两年前那个雪虐风饕的冬日，十四岁的知渺裹着单薄棉衣踏入长公主府。在一众新入府的侍女中，她像株冻不死的忍冬，纤细却韧劲十足。
她虽年纪尚幼，却生得玲珑剔透，一双杏眼流转间尽是机巧，最擅察言观色。不过短短一年，便凭着这份聪慧，从众多侍女中脱颖而出，晋升为三等侍女。
提携她的，正是长公主跟前最得脸的瑶琴。
瑶琴年已二十有六，早过了放出去的年纪。
偏生长公主用惯了她，总说满府侍女里再寻不出第二个这般刚柔并济的人儿。直到今岁开春，才勉强松口许她婚配。
今年年初，宫中传来消息，皇上倡导节俭，决定不再大张旗鼓操办除夕宴，命各府自行庆贺。
姜晞掌管的会计司事务繁杂，便将府中除夕宴的筹备事宜，全权交给瑶琴与总管孟川负责。
腊月二十九，长公主府内张灯结彩，处处洋溢着喜庆氛围。
瑶琴立于正厅门前，有条不紊地指挥着下人们布置会场。
一袭嫩绿色襦裙的知渺，莲步轻移，小跑而来，眉眼含笑：“瑶琴姐姐，你唤我？”
瑶琴见她笑靥如花，眉眼弯弯，平添几分喜庆之色，心中也跟着欢喜，柔声道：“知渺，随我来。”言罢，便带着知渺往自己厢房走去。
知渺虽与瑶琴相熟，却从未踏入过这等私密之所，心中满是好奇，不禁问道：“姐姐唤我来，所为何事？”
瑶琴从柜中取出一个锦盒，递到知渺手中，轻声道：“打开瞧瞧。”
知渺小心翼翼打开锦盒，不由愣住。
只见盒中躺着一方黝黑徽墨，其上竹纹雕刻细腻，透着一股淡雅之气。
“这竟是徽墨？”知渺面露诧异，“听闻此墨落纸如漆，经久不褪，极为难得。姐姐是如何得到的？”
瑶琴浅笑盈盈：“除了殿下赏赐，我还能从何处得来？”
知渺颔首道：“也是，姐姐深得殿下喜爱，得此赏赐也是应当。”
“殿下厚爱，才将这珍贵徽墨赐予我。不过今日，我想将它转赠于你。”瑶琴目光柔和地望着知渺。
知渺闻言，微微一怔，抬眸与瑶琴关切的目光相撞，忙道：“这如何使得？如此贵重之物，我受之有愧。”
“收下吧。”瑶琴轻笑道，“过了年我便要出府了，殿下已为我许配人家。这墨于我无用，倒不如送予你。你平素喜爱诗书，正好用得上，也算是物尽其用了。”
知渺垂下眼眸，心中泛起阵阵暖意。
她虽身为侍女，自小却蒙养父母教导，略通诗书。如今，唯有瑶琴还记得她这喜好。
想到此处，眼眶不禁微微泛红，福身行礼道：“多谢姐姐赏赐，只是想到姐姐即将出府，知渺心中实在不舍。”
“莫要如此。”瑶琴将她扶起，温言叮嘱，“我又何尝舍得殿下与你？府中一众侍女，就数你最是聪慧懂事。日后，定要好好侍奉殿下，也要照顾好自己。”
知渺点点头，满心的不舍化作眼中盈盈泪光。
除夕这日，鞭炮声响，红意满天，灯笼高挂，窗花映雪。
整个长公主府在一片喜气洋洋中，然而，此时的知渺却跪在主厅外的青石板上，膝盖早已被寒气浸透，隐隐作痛。
她低头看着裙摆上沾染的雪泥，耳边传来其他侍女压抑的抽泣声。
“都给我跪好了！”孟川尖锐的声音响起，“长公主殿下最爱的徽州松墨被盗，近日进出书房的，就你们这些三等侍女。还不速速从实招来！”
一众侍女吓得浑身发抖，面面相觑，却无人敢出声。
知渺心中一紧，徽州松墨？难道是瑶琴昨日所赠之物？可她与瑶琴往日无怨，近日无仇，瑶琴为何要陷害自己？
正思索间，便见姜晞款步而来，瑶琴亦步亦趋跟在身后。
“本宫再问最后一遍，”姜晞声音轻柔，却透着一股寒意，“究竟是谁偷了墨？”
四周一片寂静，无人应答。
知渺抬眸望去，只见瑶琴面露惶恐，低垂着眼眸，一副不安模样。
知渺咬了咬嘴唇，心知姜晞接下来定会下令搜查。
与其到那时真相败露，不如主动坦白，当下开口道：“殿下，那墨在奴婢这里。”
此言一出，众人哗然。
孟川怒喝道：“好你个知渺，平日里装得乖巧，背地里竟干这等偷鸡摸狗之事！”
“但是，”知渺话锋一转，“并非奴婢偷来的。”
“你这话是什么意思？”孟川眉头紧皱，“我劝你，最好不要耍什么花招。”
姜晞抬手示意孟川噤声，不紧不慢道：“不是你偷的？难不成这墨自己长了腿，跑到你手中？”
知渺面露为难之色：“殿下，恕奴婢无法道出实情。”
“放肆！”姜晞眼中寒芒一闪，“来人，把这大胆的丫头拖下去！”
“殿下！”知渺急忙开口，“奴婢说。这墨其实是昨日瑶琴姐姐所赠。只因近日雨雪消融，天气潮湿，姐姐怕墨受潮，便让我将其放置在干燥的西厢房。事发突然，未来得及向殿下禀报。”说罢，又看向姜晞，“殿下若不信，可派人去西厢房搜查，那锦盒底部刻有瑶琴姐姐的名字。”
