金銮殿上，气氛凝重得几乎能滴出水来。垂帘之后，林琳抱着年幼的渊帝，身体微微颤抖，声音透过帘幕传出，带着显而易见的怯懦与艰难。
“……为表…表两国修好之诚心，陛下…陛下自愿前往冬国，以…以质子的身份，学习冬国文化……”
她的声音断断续续，仿佛每一个字都耗尽了力气，“并…并割让边境…黑石、风鸣、落雁三城…开放云州、通北二地为互市……”
每念出一条，底下站着的保皇派老臣们脸色就苍白一分，几位王爷则嘴角微不可查地扬起，带着满意的讥讽。
这妇人果然顶不住压力，将他们私下许诺的条件几乎全盘托出，甚至还将皇帝亲自送去为质，这简直是自掘坟墓！
冬国使臣兀术坐在客位，抚着络腮胡，眼中精光闪烁。这些条件远超他们最初预期，简直是天降横财。
但他毕竟是老练的外交官，并未立刻喜形于色，反而仔细品味着对方话语中的每一个细节。
“……然，陛下终究…终究是一国之君，”林琳的声音忽然带上了一丝微弱的坚持，如同溺水者最后的挣扎，“路途遥远，安危难测…哀家…哀家恳请，允我大西派遣一支军伍，沿途护送陛下至边境，以…以全陛下体面，亦显我朝虽处弱势，仍不忘君威……”
“不可！”兀术使臣几乎立刻否决，声若洪钟，“质子入境，岂有敌国大军相随之理？此例一开，我国边境如何安宁？太妃此言，莫非包藏祸心？！”他目光锐利如鹰，紧紧盯住帘幕后的身影。
帘幕后的林琳似乎被这声呵斥吓得一哆嗦，声音更带上了哭腔，那本就低下的【魅力】与【容貌】让这哭声听起来毫无美感，只令人心烦。
“使臣大人明鉴！哀家…哀家一介妇人，岂敢有他念？只是…只是陛下年幼体弱，此去路途数千里，若无自家人护卫，万一…万一途中稍有闪失，哀家如何对得起先帝？又如何…如何向冬国皇帝陛下交代？”
她哭得凄凄惨惨，话语却逻辑清晰：“再者…使臣大人请想，我大西如今…内忧外困，先帝新丧，幼主登基，三位王爷…王爷们虽尽心竭力，然国内人心惶惶，谁…谁还有心思和能力对冬国用兵？”
“这支军伍，人数不必多，只为仪仗与护卫，绝无他意！待将陛下平安送至边境，他们…他们便即刻返回，绝不敢踏入冬国半步！”
她一边哭诉，一边暗中运用【心计90】的能力，精准地剖析着对方的心理：“使臣大人…您也看到了，我朝如今…只想求得片刻安宁。”
“派遣大军护送，一则是全幼主颜面，让国内百姓知晓朝廷并非完全屈膝；二则…也是做给国内那些不安分的势力看，陛下虽为质，仍有朝廷军队护持，勿生妄念…三则，万一…哀家是说万一陛下在路上出事，这支军队…也好…也好做个见证，非是冬国照料不周啊……”
这番话，半真半假，既点明了大西目前无力也无心开战的现实（这与兀术自己的判断一致），又将护卫行为包装成了维护内部稳定和避免日后纠纷的必要措施，甚至隐含了一丝为冬国考虑的意思——若皇帝路上出事，有自家军队在场，冬国也能免去嫌疑。
兀术眉头紧锁，沉吟不语。这琳太妃哭得令人心烦，言语却并非全无道理。他仔细权衡：大西内部混乱是真，幼主体弱是真，派支军队做样子安抚国内也说得通。
只要严格控制人数，且不得入境，似乎风险可控。更何况，这次和亲，冬国还得到了大量急需的粮草赔偿，这些粮草也需要人手押运……
他抬眼看了看那三位明显期待着协议达成的王爷，又看了看帘幕后那哭得不成样子的丑陋妇人，最终缓缓开口：“太妃所言，亦有几分情理。然，军伍人数必须严限！最多…两千人！且只能护送至关隘，不得前行一步！此外，赔偿之粮草，亦需由他们一同押运！”
“两…两千？”林琳的声音充满了绝望，“使臣大人…路途艰险，两千人如何够？万一遇上流寇山匪……”
“就两千！”兀术斩钉截铁，“绝无可能再多！此乃底线！”
林琳又开始哀哀哭泣，絮絮叨叨说着路途遥远、陛下娇弱、粮草沉重……哭得兀术头皮发麻，恨不得立刻结束这场谈判。
最终，在经过又一番“艰难”的拉锯后，兀术极其不耐烦地勉强同意：“罢了罢了！最多三千人！绝不可再多了！并且必须即刻准备出发！”
