寅时的更声尚未敲响，摄政王府内的血腥气已经弥漫开来。前院的厮杀声渐歇，只余下伤者的呻吟在寒风中飘荡。
黎玦与顾长渊并肩立在廊下，望着院中横七竖八的尸体。玄影正在带人清理战场，每一个动作都透着肃杀。
"二十三具尸体，都是死士。"玄影单膝跪地禀报，"兵器上淬了剧毒，与赫连博所中之毒相同。"
顾长渊眸光冰冷："可查到来历？"
"其中三人手腕有梅花烙印，是惊阙的人。其余二十人..."玄影顿了顿，"是北陵死士。"
所有人的目光都聚焦在黎玦身上。他却只是淡淡地扫过那些尸体，语气平静："不是北陵皇室的死士。"
墨珩挑眉："殿下如何肯定？"
"北陵死士出征前，会在舌下□□。而这些人的毒囊，都藏在齿间。"黎玦蹲下身，掰开一具尸体的嘴，"这是有人刻意模仿，想要嫁祸。"
顾长渊若有所思："看来有人迫不及待想要挑起两国争端。"
就在这时，一个侍卫匆匆跑来："王爷，宫中来信，祭天大典提前了！"
众人皆是一怔。祭天大典历来在冬至日举行，如今距离冬至还有整整十日，突然提前必有蹊跷。
"谁下的令？"顾长渊沉声问。
"是太后的懿旨。"侍卫递上密信，"说是天象有异，需提前祭天以安民心。"
黎玦与顾长渊交换了一个眼神。太后久居深宫，从不问政事，此时突然插手祭天大典，其中定有古怪。
"准备进宫。"顾长渊当机立断，"玄影，加派人手保护黎殿下。"
"不必。"黎玦突然道，"我随王爷一同进宫。"
墨珩皱眉："殿下，宫中现在危机四伏..."
"正因危机四伏，才更不能退缩。"黎玦整理着染血的衣袖，"况且，我很好奇，这场戏要如何演下去。"
辰时初刻，皇城钟鼓齐鸣。百官穿着祭服，沿着白玉阶缓缓而上。黎玦依旧是一身北陵正装，立在祭坛东侧，与顾长渊相隔不过数步。
祭坛四周戒备森严，禁军五步一岗，十步一哨。然而黎玦却能感受到暗处投来的无数道目光——有好奇，有敌意，更有杀意。
祭乐响起，太后携小皇帝登上祭坛。年过四十的太后保养得宜，凤冠霞帔，威仪十足。然而黎玦却注意到，她执香的手在微微颤抖。
"吉时到——"礼官拖长了声音。
就在祭酒即将洒向祭坛的刹那，异变突生。一支淬毒的弩箭破空而来，直取黎玦后心！电光火石间，一道白影倏然而至。凤峤不知从何处现身，竟徒手抓住了那支毒箭。
"有刺客！"禁军顿时骚动起来。
然而更令人震惊的事发生了。凤峤握着那支毒箭，缓缓转身看向祭坛西侧的王尚书："王大人，这份大礼，凤某记下了。"
王尚书脸色剧变："你...你胡说什么！"
凤峤不答，反而举起毒箭，对着阳光细细端详。箭镞上刻着的冥羽标记在昏暗天光下依然清晰可见。
"幽冥司的箭，怎么会从王大人的侍卫手中射出？"凤峤声音清冷，却字字诛心。
就在这时，祭坛四周突然升起浓烟。烟雾中传来兵刃相交之声，夹杂着侍卫的惊呼。黎玦正要动作，却被顾长渊一把按住："别动，这是调虎离山。"
果然，烟雾稍散时，祭坛上已多了一人。梅使一袭红衣，立在祭坛中央，手中捧着一个锦盒。
