“笃笃笃……”敲门声响起，伴随着三皇子侍卫的声音：“来送收餐的碗筷。”
章贵妃眼神示意昭若去应付，院内侍卫已备好竹杖将其立在身前。
沈惜卉内心冒出疑问：阿爹讲过旭国律例的变更，当今圣上以德治天下，宫规想必也是如此，为何杖责不用思虑再三便可随随便便启用？
看着这比自己还高的杖，沈惜卉感觉呼吸一下子变得困难起来。
昭若姑姑开门的一瞬间，三皇子看到沈惜卉面色苍白，呆呆地站在张贵妃旁，从院内布置和众人的氛围来看，这架势像是要杖责。
“是三皇子啊，食盒放下便可走了。”在侍卫腾风递食盒的时候，三皇子用胳膊抵开另一侧，斜身溜了进去。
目光中似乎一道人影从门口闪进，沈惜卉抬头发现竟是三皇子。
三皇子一身宝蓝色江崖海水纹常服，腰间玉带仍与往常一样，墨发以一根青玉簪子挽起，比学堂上的样子多了些许随性。
沈惜卉才发觉，他的肤色似是久不见日光的冷白，更衬得他眉眼如墨。
只是他为何来御膳房？总不能是随便走走就走到了这里，难道他也是被叫来问责的？沈惜卉心里犯着嘀咕。
昭若姑姑刚想拦着，腾风便将食盒递到她面前，整个人挡住她的视线，昭若姑姑转头使眼色让公公来拿。
三皇子向章贵妃行礼后，神色仍旧是淡淡的，只是唇角微垂，看着这备好的竹杖和板凳。
“三皇子来得不巧，本宫处理完一桩琐事，正要杖责呢!”
昭若姑姑简单地重复了事情经过，还不忘拍马屁：“贵妃娘娘治宫严谨，经此一事，必能整治后宫这类风气。”
一旁的沈惜卉急得快要哭出来了，捏着袖口的手仍紧绷着，可她知此时哭闹解决不了任何问题，杖责亦免不了。
“素闻贵妃娘娘心思缜密，处事公允，只是这误会皆我而起，还望娘娘决断。”他长睫低垂，眼下投出一下沉默的阴影。
沈惜卉静静地看着他，只是他并未看她，目光望向远处，线条流畅的下颌却因此微微上扬，透出一丝少年意气。
章贵妃饶有趣味地看着，示意三皇子接着说。
只有人不愿背锅，哪有人上赶着背锅？沈惜卉有些自责自己的弄巧成拙，本想说些拖延时间，撑到干爹到场，谁承想把自己吓得够呛，现在可不能再让无辜之人牵连。
沈惜卉刚开口说了“不是”两个字，便被三皇子抢了先：“不是郡主不说，确实是她不知晓各中细节。”
“那日面见父皇，卉儿妹妹说路途奔波未用膳有些饿，父皇便应允我们离开。因琉璃轩离得远，我便来御书房提前要走食盒送了过去，而我并不知此时云栽姑姑正在申领厨具食材，因代领少有，那晚便登记的是琉璃轩申领食材。”
章贵妃略带戏谑地看着院内宫墙，倒觉得这故事讲得有趣。
“后面旁的宫人看册上未有琉璃轩送膳记录，只有厨具食材申领记录，便也轻易不敢送膳只敢按需送食材。也是我未和卉儿说清，才误以为小厨房启动后便不再送膳。”
只见他面色平静，眼眸无波，淡淡地将此事梳理开来，又归结于自己。
“哦？原是如此。”章贵妃看向沈惜卉，一旁的李得全公公拼命点头，有种无论谁说的话都对的苦命感。
沈惜卉则依旧低着头，在心里把来龙去脉细细想了一遍。
云栽姑姑那时应当是在钟粹宫，而御膳房名册上已有琉璃轩名字，入宫当晚岂会不送膳？可那晚确未送膳，三皇子也是悄悄来送的……
沈惜卉越想越不对劲，先是住所被换，后又是送食材不送膳，现在章贵妃来兴师问罪，而公公和云栽姑姑明显是听吩咐办事。自己不想让无辜之人背锅，以误会来轻轻揭过，章贵妃却以赏罚分明来严惩。
“既如此，李得全管下不严，不经询问记录便任由食盒领走，想来平时便疏于管理，杖责依旧。”
在李得全公公的求饶声中，侍卫将他压在板凳进行杖责，一杖拍下去，停顿几秒后，又一杖。
三皇子眼神淡淡地看着这些，看沈惜卉低着头，想来是吓到了，便将身子稍微侧着，尽量挡着以免沈惜卉看到杖责的场面。
沈惜卉回过神来，不敢去看，只将脑袋侧向别处。只听见那拍打声很厚重，丝毫不像先生打手板时那样。
“郡主，是如此吗？三皇子私领食盒且未同你说清？”章贵妃的语气里带着质疑。
“不是未讲清。”
章贵妃的眼底闪过一丝诧异，沈惜卉眼眶含泪地看着章贵妃，轻声道：“也不是私领食盒。我当时太饿便在皇上面前提及未用膳，皇后娘娘说贵妃娘娘您将一切都已安排妥当，三皇子见我太饿且对宫里还不熟悉，便去御膳房取了食盒。”
沈惜卉鼻尖微微发红，肩膀轻颤着，但仍是忍着不哭，语调松快了些：“想来是娘娘您交代细致，三皇子才能领到食盒，不然我都要饿坏了，后面便如三皇子所说那般。”
章贵妃眼尾的胭脂在怒气下显得越发绯红，眸光锐利缓缓扫过前面两人。
“这样说，还怪到本宫头上了？”