“谢…谢谢使臣大人……”林琳的声音充满了“感激”与“如释重负”。
协议就此达成。兀术虽仍有最后一丝疑虑，但巨大的利益和对方表现出的极度软弱压倒了一切。
他甚至懒得再去见那位哭哭啼啼、容貌碍眼的太妃，只想尽快完成文书，拿到割城诏书和粮草，回国领功。
而这正合林琳之意。
协议一签，林琳立刻以摄政太妃之名，下令兵部调拨三千军士，负责护送陛下及押运粮草。命令下得急迫而仓促，仿佛只是为了应付差事。
然而，在这仓促之下，一场精密的筛选悄然进行。【心计90】让她能透过兵部繁杂的文书和层层人事关系，精准地找到那些被埋没的、有潜力却无背景的低阶军官和悍卒。
她通过周太傅等心腹，以“优先挑选可靠之人护卫圣驾”、“需吃苦耐劳押运粮草”等看似合理的名义，将一个个名字填入调令。
同时，她也故意掺入了大量来自京城各卫所中公认的老弱、油滑、纪律涣散之兵。这些“虾兵蟹将”被特意安排在了使臣团能看到的位置，负责外围警戒和粮草车的粗活。
当兀术使臣偶尔巡视时，看到的就是这样一幅景象：一群面黄肌瘦、盔甲歪斜的士兵无精打采地站着，甚至有人偷偷聚在一起赌钱，军官呵斥起来也懒洋洋的。
这与他想像中那支可能暗藏祸心的精锐完全不同，彻底打消了他最后一点戒心。“果然是大西弱兵，不足为虑。”他轻蔑地想。
而那两千余名真正被挑选出来的骨干，则沉默地整合着，接收着命令，他们的调动被隐藏在庞大的队伍和混乱的表象之下。
出发之日，队伍浩浩荡荡，却显得冗杂而缓慢。林琳抱着小皇帝，在百官“送行”时，又是一番哭天抢地，表现得肝肠寸断，更坐实了软弱无能、被迫割肉喂鹰的形象。
队伍终于启程。正如林琳所“愿”，由于渊帝“年幼体弱”，受不得颠簸，队伍行进速度极其缓慢。
天气稍有变化便扎营休息，皇帝稍有不适便停留无法出行。原定三天的路程，硬是被拖长了近一倍时间。
主要是现在领土面积太小，到边境也拖不了多久，一周的时间也在使者的忍受范围。
这一周时间，对林琳而言，是争分夺秒的一周。
她在銮驾之中，表面日夜忧心、以泪洗面，暗中却不断通过加密的信鸽和心腹信使，与远方联系。她反复研究着边境地势图，每一个关隘、每一条河流、每一处险要都深深印入【学识92】的脑海。
她最重要的指令，发向了边境。她凭借前世记忆，精准地找到了那些此时尚且职位不高、却能力出众、且对朝廷忠心耿耿或因受排挤而心存怨愤的将领。
其中最关键一人，便是驻守落雁城附近的一名参将——秦岳。此人性格刚毅，熟稔兵法，但因不善钻营，一直不得提拔。前世，此人最终战死沙场，为国捐躯。
给秦岳等人的密信内容大同小异，并未直言计划，只以摄政太妃关心边境防务为名，询问军情、地理、敌情，并暗示京中已有变革之意，要求他们密切监视冬国动向，整备军械，但切勿打草惊蛇。
这些命令，与朝廷明面上割地求和、护送质子的旨意完全相反，却恰恰符合这些边境将士的血性与忠诚。
同时，她也在不断接收着来自各方面的信息：【系统探查】帮助她确认着关键人物的【立场】和【心情】，判断哪些人可堪一用；心腹则汇报着那三千精锐在路途中的整合与训练情况，以及粮草押运的详细位置。
她知道，时间紧迫。这一世准备仓促，许多前世得力的文臣武将还未及收服，麾下人才捉襟见肘。但系统赋予的属性和前世记忆，弥补了大部分短板。
最大的优势在于，冬国使臣和三位王爷，都还沉浸在这场“伟大胜利”的美梦中，全然不知致命的刀锋已经悄然抵近了咽喉。
紧张的氛围在林琳心中环绕，每一次信鸽扑棱棱飞回，都让她心跳加速。
但她面上，依旧是那副愁苦懦弱的模样，偶尔被使臣召见询问拖延缘由时，便又是那套孩子生病、道路难行的哭诉，其丑陋愁苦之态，让兀术最终彻底厌弃，再也不愿见她。
她耐心地等待着，计算着行程。
队伍，仍在缓慢地向边境蠕动。那三千大军和足以支撑边境守军数月作战的粮草，如同一条暗□□牙的巨蟒，正无声地游向预定的战场。
山雨欲来风满楼。