"惊阙梅使，奉主上之命，特来献礼。"她嫣然一笑，打开锦盒。盒中盛放的，竟是一枚与黎玦手中一般无二的玉珠！
满场哗然。
黎玦下意识地按住袖中的玉珠，却发现它正在微微震动，与锦盒中的玉珠产生奇特的共鸣。
"很惊讶吗？"梅使轻笑，"北陵皇室的圣物，本就该有一对。阳珠主生，阴珠主死。黎殿下手中的是阳珠，而我手中的...是阴珠。"
顾长渊上前一步："你们究竟想做什么？"
"很简单。"梅使把玩着阴珠，"请摄政王下令，即刻处死北陵质子黎玦。否则..."她突然将阴珠高高举起，"我便让这满城百姓，为黎殿下陪葬！"
阴珠在昏暗天光下泛着诡异的光芒，坛下群臣顿时骚动起来。有人高喊"不可"，也有人窃窃私语。
黎玦忽然笑了："梅使莫非忘了？阴珠虽能引动地脉，却需阳珠为引。没有我手中这枚阳珠，你手中的阴珠不过是块顽石。"
梅使脸色微变，却强自镇定："黎殿下倒是了解。不过..."她突然击掌三下。
两个黑衣人押着被缚的墨珩从烟雾中走出。肃亲王浑身是血，显然经过一番苦战。
"现在呢？"梅使轻笑，"用阳珠换肃亲王的命，这个交易如何？"
凤峤瞳孔骤缩，下意识地上前一步。
黎玦与顾长渊交换了一个眼神。就在这千钧一发之际，异变再生。本该被制住的墨珩突然暴起，反手制住两个黑衣人。同时，四周屋顶上出现无数弓箭手，箭头直指梅使。
"你以为，本王会这么容易中计？"墨珩抹去唇边血迹，冷笑。
梅使面色终于变了："你...你是故意的？"
"不然，怎么引出你这条大鱼？"顾长渊缓缓抬手，"放箭！"
箭雨倾泻而下，梅使急忙闪避。混乱中，她突然将阴珠掷向黎玦："既然想要，就还给你们！"
两枚玉珠在空中相撞，发出刺目的光芒。所有人都被强光所慑，下意识地闭眼。待光芒散去，梅使已不见踪影，只余两枚玉珠静静躺在祭坛上，散发着温润的光泽。
黎玦拾起两枚玉珠，发现它们竟然合二为一，珠身浮现出完整的地图纹路。
"这是..."他震惊地看着珠上的图案，"北陵皇陵的全图！"
顾长渊凝视着合二为一的玉珠，忽然道："看来，我们非去北陵不可了。"
祭坛下的群臣面面相觑，太后早已吓得面无人色，在小皇帝的搀扶下勉强站立。王尚书趁乱想要溜走，却被玄影带人拦住。
"王大人这是要去哪儿？"顾长渊声音冰冷。
"下官...下官..."王尚书冷汗直流，"下官只是..."
"只是想去给主子报信？"墨珩冷笑，从怀中取出一本账册，"这是从你书房密室中搜出的，上面详细记录了你与惊阙往来的每一笔交易。"
王尚书瘫软在地，面如死灰。
黎玦却无暇顾及这些，他的全部注意力都集中在合一的玉珠上。珠身上的地图清晰可见，标注着北陵皇陵中的每一条密道，每一处机关。而在皇陵最深处，有一个特别的标记——一朵盛开的五瓣梅花。
"惊阙的总坛..."他喃喃自语，"竟然在皇陵之下。"
顾长渊走近，低声道："殿下可知道这意味着什么？"
黎玦抬头，眼中闪过一丝明悟："意味着北陵皇室中，有人与惊阙勾结。"
"而且地位不低。"顾长渊补充，"能够自由出入皇陵，甚至在陵下修建总坛..."
