时光荏苒，距离上次外门小比已过去半年。清虚观内再次热闹起来，演武场上旌旗招展，人头攒动，新一轮的宗门小比如期而至。这不仅是检验弟子修为进境的场合，更是决定未来半年资源分配的重要依据。
小七站在人群中，相较于半年前的忐忑不安，如今的他眼神更为沉静，气息也凝实了些许。在丹药辅助、自身苦修以及秘密基地的独特“修行”下，他的修为终于从炼气二层提升到了炼气三层。这个速度，在外门弟子中依旧属于中下游，但对他而言，已是踏踏实实的一步。
他的对手，是一名入门三年、修为同样在炼气三层的弟子，名叫周通。周通主修《流风剑法》，剑招迅疾，身法灵动，在外门以速度见长。
“丙字台，汤小七对周通！”
两人登上擂台，互相行礼。
“小七师弟，请指教。”周通手持长剑，神色轻松。他听说过小七资质平平，上次小比虽有些韧性，但修为摆在那里，他自信胜算颇大。
“周师兄，请。”小七深吸一口气，摆出了《锻体拳》的起手式，这是他最熟悉的应对方式。
“开始！”
周通低喝一声，并未急于强攻，而是脚下步伐变幻，身形如风般绕着擂台游走，手中长剑化作道道残影，不断从各个角度刺向小七，试探着他的反应和防御薄弱处。
小七凝神应对，将柳芸师姐严苛训练出的《游鱼步》施展到极致，配合《锻体拳》的格挡招式，在剑光中艰难穿梭、闪避。他的步法比半年前更加纯熟，对时机的把握也精准了不少，几次险之又险地避开了迅疾的剑锋。
然而，修为的差距和攻击手段的匮乏，很快让他陷入了被动。周通的剑越来越快，如同附骨之疽，紧紧缠着他，让他几乎没有喘息之机，更别提反击。他只能凭借步法和基础拳招苦苦支撑，体内灵力消耗飞快。
“小七师弟，光是躲可赢不了！”周通久攻不下，心中也有些焦躁，剑势陡然一变，更加凌厉！他看准小七一个后撤步稍显迟缓的瞬间，身形猛地前冲，长剑如同毒蛇出洞，直刺小七右肩，速度比之前快了近倍！这一剑若是刺实，小七必然重伤落败！
台下观战的柳芸眉头紧皱，握紧了拳头。玄嶙真人远远看着，面色平静无波。
眼看剑尖即将及体，冰冷的剑气已然刺痛皮肤，小七心中大骇！常规的《游鱼步》已然来不及完全避开！
电光火石之间，他脑海中猛地闪过二师兄洛风曾经嬉笑着演示过的一个古怪身法动作——那并非任何正统步法，而是洛风自己瞎琢磨出来，号称能“出其不意、扭转乾坤”的“懒驴打滚”加强版，动作极其不雅，甚至有些滑稽，要求修炼者在极限状态下，以扭曲身体、近乎贴地翻滚的方式，进行短距离的诡异位移！
当时小七只当是二师兄的又一个玩笑，并未认真练习，只是觉得动作好笑，勉强记住了发力方式。此刻生死关头，哪里还顾得上雅观不雅观！
几乎是本能反应，他体内灵力下意识地按照那古怪法门运转，腰腹猛地发力，身体以一个极其别扭、近乎失去平衡的姿态，如同被无形之力推了一把，向左侧猛地一扭、一缩、一滚！
“嗤啦！”
剑锋擦着他的右臂衣袖掠过，将衣袖划开一道长长的口子，险之又险地未能伤及皮肉！而小七则借着那一滚之力，颇为狼狈地滚出了两三步远，虽然姿态难看，却实实在在地避开了那必中的一剑！
整个演武场先是死寂了一瞬，随即爆发出震天的哄笑声！
“哈哈哈！那是什么身法？”
“懒驴打滚吗？笑死我了！”
“戒律长老的弟子，怎么会这种市井无赖的招式？”
就连原本紧张的柳芸，看到小七那连滚带爬、灰头土脸的模样，也忍不住噗嗤一声笑了出来，随即又觉得不妥，赶紧板起脸，但眼中的笑意却掩藏不住。高台上的玄嶙真人嘴角似乎也微不可查地抽动了一下。
擂台上的周通也愣住了，他完全没料到小七会用出如此……不堪入目的方式躲开他的绝杀一剑，一时间竟忘了追击。
小七趁机一个翻身跃起，脸颊涨得通红，既是后怕，也是羞窘。他也知道自己刚才那一下实在不雅观，但……确实有用！
周通回过神来，脸上有些挂不住，自己势在必得的一剑竟被对方用如此滑稽的方式躲过，他怒喝一声，再次挺剑攻上！
然而，经过刚才那一下，小七虽然狼狈，却争取到了宝贵的喘息之机，心神也稳定下来。他不再试图与对方硬拼，而是将《游鱼步》与那偶尔灵光一现、源自二师兄的“歪门邪道”身法结合，不再追求姿态优美，只求实用有效，在擂台上腾挪闪避，虽然依旧被压制，却不再像之前那般险象环生。
最终，他还是因灵力不济，被周通找到机会，一剑点中胸口（控制了力道），败下阵来。
“周通胜！”
结果宣布，周通虽然获胜，脸上却并无多少喜色。而小七，虽然再次落败，但台下众人的目光，却与半年前有所不同。少了几分纯粹的轻视，多了几分惊奇甚至是一丝……哭笑不得的认可。
“这小子，虽然修为不行，招式也乱七八糟，但这应变能力和那股不服输的劲儿，倒是有点意思。”
“至少比上次多撑了很久，还逼得周师兄用了绝招。”
“那一下‘懒驴打滚’，真是绝了！”
小七走下擂台，柳芸走过来，没好气地扔给他一瓶伤药：“尽学些歪门邪道！不过……算你机灵！”语气虽凶，却带着一丝不易察觉的赞许。
小七接过药瓶，挠了挠头，不好意思地笑了。他知道自己依旧很弱，但这一次，他真切地感受到了自己的进步。无论是更加扎实的基础，还是危急关头被逼出的应变，都让他对未来的修行之路，多了几分信心。至于二师兄那些“歪门邪道”……或许，在某些时候，还真能派上点用场？他摸了摸依旧有些发烫的脸颊，心中如是想着。