“瑶琴，可有此事？”姜晞目光转向瑶琴。
瑶琴看向知渺，见她悄悄眨了眨眼，心领神会，忙应道：“回殿下，确有此事。奴婢怕殿下责怪擅自做主，便让知渺保密。没想到今日殿下突然要用墨，险些冤枉了她。”
姜晞目光在二人身上来回打量，片刻后道：“只要是出于好意，本宫自然不会怪罪，下不为例。”
“是。”知渺暗暗松了口气。
闹剧结束后，她回房取出锦盒，准备归还姜晞。
看着盒底“瑶琴”二字，心中暗自庆幸昨日多留了个心眼，否则今日真是百口莫辩。
正想着，门外传来轻微的脚步声。知渺转身，眼中闪过一丝复杂神色，福身行礼：“瑶琴姐姐。”
瑶琴目光落在她手中锦盒上，似笑非笑道：“今日为何要替我圆谎？”
知渺眼底带着笑意，声音却冷如冰霜：“若我不这样说，你我还能安然无恙站在此处？”
“看来，你也并非只是为了救我。”瑶琴看向她，眼神里带了些饶有兴趣。
知渺却是垂了垂眸，意味深长道：“其实明眼人都看得出，那锦盒底部的字，是不久前才刻下的，殿下她怎会不知？况且，谁人不知，瑶琴姐姐颇受殿下宠爱，可随意出入书房，又怎会因将墨换位置这等小事，还要担心殿下责怪？”
她顿了顿，用那双像是会说话般的眸子认真望着瑶琴：“瑶琴姐姐，不知知渺，可通过了姐姐与殿下的考验？”
闻言，瑶琴眼底闪过一丝不易察觉的赏识，她微微一笑，点头道：“恭喜知渺姑娘，今后便是这长公主府的二等侍女，得殿下恩准，可入书房伺候。”
果然不出知渺所料，这的确是试探。
可她没想到，自己竟值得长公主殿下如此使计考量。
半晌，她才回过神来，俯身道：“多谢长公主殿下，多谢瑶琴姐姐。那这墨？”
“你便留着吧，这也是殿下的意思。”瑶琴浅笑。
————
是夜，更漏声催。
姜晞一身素白寝衣，斜卧于雕花象牙床上。
铜鎏金仙鹤烛台将殿内映得朦胧，瑶琴莲步轻移，水葱般的指尖掐灭主灯。最后一盏羊角宫灯悬在床幔外，晕黄烛火在姜晞面上流转，照得那精致的五官恍若月下玉雕。
瑶琴轻声道：“殿下今日守岁也困了，好好歇息吧。”
“看你从西厢房过来，她可都知道了？”姜晞问道。
瑶琴应声，眼中带了些温柔：“奴婢没看错这丫头，她果然能经得起考验。”
姜晞却只是抿了抿嘴，不置可否道：“的确尚可，不过和你比还是嫩了点。”
“奴婢大她十岁，若还比不过她，如何对得起殿下的指教？”
闻言，姜晞不禁轻声感叹道：“你这张巧嘴啊，一想到你快出府嫁人，本宫这心里空落落的。”
瑶琴眼中闪过一丝不舍，她本身份低微，若不是得长公主赏识，她哪里能在府上平安度日。
这么多年，究竟是生出了许多感情来。
想到这里，瑶琴却展颜一笑：“殿下如今与驸马情意绵绵，怎能不许奴婢也找到一个相爱之人厮守？”
姜晞佯怒，却掩不住唇角笑意：“好，本宫拦不住你，真是女大不中留。”
瑶琴跪在塌边，趴在姜晞身边，垂眸为她按揉小腿：“殿下，奴婢瞧着知渺的确是块料子，或许以后可为重用。”
往日，瑶琴也常常为姜晞按摩，其手劲儿不轻不重，总是正合心意。
姜晞凤眸微眯，呼吸渐渐匀称平稳，她语气慵懒道：“如今还只是个二等侍女，来日方长，且走一步看一步吧。”
说着，她倏地睁开眼，似是想起了什么，眸色微凝：“今日本宫瞧着，这丫头容貌不错，是个美人坯子，她今年有十五了？”
瑶琴点头称是，手上动作却微微一滞留，她撩起眼皮望向姜晞，试探问道：“殿下的意思是？”
“她与晟儿倒是年纪相仿。”姜晞并未多言，只是轻声道了这一句意义不明的话，便又重新阖了眼，准备入眠。
瑶琴见状，虽是欲言又止，也只好默默起身，轻手轻脚地将屋内最后的烛火吹灭。
夜色如墨，月凉如水，几缕柔和清冷的光辉透过云隙投在卧房外的檀木门槛上，又落在瑶琴的眉眼间，映出几分愁绪。
这是她在长公主府的最后一夜。
回想这些年，她在府上由最低等的三等丫鬟爬到姜晞贴身侍女的位置，姜晞虽是个好主子，可她心中不得不承认，这一路走来，如同孤身行于悬崖峭壁间，稍有不慎，则是万劫不复，粉骨碎身。
夜风刺骨，她不禁轻轻一颤，不自觉地裹紧身上的衣袄。
知渺那张盈盈如水的面庞浮现在眼前，仿佛与当年的自己重叠。
她忽然有些不确定，提携知渺，教她引起姜晞的注意，究竟会把她推向怎样的境地。