“贵妃娘娘安排妥帖，卉儿妹妹对宫内事务不甚了解，此次误会皆因我领食盒而起……”
“本宫乏了。”章贵妃将身子向后一靠 ，慵懒地靠着锦垫。“既是因食盒而起，十记宫杖给三皇子，也算是小惩大诫了，郡主便不必领罚了，看着以作警示即可。”
沈惜卉还想说什么，三皇子动作利落地趴在凳上，看向她时，眼底掠过一丝极淡的微光。
侍卫迅速挥起竹杖，那瞬间沈惜卉不由得闭上眼睛，可只听得挥杖的声音，并未听到像李得全公公那样，疼得忍了又忍仍是忍不住后发出的低嘶。
沈惜卉忍住害怕朝三皇子挪动，假装哭泣瘫坐在地上，挥杖像是从自己的后背发出声音，她顺势低下了头。
她看向右边这个咬牙一声不吭的人，这个明明可以走掉却傻得停下来一起背锅的人，轻声说：“承煦哥哥，你为何要将我的那五杖自己独吞了？”
“你为何不顺着我的话说。”虽是责怪的话，却是轻松的语气。
沈惜卉在心里怪他：你想着一股脑全包了章贵妃的怒火，我为何要答应你？就算我假装答应，我的良心也不答应。
“干爹叫我不要轻易相信别人。”沈惜卉打趣道，眼角睫毛却挂着一滴豆大的泪珠。
他低头不语，只听得板子的声音，比前面的格外重些。
沈惜卉用手捂着耳朵，最后一声板子带着怒气，似是不知晓他的身份是旭国尊贵的皇子。
此时，门再次被打开了。
准备去关门的昭若姑姑停在原地，章贵妃从椅子上腾起，碎步走上前行礼，宫人们也都站着行躬身礼。
沈惜卉挽着三皇子，她能感受到他那细微无法自抑的颤抖。
青渠在门外伸头往里看，可门口被侍卫们挡得严实，从缝隙看到郡主无事后便加快步伐跑回琉璃轩报平安。
皇上看着脸有泪痕的沈惜卉，以及唇色灰白的三皇子。还未开口，章贵妃便牵着他的袖子：“皇上，因三皇子领走食盒未登记在册引发琉璃轩送膳不便，臣妾已责罚三皇子和御膳房管事，本想着三皇子膝盖有伤从轻发落，可天子犯法与庶民同罪，臣妾协理六宫，理应严谨。”
“谨遵宫规是好，可宫规里也是慎用杖责啊！”看着章贵妃由满脸期待变为失落，皇上又将语气缓和些：“责罚的方式有很多种，重在知错改错，并不在处罚之重，何况三皇子也是因为疼惜妹妹，可见手足之情……让朕又想到儿时阿遂兄教朕骑马射箭时的场景了。”
章贵妃有些不悦：“皇上现在天天念着阿遂兄，那嫔妾呢？虽不是一同长大，可多年夫妻情分也比不上吗？钟粹宫皇上都好些天没来了？”
沈惜卉两只圆杏眼不自觉瞪得更大，原来章贵妃找茬是因为吃醋？还是吃自己阿爹的醋？
批准小厨房后未让人送膳，只是想让皇上注意到她？
可看着一瘸一拐走路的李得全公公，又想起云栽姑姑红红的脸……
“再不许这般胡闹了，以后杖责得先过问朕和皇后。朕与阿遂兄是金兰之义，与你是夫妻之情，有何可比？好了，现在朕就随你去钟粹宫可好？”
章贵妃知趣地点点头，又命昭若姑姑送金创药和玉红膏到漱玉堂。
皇上简单安抚沈惜卉后便和章贵妃去了钟粹宫，御膳房门口，看着一行人的背影，沈惜卉忍不住生气。
三皇子见沈惜卉气鼓鼓的，忍不住问道：“怎么了？”
“谁让你来的！”沈惜卉将气撒在背锅上。
他竟微微笑了起来，冷硬的颌线变得柔和，那双总是带着几分疏离的眼眸，此刻也有了温润的弧度。
“你是无辜的，无辜之人不应背锅受罚。”
“可你更是无辜，而且漱玉堂小厨房做的杏仁豆腐比御膳房好吃多了。”
听到这，三皇子的眉眼舒展，“是百合酥让我来的。”
百合酥？沈惜卉突然想到好像是下学时跟他提到过。
“所以承煦哥哥是来琉璃轩送百合酥，恰好得知我来御膳房，便来寻我了？”
他点点头。一旁的侍卫腾风听着三皇子和郡主的聊天，心里有些不平，怎的三皇子老嫌他话多，郡主不也很健谈吗？
“承煦哥哥，你膝盖上的伤是怎么回事啊？是骑射时弄的吗？”
他摇摇头，“我没事，伤快好了。”
一旁的腾风忍不住开口：“郡主，你不知道，太后前些时日病了，殿下每晚都去奉天楼跪坐抄经为太后祈福，膝盖满是淤青。”
“不应当是诸位皇子公主轮流祈福吗？为何承煦哥哥每晚都去？”
三皇子示意腾风别再说了，眼神有些躲闪。
沈惜卉紧紧拉着三皇子的衣袖，露出甜甜的笑，杏眼弯成饱满的新月，睫毛扑闪如蝶翼，散发着暖融融的气息，“承煦哥哥，经此一事，我真心把你当兄长。以后若有什么心事烦恼委屈，通通都可与我说，虽不能事事帮你解决，可我会想法子逗你开心，遇事也可以一起商量，总好过一个人闷在心里嘛。”
他看着眼前这个勇敢而善良的小姑娘，眸光流转间闪过一丝温润。
“嗯。”他没有点点头，而是开口答应了。
“多谢郡主！”腾风笑着朝着郡主行礼后，便扶着三皇子往漱玉堂走去。