二人对视一眼，都在对方眼中看到了答案。
能够做到这一切的，只有一个人——北陵王。
黎玦握紧玉珠，指尖因用力而发白。他一直以为父王是受惊阙胁迫，现在看来，事情远比他想象的复杂。
"王爷。"他忽然开口，"我需要回北陵一趟。"
顾长渊沉默片刻："殿下可知这一去凶多吉少？"
"知道。"黎玦语气坚定，"但有些事，必须亲自去求证。"
祭坛下的骚动渐渐平息，禁军已经控制住局面。墨珩押着王尚书走过来，凤峤跟在他身后，脸色依旧苍白。
"问出来了。"墨珩将王尚书扔在地上，"惊阙的主上，确实是北陵王。"
虽然早有猜测，但亲耳听到这个消息，黎玦还是感到一阵眩晕。那个从小疼爱他的父王，竟然是策划这一切的幕后黑手？
"不止如此。"凤峤虚弱地开口，"北陵王与惊阙的关系，可以追溯到二十年前。当时的北陵王——也就是殿下的祖父，就是被惊阙扶持上位的。"
黎玦猛地想起儿时听过的传闻。祖父本是北陵旁支，却在政变中意外登基。原来这一切，都是惊阙在背后操纵。
"所以父王他..."
"是被迫继承了这个秘密。"凤峤叹了口气，"根据我查到的线索，北陵王近年来一直在设法摆脱惊阙的控制。这也是为什么，他要把玉珠交给殿下。"
黎玦怔住了。所以父王将玉珠交给他，是希望他能够彻底摧毁惊阙？
"殿下现在还要回北陵吗？"顾长渊问。
"更要回去了。"黎玦握紧玉珠，"不仅要回去，还要当着文武百官的面，揭穿这个秘密。"
墨珩皱眉："可是三皇子的大军不日即到，殿下此时回去，岂不是自投罗网？"
"正因为三皇兄大军压境，才更要回去。"黎玦眼中闪过决然，"我要在两军阵前，与父王当面对质。"
一直沉默的太后突然开口："哀家...哀家知道一条密道，可以直通北陵。"
众人惊讶地看向她。太后颤抖着从袖中取出一枚玉佩："这是先帝临终前交给哀家的，说是万一两国开战，可凭此玉佩通过密道议和。"
顾长渊接过玉佩，只见上面刻着双龙戏珠的图案，与黎玦手中的玉珠颇为相似。
"这条密道在哪里？"他问。
"在...在皇陵之下。"太后低声道，"入口就在先帝的陵寝中。"
黎玦与顾长渊再次对视。这一切太过巧合，仿佛有一双无形的手在推动着事情的发展。
"既然如此..."顾长渊收起玉佩，"本王陪殿下走这一趟。"
"王爷！"玄影急道，"朝中大局还需王爷坐镇..."
"有肃亲王在。"顾长渊看向墨珩，"你暂代朝政，等本王回来。"
墨珩欲言又止，最终只是重重叹了口气。
凤峤突然咳嗽起来，肩头的伤口渗出血迹。墨珩急忙扶住他，眼中满是担忧。
"我也去。"凤峤强撑着站直身子，"我对皇陵的结构最熟悉。"
"你的伤..."黎玦皱眉。
"不碍事。"凤峤微微一笑，"有些恩怨，总要去了结。"
计议已定，众人各自准备。黎玦回到四方馆时，天色已近黄昏。阿穆尔早已收拾好行装，眼中既有担忧，也有坚定。
"殿下，都准备好了。"
黎玦拍了拍少年的肩："这次前去凶险异常，你..."
"殿下在哪，我就在哪。"阿穆尔语气坚决，"赫连大人的仇，我一定要报。"
黎玦不再劝阻，只是默默检查着随身物品。当他拿起那枚合一的玉珠时，珠身突然泛起微光，地图上的纹路仿佛活了过来，在珠面缓缓流动。
与此同时，远在北陵的皇宫深处，一个身着龙袍的中年男子突然睁开眼睛。他望着桌上一枚与黎玦手中一模一样的玉珠，嘴角泛起一丝苦笑。
"终于...还是到了这一天。"
殿外，北风呼啸，卷起漫天雪花。一场关乎两国命运的较量，即将在皇陵深处展开。