是贵族淑女，这仪表气度当真是不凡呐。”下面有世家小姐窃窃私语。
“我听说这次探春宴也是长公主给太子殿下选妃，我觉得舒大小姐很有可能就是未来的太子妃呢。”
谈笑间，舒千雪眼底流露出一丝不易察觉的笑意。
话音刚落，一个略显张扬的声音插了进来：“长公主殿下也该赏臣女些脸面才是。”